Когда мне позвонила редактор, я как раз отходил от глубочайшего шока, который мне устроили те несколько фотографий. Моя душа уже покинула тело и унеслась за сотни тысяч ли.
[Наставник Чэнь, ну как там продвигается рукопись?] – поинтересовалась она.
В последнее время в моих делах наступил абсолютный застой, и по-хорошему мне вообще не стоило брать трубку. Но я банально затупил и принял звонок на автомате.
Сбрасывать звонок теперь было бы слишком нагло, а это не в моих правилах. Вот только мне сейчас было настолько не до ужимок, что обсуждать работу не было никакого желания.
Находясь в состоянии полного экзистенциального тупика, я честно выдал:
– Я не хочу больше жить.
Услышав это, редактор не на шутку перепугалась:
[Ну что вы, наставник Чэнь! Всё в порядке, ни в коем случае не давите на себя! Пишите спокойно, в своём темпе, никакого давления!]
Уж каких только отмазок от авторов, срывающих дедлайны, она не наслушалась на своём веку. Но мой загробный тон, видимо, прозвучал слишком уж реалистично, раз она так запаниковала.
Я добавил:
– Ладно. Сначала допишу, а потом сдохну.
[Не надо!] – ещё сильнее занервничала редактор. – [Вы и после того, как допишете, умирать не смейте! Права на вашу следующую книгу тоже ведь подписаны с нашим издательством!]
Ну надо же.
Мне даже умереть спокойно не дадут.
После того, как я повесил трубку, голова разболелась с новой силой, а перед глазами сама собой всплыла эта наглая физиономия Лин Е. Сейчас он наверняка ходит и празднует победу.
Вдруг в моё окно снова постучали.
Даже гадать не надо: этот придурочный воздушный змей Лин Е опять запутался в моей раме. Подобный манёвр повторялся уже далеко не в первый и даже не во второй раз.
Изначально я твёрдо решил не открывать окно. Но этот гад, недолго думая, набрал мой номер по внутреннему телефону:
[Открой окно].
– И не подумаю.
[Быстрее давай].
Он мне ещё и приказывать будет?!
[Кое-что тебе передам], – добавил он.
Я, конечно, вовсе не повёлся на какую-то там его подачку, мне просто стало элементарно любопытно. В общем, я действительно распахнул створки.
Хотя мне уже давно следовало уяснить, что ничего путного Лин Е мне передать не мог по определению.
Я открыл окно и увидел, что его бумажная бабочка болтается прямо у меня перед носом, а сам он стоит внизу во дворе и держит в руках нитку.
Я крикнул вниз:
– Ну и где вещь?
Он кивнул на змея:
– Поищи.
Я присмотрелся и к каркасу действительно была примотана какая-то записка. Я содрал бумажку и развернул её. Там было написано: «Пойдём на пляж вместе?»
Мы в каком веке вообще живём? Кто в наше время до сих пор использует такие допотопные методы, чтобы позвать кого-то погулять? Позвонить на телефон религия не позволяет?
Или он просто струсил, что я наотрез откажусь, и решил таким образом спасти своё эго от позора?
Я зыркнул на него сверху вниз:
– С чего вдруг?
Неужто решил прикончить меня на побережье? И всё из-за того, что я облизал его пальцы? До чего же мелочный тип!
Он запрокинул голову, глядя на меня. Расстояние было приличным, но я всё равно отчётливо разглядел его кадык.
Это выглядело чертовски сексуально.
На мой взгляд, две самые сексуальные вещи в мужчине - это узкий, проницательный разрез глаз и чётко очерченный кадык.
И как назло, у этого типа было и то, и другое.
Впрочем, поскольку на его лице красовалась родинка, которую я терпеть не мог, в моей личной системе координат он не был сексуальным. Он был невыносимым.
Лин Е на мой вопрос ничего не ответил, так что и я, само собой, не стал церемониться.
Я безжалостно захлопнул створки окна, проигнорировав его приглашение.
Ближе к полудню я всё-таки кое-как заставил себя выйти из комнаты и с диким чувством неловкости вернул карту памяти Чжоу Ин.
– Ну как? – спросила она.
– Хочется провалиться сквозь землю.
– Да я не про это, – рассмеялась Чжоу Ин. – Я спрашиваю, как тебе мои навыки фотографа.
Я смущённо покосился на неё и, пересилив себя, выдал:
– От них мне тоже не по себе.
Она обняла гитару и громко рассмеялась, перебирая струны. Настроение у неё, судя по всему, было отличным.
Я осмотрелся по сторонам. Выяснилось, что босс Чэн снова сильно перебрал с алкоголем, Ли Чун во дворе вступил в перепалку с Сюй Хэ, а остальных, похоже, вообще не было в хостеле.
Я повернулся к Чжоу Ин:
– Сходим прогуляемся?
– Куда?
– ...Да на пляж, наверное.
Чжоу Ин склонила голову набок, разглядывая меня, и в лучах солнца она выглядела потрясающе красиво.
Она и впрямь была очень хороша собой, вот только из-за долгого проживания в компании этих неотёсанных мужиков поднабралась от них повадок.
Целыми днями ходила в обычных футболках и шлёпанцах, абсолютно без макияжа и вела себя проще некуда. Но именно этим такие девушки и притягивают к себе внимание.
И пусть она была заодно с Лин Е, она мне всё равно очень нравилась.
– Ты просто ищешь предлог, чтобы прийти на пляж к Лин Е? – подмигнула она.
– Ты с ума сошла?! – я чуть не подпрыгнул на месте от возмущения. – С чего бы мне его искать?!
Чжоу Ин ещё сильнее рассмеялась, насвистывая мотив и снова бренча на гитаре.
Да она сама вообще соображает, что несёт?!
Разозлившись от неловкости, я ушёл, окончательно убедившись, что этот мир уже ничто не спасёт.
На пляж я в итоге не пошёл. Вместо этого я отправился бесцельно слоняться по острову, нарезая круги по местным улочкам. За те две недели, что я провёл на Суси, я почти ни разу вот так не гулял среди жилых домов. А ведь эти края были настолько живописны, что не изучить их как следует было бы настоящим преступлением.
Погода стояла шикарная. Всё, куда ни падал взгляд, казалось обработанным через сочные фильтры в каком-нибудь фоторедакторе. Плохо только, что я не прихватил с собой телефон, а не то нащёлкал бы кадров для блога.
В тот момент я напрочь позабыл, что у меня в рюкзаке в комнате лежит нормальная камера. Впрочем, даже вспомни я о ней, мне было бы элементарно лень возвращаться, лишние пару шагов для меня всегда сродни смертной казни.
Я зашагал в противоположную от пляжа сторону. По пути мне попался дом, утопающий в цветах. Хозяйкой оказалась пожилая женщина. Мне было скучно, да и я был любителем потрепаться, так что я подошёл и перекинулся с ней парой слов. Едва услышав, что я писатель, она расплылась в улыбке и тут же спросила, могу ли я вставить её в свою книгу.
Подобные просьбы я выслушивал уже миллион раз, и обычно в ответ лишь натянуто улыбался. Но эта тётушка была настолько очаровательной, да и настроение на острове Суси у меня было на редкость благодушным, что я взял да и с дуру согласился, совершенно не подумав.
Она засияла от счастья так, словно готова была созвать весь честной народ с барабанами и трубами, точь-в-точь как если бы её собрались показать по телевизору.
Её искренняя радость передалась и мне. Глядя на неё посреди цветочных зарослей, я и сам невольно расплылся в улыбке.
Мы перекинулись ещё парой фраз, и она, к моему удивлению, вручила мне огромный букет цветов. Там были самые разные белые и нежно-жёлтые бутоны названий, которых я не знал, но это точно были не розы и не пионы.
Тётушка тогда подсказала:
– Это ромашки.
Интересно, каков язык цветов у ромашек?
Расспрашивать её я не стал, просто поблагодарил и пошёл дальше.
Прижимая к себе букет, я шёл в благодушном настроении, постепенно забывая о своём неловком поведении. Мне даже показалось, что я вполне могу ещё какое-то время потоптать эту землю.
Но, как назло, когда я стал спускаться по склону в сторону хостела, у самого подножия холма показалась знакомая фигура.
Этот человек был в той же чёрной футболке и цветастых шортах, а в руке держал бумажного змея, которого я узнал бы из тысячи.
Мы замерли, глядя друг на друга издалека. Налетел порыв ветра, и змей в его руке пару раз шумно захлопал крыльями.
В тот миг мне захотелось умереть.
Лин Е уставился на меня.
В голове промелькнула мысль: «Он что, собирается стрясти с меня плату за проход?»
Но человек должен оставаться непоколебимым перед лицом любой силы. Да и какая он, к чёрту, сила? Если дойдёт до драки, ещё не известно, кто кого одолеет. Не исключено, что дорожный налог в итоге пришлось бы собирать мне. С этими мыслями я зашагал ему навстречу, и он тоже двинулся ко мне.
Запах морского бриза был упоительным и на удивление поднимал настроение. Наверное, именно это ощущение помогло мне справиться со смущением от встречи с Лин Е. Как говорится, уверенность - это залог успеха.
Я шёл, глядя строго перед собой. В какой-то момент мне даже показалось, что эта сцена безумно похожа на красивый эстетичный кадр из японского аниме.
Разумеется, картинка была бы идеальной, если бы навстречу мне шёл кто угодно, только не Лин Е.
Я поравнялся с ним, сделав вид, что мы незнакомы.
Я был уверен, что, проходя мимо, он обязательно отпустит какую-нибудь наглую шутку или скажет очередную глупость, чтобы вывести меня из себя и заставить материться.
Но к моему полнейшему изумлению, он поступил точно так же, как и я. Просто прошёл мимо, даже не повернув головы.
Вот только Лин Е не был бы собой, если бы отпустил меня просто так. Стоило пройти плечом к плечу, как его рука быстрым движением выдернула один цветок из моего букета.
Я инстинктивно обернулся, и меня тут же ослепило лучами тёплого янтарного заката.
В этих золотых лучах заходящего солнца Лин Е тихонько усмехнулся и небрежным жестом заправил цветок себе за ухо.
http://bllate.org/book/20156/3126358
