Глава 12. Указ с императорским выговором
Поместье графа Фучана, не считая праздничных наград, уже много лет не получало императорских указов. В конце концов, сам граф Фучан не служил при дворе и не устраивал крупных неприятностей. Император Цзявэнь уже почти забыл, что среди титулованной знати существует такой богатый бездельник.
Шэнь Иань застыл. Он тут же вспомнил совершенно необъяснимые четыре дня, в течение которых был закрыт весь город, а также слова начальника дворцовой стражи Восточного дворца, сказанные ему в первый день запрета. Тогда тот весьма невнятно упомянул что-то о слугах из поместья, которые где-то разгуливали без разрешения.
…Неужели кто-то из слуг, пока он ничего не знал, успел ввязаться в большие неприятности?
У Шэнь Ианя тут же онемела кожа на голове. Где уж тут было думать о том, чтобы отчитывать сына? Поправляя одежду на ходу, он поспешно направился наружу.
Лю Юйфу на мгновение растерялась. Она никак не ожидала, что затеянное ею разбирательство закончится так поспешно. Всё пошло совсем не так, как она рассчитывала. Но раз из дворца прибыл указ, остановить Шэнь Ианя она, разумеется, не могла.
Почему этот указ из дворца появился именно сейчас?
Лю Юйфу вдруг охватило необъяснимое дурное предчувствие. Она мрачно взглянула на лежавшего в постели старшего господина.
Сегодня старший господин словно стал другим человеком. Он даже осмелился говорить с графом в таком тоне…
Неужели, побывав на грани жизни и смерти, человек и правда может так сильно измениться?
Для неё это определённо не предвещало ничего хорошего.
Старший господин по-прежнему не удостоил её ни единым взглядом. Вместо этого он указал на стоявших перед ним служанок и слуг:
— Чжаньэр, Сяо Вань, Сяоди… — он ненадолго задумался. — Позовите сюда ту… как её…
Чжаньэр и Сяо Вань недоумённо переглянулись.
Кого?
Шэнь Тан тихонько кашлянул:
— Господин, вы хотите позвать Паньэр?
— Да, точно. Паньэр, — лицо Ли Сюня помрачнело. — Я уже несколько дней её не видел. Она вообще служит или нет? В моём дворе не настолько много денег, чтобы содержать таких важных особ.
При мысли о том, что натворили Паньэр и Янмэй, Лю Юйфу почувствовала, как её сердце тревожно сжалось. Она больше не осмелилась задерживаться во дворе Ганьлинь и поспешила вслед за Шэнь Ианем.
Чжаньэр и Сяо Вань отправились искать Паньэр, а Шэнь Тан остался у постели господина. Поправляя ему одеяло, он не удержался от вопроса:
— Господин, почему вы вдруг заговорили с графом о браке?
Ли Сюнь не придал этому вопросу особого значения. По его мнению, гер, достигнув брачного возраста, должен был выйти замуж. Разве не так? А если ему уже семнадцать, а он всё ещё не замужем, значит, Шэнь Иань как отец явно плохо выполнял свои обязанности.
— А что плохого в браке? Это поместье графа Фучана — настоящее вонючее болото. Что здесь хорошего? Зачем тут оставаться? Да и эта наложница Лю, по-моему, не слишком-то умна. Шэнь Чуня она тоже вырастила полным болваном. У матери с сыном, вместе взятых, и двух лянов мозгов не наберётся. И всё же граф Фучан верит им безоговорочно. Что это значит? Только одно: в глубине души он всегда на их стороне.
— На свете есть кое-что ещё труднее, чем добиться справедливости, — это изменить отношение человека к себе. Если граф Фучан уже сделал свой выбор и всегда встаёт на их сторону, то что бы ни сделала Лю, для него она будет права. Так какой смысл и дальше вязнуть вместе с ними в этом болоте? Лучше уйти и начать всё заново.
В его словах действительно была доля истины. Будь это современный мир или мир культивации, Шэнь Тан согласился бы с ним.
В нескольких предыдущих заданиях Шэнь Тан тоже сталкивался с людьми, которые страдали лишь потому, что были загнаны в тесные рамки своего окружения и отношений с другими людьми.
Но стоило покинуть секту, уйти из школы, выбраться из общежития и за пределами привычного мира открывалось бескрайнее пространство.
Сделав шаг наружу и оглянувшись назад, можно было увидеть, насколько мелкими и смешными казались прежние конфликты.
Но…
Главное — чтобы можно было уйти!
Разве женщина или гер в древнем мире могли просто взять и уйти, когда им захочется? Для многих брак означал лишь переход из одной клетки в другую.
Если повезёт и семья супруга окажется достойной — ещё хорошо. Но разве можно доверять свою судьбу удаче и другим людям?
Вероятно, при жизни душа этого господина либо ещё не была замужем, либо ей попалась хорошая семья, где её любили и баловали. Характер у господина, конечно, был крутой, да и силой он обладал немалой, но к вопросу брака относился слишком уж оптимистично.
Шэнь Тан невольно покачал головой, пытаясь отговорить Ли Сюня от мысли выходить замуж за первого встречного.
По крайней мере, пока он не вернёт себе своё тело, ему совершенно не хотелось навлекать на себя такие неприятности!
— Если даже родной отец относится к вам подобным образом, господин, откуда вы можете знать, что семья супруга обязательно окажется хорошей? К тому же, учитывая нынешнюю репутацию графа в столице… разве вам удастся найти достойную семью?
— Я сам…
Ли Сюнь уже хотел ответить, но осёкся.
В конце концов, он уже несколько дней прожил в теле старшего господина поместья графа Фучана. Учитывая это необычное приключение, когда он вернётся обратно, то обязательно подыщет этому геру хорошую пару. И этим маленьким служанкам и слугам тоже.
Раз уж они встретились — значит, это судьба. Он непременно позаботится и о том, чтобы устроить их будущее.
Однако слова Сяоди внезапно заставили его задуматься.
С таким нравом, как у графа Фучана, другие столичные аристократические семьи и без того не желали вступать с ним в родство. Даже если он лично выступит сватом и другая семья согласится лишь потому, что не посмеет ослушаться наследного принца, вряд ли они будут рады такому браку.
Но ведь жить с этой семьёй после свадьбы придётся самому старшему господину.
Неужели он, наследный принц, сможет постоянно вмешиваться в семейные дела своих подданных?
Он всего лишь хотел сделать доброе дело... почему же всё оказалось настолько трудным?
Маленький слуга всё ещё смотрел на него своими большими круглыми глазами. Ли Сюнь почувствовал раздражение и махнул рукой:
— Ладно, ладно. Об этом поговорим потом.
Настроение у него и без того было скверным, а теперь ему пришлось ждать ещё почти полчаса, прежде чем Чжаньэр и Сяо Вань наконец привели Паньэр.
Чжаньэр, тяжело дыша, возмущённо сказала:
— Эта дрянь последние несколько дней даже не появлялась в нашем дворе! Мы нашли её у родителей и только тогда узнали, что она там прячется и отлынивает от работы. Когда она услышала, что её зовёт господин, то начала отнекиваться и отказывалась идти. Нам пришлось силой притащить её сюда!
Шэнь Тан посмотрел на Паньэр.
Та и впрямь выглядела так, словно её только что вытащили из постели: одежда была надета кое-как, волосы наполовину распущены, а сама она стояла, опустив голову и не произнося ни слова.
Похоже, её прямо со сна схватили и притащили сюда.
Изначально Ли Сюнь просто хотел навести порядок во дворе Ганьлинь и выгнать всех, кто плохо справлялся со своими обязанностями или, как он подозревал, был подослан наложницей Лю.
Но, увидев Паньэр, он сразу узнал в ней ту самую служанку, которая в тот день стояла на стрёме.
Какое совпадение.
Он тут же холодно усмехнулся:
— Свяжите её. Бросьте в озеро и продержите там столько, сколько нужно, чтобы заварить чашку чая, а потом вытащите. Лекаря к ней не звать. Если через месяц не сдохнет — отправьте в поместье и заставьте работать как каторжную.
Паньэр побледнела от ужаса.
В тот день она пряталась неподалёку и собственными глазами видела, как старший господин внезапно пришёл в ярость и собрался бросить третьего господина в озеро. Тогда она сразу поняла, что дело плохо.
Последние несколько дней она пряталась у себя дома и не смела показываться во дворе. Она лишь надеялась, что наложница Лю поскорее вернётся и переведёт её в другое место.
Когда она уйдёт из двора Ганьлинь, а за её спиной будет стоять наложница Лю, старший господин уже не сможет ничего ей сделать.
Даже если старший господин пожалуется графу, у неё найдётся, чем оправдаться.
В конце концов, сама она никого не трогала — всего лишь стояла на стрёме. К тому же старший господин, похоже, тогда её не заметил.
Но она и представить не могла, что он даже не станет разбираться и сразу решит наказать её!
Шэнь Тан тут же развернулся и отправился искать верёвку.
Чжаньэр всё же немного испугалась:
— Но ведь евнух, прибывший из дворца с императорским указом, всё ещё в поместье. Может, лучше…
Паньэр с надеждой посмотрела на Чжаньэр — самую мягкосердечную и добрую служанок из всех.
Чжаньэр закончила:
— Может, сначала свяжем её, а когда дворцовый евнух уйдёт, тогда уже и бросим в воду?
Сегодня граф только начал разбираться с неприятностями, как всё неожиданно прервал императорский указ.
Кто знает, возможно, потом граф ещё придёт сводить счёты.
А если они ещё и потревожат евнуха, прибывшего из дворца с указом, всё станет только хуже.
Чжаньэр немного боялась. Всё-таки Паньэр могла заболеть и умереть от такого наказания — речь шла о человеческой жизни.
Но стоило ей вспомнить, что та натворила, как её жалость тут же сменилась ненавистью. Если бы Сяоди не рискнул тайком выбраться за лекарством, сейчас, возможно, на месте Паньэр лежал бы их господин.
Ли Сюнь же вовсе не боялся дворцового евнуха.
— Ничего страшного. Пусть бросают в воду.
Увидев, что Шэнь Тан уже идёт к ней с верёвкой, Паньэр наконец не выдержала и закричала:
— Господин! Что я такого сделала, что вы…
— Уши режет. Заткните ей рот.
Сяо Вань тут же нашёл платок, скомкал его и засунул Паньэр в рот. Все засуетились и вскоре крепко связали девушку.
— Неблагодарная дрянь! Неужели ты сама не знаешь, что натворила? — холодно усмехнулся Ли Сюнь. — Пусть все слуги двора Ганьлинь идут к озеру. Посмотрим, придёт ли эта Лю её спасать. Заодно все увидят, чем заканчивается предательство господина.
— Янмэй, Шэнь Чунь, Шэнь Сун, Лю Юйфу…
Наследный принц мрачно перебрал в уме эти имена.
— Ждите. Никому из вас не удастся уйти. Раз уж я побывал в этой воде, вам всем тоже придётся испытать её на себе…
Лю Юйфу в это время, конечно, было не до Паньэр и её судьбы.
Она стояла на коленях перед главным залом, дрожа всем телом, словно осиновый лист. Казалось, ещё немного и она рухнет на землю.
В самом зале дворцовый евнух, прибывший с императорским указом, по воле государя отчитывал графа Фучана.
И делал это уже целых полчаса.
«Балует проститутку».
«Из-за любви к наложнице в доме царит раздор».
«Наложница и её сын покушаются на законного наследника…»
Каждое слово словно хлестало по лицу Шэнь Ианя и Лю Юйфу.
Шэнь Иань обливался потом. Лишь с огромным трудом он дождался, когда выговор наконец закончился.
Стоило евнуху завершить чтение указа, как выражение его лица тут же изменилось. Он снова улыбнулся и помог Шэнь Ианю подняться:
— Граф, не держите на меня зла. Я всего лишь исполнял волю Его Величества. Прошу простить, если оскорбил вас.
Разве Шэнь Иань мог его в чём-то обвинять?
Вытерев пот со лба, он с тревогой и почтением протянул евнуху пару серебряных монет:
— Евнух Чжан, вы шутите. Я лишь позволил вам стать свидетелем такого позора. Но всё же прошу вас, скажите мне правду: почему Его Величество вдруг стал таким…? Я и правда не понимаю, в чём моя вина.
Евнух Чжан мельком взглянул на монеты, а затем с довольной улыбкой спрятал их.
— Если уж говорить начистоту, граф, вам и впрямь не повезло. Всё из-за тех господ из Палаты цензоров и Совета увещевателей… Им позволено подавать жалобы, даже опираясь лишь на слухи, а тем, кто за месяц не выполнит положенного, приходится платить штраф. Видно, кому-то никак не удавалось набрать нужное число доносов, вот он и решил воспользоваться вами, чтобы выполнить норму.
По мнению евнуха Чжана, графу Фучану и без того невероятно везло.
В конце каждого месяца цензоры, не выполнившие свою норму, словно хищные птицы, принимались выискивать ошибки у чиновников и знатных семей. Стоило слуге из какой-нибудь семьи повздорить на улице, как цензоры сразу обвиняли его хозяина в том, что тот плохо следит за порядком в доме.
Граф Фучан несколько лет творил всё, что ему заблагорассудится, и лишь сейчас впервые попал под обвинение.
Разве это не удача?
Но даже удаче когда-нибудь приходит конец.
Вот он и нарвался.
Сегодня впервые после снятия городской блокады и отмены запрета на аудиенции состоялось заседание двора.
Хотя все зарытые в городе предметы для колдовства уже нашли, а колдунов, проводивших ритуалы, казнили, наследный принц всё ещё не приходил в сознание.
Император Цзявэнь и без того был вне себя от гнева.
Однако все эти государственные тайны были недоступны для таких людей, как граф Фучан, давно державшихся в стороне от политической жизни столицы.
Император с трудом разобрал накопившиеся за четыре дня дела и уже не мог дождаться, чтобы вернуться во дворец и проведать наследного принца.
Но тут вперёд вышел цензор Ли и подал доклад против графа Фучана.
Он обвинил его в том, что граф не берёт законную жену, зато чрезмерно балует наложницу. Из-за этого её сын попытался убить законного наследника и завладеть приданым.
Доказательства были налицо.
Несколько дней назад, во время городской блокады, слуги из двора старшего господина во весь голос кричали:
— Вы хотите убить старшего господина и присвоить приданое госпожи!
Воины императорской гвардии и городской стражи, находившиеся неподалёку от поместья графа Фучана, всё это слышали и могли выступить свидетелями.
В этот момент вперёд вышел и Хуа Сянмин. Он подробно рассказал о том, как в день городской блокады встретил слугу из поместья графа Фучана, который отправился на улицу за лекарством.
Тот поведал ему, что старшего господина столкнули в озеро, и подробно рассказал о случившемся.
Император Цзявэнь тут же пришёл в ярость.
Прямо в главном зале император целых полчаса отчитывал графа Фучана, жалея лишь о том, что самого графа не было при дворе и тот не мог услышать всё это собственными ушами.
Поэтому император тут же издал указ и приказал дворцовому евнуху отправиться к графу и ещё раз отчитать его от имени государя.
Евнух Чжан слово в слово передавал всё, что сказал император во время аудиенции.
Вообще-то в другое время всё не приняло бы настолько серьёзный оборот.
Но сейчас наследный принц оказался в опасности.
Он был единственным ребёнком, оставшимся у императора от покойной императрицы. Император Цзявэнь глубоко любил свою первую супругу и безмерно уважал наследного принца.
С наследным принцем случилась беда. Хотя расследование установило, что за этим стояли уцелевшие сторонники покойного регента, император всё равно подозревал, что к этому могли быть причастны и другие принцы, желавшие побороться за престол.
И без того разгневанный, он не мог не принимать всё близко к сердцу.
А услышав о том, что произошло в поместье графа Фучана, император невольно примерил эту историю на себя.
В обоих случаях умерла законная жена, оставив после себя единственного ребёнка.
«Я берегу наследного принца как зеницу ока, и всё же с ним случилась беда. А ты, граф Фучан, мало того что не защищаешь своего законного сына, так ещё и позволяешь ему терпеть подобное обращение! Да как ты смеешь?!»
Вот почему император не только лично издал указ, приказав дворцовому евнуху отчитать самого графа Фучана.
Он также велел всем наложницам во дворце, родившим императору сыновей, по очереди отправить людей в поместье графа. Те должны были отчитать Лю и её сыновей, а также напомнить им, чтобы они знали своё место и не забывали, кем являются: наложницей и сыновьями наложницы.
— Уже с завтрашнего дня из каждого дворца сюда начнут присылать людей по одному человеку в день, — сказал евнух Чжан.
Увидев, как лицо Шэнь Ианя побледнело ещё сильнее, он ощупал спрятанные монеты и, помня о щедром вознаграждении, решил дать графу несколько советов.
— Хотя, граф, в этом деле вам действительно не повезло, воле Его Величества противиться нельзя. Вы ведь знаете, как сильно Его Величество любил покойную императрицу. После её смерти он так и не взял себе новую.
— Кроме того, Его Величество всегда не одобрял, когда чиновники чрезмерно балуют наложниц и пренебрегают законными жёнами. Всего два года назад один из судебных чиновников Юйчжоу отправился на приём вместе с наложницей, но не взял с собой законную жену. За это его сразу понизили на три ступени.
— Наследный принц до сих пор не пришёл в сознание. Зачем же вам именно сейчас, в такой неподходящий момент, навлекать на себя недовольство Его Величества?
С этими словами евнух Чжан достал из рукава ещё один документ.
Шэнь Иань взглянул на него и сразу узнал собственный доклад, который несколько дней назад направил во дворец с просьбой утвердить Шэнь Суна наследником титула.
— Сын, рождённый проституткой вне дома... кто может поручиться за чистоту его крови? Разве такой человек достоин наследовать титул? Его Величество отклонил этот доклад и вернул его обратно. Теперь граф уже попал на заметку Его Величеству. Если вы всё ещё хотите сохранить титул своей семьи, то либо усыновите сына из боковой ветви рода и запишите его на имя покойной жены, либо…
Евнух Чжан многозначительно улыбнулся.
— Либо вам лучше поскорее жениться снова. Вам ведь всего чуть больше тридцати. Неужели вы боитесь, что больше не сможете родить законного сына?
http://bllate.org/book/20150/2162270
