Целых две недели Цинь Чжао не встречалась с Линь Цзинчэнем. Наступили выходные, и У Чаоян, наконец вырвавшись из гнетущей рутины бесконечных заданий — до тошноты включительно, — потащила подругу пообедать в ресторан.
Разумеется, заведение, выбранное богатой наследницей третьего поколения, не имело ничего общего с обычными местами. Пока они ели, У Чаоян, всё ещё пережёвывая кусок, вдруг потянулась и потрясла руку Цинь Чжао, указывая куда-то в сторону.
Цинь Чжао неторопливо отложила палочки и посмотрела туда, куда та показывала. Прямо в дверях зала стоял Линь Цзинчэнь, а рядом с ним шли несколько иностранцев в безупречно сидящих костюмах.
На нём была чёрная рубашка и сероватые брюки. Одна рука небрежно засунута в карман. Слева от него шла Тан Цинцин — с чрезвычайно сладкой улыбкой, сегодня особенно тщательно накрашенная и, судя по одежде, явно принарядившаяся к случаю.
Тан Цинцин всё внимание уделяла мужчине рядом и почти не замечала остальных посетителей ресторана.
Линь Цзинчэнь, будто почувствовав чей-то взгляд, чуть склонил голову и встретился глазами с Цинь Чжао. Он оставался таким же невозмутимым и холодным, как всегда.
Цинь Чжао спокойно отвела взгляд и опустила глаза.
— Чёрт, у Тан Цинцин действительно руки золотые! — воскликнула У Чаоян, проглотив кусок. — Линь Цзинчэнь ведёт переговоры, а она умудрилась оказаться рядом с ним!
— Те иностранные клиенты — итальянцы. Их английский оставляет желать лучшего, да ещё и с сильным акцентом, что мешает общению. У Линь Цзинчэня с собой нет переводчика, а Тан Цинцин, скорее всего, говорит по-итальянски, — лениво произнесла Цинь Чжао. Но, конечно, как верно заметила У Чаоян, у Тан Цинцин действительно хватало ума и изворотливости: она умело приближалась к Линь Цзинчэню, создавая себе всё больше возможностей быть рядом с ним.
У Чаоян вытерла рот салфеткой и, оперевшись подбородком на ладонь, сказала:
— Цинь Чжао, ты просто гений! Всего два взгляда — и уже всё поняла.
Она полностью доверяла суждениям подруги.
Цинь Чжао взяла ложку и слегка тыкнула ею в рис.
— В этом нет ничего особенного. Давай лучше ешь, разве не собирались потом по магазинам?
При упоминании шопинга У Чаоян сразу оживилась. Она снова взяла палочки и с удовольствием отправила в рот ещё один кусочек.
Тем временем Линь Цзинчэнь уже уселся за стол в отдельной комнате вместе с итальянскими партнёрами. Его чёрные глаза были спокойны и глубоки. При росте 187 сантиметров он ничуть не терялся даже среди высоких иностранцев. Немного откинувшись на спинку стула, он излучал врождённое благородство и лидерские качества. Благодаря переводу Тан Цинцин он размеренно и уверенно вёл переговоры.
Прошло двадцать минут. Девушки уже закончили обед. У Чаоян пошла оплатить счёт и, вернувшись, весело ткнула локтём Цинь Чжао в бок. Та, чувствительная в талии, слегка отстранилась.
— Администратор сказала, что Линь Цзинчэнь оплатил наш счёт! — радостно сообщила У Чаоян, убирая кошелёк обратно в сумку. — Я же хотела угощать! Теперь деньги останутся на следующий раз.
Цинь Чжао подняла глаза, её брови мягко опустились.
— Хорошо. Подожди немного, я схожу в туалет.
У Чаоян плюхнулась обратно на стул, достала телефон и приняла позу сытого кота.
— Иди.
В женском туалете тусклый оранжевый свет отражался в зеркале, освещая лицо Цинь Чжао — чистое, без макияжа, с каплями воды на коже и естественным румянцем на губах. Она вытерла лицо салфеткой, выбросила её и, выходя, мельком заметила у двери мужского туалета знакомую фигуру. Мужчина будто собирался достать сигареты из кармана, но, увидев её, замер.
— Господин Линь, — тихо и вежливо поздоровалась Цинь Чжао, подняв на него глаза и не отводя взгляда.
Даже спустя две недели его лицо будто выжжено у неё в памяти — стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором чётко проступали черты его лица: зрелые, соблазнительные, завораживающе притягательные.
— Пообедали с подругой? — спросил Линь Цзинчэнь.
Цинь Чжао кивнула, уголки губ слегка приподнялись.
— Да, сейчас пойдём с Чаоян по магазинам.
Но Линь Цзинчэнь спокойно произнёс:
— Ты очень привередлива в еде.
Цинь Чжао слегка замерла. Взглянув в его глубокие глаза, она почувствовала лёгкое смущение — наверное, он заметил, как она откладывала нелюбимые кусочки на край тарелки. Через мгновение она снова подняла глаза:
— Да, немного.
Раньше её привередливость в еде часто попрекали родители, но это было в прошлом. А сейчас услышать это от Линь Цзинчэня было странно и трогательно одновременно.
Услышав признание девушки, в глазах Линь Цзинчэня мелькнула едва уловимая улыбка.
Сердце Цинь Чжао дрогнуло. Внутри всё заволновалось, и остановить эту волну было невозможно. «Он слишком опасен, — подумала она. — Возможно, это просто забота старшего о младшем, но для меня это… это тёплый свет, к которому хочется идти снова и снова».
— И вы не всё едите, — сказала она.
Линь Цзинчэнь опустил на неё взгляд.
— В детстве я дарила вам конфету, но вы отказались, — продолжила Цинь Чжао. С тех пор, как они стали чаще встречаться, воспоминания о том эпизоде несколько раз всплывали во сне, и теперь она отчётливо всё вспомнила.
— Да, — через мгновение ответил он, голос мягкий и тихий, с лёгкой тёплой интонацией.
Больше поговорить не удалось: из мужского туалета вышли два итальянских партнёра, улыбаясь и оживлённо беседуя.
Линь Цзинчэнь сказал:
— Не возвращайся слишком поздно. Если район Ляньань далеко, позвони Ли Хуаю.
Его тон был таким, будто он говорил с младшей в семье. Но сам Линь Цзинчэнь знал: такую заботу он проявлял лишь по отношению к ней — с другими людьми подобного не случалось никогда.
Цинь Чжао слегка сжала кулаки и тихо кивнула:
— Хорошо.
Затем она вежливо улыбнулась итальянцам, которые уже смотрели на неё, и первой направилась прочь.
Линь Цзинчэнь и клиенты тоже двинулись следом.
Один из иностранцев что-то проговорил с сильным акцентом, но Линь Цзинчэнь внимательно слушал, будто тяжёлый итальянский выговор ему вовсе не мешал.
В этот момент дверь частной комнаты распахнулась, и оттуда вышла Тан Цинцин. Цинь Чжао проходила мимо неё.
Тан Цинцин невольно нахмурилась.
Цинь Чжао обернулась. Её черты лица сияли яркой красотой, но взгляд был холоден и отстранён.
Лицо Тан Цинцин стало ещё ледянее. После недавнего инцидента с У Чаоян их дружба с У Аньлунем окончательно пошла прахом.
У двери комнаты Линь Цзинчэнь последовал за её взглядом и увидел удаляющуюся стройную фигуру Цинь Чжао.
— Ты её знаешь? — спросил он.
Тан Цинцин изящно улыбнулась, её глаза блестели.
— Не то чтобы знаем… Просто кое-что о ней слышала. Эта девочка, хоть и молода, но очень коварна. Ничего хорошего от неё ждать не стоит.
Линь Цзинчэнь медленно перевёл на неё взгляд. Тан Цинцин почувствовала, как сердце её заколотилось. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом и вдруг ощутила в его глазах ледяной холод — мимолётный, но совершенно реальный.
Человек, и без того недосягаемый, вдруг стал будто за семью горами — никакими усилиями не преодолеть это расстояние. Тан Цинцин почувствовала, как внутри всё сжалось от боли.
«Неужели из-за того, что я сказала?» — подумала она, прикусив губу. «Видимо, Линь Цзинчэнь не любит, когда кто-то осуждает других за спиной. В следующий раз надо быть осторожнее».
Покинув ресторан, девушки сели в машину семьи У Чаоян, чтобы отправиться в торговый центр «Шаньшуй Тяньчэн».
На пешеходной улице из-за выходных было особенно людно. По обе стороны тянулись магазины — от известных брендов до малоизвестных лавочек.
Се Вэйчжу, надев белую кепку с буквой «А», быстро пробиралась сквозь толпу, то и дело оглядываясь. Внезапно она резко нырнула в бутик известного бренда и, не глядя под ноги, плечом со своей сумкой врезалась в прохожую.
Цинь Чжао пошатнулась — цепочка сумки Се Вэйчжу зацепила её волосы, и от резкого рывка кожа на голове слегка заныла, будто несколько волосков вырвались.
Их взгляды встретились. Увидев, в кого врезалась, Се Вэйчжу застыла с непроизнесённым извинением на губах.
Цинь Чжао поправила волосы и подняла на неё глаза.
— Не извинишься?
В магазине за ними наблюдали. Се Вэйчжу с трудом выдавила:
— Прости.
Затем она схватила первую попавшуюся одежду и скрылась в примерочной.
Цинь Чжао молча проводила её взглядом.
— Цинь Чжао, я всё купила! Можно идти дальше! — раздался голос У Чаоян.
* * *
Полдня шопинга принесли У Чаоян немало покупок.
Ужин они закончили уже в семь вечера. Внезапно небо затянуло тучами, и через мгновение хлынул ливень, сопровождаемый громом и молниями. Люди на улице моментально рассеялись.
У обочины остановился автомобиль — машина семьи У Чаоян. Под проливным дождём две фигуры, держащие один зонт, выглядели довольно жалко: ветер так и норовил вырвать зонт из рук.
У Чаоян первая юркнула в салон. Её волосы слегка намокли, покрывшись мелкими каплями, но верхняя часть тела осталась почти сухой.
— Цинь Чжао, быстрее заходи! При таком ливне я не могу тебя одну отпускать домой!
Дождь был действительно сильным. Цинь Чжао не осталось выбора: она сложила зонт и залезла в машину. Дверь захлопнулась, и прохлада кондиционера окутала её. За окном дождь стучал по стеклу, а вспышка молнии на мгновение осветила погружающийся во тьму город.
У Чаоян, заметив, что подруга промокла почти до нитки, протянула руку вперёд:
— Дядя Чэнь, передайте, пожалуйста, салфетки.
За рулём сидел У Аньлунь. Его лицо потемнело.
— Ты хоть глаза распахни! Я похож на дядю Чэня? — Он обернулся и увидел девушку рядом с сестрой: вся мокрая, но с лицом, прекрасным, будто выточенным мастером-ювелиром. Даже длинные ресницы, казалось, были усыпаны каплями воды. В отличие от неё, его сестра почти не промокла. У Аньлунь вдруг понял, почему У Чаоян так защищает эту девушку. То, что раньше казалось слухами, теперь стало очевидным. Его взгляд на Цинь Чжао стал мягче.
У Чаоян передала ей коробку салфеток и бросила взгляд на брата:
— А, это ты… А я думала, дядя Чэнь за рулём.
Цинь Чжао вытерла лицо и волосы, затем заметила У Аньлуня за рулём. Её взгляд на мгновение задержался на нём, а потом спокойно отвёлся.
У Аньлунь выжал сцепление и завёл машину.
— У дяди Чэня сегодня нет времени.
У Чаоян странно посмотрела на брата.
— Ладно… Тогда сначала отвезём Цинь Чжао домой.
Она повернулась к подруге:
— Цинь Чжао, где ты живёшь?
— На улице Саньлилу, — ответила Цинь Чжао.
Она ведь из обычной семьи, и если бы сказала, что живёт в престижном районе Ляньань, это вызвало бы подозрения и слухи. Конечно, можно было бы объяснить, но кто бы ей поверил? Разве что Линь Цзинчэнь… Сегодня, наверное, можно было бы рассказать У Чаоян — та бы поняла. Но за рулём сидел именно её брат, который после инцидента в «Синхэ» уже предвзято относился к Цинь Чжао.
Кондиционер выключили, и в салоне стало теплее. У Чаоян болтала без умолку, перескакивая с темы на тему, пока вдруг не заговорила о задаче из контрольной, которую не смогла решить. Цинь Чжао выслушала условие, собралась с мыслями и терпеливо объяснила решение.
Её голос звучал чисто и спокойно, от него становилось особенно уютно.
За окном темнело всё больше, а дождь всё ещё моросил.
Через полчаса они доехали до улицы Саньлилу. Машина плавно остановилась у обочины.
Цинь Чжао мягко улыбнулась:
— Спасибо, что подвезли. Я приехала.
— До встречи, Цинь Чжао!
— Пока.
http://bllate.org/book/2015/231731
Готово:
