В этот миг Цинь Чжао замерла. Открыв глаза, она увидела перед собой Линь Цзинчэня и не сразу сообразила, где находится. Внимание тут же перехватила тупая боль, разлившаяся по всему телу.
Она чувствовала себя совершенно разбитой. Попыталась пошевелиться — и тут же застыла: каждое движение отзывалось мучительной болью. Воспоминания о том, что случилось до потери сознания, хлынули на неё, словно ледяной поток.
Горло пересохло так, будто внутри пылал огонь. Цинь Чжао облизнула губы, сознание всё ещё было мутным. Но вдруг вспомнила: Вэй Шужэнь умерла. Свет в её глазах померк, сердце сжалось до спазма от боли.
Последний, самый родной человек ушёл.
Обида, горе, безысходность — всё это накатывало волнами, не находя выхода.
Из тумана перед глазами вдруг проступела мужская рука — длинная, чистая. В ней была чашка с тёплой водой, которую он протянул ей.
— Тебе нужно пить, — сказал Линь Цзинчэнь.
Цинь Чжао растерянно посмотрела на него, но действительно испытывала жажду и машинально взяла чашку.
Тёплая вода смягчила пересохшее горло, боль немного утихла. Выпив всё до капли, она хрипло произнесла:
— Спасибо, господин Линь.
Линь Цзинчэнь забрал пустую чашку.
Ресницы Цинь Чжао дрогнули, в глазах мелькнуло недоумение. Она смотрела, как он снова налил ей воды. Его высокая, прямая спина внушала странное чувство защищённости.
— Господин Линь, — спросила она, — почему вы здесь?
Мужчина подал ей вторую чашку и спокойно уселся на стул.
— Твоя мать перед смертью просила меня позаботиться о тебе.
Вэй Шужэнь, видимо, понимала, что ей осталось недолго. В палате её мучил один-единственный вопрос: что будет с Цинь Чжао? И в этот момент появился Линь Цзинчэнь.
Преодолев стыд, она всё же попросила его. Его положение и влияние могли обеспечить дочери спокойную, безбедную жизнь и уберечь от всех бед и невзгод.
Линь Цзинчэнь подумал и согласился.
Но судьба распорядилась иначе: человек, который, казалось, ещё проживёт несколько лет, ушёл внезапно — из-за несчастного случая.
Значит, сейчас он исполняет обещание, данное её матери?
Цинь Чжао молча допила воду. Губы после питья стали влажными и блестящими. Она аккуратно поставила чашку на стол.
— Слова моей матери, господин Линь, не стоит принимать всерьёз.
Она уже взрослая. Ей не нужен чужой человек, с которым её жизнь никогда не пересекалась, чтобы из-за старого обещания заботиться о ней всю жизнь.
Для Линь Цзинчэня эта просьба была чрезмерной.
В палате воцарилась тишина.
Линь Цзинчэнь спокойно смотрел на неё, будто ожидая, что она передумает.
Внезапно в его кармане зазвонил телефон. Он взглянул на экран.
— Мне нужно ответить.
Он вышел.
Цинь Чжао немного посидела в оцепенении, затем выдернула иглу капельницы, сбросила одеяло, встала и пошла за ним в противоположном направлении по коридору.
У полураскрытого окна в коридоре летел дождь. Мужчина стоял, засунув руку в карман брюк, и смотрел вдаль. Его силуэт был стройным и высоким. Голос звучал тихо, почти рассеянно. Он случайно обернулся — и увидел удаляющуюся фигуру.
После реанимации тело Вэй Шужэнь ещё не успели перевезти в морг — его оставили в реанимационной палате.
Цинь Чжао толкнула дверь и вошла. У кровати, накрытой белой простынёй, она долго стояла, затем дрожащей рукой откинула ткань. Перед ней лежало спокойное, безжизненное лицо. Уголки губ слегка приподняты — будто женщина обрела покой.
Спустя долгое время она снова накрыла лицо простынёй, медленно опустилась на корточки и спрятала лицо в локтях.
В семь лет она наконец обрела дом и семью, которая любила её.
А в двадцать потеряла всё.
Мысль о том, кто разрушил её семью, вызывала яростную ненависть к собственному бессилию. В голове крутились самые разные мысли — и в конце концов она вспомнила о Линь Цзинчэне.
Линь Цзинчэнь, закончив разговор, нашёл её в реанимации. Он собрался войти, но остановился у двери, глядя на хрупкую фигуру, съёжившуюся у кровати. Достав сигарету, он вышел в лестничный пролёт и закурил.
Прошло неизвестно сколько времени. Ноги Цинь Чжао онемели от долгого сидения. Услышав шорох за дверью, она слабо поднялась. Глаза были затуманены слезами.
Сделав шаг, она почувствовала, как ноги предательски подкосились — и она едва не упала.
Но чьи-то руки вовремя подхватили её за плечи.
Это был Линь Цзинчэнь.
Цинь Чжао уткнулась лицом в его грудь — твёрдую, как камень. В нос ударил холодный, слегка горьковатый запах табака и мужской аромат.
Когда она немного пришла в себя, он отпустил её. Между ними осталось ровно столько пространства, сколько нужно для вежливой дистанции.
— Пойдём, — сказал он.
Они вышли из палаты один за другим.
Пройдя половину коридора, Линь Цзинчэнь спокойно произнёс:
— Прими мои соболезнования.
— Да, — тихо ответила Цинь Чжао и подняла взгляд на его спину. — Господин Линь… могу я взять назад то, что сказала?
Она хотела вернуть свои слова о том, что не нуждается в его заботе.
Линь Цзинчэнь посмотрел на неё пристально и почти сразу ответил:
— Можешь.
— Тогда… можно попросить вас об одной услуге?
— Говори.
— Я хочу вернуться учиться в Пекин.
* * *
После Цинминя погода не улучшилась: дождя не было, но небо оставалось затянуто серыми тучами, и в воздухе стояла пронзительная прохлада. Люди, пришедшие на похороны Вэй Шужэнь, постепенно разошлись по домам.
Цинь Чжао всё ещё стояла у надгробий родителей — хрупкая, одинокая.
За последние два дня Чэнь Сяосянь и её подручные, которые преследовали Цинь Чжао, наконец понесли наказание: им пришлось оплатить медицинские расходы и провести три дня под арестом. По признанию Чэнь Сяосянь, она познакомилась с этой компанией в интернете. Все они были молоды и являлись фанатами Юань Вэй. Недавно исполнилась годовщина смерти их кумира, и они решили отомстить.
— Цинь Чжао, ты правда собираешься вернуться в тот Пекин, где каждый глоток воздуха — яд? — Су Цзы подошла к ней, на лице отражалась тревога и грусть. — Я так переживаю за тебя…
Цинь Чжао повернулась к ней, и та тут же добавила:
— Хотя чего я волнуюсь? У тебя же теперь надёжная опора. Когда выезжаете?
— Сегодня, — ответила Цинь Чжао, взглядом отыскивая мужчину у дерева, который разговаривал по телефону. Чёрный костюм делал его безупречно строгим и холодным. — Похоже, господин Линь очень занят.
— Ну конечно, — кивнула Су Цзы. — У него огромная компания, и он задержался в Танъане. Наверняка накопилось куча дел.
Она помолчала, потом добавила с тревогой:
— Но всё же будь осторожна в Пекине. Не лезь в опасные дела…
Ранее Цинь Чжао рассказывала ей о деле отца, связанном с убийством, и Су Цзы догадывалась, что за этим стоит нечто гораздо более тёмное. Поэтому мысль о том, что подруга возвращается в тот город, где всё началось, тревожила её.
Цинь Чжао слабо улыбнулась, слушая её наставления, но её взгляд постепенно стал тяжёлым и задумчивым.
В два часа дня у старого дома остановился чёрный «Мерседес». Линь Цзинчэнь прислонился к машине, рассеянно куря. Его поза была непринуждённой, но спина оставалась прямой, ноги — длинными и стройными.
Рядом стоял секретарь Ван и другие местные чиновники — провожали. Иногда они перекидывались с Линь Цзинчэнем парой фраз.
Жильцы окрестных домов, подогреваемые любопытством, собрались неподалёку. В их разговорах почти всё сводилось к Цинь Чжао: все знали, что она возвращается в Пекин учиться, и теперь у неё есть Линь Цзинчэнь. Многие завидовали: после смерти родителей у неё осталась такая поддержка.
«Эх, жаль, что мы не жили напротив дома Линя…» — шептались они.
Скоро Су Цзы спустилась вместе с Цинь Чжао, у которой за плечами был небольшой чемоданчик. Подруги обнялись на прощание.
Цинь Чжао подошла к Линь Цзинчэню. Её рост едва доходил до его груди, и, разговаривая с ним, она слегка запрокидывала голову. Голос был приглушённый, нос заложен — похоже, простуда ещё не прошла.
— Господин Линь, можно ехать, — сказала она тихо.
Линь Цзинчэнь кивнул, затушил сигарету и бросил окурок в урну. Затем взял её чемодан — он оказался очень лёгким, видимо, вещей было немного — и положил в багажник.
Су Цзы, наблюдая со стороны, подумала: «Холодный он, конечно, но к Цинь Чжао относится по-человечески. Судя по всему, воспринимает её как маленькую девочку».
Цинь Чжао моргнула, поблагодарила его и кивнула секретарю Вану и другим провожающим.
— Счастливого пути! — пожелали они.
Цинь Чжао села на заднее сиденье. Из-за заложенного носа воздух в салоне показался сухим. Она опустила стекло и невольно заметила дядю и тётю, стоявших в стороне. Их взгляды были полны сложных чувств, но она не придала этому значения.
Машина тронулась и вскоре исчезла из виду. Толпа понемногу рассеялась.
Мао Даньмяо сердито фыркнула:
— Эта Цинь Чжао — неблагодарная! Уезжает с Линь Цзинчэнем в Пекин и даже не попрощалась с нами! Совсем нас не уважает! Цинь Шидун, посмотри на свою племянницу!
Её злило, что Линь Цзинчэнь так заботится о Цинь Чжао. «Вся удача семьи Цинь досталась ей! — думала она с завистью. — Её даже устраивают обратно в пекинскую школу!»
— Хватит болтать, — оборвал её Цинь Шидун. — Подумай-ка лучше: раз Цинь Чжао находится под покровительством Линь Цзинчэня, это может принести нам пользу. Всё-таки я её дядя.
В его словах сквозил расчёт.
* * *
Пекин, район Ляньань, элитный жилой комплекс.
Чёрный «Мерседес» остановился у виллы. Линь Цзинчэнь вышел и открыл заднюю дверь.
Небо уже темнело, и в салоне было трудно разглядеть лицо пассажирки. Она сидела, засунув руки в карманы, слегка склонив голову. Под глазами лежали лёгкие тени — видимо, последние дни она плохо спала, да ещё и простуда не отпускала. Сейчас она крепко спала и не реагировала на голос.
— Цинь Чжао, — позвал он низким, спокойным голосом.
В ответ — лишь ровное дыхание. Во сне она даже облизнула сухие губы.
Линь Цзинчэнь молча наклонился, расстегнул ремень безопасности и аккуратно поднял её на руки.
В темноте загорелся свет в вилле — тёплый, уютный.
Он уложил её в гостевой комнате, вышел и направился в свою спальню. Расстёгивая пуговицы рубашки одной рукой, другой достал телефон и кошелёк, положив их на стол.
Экран телефона вспыхнул — пришло сообщение от Гу Жожоу:
[Гу Жожоу]: Линь, вы уже приехали?
Линь Цзинчэнь взял телефон и ответил одним символом:
[Линь Цзинчэнь]: Да.
Затем отправился в ванную.
Через минуту телефон снова завибрировал:
[Гу Жожоу]: Я как раз рядом, заканчиваю встречу. Загляну к тебе, выпьем?
http://bllate.org/book/2015/231723
Готово:
