Глава 4
В последние дни Сун Ань из-за своего господина каждый раз тайком пробирался в Императорский медицинский приказ. К счастью, там постоянно было много народу, поэтому никто его не запоминал. Он недоумевал, какое ещё лекарство хочет раздобыть его господин, как вдруг увидел, что тот достал из своей личной казны несколько лёгких серебряных монет и один предмет-свидетельство. Увидев это, он на мгновение опешил и услышал, как Ин Фушэн говорит:
— Нет, на этот раз ты не пойдёшь к лекарю-мальчишке из Медицинского приказа. Каждые десять дней в Медицинском приказе проводится закупка Императорской аптеки. Евнухи-закупщики принимали и проверяли лекарственные материалы со всех земель. В это время ты пойдёшь в Императорскую аптеку и найдёшь евнуха по имени Фу Ань.
Сун Ань сразу насторожился:
— Как рабу прикажешь?
В Запретном городе слишком много людей, которым не по карману лекарства. Императорская аптека — не то место, куда мог зайти любой евнух. Когда торговцы лекарствами доставляли товар в императорский город, народу было много, глаза тоже, и тогда происходили тайные сделки. В прошлой жизни, когда Ин Фушэн был заточён в Холодном дворце, он много раз едва не погиб, и лишь благодаря женщине-чиновнице, которая тогда лечила его, он узнал об этой маленькой лазейке, позволявшей купить немного лекарств, чтобы продлить жизнь.
А евнух Фу Ань и был тем, кто открыл этот путь. Деньги могут заставить и чёрта молоть муку, особенно в этом Запретном городе, где такие люди ещё лучше умеют поворачиваться по ветру.
Тогда, слушая рассказ женщины-чиновницы, он узнал, что этот евнух Фу Ань много лет проработал в Императорской аптеке, спас множество дворцовых слуг, которые не могли позволить себе лекарства, и провернул немало тёмных делишек.
Этот спасительный путь — высокопоставленные особы во дворце о нём не знали и уж тем более не могли его досконально проверить.
Ин Фушэн вкратце отдал распоряжения. Сун Ань сначала опешил — он не знал, что задумал господин, но всё запомнил одно за другим:
— Раб понял.
Затем он принял приказ и вышел.
Когда он ушёл, Ин Фушэн выглянул наружу сквозь щель в окне. Слуги дворца Вэйянгун за стенами покоев всё ещё были заняты делами. Когда Сун Ань только вышел, один-два слуги подняли на него глаза, но, увидев, что вышел всего лишь маленький евнух, снова опустили головы, занимаясь уборкой. Никто не заметил, что Сун Ань после выхода свернул в другое место.
Ин Фушэн несколько мгновений наблюдал за этими слугами, и только когда Сун Ань исчез из поля зрения, развернулся и вошёл во внутренние покои. Затем из-под постельного белья он достал простой игольный набор, взял иглу и поставил себе точки для продолжения циркуляции ци, чтобы поддерживать температуру тела.
Почувствовав, как жар внутри постепенно поднимается, он осторожно убрал остальные вещи.
Когда он опустил глаза, в них читался лишь холод.
Внутреннее тепло постепенно нарастало. Для ребёнка младшего возраста постоянная лихорадка смертельна. У Ин Фушэна не было намерения играть со смертью. Используемый им сейчас метод иглоукалывания преподала ему знакомая женщина-чиновница в прошлой жизни; он стимулировал кровообращение. В прошлой жизни этот метод использовали, чтобы продлить жизнь и пережить холодную зиму. Сейчас его применение чрезмерно стимулировало организм. Активизация кровообращения поднимет его температуру, что будет достаточно, чтобы обмануть чужие глаза.
Только тот, кто болен до беспамятства, не вызовет у других подозрений.
Ин Фушэн опустил глаза и, небрежно бросив бумажного сверчка, который он бережно хранил в прошлой жизни, рядом, смотрел, как мерцает и гаснет свет от огня. В нём ещё оставались следы лекарственного осадка, пережжённого углём.
Он сидел одетый, без намёка на сон, и его глаза сквозь непроницаемые стены смотрели на расположенный дальше павильон Ван Юэтин.
Времени ещё много, нужно действовать постепенно.
Нин Фэй так любит подмешивать лекарства — что ж, он ответит ей той же монетой.
Павильон Ван Юэтин — люди сновали туда-сюда. Слуги дворца Вэйянгун тщательно готовились к банкету в честь дня рождения вдовствующей императрицы. Нин Фэй снова и снова делала наставления, Бичжу неусыпно следил за всем, и служащие не смели проявлять халатность.
Неприметный маленький евнух с пропуском дворца Вэйянгун вошёл в павильон Ван Юэтин. Рядом с ним шли незнакомые слуги, помогавшие переносить и расставлять различные курильницы и драгоценные сосуды. Он был худощав и ничем не выделялся среди других слуг. К тому же из-за нехватки сил его несколько раз оттеснили и отправили выполнять другую, более лёгкую работу.
Вокруг царила суматоха, никто не обращал внимания на затерявшегося в толпе евнуха. Сун Ань напряжённо огляделся по сторонам и, убедившись, что на него никто не смотрит, достал из-за пазухи мелко измельчённый порошок, тщательно завёрнутый в ткань. Он посмотрел на окрестности павильона Ван Юэтин, сосредоточился и рассыпал порошок в нескольких определённых местах.
В тот день, когда погода немного потеплела, распространилась весть о триумфальном возвращении нынешнего государя!
Приближался день рождения вдовствующей императрицы, вся страна ликовала. Во всех землях Да Юаня царило веселье, а Запретный город сиял обновкой.
Как раз накануне банкета в честь дня рождения вдовствующей императрицы, когда подготовка павильона Ван Юэтин была почти завершена, вдовствующая императрица прибыла лично.
С прибытием вдовствующей императрицы чиновники, ответственные за ремонт и прочие работы в павильоне Ван Юэтин, поспешили собраться вокруг неё. Нин Фэй очень переживала и за день до этого распорядилась, чтобы всё было устроено наилучшим образом.
Хотя вдовствующая императрица долгое время жила в глубине дворца, она происходила из семьи военачальников и по характеру отличалась от обычных женщин.
Увидев обновлённый павильон Ван Юэтин, вдовствующая императрица с облегчением на лице произнесла:
— Очень хорошо.
Чиновники, стоявшие рядом, один за другим выражали свои поздравления, чем привели вдовствующую императрицу в отличное расположение духа.
Внезапно издалека донёсся звериный рёв, настороживший присутствующих. Чиновник спросил:
— Этот звериный звук…
— Ваше превосходительство, видимо, не знает. Немного дальше находится Сад ручных зверей, — объяснил евнух.
— Обычно звери не рычат, сегодня как раз день открытия Сада ручных зверей.
В молодости вдовствующая императрица любила вольготно скакать на лошадях. После того как она надолго поселилась в глубине дворца, нынешний государь специально построил для неё Сад ручных зверей, где содержались различные животные, которых она любила. Сад находился неподалёку от павильона Ван Юэтин.
Расстояние было не слишком близким. Сад ручных зверей обычно не открывали, но через определённые промежутки времени, чтобы избежать болезней или депрессии у некоторых хищников, мастера-звероводы, умеющие управлять зверями, открывали клетки, позволяя зверям выпустить немного дикой природы. Особенно в преддверии дня рождения вдовствующей императрицы — за самым любимым её Садом ручных зверей нельзя было пренебрегать уходом, особенно за внешним видом этих запертых в клетках зверей.
— Государыня, пройдите наверх, оттуда открывается чудесный вид, — сказала Нин Фэй, зная, что вдовствующей императрице это понравится.
Чиновники в обычные дни такого не видели. Вдовствующая императрица похлопала Нин Фэй по тыльной стороне ладони, и Нин Фэй сразу поняла, что та довольна таким расположением.
Рядом с павильоном Ван Юэтин была специально построена высокая терраса, откуда можно было любоваться далёкими пейзажами и луной.
Поднявшись наверх, они как раз увидели, как звероводы дрессируют зверей.
Издалека было видно, как хорошо обученные звероводы по очереди выводили зверей из клеток с помощью цепей и, проведя их по определённому маршруту на прогулку, возвращали обратно.
Увидев это, чиновники наперебой принялись нахваливать. Чем больше вдовствующая императрица слушала, тем лучше становилось у неё настроение. Но когда звероводы повели зверей к внешней границе Сада ручных зверей, внезапно произошло нечто неожиданное: несколько хищников, сдерживаемых кандалами, пришли в необычайное возбуждение, и, обладая огромной силой, они прорвали двери клеток и вырвались из цепей звероводов!
Все звероводы в императорском городе были лучшими из лучших, они могли управлять даже тиграми, а уж звери в клетках были приручены после долгого содержания. Такой потери контроля не случалось ни разу! Опомнившись, звероводы немедленно взяли под контроль нескольких хищников, но ещё несколько неуправляемых лисиц и тигров вырвались через тропинку из Сада ручных зверей и с рёвом понеслись к не столь отдалённому павильону Ван Юэтин!
— Беда!
— Скорее сюда!
— Одурманивающее снадобье, быстрее!!
Случилось несчастье, хищники неслись прямо к павильону Ван Юэтин. Нин Фэй в тот же миг оцепенела от страха.
— Охраняйте государыню!! Охраняйте!!
Возле павильона Ван Юэтин находилось много слуг, готовивших банкет, а также патрули дворцовой стражи. Группа людей с криками «Охраняйте государыню!» окружила вдовствующую императрицу, защищая её. А взбешённые звери, сбившись с пути, ворвались в павильон Ван Юэтин и принялись всё крушить на его территории. Слуги разбегались кто куда. В одно мгновение внутри и снаружи павильона Ван Юэтин воцарился полный хаос.
Силы зверей и обычных людей несопоставимы. Было очевидно, что два тигра, ворвавшись, набрасываются на людей. Окружающие в панике уворачивались и разбегались. Вдовствующая императрица в испуге отступила на несколько шагов, лица чиновников побледнели от страха. К счастью, на месте была дворцовая стража, которая немедленно принялась разгонять толпу.
Павильон Ван Юэтин, как место проведения банкета в честь дня рождения вдовствующей императрицы, был тщательно выбран государственным наставником Да Юаня как место, собирающее благодать. С тех пор как для дня рождения вдовствующей императрицы определили это место, с границы одна за другой приходили вести о победах. А последняя весточка принесла радостную новость о триумфальном возвращении государя. Поэтому в последнее время у вдовствующей императрицы было прекрасное настроение, и она даже велела получше подготовить павильон Ван Юэтин, чтобы отпраздновать возвращение государя. И вот только начали подготовку — и в павильоне Ван Юэтин случилась беда!
Прибежали звероводы, изо всех сил стараясь остановить зверей, но те вели себя странно: окружили павильон и не расходились. Из-за этого звероводы действовали решительно и в конце концов с помощью дворцовой стражи, используя одурманивающее снадобье, усмирили этих хищников.
Вдовствующая императрица всё ещё не могла прийти в себя. Тигров увели обратно, но в павильоне Ван Юэтин было много чиновников и слуг, поэтому весть о нападении тигров быстро разнеслась. Стража и звероводы действовали своевременно, никто не пострадал, но в преддверии государственного праздника нападение хищников — это кровавое и недоброе предзнаменование!
— В чём дело?
— гневно вопросила вдовствующая императрица.
Подбежавшие звероводы поспешно опустились на колени:
— Ваши подчинённые не знают. Всё было в порядке, и вдруг они потеряли контроль!
После происшествия стража тщательно обыскала павильон Ван Юэтин, но ничего не нашла. Поведение хищников, ринувшихся прямо к павильону Ван Юэтин, было необъяснимым. Они оставались только на территории павильона и, когда толпа разбежалась, никого не преследовали. Был разрушен только сам павильон Ван Юэтин. И стража, и звероводы в один голос заявили, что такое поведение аномально.
Лицо вдовствующей императрицы омрачилось. Эта престарелая государыня была ещё довольно бодра телом, в её взгляде сохранилась острота и решительность, свойственная ей в молодые годы. Она немедленно приказала страже провести тщательное расследование, заблокировать новости и задержать всех слуг, которые в тот день входили в павильон Ван Юэтин или выходили из него.
— Чьи это слуги?
— Докладываю вдовствующей императрице, это люди из дворца Вэйянгун, — слуги павильона Ван Юэтин опустились на колени, не смея поднять головы.
Для подготовки банкета посторонним было трудно проникнуть в павильон Ван Юэтин, туда могли входить только имеющие к этому отношение слуги.
Местом, где произошло происшествие, как раз была зона ответственности дворца Вэйянгун Нин Фэй.
Нин Фэй от страха лишилась дара речи. Павильон Ван Юэтин был поручен ей. Исключительно благодаря её годами выстроенной репутации. Чтобы хорошо справиться с этим делом, она даже не перепоручала его другим, лично тщательно контролируя каждый шаг. Даже слуги, входившие в павильон Ван Юэтин, могли действовать только по пропускам дворца Вэйянгун.
Тигры напали на павильон Ван Юэтин — явно дело Сада ручных зверей, но ринулись они именно в павильон Ван Юэтин, и это стало серьёзным происшествием.
Как только с Нин Фэй случилась беда, люди из её дворца Вэйянгун запаниковали.
Во время нападения тигров большая часть слуг дворца Вэйянгун находилась на месте. Случись что — это будет большая беда.
Сейчас, когда госпожи Нин Фэй не было, во дворце Вэйянгун царил полный хаос.
Сун Ань только что приготовил лекарство и отнёс его во дворец Вэйянгун, как услышал эту новость. В последние дни он, следуя указаниям своего господина, много раз ходил в павильон Ван Юэтин. Сегодня господин специально велел ему туда не ходить — и в павильоне Ван Юэтин случилась беда.
У него на ладонях выступил пот. Он смутно догадывался, что это дело не обошлось без его господина. Услышав, как слуги говорят о «недобром предзнаменовании», он в панике бросился в спальню господина.
Снаружи было шумно, а в спальне господина — тихо.
Он ещё не вошёл в спальню, как увидел, что его господин впервые за несколько дней ступил на порог спальни.
То, что шестой господин был болен несколько дней, не было секретом во дворце Вэйянгун, но слугам было приказано Нин Фэй не распространяться об этом.
Это был первый раз за последнее время, когда слуги внешних покоев увидели господина после болезни. На лице господина читалась болезненность, только на щеках горел неестественный румянец. Его глаза устремились прямо наружу.
— Что случилось?
— спросил Ин Фушэн.
Слуги словно очнулись от забытья. Госпожи Нин Фэй не было, но маленький хозяин дворца Вэйянгун оставался здесь.
Не успели несколько слуг помешать, как один из них, торопливый на язык, выпалил первым:
— Господин, в павильоне Ван Юэтин случилась беда, госпожу Нин Фэй увели!
События, произошедшие в павильоне Ван Юэтин, быстро излагались слугами. Слуги закончили и посмотрели на шестого господина. Увидели, что больной господин, выслушав, впал в задумчивость, а лицо его вмиг побледнело. Только что случилась беда с госпожой Нин Фэй, а шестой господин всё ещё болел. Старшая служанка Бичжу куда-то запропастилась. Во дворце Вэйянгун на иши не нашлось никого, кто мог бы взять на себя управление.
Ждали долго, слуги не знали, что делать, и вдруг услышали, как маленький хозяин произнёс:
— Дело ещё можно повернуть.
Слуги дворца Вэйянгун посмотрели на шестого господина. Маленький господин, опираясь на стоящего рядом слугу, чтобы устоять на ногах, бледный, сказал:
— То, что случилось в павильоне Ван Юэтин, — несчастный случай. Расскажите мне всё от начала до конца, не упущено ли чего на месте происшествия. Бабушка — человек, способный отличить правду от лжи. Я отправлюсь в Цынингун просить за матушку.
Шестой господин в обычные дни редко проявлял такую самостоятельность. Слуги слушали его, и их мысли путались. Но, видя, как маленький господин, превозмогая болезнь, стоит здесь, они, в отчаянии, словно обрели опору и немедленно принялись выполнять.
— Есть ли скрытые обстоятельства в павильоне Ван Юэтин?
— спросил Ин Фушэн у одного из слуг.
Несколько слуг, которым Нин Фэй поручила присматривать за шестым господином, услышав это, заметили, что господин едва стоит на ногах, но всё равно думает о госпоже Нин Фэй, и вынуждены были ответить:
— Господин, на этот раз это сущая напасть. Когда всё случилось, госпожа тоже была там. Те тигры внезапно взбесились, никто не знает почему.
Выслушав, Ин Фушэн не стал больше расспрашивать и даже не спросил, куда делась Бичжу, которая была при госпоже Нин Фэй. Он лишь сказал:
— Вы — приближённые матушки. Вам лучше знать о делах в павильоне Ван Юэтин. Другие слуги могли что-то упустить. Что касается закупок за последние несколько дней для павильона Ван Юэтин, вам нужно этим заняться. И побыстрее.
Раз дело касалось госпожи Нин Фэй, слугам сейчас важнее всего была она. Они немедленно принялись за дело и поспешно вышли.
Сун Ань стоял взволнованно и неуверенно, как вдруг услышал, как его господин говорит:
— Сун Ань, помоги мне переодеться.
Внезапно услышав, как господин зовёт его, он наконец пришёл в себя.
Встретившись взглядом с господином, Сун Ань заметил его глаза. Этот взгляд отличался от прежнего. В глубине глаз, лишённых печали и радости, была лишь отстранённость того, кто постиг всё до конца.
Сун Ань шагнул вперёд:
— Господин.
— Есть несколько дел, которые я поручу тебе, после этого можешь не следовать за мной, — сказал Ин Фушэн.
Сердце Суня Аня сразу ёкнуло:
— Куда направляется господин?
Лицо Ин Фушэна было бледным, взгляд его остановился на других слугах, занятых выполнением его распоряжений. Глядя на порог спальни, до которого было рукой подать и где никто не преграждал ему путь, он скривил губы в насмешливой улыбке:
— Когда с матушкой случилась беда, долг сына — естественно, отправиться в Цынингун просить за неё.
***
В павильоне Ван Юэтин случилась беда, вдовствующая императрица была в гневе, в Запретном городе царила тревога.
В Цынингун вокруг стояла тишина. Вдовствующая императрица, сидевшая на высоком месте, перебирала чётки, глядя на стоящего на коленях человека внизу.
Нин Фэй, бледная, стояла на коленях перед залом.
— Бабушка, уймите гнев, — раздался голос, говоривший был одет в парчовую одежду с развевающимися облачными узорами.
Наследник престола Да Юаня стоял, заложив руки за спину. В каждом его движении чувствовались теплота и изящество. В столь юном возрасте он уже блистал, в нём угадывалась стать нынешнего государя в его молодые годы. Сейчас он стоял за спиной вдовствующей императрицы. На этот раз, узнав о происшествии в павильоне Ван Юэтин, он сразу по возвращении во дворец поспешил в Цынингун. Сначала он успокоил вдовствующую императрицу, затем повелел страже провести тщательное расследование. За короткое время он пресёк распространение слухов о нападении хищников на павильон Ван Юэтин в пределах Запретного города.
Услышав этот голос, Нин Фэй невольно взглянула на цветущего наследного принца.
Чтобы избежать ошибок, все эти годы она не сообщала наследному принцу об их родстве. Она всё это время молчаливо поддерживала его из тени, опасаясь, что малейшее дуновение ветерка вызовет у других подозрения. Даже чтобы увидеть родного сына, ей приходилось использовать различные мероприятия, чтобы иметь возможность открыто посмотреть на него несколько мгновений.
Когда их взгляды встретились, этот юный наследный принц слегка повернул голову и что-то вполголоса говорил вдовствующей императрице.
Возможно, он сказал что-то важное, потому что нахмуренный лоб вдовствующей императрицы слегка разгладился, но в голосе её всё ещё слышался гнев:
— Нин Фэй, как ты объяснишь это дело?
Нин Фэй в душе знала, что её сын, по доброте душевной, замолвил за неё словечко, и с благодарностью взглянула в его сторону. Но она не осмелилась смотреть открыто, боясь, что это дело с павильоном Ван Юэтин заденет императрицу и наследного принца, вызовет неудовольствие вдовствующей императрицы, и поэтому лишь сказала:
— Ваша раба не знает.
Она не осмеливалась говорить лишнего. Раз такое важное дело случилось перед банкетом, никто не мог избежать ответственности. Этапов банкета было много, императрица была занята по горло, поэтому поручила помогать другим наложницам. Нин Фэй обычно редко участвовала в таких делах, и только в этот раз, заранее узнав вести с границы, предложила свой план императрице. Императрица в последнее время была занята молитвами и, само собой, позволила Нин Фэй помогать с делами павильона Ван Юэтин.
Для вас старалась Команда Webnovels ❤️
http://bllate.org/book/20149/1994153
Готово:
