Глава 2
Ин Фушэн сжал зрачки. Это была Нин Фэй, его так называемая «родная» мать.
Острота отравленного вина превратилась в двоящиеся образы в его памяти. Возможно, обстановка дворца Вэйянгун была слишком реальной. Увидев этого человека вновь молодым, он вспомнил своё отрочество, когда им помыкали.
Он родился недоношенным. Мать едва не погибла, производя его на свет, и сама лишилась половины жизни. С детства Ин Фушэн не был любим матерью. Он никогда не жаловался, глубоко осознавая, что его рождение было нежеланным и едва не стоило матери жизни. Он почитал и был почтителен к Нин Фэй, и даже терпя пренебрежение и равнодушие, никогда не перечил.
Поэтому позже, когда мать попросила его о небольшой услуге, он, не думая, согласился. Но он никак не ожидал, что это станет началом его ловушки. Та небольшая услуга, которую он оказал, касалась военных счетов. Стоило к ним прикоснуться — и это было подобно обрушению тысячи гор, что напрямую вызвало гнев отца-императора, и его заточили в дальних покоях дворца. Перед заточением он даже беспокоился, не скажется ли его ошибка на матери. Но всё оказалось напрасными думами. Мать не только не пострадала, но и вместе с родом Нин за её спиной стала опорой наследного принца.
Он был пешкой, выброшенной на всеобщее обозрение, ступенькой для рода Нин, чтобы проявить верность и возвыситься.
Лишь спустя два года заточения от одной старой няньки, которую отравили, лишив речи, но чудом выжившей, он узнал, что не был родным сыном Нин Фэй. При рождении его подменили. Его настоящей матерью была императрица Сюй. В то время род Нин был слаб, в Восточном дворце не было наследника, а императрица пользовалась доверием и любовью императора. Нин Фэй подкупила личную служанку императрицы, приняла лекарство для ускорения родов и в день родов совершила дерзкую подмену императорского сына.
В конце концов, новый император взошёл на трон, род Нин возвысился и стал заслуженным родом новой династии.
А его самого приговорили к смерти чашей отравленного вина. Он открыл глаза и оказался в настоящем.
— Госпожа Нин Фэй!
— приветствовали дворцовые служители.
Ин Фушэн был возвращён к мыслям одной фразой служителя. Он обнаружил, что рука, спрятанная под одеялом, дрожит. Ненависть, подобная кости, грызущей плоть, хлынула в сердце. Он сжал пальцы, оглядывая всё вокруг. Двоящиеся образы исчезли, люди и предметы чётко стояли перед ним.
Шестой принц упал в воду и целый день не приходит в себя из-за высокой температуры. Весь этот день дворец Вэйянгун был в напряжении, придворные лекари входили и выходили несколько раз. Едва он очнулся, Нин Фэй привела лекарей. Лекарь приложил руку к пульсу Ин Фушэна, и, несмотря на испуг, на его лице появилась радость. Тщательно проверив пульс, он сказал:
— Хорошо, что принц очнулся, хорошо, что очнулся.
— Госпожа, принц пошёл на поправку!
— сказал кто-то.
Нин Фэй выглядела измождённой, глаза её были слегка красными. Услышав это, на её лице появилась радость. Приблизившись к Ин Фушэну, она слегка обхватила его руку и прижала к себе, взволнованным тоном проговорила:
— Шэнэр, тебе стало лучше? Этот ребёнок такой шаловливый, как ты мог забрести в то место? Хорошо, что лекарь своим искусством спас тебя. Если бы с тобой что-то случилось, что бы я, твоя мать, делала потом?
Запах румян ударил в нос. Шум воды в ушах Ин Фушэна утих. Он опустил голову, глядя на чрезмерно сильную хватку Нин Фэй. Боль от трения одежды вернула его к реальности. Она нисколько не осознавала, как такая сила может повлиять на больного лихорадкой ребёнка. Несколько коротких фраз, казавшихся мягким объяснением, на самом деле обвиняли его в том, что он упал в воду и натворил бед, и ещё корили за своенравие.
Закончив говорить, Нин Фэй заметила, что ребёнок в её объятиях молчит.
— Этот ребёнок, почему ты молчишь?
— Госпожа, принц только что очнулся, с ним нужно обращаться осторожно, — мягко заметил лекарь.
— Но то, что он очнулся, уже великое счастье!
Нин Фэй, словно только что опомнившись, поспешно спросила лекаря, на что нужно обратить внимание, выглядя как суетливая мать.
Окружающие лекари и служители, видя это, принялись утешать Нин Фэй, говоря, что у принца счастливая судьба.
Ин Фушэн слушал это лицемерное представление и смягчившиеся взгляды лекарей вокруг и наконец вспомнил, когда это было. Это было в его детстве, зимней ночью, когда он упал в воду и едва не погиб. Лекари лечили его всю ночь, вытащив с того света. После этого падения он болел долго, как нить, и это оставило болезнь. А Нин Фэй замолчала это дело, сказав всем, что принц был своевольным и шаловливым, и снова лицемерно играла роль доброй матери, приобретя репутацию добродетельной.
— Ваше высочество, нет ли у вас недомогания?
— спустя некоторое время лекарь наконец заметил, что что-то не так.
После нескольких фраз шестой принц никак не реагировал, даже не шевелился.
Раньше слышали, что Нин Фэй и шестой принц очень близки, и прошлой ночью она провела с ним всю ночь. Но сейчас казалось, что шестой принц не очень знаком с госпожой Нин Фэй. Ведь на слова маленького евнуха он отвечал, а от госпожи Нин Фэй — ни слова.
Раньше, когда Нин Фэй говорила такие слова, Ин Фушэн сразу же отвечал. Но сегодня, неизвестно почему, Ин Фушэн долго не реагировал. Лекарь рядом посмотрел в эту сторону. Нин Фэй слегка стиснула зубы, тихо позвала его, а рукой сжала руку Ин Фушэна, пытаясь заставить его отреагировать.
Ребёнок, сидевший на кровати, не двигался, прильнув к объятиям Нин Фэй. Из-за лихорадки его губы были пугающе алыми. Из-под распущенных волос пара чёрных глаз смотрела на Нин Фэй, и внезапно возникло ощущение, будто злой дух явился за её душой. Служители опомнились, вспомнив бессвязные речи принца, когда он только очнулся, и им стало не по себе.
Наконец, когда лекарь уже собирался подойти, шестой принц заговорил:
— Пить.
— Принесите лекарство, — сказал лекарь.
Евнух Сун Ань тут же встал и пошёл за лекарством для Ин Фушэна.
Когда его принесли, Нин Фэй взяла его. Она осторожно поднесла его к губам Ин Фушэна:
— Давай, Шэнэр, осторожно, горячо.
Не успела она договорить, как тело шестого принца начало неудержимо дрожать. Слегка подавшись вперёд, он ударился о руку Нин Фэй, державшую лекарство. Нин Фэй совершенно этого не ожидала. Тёплое лекарство выплеснулось на неё всю. Её изначально роскошное дворцовое платье стало грязным. Её выражение лица на мгновение вышло из-под контроля. Она вскочила от ожога, едва не вскрикнув.
Окружающие побледнели и поспешно подскочили к ней. Ин Фушэн посмотрел на Нин Фэй, и через мгновение, словно опомнившись, с беспокойством спросил:
— Матушка?
Нин Фэй встретилась взглядом с Ин Фушэном и с трудом сдержала выражение лица.
— Всё в порядке, Шэнэр не обжёгся?
Служители поспешно принялись убирать беспорядок. Рука Нин Фэй покраснела от ожога. Она стиснула зубы, выдавила улыбку и ещё не могла пойти переодеться.
— Лекарь, как Шэнэр?
В этой суматохе лекарь, увидев, что шестой принц пришёл в себя, подошёл и задал несколько вопросов. Убедившись, что Ин Фушэн отвечает, он отошёл в сторону и сказал Нин Фэй:
— Принц упал в воду, простуда проникла в тело. Хорошо, что он очнулся. Но в ближайшие дни нужно быть особенно внимательными. Сейчас как раз накануне дворцового пира. Болезнь Шэнэра пока отступила. Если об этом узнают, заставят старую императрицу лишний раз волноваться, это нехорошо, — сказала Нин Фэй с измождённым видом, часто поглядывая на лежащего на кровати шестого принца с выражением беспокойства.
— В эти дни прошу вас, уважаемый лекарь, потрудиться.
— Ваш слуга понял, — с благодарностью поклонился лекарь. Ведь известно, что если принц упал в воду и тяжело заболел, малейшая оплошность — и вина ляжет на Лекарскую палату.
Едва проводив лекаря, лицо Нин Фэй вернуло спокойствие. Сдерживая отвращение, она смотрела на лежащего на кровати Ин Фушэна, не оставляя ни капли эмоций. Взгляд, упавший на Ин Фушэна, был подобен взгляду на обычного больного — ни жалости, ни сострадания. Словно она просто отбывала номер.
Увидев, что Ин Фушэн почти не реагирует, она подумала про себя: «Почему этого досадного отродья не сожгло до глупости?»
Служанка принесла заново приготовленное лекарство.
— Ваше высочество, госпожа специально варила лекарство, следила за ним больше часа.
Терпение Нин Фэй было на исходе. Подумав о том, что рядом ещё есть служители, она с трудом надела озабоченное лицо, и голос её смягчился:
— Скоро день рождения старой императрицы. Во дворце сейчас много хлопот. Матушка отвечает за подготовку пира. Твой отец-император ещё не вернулся с фронта. Не будь сейчас своевольным.
Она говорила до тех пор, пока у неё не пересохло в горле. Грязное дворцовое платье доставляло ей крайнее неудобство.
Наконец, когда она была готова вот-вот сорваться, Ин Фушэн начал пить лекарство.
Ин Фушэн выпил лекарство. Брови Нин Фэй наконец разгладились. Увидев, что он выпил почти половину и уже клонится ко сну, она поставила чашу с лекарством в сторону, дала указания другим служанкам следить за его состоянием, сказала, что принцу нужен покой, поднялась и ушла.
Как только Нин Фэй ушла, другие служители в покоях смотрели на неподвижно лежащего шестого принца. Особенно когда его глаза скользили по служителям, это внушало необъяснимый страх.
Услышав от старшей служанки, что нужен покой, несколько служителей поспешно вышли следом.
Едва остальные ушли, Ин Фушэн внезапно схватился за горло. Тошнота мгновенно подступила.
Всё лекарство вышло наружу. Это испугало стоявшего рядом Суна Аня, и он поспешил позвать лекаря:
— Люди!..
Но в этот момент Ин Фушэн протянул руку и остановил Суна Аня. Убедившись, что всё лекарство вышло, он всё ещё не мог сдержать тошнотворную дрожь. Бурно вздымающаяся грудная клетка делала его эмоции нестабильными. Некоторое время спустя, когда кошмары прошлого постепенно рассеялись, он медленно посмотрел на расплывшееся по полу пятно от лекарства…
Это лекарство пить было нельзя. В детстве он был слаб здоровьем. Говорили, что при преждевременных родах его основа была истощена, и даже если он благополучно вырастет, то будет часто болеть и страдать от напастей.
В то время Нин Фэй была очень заботлива. Каждый год она приказывала искать для него укрепляющие лекарства, пытаясь поправить его здоровье. Из-за этого Ин Фушэн когда-то считал, что Нин Фэй любит его, просто не умеет выражать… Но позже, когда его заточили в дальних покоях и ему не на кого было опереться, одна добрая сердцем пожилая придворная дама, осмотрев его, сообщила, что он был глубоко отравлен тайным дворцовым ядом.
Это был тайный яд из дворца, оставшийся от предыдущей династии. Придворная дама сказала ему, что если лекарь осмотрит его, то сможет диагностировать только истощение организма. Если не знать свойств этого яда, его трудно обнаружить. Но со временем внутренние органы разъедаются, сознание поражается, и в большинстве случаев человек либо сходит с ума, либо умирает от болезни.
Ин Фушэн смотрел на почерневшее пятно от лекарства на полу. Лекарство, казавшееся питательным и восстанавливающим, спасительное, на самом деле толкало его к гибели. Он отвёл взгляд, оглядывая роскошную и тёплую спальню. В следующее мгновение она словно превратилась в мрачное и тёмное место заточения в Холодном дворце, где завывающий ветер, казалось, разрывал его мозг.
— У вас жар ещё не спал. Я сейчас же пойду искать сестру Бичжу, пусть она приготовит ещё одну порцию.
Бичжу была личной служанкой Нин Фэй. Сказав это, Сун Ань собрался уходить.
Но он не сделал и нескольких шагов, как вдруг его остановил, ухватив за подол одежды, его собственный принц. Он поспешно остановился, боясь потревожить принца, но, обернувшись, увидел, что чёрные глаза принца смотрят на него. В этих глазах была чистота, но в то же время они казались бездонными, что испугало Суна Аня.
— Сун Ань, подойди поближе, — сказал Ин Фушэн.
Сун Ань, ошеломлённый, приблизился. Едва он приблизился, горячая рука принца легла ему на шею.
Внезапный жар испугал его. Принц, казалось, ощупывал что-то несуществующее на его шее и долго молчал.
— Ваше высочество?
Ин Фушэн почувствовал под пальцами живую пульсацию. Голова, которая когда-то смотрела невидящими глазами, теперь обладала небывалой прежде жизнью. Бьющаяся кровь вернула его мысли в реальность. Он скрыл странное выражение лица и через некоторое время заговорил:
— Ничего. Ступай.
Сун Ань почувствовал смутное беспокойство, но, увидев, что его принц хочет отдохнуть, ему пришлось удалиться.
Внешние покои, по настоянию Нин Фэй, никто не входил. Как только Сун Ань ушёл, стало особенно тихо.
Эта тишина была самой знакомой для Ин Фушэна. Много лет спустя он жил в этом одиночестве, способном свести живого человека с ума.
Ин Фушэн накинул одежду и встал. Он взял чашу с лекарством, понюхал, а затем выплеснул его в угольную печь. Так называемое специально приготовленное Нин Фэй снадобье в мгновение ока было пожрано пламенем и испарилось без следа. Он подошёл к стоявшему неподалёку медному зеркалу и увидел себя нынешнего. Детское лицо ещё не позволяло разглядеть будущие черты. Слишком худое лицо было полно болезненности. Опущенные глаза придавали ему некую слабость. Хотя ему уже было десять лет, выглядел он как семи-восьмилетний ребёнок. Слишком мелкие кости делали его тщедушным и беззащитным, легко поддающимся обидам. Он был нежным и робким, но на нём не было шрамов от будущих ран, нанесённых лезвием.
Всё тело Ин Фушэна горело в лихорадке, но сердце его холодело с каждым дюймом.
Это было лицо, не похожее на мать. Если и было какое-то сходство, то, возможно, в очертаниях бровей и глаз было немного сходства с отцом-императором. Ни одной черты из рода Нин — широких бровей и больших глаз…
Он не умер.
Он вернулся в детство, во время, когда всё ещё не началось.
Ци Гэ всё ещё был в пути!
В дворце Вэйянгун царила тишина. Лишь несколько служителей сновали туда-сюда, перешёптываясь между собой. После того как шестой принц очнулся, лекарь приходил лишь несколько раз. Позже, когда состояние шестого принца стабилизировалось, лекарь перестал приходить.
— С лекарем уже всё улажено.
Сплетни остались за стенами дворца. Нин Фэй сидела перед зеркалом. Услышав доклад служанки, она лишь слегка кивнула и сожгла дотла тайное письмо, присланное из-за пределов дворца.
Это было тайное письмо от рода Нин. В последние дни при дворе и в народе появились новые вести. С границы пришли хорошие новости.
— Похоже, государь одержал великую победу, — сказала Нин Фэй.
В гареме Нин Фэй слыла добродетельной, мягкой и уступчивой, никогда не боролась за влияние. Поэтому на этот раз, при подготовке празднования дня рождения старой императрицы, на неё легло несколько обязанностей. Получив возможность узнать детали праздника, а также будучи в курсе дел от рода Нин, она первой узнала новость о триумфальном возвращении государя. Для нынешней Да Юань это была великая радость. Вести уже разошлись по всем землям, и император намеревался устроить всенародное празднование. А это было большим событием.
Большое событие означает большие приготовления.
Служанка Бичжу сказала:
— Шестой принц в последние дни не выходил из покоев. Лекарь сказал, что он ещё не совсем поправился. И, кажется, жар был слишком сильным, сознание немного помутилось. В последние дни служители, прислуживающие ему, ропщут.
Рука Нин Фэй, которую несколько дней назад обожгло лекарством, всё ещё болела. Но, услышав слова Бичжу, её настроение немного улучшилось:
— Если бы он сжёг себе мозги, было бы ещё лучше. Избавил бы меня от лишних уговоров. Он выпил лекарство?
В последние годы, из-за строгости во дворце и множества глаз, а также из-за того, что род Нин несколько лет назад совершил проступок, ей приходилось унижаться и терпеть. К этому ребёнку она никогда не испытывала привязанности. Она стремилась вырастить его никчёмным, кое-как воспитав в нём трусливый характер… Но, в конце концов, трусливый характер — разве он так же удобен в управлении, как полное ничтожество?
Особенно это лицо. Когда оно вытянется, будет плохо… В нужный момент это лицо можно и не сохранять.
Бичжу, заботливо причёсывая госпожу, подробно докладывала:
— Ваша служанка несколько дней ходила в аптеку. Там сказали, что принц в последние дни выпивал всё лекарство.
Услышав, что Ин Фушэн выпил всё лекарство, на лице Нин Фэй появилось некоторое удовлетворение.
У нынешнего государя было достаточно наследников. В гареме было много тех, кто рвался наверх, разбиваясь в лепёшку.
Нин Фэй уже больше десяти лет держалась в тени, а Ин Фушэн был глуп и никчёмён. Видя, что у него нет признаков возвышения, а Нин Фэй не борется, многие другие наложницы пытались переманить её на свою сторону. Благодаря этому Нин Фэй узнавала немало сведений, неподконтрольных роду Нин, и втайне строила планы для своего родного сына.
Что с того, что императрица Сюй сидит на высоком месте хозяйки гарема? Целыми днями строит из себя невесть что. В конце концов, её ребёнок всё равно у неё в руках.
Нин Фэй слушала доклад Бичжу и с каждым словом чувствовала всё большее облегчение:
— Как в последнее время в Куньнинггуне?
Бичжу ответила:
— В эти дни государыня-императрица отправилась в храм молиться. Наследный принц тоже поехал с ней.
Наследный принц был молод, но слава о его сыновней почтительности уже разнеслась далеко.
Бичжу рассказывала о славе наследного принца за пределами дворца. Нин Фэй слушала и чувствовала всё большее удовлетворение. Наследный принц, как наследник Восточного дворца, имел за спиной поддержку императрицы и рода Сюй. Из рода Сюй выходило множество гражданских чиновников, их положение было исключительным. Они помогали нынешнему государю взойти на трон. Императрица Сюй пользовалась глубокой любовью императора. Эти превосходные условия — не нужно было ничего придумывать, её сын сам мог наслаждаться лучшим расположением.
— Есть ещё одна новость. Говорят, у рода Ци появились подвижки. Доверенное лицо генерала Ци прибыло в усадьбу, — тихо сказала Бичжу.
Нин Фэй слегка удивилась, услышав это.
Род Ци был правой рукой государя, сопровождавшей его во всех походах, и военным сановником, помогавшим ему ещё с юных лет.
Род Ци был опорой государства. Из поколения в поколение они были военными сановниками, охраняли северные границы Да Юань и пользовались глубоким доверием императорской семьи.
Нынешний государь почитал военное дело. Род Ци был одинокой опорой при дворе и в народе. Круглый год они охраняли границы для государя, решая его проблемы, и редко возвращались в столицу.
Неужели даже генерал Ци собирается вернуться…
— Раз уж род Ци присылает людей… это воля государя. Если придворные сановники и князья вернутся в столицу, то возможность отличиться достанется только моему сыну.
— В своё время, чтобы родить одновременно с императрицей, то лекарство для ускорения родов повредило её основу. К счастью, за эти годы она поправила здоровье хорошими лекарствами, и теперь тело уже в порядке. Нин Фэй посмотрела на себя в зеркало и холодно приказала: — Что касается этого ублюдка… в нужный момент пусть в аптеке добавят более сильное снадобье.
Для вас старалась Команда Webnovels ❤️
http://bllate.org/book/20149/1994151
Готово:
