Глава 17
Появление мужчины в чёрном у стойки администратора заставило молодую парочку вздрогнуть от неожиданности.
Незнакомец выглядел загадочно, но при этом располагал к себе: приятные черты лица выдавали в нём благообразного господина средних лет. Заметив испуг сотрудников, он ничуть не рассердился. Мужчина лишь мягко улыбнулся, продиктовал номер телефона с кодом подтверждения брони и протянул удостоверение личности.
— Я бронировал номер с двуспальной кроватью сегодня днём.
— Ох, секунду, пожалуйста, — засуетилась Бай Люянь.
Она впервые работала за стойкой ресепшена и, давно не видев живых людей, заметно разволновалась. Цзян Цзялюй поспешил ей на помощь. Сверив данные в системе, молодые люди убедились: перед ними действительно стоял тот самый клиент, который несколько часов назад оформил бронь через интернет. Более того — их единственный на данный момент постоялец.
Проверив документы, Бай Люянь достала ключ-карту и вежливо подтолкнула её к гостю:
— Всё верно. Ваш номер — 204. Пожалуйста, ваш ключ.
Однако мужчина забрал лишь паспорт, а карту аккуратно вернул обратно.
— Произошла ошибка, я бронировал номер на седьмом этаже.
Он с мягкой полуулыбкой окинул взглядом притихшую парочку и достал из внутреннего кармана пиджака тонкую пластиковую карту угольно-чёрного цвета.
— Я ваш пожизненный клиент. Вот моя чёрная VIP-карта.
Переглянувшись с коллегой, Бай Люянь нерешительно приняла карту. Стоило провести ею по терминалу, как на экране компьютера высветилось подтверждение: за гостем действительно числился Номер 707.
Никто из них никогда не бывал на седьмом этаже и понятия не имел, что там находится. Однако они прекрасно помнили: их босс, Цзин У, уже давно пытался разузнать тайны верхнего яруса и искал любой предлог, чтобы туда подняться.
Цзян Цзялюй, как старший смены, не раздумывая снял трубку служебного телефона и прямо при госте набрал номер босса.
— Босс, нужно подготовить седьмой этаж. У нас заселение.
На другом конце провода Цзин У мгновенно подобрался. Услышав про седьмой этаж, он сразу понял: вот он, его долгожданный шанс.
Судя по документам, гостя звали Се Фэй, и было ему сорок два года.
— Оплачу пока неделю проживания, — легко согласился Се Фэй и без лишних слов приложил карту к терминалу. — И, как обычно, я выкупаю весь этаж. Чуть позже прибудут остальные члены нашей ассоциации.
Связь всё ещё оставалась активной, и Цзин У отчётливо расслышал каждое слово клиента.
— Разумеется, всё сделаем, — вежливо ответила Бай Люянь.
Цзян Цзялюй вернул трубку на рычаг и учтиво улыбнулся:
— Всё готово. Можете подниматься, я вас провожу.
Забрав карту и новый ключ, Се Фэй мимолётом скользнул взглядом по лицу Бай Люянь.
— Знаете... мне кажется, мы уже встречались.
Фраза слишком походила на банальный подкат. Цзян Цзялюй тут же шагнул вперёд и собственническим жестом приобнял девушку за плечи, заслоняя её от чужого взгляда:
— Вряд ли. Мы работаем здесь уже очень давно.
От его недовольства по воздуху прокатилась волна потусторонней стужи — леденящая аура свирепого призрака непроизвольно рванулась навстречу мужчине.
Но Се Фэй даже не дрогнул в этой внезапно застывшей ледяной сырости. Он спокойно вгляделся в лица молодых людей, задержал взгляд на руке Цзян Цзялюя, лежащей на плече девушки, затем скользнул по бледной шее самой Бай Люянь и тихо, словно озаренный внезапной догадкой, прошептал:
— Вот оно что. Теперь понятно.
— Пожалуй, провожать меня не нужно. Я найду дорогу сам.
Мужчина вежливо попрощался, подхватил со стойки свой чёрный портфель с тотемом и направился к лифтам. Но перед тем как зайти в кабину, небрежно бросил через плечо:
— Как поживает третий этаж? Всё спокойно?
— Да, вполне, — растерянно отозвалась Бай Люянь.
Се Фэй понимающе кивнул и скрылся за дверями лифта.
Пальцы Цзян Цзялюя на плече девушки заметно напряглись. Он не сводил хмурого взгляда с закрывшейся кабины.
Они ведь действительно долгое время обитали именно на третьем этаже. Откуда этому человеку известна такая деталь? Похоже, этот Се Фэй прекрасно знал, что за чертовщина творится в стенах отеля «Рай».
Спустившийся по лестнице Цзин У застал финал этой безмолвной сцены у самого выхода в холл. Проводив взглядом Се Фэя, он бесшумно скользнул вслед за ним в закрывающуюся кабину лифта.
Стоило мужчине приложить свою Черную VIP-карту к считывателю, как на цифровой панели тускло мигнула кнопка с цифрой «7», ранее скрытая от обычных глаз. Се Фэй нажал на неё и удивлённо повернулся к незваному попутчику.
Цзин У, в свою очередь, не сводил глаз с пластикового прямоугольника в его руке.
Абсолютно матовая поверхность карты не содержала ни единой надписи, но под лампами лифта на ней под определённым углом проступали тонкие золотистые линии. Они сплетались в очертания оскаленной звериной морды — полуволка, полусобаки.
Заметив этот интерес, Се Фэй спрятал карту во внутренний карман и сухо произнёс:
— Молодой человек, седьмой этаж полностью зарезервирован под нужды нашей группы. Посторонним туда нельзя.
— Я из сервисной службы, — не моргнув глазом соврал Цзин У. — Владелец поручил мне проверить состояние коммуникаций перед вашим заселением.
— Седьмой этаж не нуждается в ремонте, — Се Фэй равнодушно окинул его взглядом с ног до головы и мгновенно потерял всякий интерес. — И убирать там тоже ничего не нужно.
Слова постояльца заставили Цзин У задуматься.
Разумеется, он и сам прекрасно знал, что на седьмом этаже нечего убирать. Да и во всём отеле, признаться, чистота поддерживалась сама собой. Весь персонал, набранный им из призраков, служил лишь ширмой, чтобы не пугать редких живых постояльцев, а также для решения щекотливых вопросов вроде утилизации случайных трупов или успокоения чересчур впечатлительных гостей.
Но этот мужчина говорил так уверенно, словно тоже был посвящён во все тайны отеля.
«Пожизненный VIP-клиент отеля "Рай"?»
Цзин У едва сдержал усмешку. Здание годами стояло заброшенным, жизнь здесь затеплилась только после того, как он сам вступил в права владения. Кто мог выдать постороннему человеку членскую карту закрытого заведения? В груди шевельнулось неприятное чувство: словно кто-то без спроса залез в его личные владения и откусил кусок пирога.
«И самое главное — куда ушли деньги за оформление этой карты? Кто прикарманил мою законную прибыль?!»
Под этим тяжёлым, буравящим взглядом Се Фэй почувствовал себя крайне неуютно. Ему показалось, будто этот странный «работник» мысленно подсчитывает сумму его долгов за последние десять лет. Мужчина слегка нахмурился. Устраивать сцену в замкнутом пространстве кабины не хотелось, поэтому он просто отвернулся и стал напряжённо следить за бегущими вверх цифрами на табло.
Кабина плавно затормозила. Створки разъехались.
Затопленный прежде глухой тьмой коридор седьмого этажа теперь сиял залитым светом ламп, словно приветствуя того, кого считал своим законным хозяином.
Се Фэй уверенным шагом ступил на ковровую дорожку. Цзин У, не отставая ни на шаг, двинулся следом.
Гость резко затормозил и в изумлении обернулся:
— Ты... как ты ухитрился сойти на этом этаже?
Цзин У лишь приподнял бровь с самым невинным видом:
— А почему нет? Вы же сошли. Чем я хуже?
— Что ж, теперь я вижу, что ты действительно здешний служащий, — Се Фэй долго и пытливо разглядывал юношу. — Послушай моего совета, — заговорил он тише, и на его губах появилась загадочная, даже зловещая усмешка. — По ночам здесь могут раздаваться странные звуки. Просто не обращай внимания. Сделай вид, будто ничего не слышишь. И если кто-то из постояльцев попытается заговорить с тобой — не вступай в беседу. Люди наверху — особые гости. Обычной прислуге соваться к ним не стоит.
— Премного благодарен за предупреждение, — покладисто кивнул Цзин У.
«Вот только я не обычная прислуга. Я здесь хозяин».
— Если проявишь себя с лучшей стороны... кто знает, возможно, со временем ты примкнёшь к нашему кругу, — многозначительно добавил Се Фэй.
С этими словами он одарил парня последним, оценивающим взглядом и неспешно направился к двери с номером 707.
Цзин У отметил про себя одну важную деталь: гость открыл замок не стандартным электронным ключом, выданным на ресепшене, а всё той же чёрной VIP-картой. При виде этого зрелища у Цзин У буквально руки зачесались — так сильно ему захотелось завладеть этой таинственной картой.
«Устройство с такими колоссальными правами доступа просто обязано стоить баснословных денег!»
«Кто-то сорвал жирный куш на продаже членства, а законный владелец отеля не получил ни единого юаня! Какая вопиющая наглость!»
Се Фэй даже не догадывался, что из-за куска пластика в кармане он мгновенно попал в разряд личных врагов здешнего босса. Переступив порог номера 707, он напоследок вежливо кивнул Цзин У, и тяжёлая створка плавно защёлкнулась за его спиной. Но перед этим Цзин У успел заметить, как гость привычным движением поправил очки свободной рукой, крепче прижимая локтем Черный портфель с тотемом к боку. На дорогой коже портфеля красовалось точно такое же тиснение в виде оскаленной морды зверя.
Уходить Цзин У не собирался. Отыскав в конце коридора неприметную подсобку, он достал оттуда швабру и принялся с самым деловым видом протирать идеально чистый паркет, лихорадочно соображая на ходу.
«Мне нужно во что бы то ни стало проникнуть к нему».
«Как так получается, что в моём собственном заведении селятся столь высокопоставленные персоны, а я о них ни сном ни духом? Непорядки в датском королевстве. Надо исправлять».
Раз уж судьба занесла его на таинственный этаж, упускать такой случай было бы глупо. Стоило прощупать этого Се Фэя поближе. Кто знает, вдруг из него выйдет отличный, а главное — сильный подчинённый? Настоящие таланты на дороге не валяются.
Прохаживаясь вдоль коридора, он как бы невзначай дёргал ручки соседних дверей. Бесполезно: замки сидели намертво, не поддаваясь ни на миллиметр. На нижних этажах всё было иначе. Когда он впервые перешагнул порог этого отеля, все комнаты, включая его собственный Номер 201, стояли нараспашку.
— Обожаю строптивых, — с усмешкой пробормотал Цзин У под нос, глядя на неподатливую дверь, которая нагло игнорировала присутствие законного хозяина отеля. — Вот приберу к рукам этот этаж и прикажу перестроить все эти апартаменты под общественные туалеты. Посмотрим, как запоёте.
Словно в ответ на его угрозу, лампы под потолком угрожающе замигали, погружая коридор в прерывистый, нервный полумрак.
Цзин У лишь презрительно фыркнул. Он неторопливо запустил руку в карман и нащупал свои любимые Черные кожаные перчатки. Но не успел он натянуть их, как у лифта негромко звякнул колокольчик. Кто-то ещё поднимался на седьмой этаж. Цзин У мгновенно спрятал перчатки обратно.
Освещение тут же пришло в норму, засияв ровным, приветливым светом.
Створки разъехались. Из кабины, тяжело дыша, выбралась весьма импозантная пожилая дама с аккуратно уложенными седыми волосами. В руках она катила громоздкий дорожный чемодан. Старушка выглядела на редкость элегантно: тонкие золотые очки, аккуратный макияж, дорогая, со вкусом подобранная одежда. Заметив парня со шваброй, она удивлённо поправила дужку очков:
— Батюшки, а тебя я тут раньше не видела. Новенький, что ли?
Лицо Цзин У мгновенно преобразилось. Стерев ухмылку, он склонился в безупречном, учтивом поклоне:
— Добро пожаловать, уважаемая гостья. Я новый сотрудник службы заботы о клиентах. Если вам что-то потребуется, только скажите.
Бабушка Мо расплылась в добродушной, благообразной улыбке, отчего её лицо сделалось удивительно милым и домашним. Она попыталась выкатить чемодан наружу, но ноша оказалась настолько неподъёмной, что старушка пошатнулась и едва не потеряла баланс.
— Ох, голубчик... Чемодан совсем неподъёмный для моих старых костей. Поможешь донести до комнаты?
— Разумеется, это моя обязанность, — услужливо отозвался Цзин У.
Он тут же шагнул к ней и перехватил ручку. В ту же секунду Цзин У ощутил странный толчок. Внутри чемодана явно находилось что-то живое: оно отчаянно билось о стенки, создавая ощутимое сопротивление при каждом движении.
Бабушка Мо неторопливо семенила рядом. Не сводя с юноши плотоядного взгляда, она ласково пропела:
— Какая гладкая кожа... Просто прелесть.
Её взор медленно скользнул от его запястья выше, бесстыдно ощупывая открытую шею, линию подбородка, мочку уха и, наконец, задержался на губах.
— Как же прекрасна молодость, — в её голосе зазвучала фальшивая, приторная истома.
Цзин У даже бровью не повёл, сохранив на лице безупречную улыбку идеального портье:
— Подскажите, в какой номер мы направляемся?
— Номер 706, милый.
Номер 706 располагался прямо наискосок от комнаты Се Фэя.
По мере движения чемодан ходил ходуном всё сильнее. Изнутри донеслось приглушённое мычание — жуткий звук, подозрительно похожий на отчаянный стон человека с кляпом во рту или на плач перепуганного до смерти ребёнка.
— О, вы привезли с собой домашнего любимца? — с вежливым беспокойством поинтересовался Цзин У. — Рекомендую зарегистрировать его на ресепшене. Наша кухня с радостью подберёт для него подходящий рацион.
Пожилая дама тихонько рассмеялась:
— Не беспокойся, голубчик. Корм у меня всегда с собой.
— Вот и славно, — улыбнулся в ответ Цзин У.
Они остановились у нужной двери. Бабушка Мо достала точно такую же Черную VIP-карту, приложила её к замку и, распахнув дверь пошире, вежливо отступила в сторону, предлагая парню пройти вперёд.
Цзин У незаметно зафиксировал этот жест. Пластик в её руках ничем не отличался от карты Се Фэя. Никаких надписей или логотипов — лишь причудливое преломление света выдавало скрытый золотистый контур оскаленного зверя.
«Один и тот же знак... Сначала у Се Фэя на карте и портфеле, теперь здесь. Очевидно, они состоят в каком-то тайном обществе. Но что им нужно в моём отеле?»
Подавив любопытство, он затащил бьющийся в конвульсиях чемодан вглубь номера. За его спиной тихо, без единого щелчка, закрылась тяжёлая дубовая дверь.
«Какое поразительное гостеприимство», — мысленно хмыкнул Цзин У.
Пожилая дама двигалась абсолютно бесшумно. Её походка напоминала повадки старой матёрой кошки, вышедшей на охоту. В глазах загорелся зловещий, хищный огонёк. На цыпочках она стала подкрадываться к Цзин У, который стоял к ней спиной.
— Милый... Кажется, у меня замок на чемодане заело. Посмотришь, а?
— Конечно, сейчас гляну.
Цзин У уложил багаж на пол и присел перед ним на корточки. Он выглядел абсолютно беззащитным, полностью открыв свою спину для удара. Защёлки легко поддались под его пальцами. Крышка откинулась.
Внутри не оказалось никакого животного. На дне лежал взрослый мужчина с налитыми кровью глазами. Его конечности и туловище были неестественным образом переломлены и сложены в несколько раз — плотно, ровно и аккуратно, словно старая одежда. Обнажив острые зубы, этот жуткий урод осклабился в безумной улыбке прямо в лицо Цзин У.
Из-за спины раздался довольный, хриплый смех старухи:
— Ну как тебе мой зверёк? Правда, лапочка?
В ту же секунду из её рукава скользнуло тонкое лезвие ритуального ножа. С невероятной для пожилого человека скоростью она замахнулась, целясь парню прямо под лопатку!
— Послужит отличным кормом!
Одновременно с этим сложенное в чемодане существо с хрустом расправило суставы и рванулось наружу, разинув голодную пасть. Монстр оказался плоским, точно вырезанная из картона фигура. Но в нём не было ничего забавного: мерзкая, сочащаяся сукровицей человеческая кожа-сброс источала удушливый запах тлена. Словно гигантская плотоядная летучая мышь, тварь распласталась в воздухе, стремясь облепить Цзин У с головы до ног и высосать из него всю жизнь.
Даже не оборачиваясь, Цзин У молниеносным движением перехватил запястье старухи Мо. Заломив ей руку, он резким движением швырнул сухонькое тело пожилой леди прямо навстречу прыгнувшему монстру.
— О да, просто очаровашка, — насмешливо отозвался он.
Не спеша натянув Черные кожаные перчатки, Цзин У повернулся к барахтающейся на полу парочке и ласково, по-отечески улыбнулся:
— Сделай одолжение, бабуля... Одолжи мне своё лицо. Обещаю, больно не будет.
http://bllate.org/book/20146/2132543
Готово:
