Когда Пэй Вэньси уехал, Чэн Гуань позвал Сяосяо помочь с бумагами.
Стоило им скрыться из виду, как Лян-цзы мгновенно преобразился. Широко улыбаясь, он протянул Гу Ицзя аккуратный пакет, внутри которого лежал тот самый флакон духов, который он так долго разглядывал во время эфира.
— Брат Цзя, даже не думай отказываться! Если сам решишь заказать, замучаешься доставку ждать, — Лян-цзы решительно замахал руками, не позволяя вернуть подарок. — Это от чистого сердца, как-никак я твой преданный фанат!
Поняв его настрой, Гу Ицзя не стал скромничать. Их будущее сотрудничество было делом решенным, а к «своим» людям Ицзя всегда относился с максимальной теплотой и готовностью отплатить тем же.
— Ладно, уговорил, забираю, — улыбнулся Гу Ицзя. — Мне безумно приятно, спасибо!
— Вообще-то, бамбук ничем не пахнет. Так что зацепил тебя, держу пари, совсем не аромат, а? — Лян-цзы заговорщицки толкнул его плечом и понимающе подмигнул.
Гу Ицзя мог бы отшутиться дежурными фразами, которыми его годами натаскивали отвечать на каверзные вопросы на интервью, но лукавить с новым другом не хотелось. Он сделал самое серьезное лицо и кивнул:
— Разумеется. Сначала должна появиться причина для симпатии, а уж потом — всё остальное.
Такого прямого ответа Лян-цзы не ожидал. Он притворно схватился за сердце:
— Пощади, брат Цзя! Я только-только записался в твои фанаты и еще не готов разочароваться! Помолчи, ради бога!
— Да ну тебя. Ты правда мой фанат?
— Не веришь? Давай обменяемся контактами в WeChat, я тебе мигом всё докажу!
Под шутки и взаимные подколы они добавили друг друга в друзья. Лян-цзы тут же завалил собеседника ворохом картинок: помимо свежих скриншотов с только что закончившегося стрима, там нашлись еще два снимка.
На первом, сделанном случайной прохожей в аэропорту, Гу Ицзя выглядел непринужденно и стильно. На втором — запечатлен момент с праздничного концерта, когда он эффектным жестом стряхивал с плеч золотое конфетти. Под обоими кадрами красовались водяные знаки Вэйбо — видимо, Лян-цзы сохранил их из фан-аккаунтов.
— Брат Цзя, даже не сомневайся: у тебя уже образовалась приличная армия фанатов, которые без ума от твоей внешности! — Лян-цзы запнулся и тут же поправился: — Нет, не так. Любители красивой картинки были до эфира. Теперь мы все ценим твой профессионализм! Но мне до сих пор не дает покой один вопрос: кто тот безумный богач, скупивший тридцать тысяч наборов зелени? Признавайся, у тебя появился влиятельный покровитель?
«Ну, насчет спонсора вопрос спорный...»
Гу Ицзя попытался представить Чжоу Ци, оформляющего заказ на тридцать тысяч упаковок овощей, но фантазия пасовала. Конечно, прекрасный принц тоже человек и должен чем-то питаться, но покупка нескольких грузовиков сельхозпродукции — это слишком приземленно даже для него. Масштаб не тот.
Лян-цзы только казался неотесанным простаком. Заметив, что собеседник замялся, он проявил чуткость и мгновенно сменил тему:
— Кстати, а вы с Чжоу Ци давно знакомы? Вы вообще ладите?
«Да уж, этот вопрос еще хуже предыдущего...»
— Послушай, ты вроде назвался моим фанатом, а сам выпытываешь про чужих кумиров? — с усмешкой укорил его Гу Ицзя.
— Ну а что делать, если я ветреный и люблю многих? Ладно тебе, мы же теперь друзья! Выручи, попроси у Чжоу Ци автограф для меня, а?
— Лян-цзы, имей совесть, — раздался строгий голос у него за спиной.
К ним подошел высокий мужчина в сопровождении Чэн Гуаня и Сяосяо.
Парень тут же растерял всю свою развязность и присмирел:
— Дядя! Не мешай мне общаться с кумиром!
Гу Ицзя перевел взгляд на вошедшего и невольно рассмеялся от удивления:
— Надо же! Какими судьбами?
Мужчина весело расхохотался:
— А я ведь обещал, что когда-нибудь ты станешь лицом моего бренда! Ну что, держит твой брат Чэнь слово?
Дядю Лян-цзы звали Чэнь Сяо. Когда-то они с Гу Ицзя вместе учились на подготовительных курсах для поступающих в актерские вузы. Чэнь Сяо выделялся на общем фоне: пока остальные грезили о сцене, этот взрослый, уже состоявшийся офисный работник преследовал сугубо практические цели. Он пошел на актерское мастерство и сценическую речь вовсе не ради диплома, а чтобы отточить навыки убеждения для успешных продаж. Пока Ицзя грыз гранит науки в академии и делал первые робкие шаги в кинематографе, Чэнь Сяо крутился как мог: возил прокладки из Японии, подгузники из Америки, прогорал, начинал заново и в итоге сколотил солидный стартовый капитал.
«Странно, — размышлял Гу Ицзя. — В моих воспоминаниях о будущем Чэнь Сяо действительно поднялся и разбогател. Но почему здесь он руководит агентством интернет-вещания и работает с блогерами?»
«Какую игру затеяла со мной судьба на этот раз?»
— Мы только что всё обсудили с твоим руководством, — довольно улыбнулся Чэнь Сяо. — Намерены сотрудничать долго и всерьез. Так что жди поддержки, буду скупать твои товары партиями!
— Погоди... Так это ты выкупил всю ту зелень? — догадался Ицзя.
— А кто же еще! Жаль, замешкался немного, не успел забрать вообще всё, — со вздохом искреннего сожаления подтвердил Чэнь Сяо.
— Тридцать тысяч коробок! — ахнул Лян-цзы. — Дядя, зачем тебе столько травы?
— Раздам сотрудникам в качестве праздничных бонусов! Да еще партнерам по бизнесу отправлю — боюсь, даже не хватит на всех. Тебе, племянник, еще учиться и учиться, как правильно выстраивать связи в этой индустрии, — поучительно произнес Чэнь Сяо. Говорил он это племяннику, но преданно смотрел на старого товарища.
Гу Ицзя заговорщицки улыбнулся ему в ответ, однако мысленно жестко себя отругал:
«Ицзя, ну ты и раскатал губу! Дал же себе зарок жить прошлым и ни на что не надеяться. Какого черта при любой непонятной ситуации тебе везде мерещится Чжоу Ци? Совсем голову потерял!»
Встречу старых друзей следовало бы отметить в хорошем ресторане, но внезапный запуск стрима спутал все планы. К тому же Чэнь Сяо разрывался между встречами. Не найдя свободного окна в графиках, они тепло распрощались, пообещав друг другу обязательно пересечься в ближайшее время и детально обсудить рабочие планы.
Дорога назад предстояла на высокоскоростном поезде: Чэн Гуаню требовалось срочно разобрать завалы писем и рабочих чатов, для чего требовался стабильный интернет, так что всей троицей они устроились в вагоне экспресса.
Стоило им занять свои места и Чэн Гуаню открыть ноутбук, как тишину вагона бесцеремонно нарушил звонкий детский крик. Какой-то сорванец принялся с топотом носиться взад-вперед по проходу.
Он со вздохом покачал головой.
Кто-то из пассажиров недовольно проворчал:
— Чей ребенок? Угомоните его ради бога, голова уже раскалывается!
Родители приструнили непоседу, но тишины хватило буквально на пару минут. Стоило Чэн Гуаню повернуться к Гу Ицзя, чтобы продолжить прерванный разговор, как пронзительный визг вновь эхом разнесся по вагону.
За окнами давно сгустились сумерки. Большинство попутчиков составляли измотанные за день командировочные, мечтавшие лишь о покое, поэтому капризы чужого ребенка действовали всем на нервы.
Гу Ицзя коснулся плеча Чэн Гуаня, предлагая поменяться местами, пересел ближе к проходу и подозвал проезжавшую мимо проводницу с тележкой. Быстро выбрав большую, яркую пачку чипсов, он расплатился.
Чэн Гуань удивленно вскинул брови:
— Тебе вообще-то нельзя такое есть. Форму потеряешь.
Экран смартфона пискнул, подтверждая транзакцию. Гу Ицзя весело подмигнул менеджеру:
— Спокойно, это не для меня. Сейчас увидишь фокус!
Он достал из рюкзака темные очки Рей-Бэн, которые мгновенно скрыли половину его аккуратного лица, залихватски нацепил бейсболку козырьком набок и небрежно спустил куртку с одного плеча. Слегка покачиваясь в кресле, он за секунду преобразился в типичного уличного хулигана.
Едва сорванец поравнялся с их рядом, Ицзя демонстративно поднял пачку над головой и принялся шумно ею шуршать, раздраженно ворча на весь вагон:
— Да чтоб тебя! Как эта дурацкая пачка открывается? Ну и дрянь!
Яркая шуршащая упаковка мгновенно приковала взгляд ребенка. Мальчик затормозил прямо возле кресла Ицзя, завороженно уставившись на добычу.
Гу Ицзя медленно сдвинул очки на кончик носа, заглянул поверх темных стекол и бросил беглый взгляд в конец вагона. Убедившись, что встревоженная мать уже вовсю наблюдает за ними, он состроил самую зловещую гримасу и вкрадчиво прошептал:
— Что, малец? Тоже хочешь попробовать?
— Таотао! — испуганно взвизгнула женщина. — А ну быстро иди сюда!
Мальчик вздрогнул, попятился и со всех ног припустил обратно к родительнице.
Тишину вагона прорезала очередная порция родительских наставлений:
— Сколько раз повторять! Не смей брать ничего у чужих дядек! Сиди смирно и не смей шагу ступить без моего разрешения!
Миссия была выполнена. Гу Ицзя сбросил хулиганскую маску, вернул куртку на место, спрятал очки и заговорщицки подмигнул Сяосяо, которая беззвучно аплодировала ему и показывала большой палец. Протянув ей нетронутую пачку чипсов, он невинно развел руками перед изумленным менеджером.
— Ну вот. Так о чем мы там говорили?
Чэн Гуань, не отрываясь от смартфона, вкратце обрисовал ситуацию:
— Маркетологи сработали оперативно. Оказывается, твой недавний выход в тренды умело подогрели прокатчики фильма «Новогодний ужин». Они на этой волне слили в сеть утвержденные постеры и раскрыли примерные даты премьеры. В общем, шумиха поднялась знатная.
Он поправил очки на переносице и добавил уже серьезнее:
— Пиарщики молодцы, сориентировались мгновенно. Вот только, Ицзя, ты теперь в огромном долгу перед Чжоу Ци. За такое продвижение придется платить.
«Сначала эта лавина в трендах, теперь вот Чэнь Сяо, у которого внезапно поменялась сфера бизнеса... — Гу Ицзя задумчиво уставился в темное окно экспресса. — Кажется, я начинаю понимать правила игры. Моя новая жизнь на ближайшие семь лет — это колода карт в руках у судьбы. А я сижу напротив и вытягиваю их по одной, вслепую».
«И первой же картой мне, как назло, выпал козырный туз по имени Чжоу Ци. Сразу выбил почву из-под ног, перевернул всё вверх дном. Что прилетит следующим ходом — предугадать невозможно. Придется действовать по обстоятельствам».
Тем временем в Вэйбо Пэй Вэньси опубликовал традиционную подборку из девяти рабочих снимков с прошедшего стрима. В комментариях тут же отметился знаменитый режиссер Чжао Хун: «Дружище, когда обратно в столицу? Сто лет у тебя не гостил, соскучился по твоим фирменным разносолам».
Лян-цзы не упустил случая влезть и прикрепил забавную гифку с Гу Ицзя. На анимации тот с каменным лицом откручивал крышку бутылки, а снизу красовалась подпись: «Живой реквизит устал от пустой болтовни и бросает в вас крышкой».
http://bllate.org/book/20129/2039196
Готово:
