Глава 30. Скромный отличник и ленивый ассистент
Едва жемчужина оказалась в руках Сун Юаньчэна, на панели задач их отряда тут же обновился прогресс главного задания.
[Заслужить благосклонность градоначальника: 9/10]
— Ого, всего одна жемчужина — и сразу такое ускорение? Какая-то топорная математика, — хмыкнула Ян Жухуа.
Цинь Си согласно кивнула:
— Есть такое. Обычно в подобных играх шаги не высчитывают поштучно, если только это не счётчик убийств. Даже интересно, о чём думали наши геймдизайнеры, когда утверждали эту формулу.
Сун Юаньчэн и Сюань Жэнь вошли в комнату как раз в тот момент, когда девушки вели это обсуждение.
— Либо упрощали себе жизнь, либо у кого-то из них пунктик на круглых числах, — улыбнулся Сун Юаньчэн. — Как у вас дела с расследованием?
При этих словах Ян Жухуа уныло вздохнула:
— И не спрашивай. Мы эту невесту видели только на похоронах. Стоило разобрать поминальный зал, как она словно сквозь землю провалилась.
— Исчезла? — Сун Юаньчэн и Сюань Жэнь удивлённо переглянулись.
Сюань Жэнь нахмурился.
— Именно, — подтвердила Цинь Си. — Сперва мы решили, что она просто заперлась у себя и никого не хочет видеть. Но когда расспросили служанок, те в один голос заявили, что госпожи в покоях нет и они понятия не имеют, где она.
— И никто её не ищет? — спросил Сюань Жэнь.
Она уныло вздохнула:
— Мы пытались растолковать это домочадцам, но они в этот момент словно лишились остатков разума. Ведут себя как глупые NPC: заладили «не видели» да «не знаем», и хоть ты тресни. Больше ни на какие реплики не реагируют.
Раз невеста пропала, завершить побочный квест «Потерянная невеста» не представлялось возможным. Хуже всего, что игроки не знали, грозит ли им какой-то штраф за провал задания.
Из всей их компании только Сун Юаньчэн и Сюань Жэнь имели отношение к разработке, но даже они не контролировали сценаристов напрямую — к тому же среди тестировщиков этой волны не было ни одного геймдизайнера-квестера.
Полбеды, если провал ничем не грозил. Но если система предусматривала какое-нибудь изощрённое наказание, это превратилось бы в откровенный мазохизм.
— Надо поискать ещё раз, — предложил Сюань Жэнь. — Вы двое возвращайтесь в её комнату и осмотрите там всё повнимательнее. Мы с Сун Юаньчэном наведаемся к градоначальнику, а по пути поспрашиваем прохожих на улице.
— Договорились, поищем зацепки в покоях, — кивнула Ян Жухуа, увлекая за собой Цинь Си.
Сун Юаньчэн и Сюань Жэнь снова поднялись к покоям хозяина усадьбы.
Однако на этот раз достучаться до градоначальника не удалось. Из-за двери не доносилось ни звука. Было ли дело в его отсутствии или сработал один из игровых скриптов, погружающий временно ненужных NPC в режим сна после завершения сюжетного этапа, оставалось только гадать.
— Ладно, пойдём расспросим горожан, — предложил Сюань Жэнь.
Но Сун Юаньчэн покачал головой:
— На улицу всегда успеем. У меня есть идея получше.
Он увлёк Сюань Жэня за собой в лес.
Они уже бывали здесь, когда выслеживали невесту. Несмотря на то что тогда стояла глухая ночь, Сун Юаньчэн предусмотрительно приказал Системе запомнить маршрут.
Стоило им приблизиться к заброшенному кладбищу, как впереди, среди покосившихся деревьев, мелькнул алый силуэт свадебного платья.
— В ту ночь, когда ты ушёл с градоначальником, мы втроём выследили её здесь, — негромко пояснил Сун Юаньчэн. — Она своими руками вкопала в землю деревянную табличку с ником Янь Чжэня.
Сюань Жэнь перевёл взгляд на усеянный колышками пустырь.
— И все эти холмики...
— Скорее всего, — Сун Юаньчэн поёжился. При свете дня это зрелище навевало ещё более тоскливый ужас, чем безлунной ночью, когда темнота скрадывала масштаб этой импровизированной братской могилы.
Вдруг алый силуэт шевельнулся.
Невеста достала из широкого рукава длинную белую ленту, присмотрела крепкий сук на старом дубе, подкатила к стволу пару крупных камней и принялась сооружать петлю.
Сун Юаньчэн и Сюань Жэнь ошеломлённо переглянулись и бросились вперёд.
Повеситься она так и не успела — испугавшись внезапного шума, девушка неловко соскользнула с камней и повалилась на землю. Осознав, что план сорвался, она тут же залилась горючими слезами. Рыдала она самозабвенно, заламывая руки и демонстрируя на редкость преувеличенную, театральную скорбь.
Сун Юаньчэн, у которого только что от жалости сжималось сердце, теперь лишь безмолвно созерцал это драматическое представление. Он легонько ткнул локтем Сюань Жэня:
— Твоя работа?
— С ума сошёл? — Сюань Жэнь посмотрел на него с искренним возмущением. — Стал бы я тратить время на столь дешёвую клоунаду.
Сун Юаньчэн окинул его недоверчивым взглядом.
— Скорее всего, наследие старой команды разработчиков, — примирительно добавил Сюань Жэнь. — Ладно, запиши это как баг анимации. Вернёмся — устроим разнос аниматорам.
— Ага, — Сун Юаньчэн послушно активировал запись экрана.
Тем временем Сюань Жэнь уже отправил личное сообщение Ян Жухуа и Цинь Си. Не прошло и десяти минут, как те привели за собой слуг, а замыкал шествие бледный от паники градоначальник.
— Доченька моя! — старик бросился к лежащей на земле невесте и крепко прижал её к себе. — Всё позади, всё хорошо! Проклятие снято, кошмар закончился! Зачем же ты руки на себя наложить вздумала?
Девушка продолжала безутешно голосить, размахивая руками так экспрессивно, что, не будь объятия отца столь крепкими, она наверняка съездила бы ему по лицу.
Наконец истерика утихла, и к ней вернулся прежний кроткий и благовоспитанный облик.
В ту же секунду перед глазами всех четверых вспыхнуло системное уведомление:
[Побочное задание «Потерянная невеста» успешно завершено]
Игроки, которые ещё пять минут назад ломали голову над неподъёмной сложностью квеста, впали в ступор.
«...»
Сценариста этой игры определённо стоило принести в жертву древним богам.
Вся компания вернулась в усадьбу градоначальника.
— Ну вот, осталось только главное задание, — проворчала Ян Жухуа, устраиваясь в кресле. — Не знаю, как вам, а мне вся эта история кажется каким-то фарсом. Квесты прописаны левой пяткой, логика напрочь отсутствует, а условия выполнения засчитываются по первому же чиху.
— Мне тоже не верится, что к этому приложили руку специалисты из нашего института, — задумчиво кивнула Цинь Си. — Слишком уж всё халтурно.
Даже Сюань Жэнь, досконально знавший каждый проект «Эпохи», разделял их скептицизм. В груди вновь шевельнулось тоскливое предчувствие, заставляя сердце биться чуть быстрее.
— Эй, о чём задумался? — Сун Юаньчэн слегка подтолкнул его плечом.
В последнее время Сюань Жэнь казался сам не свой. И перед погружением, и сейчас он то и дело уходил в себя, тревожно хмурясь, будто ожидал неминуемой катастрофы.
Хотя пока всё шло подозрительно гладко — мелких недочётов хватало, но ничего критического не происходило. Да и тестирование двигалось своим чередом: львиная доля багов относилась к глупости сценария, а технические шероховатости были столь незначительны, что их исправление заняло бы от силы пару часов. В общем, сценаристам точно светило несколько бессонных ночей.
— Всё в порядке, — стряхнул наваждение Сюань Жэнь. — Давайте сначала отдохнем, а с главным квестом разберемся после обеда.
— Согласна, сон — это святое, — зевнула Ян Жухуа и вместе с Цинь Си направилась к выходу.
Когда шаги девушек затихли в коридоре, Сун Юаньчэн подпёр подбородок ладонью и пристально посмотрел на спутника:
— Ну, теперь мы одни. Выкладывай.
Сюань Жэнь осторожно коснулся его подбородка:
— О чём ты?
— О том, что не даёт тебе покоя, — Сун Юаньчэн выпрямился, убирая его руку. — Ты ведь боишься, что система даст сбой и мы застрянем здесь навсегда, верно?
Сюань Жэнь на мгновение нахмурился, но тут же расслабился. Переплетя свои пальцы с пальцами юноши, он произнёс мягко, но уверенно:
— Исключено. Сам игровой код стабилен, а модуль нейросимуляционного взаимодействия, хоть и обкатывается впервые, прошёл столько стадий калибровки, что критические ошибки там попросту невозможны. Даже если сценарий писали левой ногой, на аппаратную часть это никак не повлияет. К тому же мы встроили в архитектуру модуля так называемую «аварийную дверь». На самый крайний случай. Если что-то пойдёт не так, через неё всегда можно принудительно выйти из системы.
— Ну вот видишь, — Сун Юаньчэн сжал его ладонь в ответ. — Это всего лишь обычный закрытый тест. И атмосфера тут совсем не пугающая. Всё обязательно будет хорошо. К тому же у меня такой потрясающий парень.
Сюань Жэнь довольно прищурился и улыбнулся.
— Повтори-ка. Ещё разок.
—... Я спать хочу, — Сун Юаньчэн демонстративно отвернулся и залез под одеяло.
Сюань Жэнь немедленно протиснулся следом, беззастенчиво прижимаясь к его спине.
— Не усну, пока не похвалишь. Ну же.
— Приятных снов, — Сун Юаньчэн остался непреклонен и слегка пихнул наглеца локтем, оттесняя к самому краю кровати.
Так близко, что малейшее движение грозило падением на пол.
— Ну погоди, наступит день, когда ты сам меня засыплешь комплиментами, — притворно проворчал Сюань Жэнь, зарываясь пальцами в короткие волосы на его затылке и ласково сжимая шею.
Сун Юаньчэн замер, затаив дыхание, а когда пальцы Сюань Жэня наконец успокоились, уступив место размеренным поглаживаниям, он тихонько развернулся и уткнулся носом в его тёплую грудь.
— Мой парень самый лучший на свете, — едва слышно выдохнул он.
В ответ макушку нежно опалило тёплым поцелуем.
http://bllate.org/book/20128/2041882
Готово:
