Они так её ненавидели! Если бы не договорённость между ней и Жун Шаозэ, её бы уже давно посадили — и с радостью держали бы за решёткой десятки лет.
К тому же, даже если она виновата, разве это даёт им право снова и снова оскорблять и избивать её?
— Жун Шаозэ, я не хочу ничего тебе объяснять. Но я точно знаю: на этот раз я не ошиблась. Если бы я не дала отпор, они бы меня убили. А ты сам смог бы не защищаться на моём месте?
Да, я избежала наказания по закону — и это неправильно. Но разве ты сам не виноват?
Ты тоже виноват! Жожин — твоя невеста, и по логике вещей именно ты должен больше всех хотеть, чтобы меня посадили. Однако ты этого не сделал. Ты не только помог мне, но и заставил занять её место!
Выходит, твои чувства к Жожин — фальшивка. Ты чертовски лицемерен! Ты будто бы очень её ценишь, постоянно проявляешь заботу… Но если бы ты действительно любил её и переживал, разве стал бы выбирать меня своей женой, пока она лежит в коме?!
— Заткнись! — рявкнул Жун Шаозэ. Он наклонился вперёд и сжал ей щёки, лицо его потемнело от ярости и досады.
Холодно и зловеще он процедил:
— Ты думаешь, я не сажаю тебя в тюрьму из-за недостатка чувств к Жожин? Женщина, я никогда не считал тебя своей женой. Ты всего лишь инструмент, которым я могу воспользоваться!
И этим ты делаешь доброе дело для Жожин. Пока она не очнётся, ты будешь её заменой — будешь встречать все неизвестные опасности вместо неё.
Как только Жожин придёт в себя, наш брачный договор прекратит своё действие. И в тот самый момент настанет время расплаты за твои поступки!
Линь Синьлань в ужасе распахнула глаза. Взглянув в пронзительные, ледяные глаза Жун Шаозэ, она поняла: он говорит не в сердцах.
Он всё это время планировал использовать её, а потом отправить за решётку!
— Ты нарушаешь слово! Ты же обещал, что если я соглашусь выйти за тебя замуж, ты не посадишь меня в тюрьму!
Она была всего лишь марионеткой в руках Жун Шаозэ.
Линь Синьлань резко оттолкнула его руку и закричала в ярости:
— Как ты можешь так со мной поступать?! Это слишком! Слишком!
Впервые она по-настоящему осознала, насколько бессильна перед властью. Перед ним она хуже собаки, слабее муравья, ничтожнее пылинки.
Но разве всё это не её собственная вина?
Если бы она не сбила Ду Жожин, если бы после этого не убегала от ответственности, а честно признала свою вину, разве оказалась бы сейчас в такой ловушке?
Действительно, сделка с дьяволом никогда не заканчивается хорошо.
Линь Синьлань глубоко вдохнула и решительно заявила:
— Жун Шаозэ, давай расторгнем нашу сделку. Я сама пойду сдаваться. Мне не нужно, чтобы ты меня выдавал. Я готова нести ответственность за свои поступки.
Жун Шаозэ обошёл стол и подошёл к ней. Он поднял ей подбородок одним пальцем и с насмешливой ухмылкой спросил:
— Даже если тебе дадут как минимум двадцать лет, ты всё равно пойдёшь?
— Не заходи так далеко! Я проверяла — максимум несколько лет. Двадцать лет? Ты нарочно меня подставляешь!
Мужчина слегка приподнял уголки губ, но в глазах его не было и тени тепла.
— Ты права. Я действительно хочу тебя подставить. Ты думала, что, заключив со мной сделку, сможешь в любой момент от неё отказаться? Линь Синьлань, запомни: раз ты ступила на мой корабль, без моего разрешения тебе не сойти с него!
Линь Синьлань поняла: теперь она окончательно попала в беду. Жун Шаозэ — тот, кого все боятся и избегают. И только она, глупая, поверила его словам и заключила с ним сделку.
Теперь у неё нет выбора. Она — марионетка в его руках. Стоит ему захотеть — он перережет нити, и она погибнет.
— Тогда скажи, — сдалась она, — что тебе нужно от меня, чтобы ты меня отпустил?
Двадцать лет тюрьмы — она не выдержит. Её ребёнок не может остаться без матери на два десятилетия.
И мать тоже нуждается в уходе…
Жун Шаозэ, услышав её сдачу, слегка удивился, но в глазах его мелькнуло удовлетворение.
— Сейчас же отправляйся в больницу и извинись перед родителями Жожин. Впредь будь послушной и делай всё, что я скажу. Если я останусь доволен, то, возможно, и отпущу тебя. Не волнуйся: Жун Шаозэ никогда не обижает тех, кто ему верно служит.
Он ласково щёлкнул её по щеке и неспешно вышел из кабинета.
Линь Синьлань долго стояла на месте, прежде чем вышла и направилась в больницу. Супруги Ду находились в одной палате — прямо по соседству с палатой Ду Жожин.
Когда она вошла, господин Ду схватил первый попавшийся стакан и швырнул в неё. Линь Синьлань не уклонилась — стакан ударил её в плечо, и боль едва не заставила вскрикнуть.
— Шлюха! Что ты здесь делаешь? Вон! — закричала госпожа Ду.
— Ты пришла проверить, не умерли ли мы?! Так знай: мы не умрём! И никогда тебя не простим! Жди — я сделаю так, что тебе будет хуже смерти!
Линь Синьлань не подняла глаз. Она опустила голову и вежливо поклонилась:
— Простите меня. Сегодня я не должна была так с вами обращаться.
Супруги на миг замерли — не ожидали, что она пришла извиняться.
Госпожа Ду не собиралась принимать её извинения:
— Не прикидывайся святой! Раньше ведь не стеснялась бить! Ну так чего ждёшь? Давай, ударь нас сейчас! Где твоя наглость?!
— Простите… Мне очень жаль. Я не хотела вас обидеть.
— Ой, не строй из себя несчастную! Перед кем ты тут извиняешься? Перед Шаозэ? Ха! Запомни: как бы ты ни притворялась, он никогда тебя не полюбит и даже не взглянет в твою сторону! В его сердце только наша дочь. Ты — всего лишь замена для неё. Шаозэ сам сказал: как только Жожин очнётся, ты станешь никем!
— Простите меня, — повторила Линь Синьлань. Больше она не знала, что сказать.
— Вон! — рявкнул господин Ду. — От одной этой лисы смотреть противно!
— Муж, эта женщина хитрая. Сбила нашу дочь, а потом сумела выйти замуж за Шаозэ! А теперь ещё и нас избила — и ничего ей за это не будет! Интересно, какими чарами она его околдовала? Но пусть не радуется: врачи говорят, у Жожин есть тридцать процентов шансов проснуться. Как только это случится, посмотрим, как долго она ещё будет задирать нос!
— Простите. Я понимаю, что вам сейчас не хочется меня видеть. Я уйду.
Не давая им ответить, Линь Синьлань развернулась и вышла.
Она шла быстро, а потом побежала.
Она не стала ждать лифт, а спустилась по лестнице — все пятнадцать этажей. Запыхавшись, выбежала из больницы и пошла по улице в ночи. Ей казалось, что она совершенно одна.
Внезапно ей почудилось, будто весь мир остался позади, а рядом нет ни души. Она чувствовала себя ужасно одинокой и беспомощной, не зная, куда идти.
Возвращаться в особняк? Но это не её дом. А домой она не может — не может позволить Жун Шаозэ узнать о существовании Сяо Цуна.
Некуда идти… Куда тогда?
Линь Синьлань долго брела, пока не остановился автобус. Она села в него, не зная, куда он едет. Решила: где остановится — там и выйду.
Проехав несколько остановок, она сошла. Увидев рядом фруктовую оптовую лавку, где за прилавком трудился крепкий мужчина, она замедлила шаг. Тот обернулся и, увидев её, обнажил зубы в дружелюбной улыбке.
Линь Синьлань вошла в магазин. Янь Чэн налил ей чашку чая и сел напротив.
— Как ты решила заглянуть ко мне? — спросил он с улыбкой.
Линь Синьлань слабо улыбнулась:
— Да так получилось. Автобус здесь остановился — я и зашла.
К этому времени её лицо уже почти сошло с опухоли, и Янь Чэн не заметил ничего необычного, хотя и почувствовал, что она чем-то подавлена.
— В прошлый раз ты сказала, что устроилась горничной в богатый дом. Я так и не успел спросить: почему закрыла свой фруктовый магазин? Дела плохо шли?
— Да, сейчас трудно вести бизнес. А там платят больше, чем я зарабатывала на фруктах.
Линь Синьлань солгала. Она никому не рассказывала о своём фиктивном браке с Жун Шаозэ.
Янь Чэн кивнул, задумчиво:
— Хотя зарплата и высокая, всё равно ты слуга — работа тяжёлая. Может, уволишься? Я как раз хочу снять помещение под магазин. Давай вместе откроем? Ты будешь управлять. Сначала будет нелегко, но как только дело пойдёт — заработок хороший, и ты хотя бы будешь хозяйкой, а не будешь терпеть чужие капризы.
Линь Синьлань растрогалась. Она знала: Янь Чэн к ней неравнодушен.
Но она не могла дать ему надежду. Он ведь не знал, что у неё есть ребёнок. Узнай он об этом — наверняка отступил бы. Да и сама она относилась к нему скорее как к старшему брату. Жить с человеком, которого не любишь, она не собиралась.
— Янь Чэн, спасибо за предложение. Но я больше не хочу торговать фруктами. Пока хочу отдохнуть. На самом деле, работать горничной не так уж и тяжело, а платят хорошо. Если вдруг захочу снова открыть магазин, обязательно к тебе обращусь. Ладно, уже поздно, мне пора. Боюсь, управляющий закроет ворота и не впустит меня.
Она улыбнулась и встала, чтобы уйти. Янь Чэн поспешно схватил её за руку и сунул в руки пакет, набитый фруктами.
— Возьми. Недорого, но девушкам полезно есть фрукты — так красивее становишься.
Линь Синьлань на миг замялась, но всё же взяла.
— Спасибо.
Попрощавшись с Янь Чэном, она сразу села на такси и вернулась в особняк.
Жун Шаозэ велел ей сходить в больницу и извиниться перед супругами Ду. Она отсутствовала три часа, и мужчина, сидевший в гостиной, уже начал злиться.
Увидев, как Линь Синьлань входит, его взгляд упал на пластиковый пакет в её руках — глаза потемнели ещё больше.
— Извинилась? — холодно спросил он.
Даже в домашней одежде он не вызывал ни капли уюта или спокойствия.
Линь Синьлань кивнула у двери:
— Да. Извинилась.
— Долго же ты там задержалась, — с лёгкой насмешкой протянул он.
— После больницы я немного погуляла. Тебе ещё что-то нужно? Нет — тогда я пойду наверх.
Она сделала несколько шагов, но за спиной прозвучал ледяной голос:
— Не ходила ли к кому-нибудь?
Линь Синьлань вспомнила, как Жун Шаозэ плохо отнёсся к Янь Чэну в прошлый раз, и машинально соврала:
— Нет. Просто гуляла.
Он промолчал, и она решила, что всё в порядке, и пошла дальше.
Но едва она добралась до лестницы, как за спиной раздался быстрый шаг. Жун Шаозэ подскочил, вырвал у неё пакет и, подняв его, зло усмехнулся:
— Значит, ходила к тому самому мужчине, который в прошлый раз тебя провожал?! Видишь? На пакете даже название его магазина написано!
http://bllate.org/book/2012/231283
Готово:
