Восток Чжуо слегка ущипнул её за нос.
— Она же не моя жена.
* * *
【Цзыянь】 отдала один голос.
«Неужели „она же не моя жена“?» — размышляла про себя Е Мэй. Через мгновение она подняла глаза — лицо её оставалось спокойным, без тени досады.
— Ничего страшного, беги за ней! А то вдруг что-нибудь случится.
Восток Чжуо не обратил внимания на её слова. Он посмотрел на продавщицу, которая, казалось, хотела что-то сказать, и произнёс:
— Простите, продолжайте. Вы как раз объясняли, на что обращать внимание при выборе одежды для младенца: хлопковая и мягкая — запомнил.
Настроение Е Мэй было противоречивым: она чувствовала и разочарование, и облегчение. Облегчало то, что Восток Чжуо не побежал вслед за Ху Чжэнь; разочаровывало — поведение самой Ху Чжэнь, не оправдавшее её ожиданий. Пока она пребывала в этом внутреннем смятении, краем глаза заметила, как Хо что-то шепнула Хайэр и тут же вышла из магазина. «Видимо, пошла за Ху Чжэнь, — подумала она. — Ну хоть что-то полезное вышло из этого появления».
В этот самый момент зазвонил служебный телефон Востока Чжуо. Он бросил на Е Мэй извиняющийся взгляд, отошёл в сторону и ответил. Вскоре он вернулся с мрачным выражением лица, крепко сжал её руку и сказал:
— Давай закончим прогулку. Пойдём домой — завтра снова выйдем.
Е Мэй недоумённо посмотрела на него:
— Что случилось? Почему вдруг домой?
Восток Чжуо, увлекая её за собой, объяснил:
— На работе неприятности. Пятый дядя требует, чтобы я немедленно явился. Сначала отвезу тебя домой.
Е Мэй неохотно позволила себя вести и предложила:
— Лучше поезжай прямо на работу! Со мной Хо и Хайэр — они благополучно доставят меня домой, не переживай.
Восток Чжуо был непреклонен:
— Нет, я сам должен отвезти тебя. Иначе не успокоюсь.
Они шли дальше, когда вдруг из-за угла ближайшего магазина раздался громкий мужской крик:
— Ма Бао, сдавайся! Бегство тебе не поможет!
За этим последовал глухой стон, а затем из того же направления выскочил высокий мужчина в шляпе. Он легко перепрыгнул через нескольких прохожих и уверенно приземлился на спускавшийся эскалатор. Через мгновение его уже не было видно.
Лицо Востока Чжуо изменилось.
— Хо, Хайэр, защищайте госпожу! — скомандовал он и бросился в погоню. За ним последовал Гао.
Имя «Ма Бао» было занозой в его сердце. Оно заставило его вновь утратить привычное хладнокровие, не оставив времени на размышления: почему именно здесь, в этом месте, ему довелось столкнуться с тем, кого он так долго разыскивал.
Хайэр тут же заняла место Востока Чжуо, схватила Е Мэй за руку и через коммуникатор связалась с напарницей:
— Хо, возвращайся скорее — обстановка нехороша.
— Да ты что, дура?! — раздался ответ.
Хайэр нажала на устройство за ухом, переключая канал:
— Сяо Лю, быстро к Хо, помоги ей. Сяо Ци, немедленно прикрой госпожу! Мы на четвёртом этаже, сейчас спускаемся на эскалаторе. Жду подкрепления!
— Понял, действуем быстро.
Хайэр, не останавливаясь, потянула Е Мэй к эскалатору. Одной рукой она небрежно встряхнула рукав — оттуда выскользнул странный изогнутый клинок, который она ловко зацепила пальцами. Затем, резко согнув запястье, она спрятала оружие обратно в рукав.
Е Мэй опустила глаза. «Все эти женщины — не подарок, — подумала она. — Наверняка все ученицы госпожи Я».
Они стояли на эскалаторе, который только начал спускаться, когда с соседнего, поднимавшегося вверх, перепрыгнул высокий мужчина и приземлился прямо позади них. Он стоял, словно статуя стража.
Хайэр немного успокоилась и снова связалась с напарником:
— Сяо Лю, как там?
— Двигайтесь быстрее! Это явная ловушка, ситуация крайне опасна!
Когда они достигли первого этажа и уже направлялись к выходу, с улицы ворвалась толпа мужчин в разнообразной одежде, с явными признаками уличных головорезов. Хайэр сразу почуяла неладное и потянула Е Мэй назад, а в этот момент массивный Сяо Ци встал перед ними, прикрывая их телом от напора толпы.
Эта волна быстро прошла. Благодаря усилиям Хайэр и Сяо Ци Е Мэй осталась невредима — обошлось лишь лёгким испугом. Наконец они вышли из торгового центра. Однако ни Хайэр, ни Сяо Ци не заметили, что в суматохе кто-то незаметно сунул Е Мэй в ладонь крошечный предмет.
Когда они добрались до открытой парковки, из-за десятков припаркованных машин вышли двадцать или около того человек, каждый с дубинкой в руках, и начали неотвратимо приближаться.
Сяо Ци скомандовал:
— Хайэр, уводи госпожу!
С этими словами он сунул руку за поясницу и вытащил оттуда боевые нунчаки.
Хайэр без промедления потянула Е Мэй назад.
Та оглядывалась, на лице её читалась тревога. «Замысел слишком масштабный, — думала она. — Только бы никто не погиб».
Внезапно Хайэр остановилась. Е Мэй, не ожидая этого, врезалась в неё и вынужденно замерла, повернувшись лицом вперёд.
В пяти-шести метрах от них стоял Е Мэнцюй. Его лицо было искажено болью, и он пристально смотрел на Е Мэй.
— Аньань, не бросай меня! У меня больше никого нет, кроме тебя!
Е Мэй закрыла глаза, а когда открыла их снова, взгляд её был спокоен и безмятежен.
— Е Мэнцюй, все эти годы мы не пересекались, даже лицом к лицу не сталкивались. Так зачем же ты настаиваешь на знакомстве и преследуешь меня?
Е Мэнцюй сделал шаг вперёд, но Е Мэй остановила его:
— Стой! Не подходи ближе. Говори оттуда, не приближайся.
Он остановился.
— Аньань, разве ты не помнишь? Четыре года назад, в дождливую ночь, пьяный Е Вэйюн избил меня до полусмерти и вышвырнул на улицу. Ты обняла меня и плакала, просила не умирать, быть сильным, не позволять такому человеку сломить себя. Потом отвела к двери квартиры мамы и нажала на звонок, только потом ушла. А ещё — на званом ужине в доме Е ты тайком смотрела, как мы с мамой плачем. Ты так горько рыдала, что я захотел подойти и поговорить с тобой. Я попросил маму разрешить мне подойти, но в следующий миг тебя уже не было. Я искал тебя повсюду, но так и не нашёл.
Е Мэй ответила:
— И что с того? Я давно всё забыла. Эти старые истории не важны. Сейчас у меня нет времени — я занята, и каждая минута на счету. А этот незапланированный Е Мэнцюй… я не знаю, как от него избавиться.
Е Мэнцюй продолжал, не слушая её:
— Аньань, мама умерла. Перед смертью сказала, что ты — моя сестра. Я не хочу! Не хочу, чтобы ты была моей сестрой! Но я не могу изменить реальность. Я не в силах защитить ни себя, ни тебя. В ночь похорон меня никто не заметил. Мне было так грустно, так голодно и холодно… Я бродил по улице один. Ты схватила меня и отчитала: «Какой же ты бездарный! Не смей уходить из той квартиры — она твоя, как и деньги, оставленные мамой. Е Вэйюн не получит ни цента!» Я обнял тебя и заплакал, умоляя не уходить. Ты молча отвела меня обратно, в квартиру, и дала пощёчину горничной, приказав ей немедленно приготовить мне еду.
Е Мэй по-прежнему отвечала равнодушно:
— И что с того? Я сейчас в спешке, не могу придумать, как от тебя отделаться.
Е Мэнцюй упрямо продолжал:
— Ты думала, я сплю, но я не спал. Я слышал, как ты звонишь дедушке и угрожаешь: если со мной до восемнадцати лет случится хоть что-то плохое или если хоть копейка из маминого наследства исчезнет, ты появляешься откуда угодно и уничтожаешь весь род Е, не оставляя шанса на восстановление.
Сердце Е Мэй дрогнуло, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Тебе это приснилось!
Е Мэнцюй покачал головой:
— Аньань, я слышал всё. У дедушки есть компромат на тебя. Из-за него он не смеет плохо обращаться со мной. Когда Е Вэйюн пытался меня притеснить, дедушка всегда вставал на мою защиту. Аньань, я нашёл тебя только сейчас, после трёх с лишним лет поисков. Не уходи! У меня больше никого нет, кроме тебя!
Е Мэй вздохнула:
— Е Мэнцюй, ты всё неправильно понял. Когда умерла Чу Сяоюнь, хоть ты и был ребёнком семьи Е, род не признавал тебя. По закону, раз мне уже исполнилось восемнадцать, я должна была взять на себя заботу о тебе. Но я не хотела этого. Я ненавижу Чу Сяоюнь — зачем мне воспитывать сына, которого она так любила? У меня был простой способ избежать этого: заставить семью Е взять тебя под опеку до восемнадцати лет. Всё, что я делала, было ради себя, а не ради тебя. Уходи! Я терпеть не могу всех из рода Е, включая тебя сейчас.
Е Мэнцюй застыл на месте. Его глаза потеряли фокус, губы дрожали, но ни звука не вышло. Его люди, заметив неладное, быстро окружили его, заботливо зовя «молодой господин».
Хайэр воспользовалась моментом и потянула Е Мэй прочь. Она уже заметила: в десяти метрах слева неправильно припаркована частная машина. Водитель выскочил из неё в спешке и даже не заметил, как уронил ключи.
Е Мэй, проходя мимо Е Мэнцюя, тихо вздохнула. Она знала: она эгоистка, и должна быть эгоисткой. Иначе не сможет заставить Е Мэнцюя отказаться от навязчивых иллюзий. Она — будущая мать, и её долг — обеспечить безопасное и спокойное будущее своему ребёнку. У неё нет времени жалеть других или сочувствовать им. Сейчас она может думать только о себе, решительно устраняя любые препятствия на пути к жизни для себя и своего малыша.
Хайэр быстро подобрала ключи с земли, открыла машину и втолкнула Е Мэй внутрь. Не теряя ни секунды, она завела двигатель и резко развернулась, игнорируя крики владельца, бегущего к ним. Но было уже поздно: с фронта подкатила машина и врезалась в их передний бампер. Сзади — ещё одна. Они оказались в ловушке.
Сяо Ци сражался в отчаянии и не мог им помочь. Хайэр не знала, есть ли у противников огнестрельное оружие, и раскрыла все каналы связи:
— У входа в торговый центр, номер машины XXXXX. Я с госпожой — боюсь, нам несдобровать.
Издалека донёсся вой сирен.
Из обеих машин вышли по одному мужчине в чёрном, в тёмных очках. Каждый держал пистолет: один нацелил его сквозь стекло на Е Мэй на заднем сиденье, другой — на Хайэр спереди.
— Выходите.
Хайэр стиснула губы и тихо сказала:
— Госпожа, не волнуйтесь, не двигайтесь.
Затем она открыла дверь, подняла руки вверх и вышла. Неожиданно её нога подвернулась, и она пошатнулась, падая прямо на мужчину с пистолетом.
Тот усмехнулся и потянулся схватить её за воротник. Хайэр вскрикнула, будто пытаясь ухватиться за спасительную соломинку, и замахала руками в воздухе. Всё произошло мгновенно. Рука мужчины застыла, на шее его появилась тонкая кровавая полоса, и он медленно рухнул на землю. А Хайэр, которая должна была упасть, уперлась в пол одной рукой, перевернулась и резким ударом ноги вверх — с серебряным блеском на носке — метнулась в запястье второго вооружённого. Раздался крик боли: пистолет упал, из раны хлынула кровь.
Хайэр, дважды добившись успеха, быстро подобрала оба пистолета, огляделась и открыла заднюю дверь:
— Госпожа, выходите, нам нужно сменить машину.
Никакого ответа.
Хайэр вздрогнула и заглянула внутрь. Дверь с другой стороны была распахнута, а Е Мэй исчезла. Она закричала: «Госпожа!» — и начала лихорадочно оглядываться. В шести метрах она увидела, как Е Мэй садится в такси.
Хайэр бросилась за ней, крича «Госпожа!». В тот же момент из торгового центра выскочил Восток Чжуо и закричал имя Е Мэй.
Такси уже тронулось, но ехало оно не как обычное такси — скорость была необычайно высокой. Заднее окно опустилось, и в нём показалось лицо Е Мэй. Она смотрела на догоняющего Востока Чжуо и беззвучно произнесла:
— Прощай. Забудь меня.
Затем окно поднялось. Она не осмеливалась больше смотреть, не смела думать. Она сделает всё, чтобы как можно скорее завершить эту историю, стереть все следы своего присутствия и заставить людей забыть о ней. А сама уедет туда, где сможет начать спокойную жизнь — для себя и своего ребёнка.
http://bllate.org/book/2010/230822
Готово:
