На самом деле она уже не злилась на него. Ему приходится управлять огромным кланом, и забот у него — не счесть. Она давно не наивный ребёнок: видит не только его внешний блеск, но и понимает, как ему тяжело, сколько трудностей он вынужден преодолевать. Разумом она его понимала и не считала, что он поступил неправильно. Но сердце не слушалось разума. В этот раз всё началось с пустяка — из-за его отношения она мучилась целую неделю. Правда всплыла, и она готова была простить. А если будет «в следующий раз»? Если ради интересов клана он пожертвует ею? Сможет ли она простить тогда?
Сегодняшнее так называемое собрание клана казалось ей просто фарсом. Не важно, зовут ли её «госпожой» или нет. Важно лишь одно — искренность его чувств к ней. Она не могла себя обмануть: она любит его и не хочет уходить. Но есть условие — он не должен заводить новую возлюбленную и не должен проявлять к ней нетерпения. Она понимала, что эгоистична: кто-то подошёл, согрел её, и она без колебаний приняла это тепло, решив навсегда удержать его для себя.
Сегодня она действительно вышла из себя и публично выступила против старейшины из Сиэтла. Отчасти это было предупреждением — для него самого. Но с другой стороны, она делала это назло другим: тем, кто хотел ей навредить, тем, кто сохранял выжидательную позицию. И, конечно, для Востока Чжуо. Она хотела дать ему понять: если захочет, её разрушительная сила может быть невероятно велика.
Но, сделав это, она тут же задумалась: зачем всё это? Если они могут оставаться мужем и женой — пусть так и будет. Если нет — значит, нет. Она слишком хорошо понимала: когда что-то не принадлежит тебе, сколько ни цепляйся — всё напрасно. Лучше довериться судьбе. Это и есть признание неизбежного, но одновременно и способ позаботиться о себе, когда других вариантов нет. Осознав это, она словно сбросила с плеч многодневную тяжесть тревоги и почувствовала неожиданную лёгкость и ясность.
Она радостно закуталась в одеяло и покаталась по кровати пару раз, думая о господине Я. На самом деле её зрение не очень острое — она редко запоминала лица с первого взгляда, если только человек не был для неё особенно значим или не обладал какой-то приметной внешностью. Когда-то она была девочкой, мечтавшей о героях. В реальности у неё не было ни друзей, ни кумиров, но она обожала героев из книг. А потом, наконец, встретила героя в реальной жизни.
В детстве, чтобы привлечь внимание матери и заставить её вернуться домой, она однажды сбежала из дома. Тогда она повстречала на улице мальчика своего возраста, который жил без пристанища. Он был не особенно красив, но казался ей чистым и очень симпатичным. Его имя она уже не помнила, зато помнила, что он умел рисовать портреты, показывать фокусы и играть на гитаре.
Впервые кто-то нарисовал её, впервые кто-то показал ей фокусы, впервые кто-то сыграл для неё на гитаре. Она подумала, что нашла себе заботливого старшего брата, и доверчиво пошла за ним. Они пришли в уединённый особняк, где уже жили дети от трёх–четырёх до семнадцати–восемнадцати лет. Тогда она ещё не знала, что такое торговля людьми, и радовалась, что у неё появилось много друзей. Хотя все молчали, она сама варила еду и кипятила воду, заботясь о самых маленьких.
Пока однажды не увидела, как «брат», приведший её сюда, жестоко избил ребёнка, пытавшегося сбежать. С тех пор она стала тревожиться. Потом детей начали увозить по одному — и больше они не возвращались. Через несколько дней в дом снова привозили новых детей, разных возрастов. В одну грозовую ночь она проснулась от тихих голосов за окном. Притаившись под окном, она услышала, как люди говорили, что завтра всех детей увезут: старших — в ночные клубы других городов, а маленьких — торговцам человеческими органами на чёрном рынке.
Тогда она не знала, что такое чёрный рынок органов, но уже понимала, что такое ночные клубы. Она ужасалась, но не могла бежать. На следующий день её вместе с шестью другими детьми погрузили в машину и увезли в неизвестном направлении. Она то приходила в себя, то теряла сознание — казалось, прошло два дня, а может, и три. Очнувшись в полумраке, она услышала плач — по крайней мере, там было больше десятка детей. Одна девочка особенно спокойно сказала: «Бежим!» — и, словно полководец из книг, раздала всем задания. Ей досталась роль часового у двери.
Девочка оказалась удивительно способной: она освободила всех от верёвок, связала их в один длинный канат, привязала к поясу и, с помощью нескольких мальчиков, выбралась через вентиляционное отверстие в крыше. Затем она спустила канат, и дети один за другим стали карабкаться наверх, а те, кто уже выбрался, помогали вытягивать остальных. Так все добрались до крыши, спустили канат с северной стены и начали спускаться вниз. Всё шло гладко, пока у одной девочки не оборвался канат — она упала и села на землю, горько плача.
Плач привлёк охранников. Все в панике разбежались, как безголовые куры. Она тоже хотела бежать, но девочка-лидер ещё не спустилась, а канат уже порвался. Для неё эта девочка была героем, и, несмотря на страх, она решила дождаться её у стены.
Всех быстро поймали. Остальные дети тут же указали на девочку, сказав, что это она подговорила их бежать. Она же сжалась в комок, крепко стиснув губы, и молча смотрела, как нескольких мужчин избивают её героиню, не находя в себе сил броситься ей на помощь.
Когда охранники ушли, девочка лежала на земле, истекая кровью и не шевелясь. Она подползла, вытерла ей лицо рукавом и тихо плакала. Девочка долго не открывала глаза, но наконец прошептала слабым голосом:
— Насилие-мама была права: люди эгоистичны и не заслуживают сочувствия. Ты — немая, я — раненая. Нас пока не повезут к клиентам. А остальных… Не бойся, даже если я не смогу тебя спасти, Насилие-мама всё равно придет за тобой.
Она не хотела, чтобы её героиня умерла, и поэтому ухаживала за ней, отдавая ей всю свою воду и хлеб, сама оставаясь голодной. В ту ночь она не выдержала и уснула рядом с девочкой. Проснулась от шума за дверью. Двое охранников ворвались в комнату — один упал у двери, второй, наклонившись, чтобы схватить девочку, внезапно рухнул на неё странным образом, но в следующее мгновение его швырнуло к двери, словно мешок.
Она в ужасе подняла глаза. Против света стоял мужчина в белоснежных одеждах, лицо которого скрывала маска — серебристая полумаска волка. Он хлопнул в ладоши и, глядя сверху вниз на девочку, хриплым голосом спросил:
— Знаешь, в чём твоя ошибка?
Девочка с трудом подняла правую руку:
— Докладываю, Насилие-мама: я ошиблась, доверившись другим, ошиблась, пытаясь спасти всех, ошиблась, действуя без достаточного расчёта.
— Хорошо, — сказал мужчина, поднимая её на руки. Девочка вскрикнула от боли.
Она тихонько прошептала:
— Пожалуйста… будьте осторожнее. Ей больно.
— Так ты не немая, — удивилась девочка.
— Иди домой, — сказал мужчина.
Снаружи бушевал огонь. Только тогда она разглядела: мужчина носил маску серебристого волка. Из склада выскочили двое с ножами — один замахнулся на неё. Её разум помутился.
Но мужчина, держа девочку на руках, взлетел в воздух, как герой из фильмов. Раздался хруст — звук сломанной кости прозвучал ужасающе громко. В последний момент перед потерей сознания она увидела незабываемую картину: мужчина изящно зажал пальцами клинок, занесённый над её головой, и с сострадательным взглядом сказал:
— Поспи, и всё пройдёт. Иди домой, дитя.
Она очнулась в больнице. Полиция нашла её без сознания у входа в участок и доставила сюда. Кто-то положил деньги в её карман. Она долго сидела в оцепенении, потом взяла деньги, пошла на вокзал и два дня добиралась домой. Мать знала, что она пропала, но не искала её. На этот раз она не расстроилась — в её голове остались лишь два образа: девочка-герой и мужчина в серебряной маске волка. Они стали её героями юности, особенно он — навсегда запечатлелся в её памяти.
Господин Я… Это был он! Много лет назад он был в белом, с серебряной полумаской волка, двигался изящно и излучал благородство. Повзрослев и обретя возможности, она пыталась разузнать о нём и получила расплывчатый ответ: возможно, это бывший международный полицейский с позывным «Белый Волк», давно ушедший в отставку.
Тогда она подумала: он любил белый цвет и маску волка — поэтому его звали Белым Волком. А она любит синий и мультяшных лис — может, ей тоже придумать себе позывной? Например, Синяя Лиса.
* * *
Снова встретив героя своей юности, Е Мэй невольно улыбнулась. Хотя ей так и не удалось увидеть его лицо под маской, она знала: это именно он, господин Я. Изменилась лишь внешность — с белого на чёрное, с серебряной маски волка на чёрную маску ястреба. Но движения, изгиб губ, осанка, даже едва заметные жесты левой рукой — всё это она узнала безошибочно.
Значит, не Белый Волк, а господин Я. Из-за Белого Волка появилась Синяя Лиса. Теперь, узнав правду, можно ли окончательно похоронить Синюю Лису? — подумала она.
Она взяла второй подушку, поставила её вертикально так, чтобы видеть сразу после пробуждения, аккуратно разгладила и бережно положила на неё лист бумаги с автографом господина Я. Прижавшись к одеялу, она смотрела на вычурную надпись «Восток Я» и чувствовала, как в груди всплывают тысячи радостных пузырьков. Перед сном она думала: та серьёзная двенадцатилетняя девочка, которая когда-то сказала: «Я выведу вас отсюда!» — теперь выросла. Станет ли она, как тогдашний господин Я, носить белые одежды и серебряную полумаску волка? Скажет ли она снова группе беззащитных детей: «Я выведу вас отсюда!»?
* * *
В гостиной старейшина из Сиэтла с возмущением перечислял все «прегрешения» главной госпожи и, разгорячившись, брызгал слюной.
Дедушка, опустив веки, молча пил чай.
Бабушка лежала в кресле-качалке, на лице у неё была маска, глаза закрыты, и она наслаждалась покачиваниями.
Старейшина из Сиэтла наконец замолчал, чтобы сделать глоток воды, но, не получив никакой реакции, разозлился и закричал:
— Вы двое стариков! Что вы вообще делаете? Ваш внук, будучи главой всего клана, самолично нарушает древние устои и женится на внучке влиятельного политика! Разве вы не должны вмешаться?
Дедушка равнодушно фыркнул и продолжил пить чай.
Бабушка резко села, сорвала маску с лица и, громогласно рявкнув, швырнула её в старейшину из Сиэтла:
— Проклятый старый мерзавец! Вали обратно в свою Америку и неси там яйца!
Лицо старейшины покраснело, как свекла. Он сорвал маску с головы, швырнул на пол и, дрожа от ярости, заорал:
— Старая ведьма! Посмей ещё раз меня так назвать!
Бабушка уперла руки в бока, встала в позу «три к семи» и ответила:
— У меня нет яиц, но я всё равно назову тебя старым мерзавцем! Что сделаешь? Старый нахал! Одна нога уже в могиле, а всё ещё лезешь не в своё дело и не уступаешь место молодым! Даже если бы ты не уступал — сидел бы дома и ждал смерти. А ты приперся сюда! Ладно, ради моего старика мы бы тебя и покормили. Но ты, мерзавец, сразу начал задираться — лезешь к молодым, придираешься к внучке! Да у тебя совести нет! Надеюсь, ты сдохнешь скорее!
Старейшина из Сиэтла закатил глаза, рухнул в кресло и замер.
Дедушка вяло заметил:
— Не перегибай палку. Если он заболеет, тебе же платить за лекарства.
— Какие лекарства? — гордо фыркнула бабушка. — У нас же есть доктор!
— Кто?
— Юн, конечно! Кто ещё!
Дедушка промолчал.
http://bllate.org/book/2010/230759
Готово:
