Е Мэй почувствовала неловкость. Те, кто стояли, даже не шелохнулись, а она, сидя на месте, не удержалась и устроила целый переполох! Она ведь старалась изо всех сил — как же так получилось, что всё равно выдала себя звуком? Раздосадованная, она машинально, не раздумывая, тут же извинилась:
— Простите, я не хотела. Продолжайте.
Но едва слова сорвались с её губ, как она почувствовала ещё большее раздражение — зачем вообще извиняться?
Среди стоявших кто-то еле сдерживал смех, чуть не лопнув от напряжения, и в итоге громко прочистил горло, чтобы скрыть улыбку. Этот звук оказался таким же неожиданным и резким, как и тот, что произвела Е Мэй каблуком. Заметив, что привлёк всеобщее внимание, этот человек широко ухмыльнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Простите, я не хотел. Продолжайте.
Е Мэй подняла глаза и увидела, что это Восток Сян. Ясно же, что он нарочно подлил масла в огонь! Она сердито бросила на него взгляд, но неудачно — прямо наткнулась на взгляды Пятого дяди Востока и пожилого старца с белоснежными волосами.
Она снова опустила глаза и, не поднимая головы, потянулась под столом и ущипнула руку Востока Чжуо. Тот недоумённо посмотрел на неё. Она многозначительно подмигнула ему. Он не понял и вопросительно приподнял бровь. Она снова подмигнула — он по-прежнему не понял. Тогда она приблизила голову и, стараясь говорить как можно тише, прошипела:
— Ты вообще что задумал? Если собрание начнёшь — начинай, если нет — я ухожу. Мне очень некомфортно здесь сидеть, понимаешь?
Но Восток Чжуо, к её изумлению, совершенно не сбавил громкости и громко заявил:
— Госпожа, действительно некоторые не знают, как проявить к вам уважение. Увидев вас, они даже не удосужились произнести простое «госпожа». Вы так великодушны — зачем ими расстраиваться?
— Ты что… — начала было Е Мэй.
Восток Чжуо перебил её:
— Не говори. Сначала выслушай меня. Ты впервые участвуешь в семейном совете и сразу сталкиваешься с таким неприятным инцидентом — я понимаю, что тебе тяжело. Но сегодняшнее собрание чрезвычайно важно именно для тебя. Если ты уйдёшь раньше времени, собрание просто не сможет состояться.
— Я…
Восток Чжуо поднял руку, демонстрируя всем собравшимся, как Е Мэй щиплет его под столом, а затем, будто пойманный на месте преступления, быстро опустил её и торопливо обратился к до сих пор стоявшим:
— Быстро назовите госпожу. Кто не назовёт — пусть дальше стоит.
Подразумевалось, что те, кто скажет «госпожа», могут сесть.
Е Мэй сидела ошарашенная — что за спектакль он устроил?
Люди переглянулись. Кто-то тихо пробормотал:
— Оказывается, наш глава семьи боится жены.
А из угла донёсся ещё более дерзкий шёпот:
— С виду такая кроткая, а на деле мужу руку выкручивает… страшно даже.
Как говорится, одна искра — и пламя вспыхнуло. На лицах одних читалось: «Ага, вот оно что!»; другие смотрели с недоверием; третьи сохраняли полное безразличие, опустив глаза и будто бы не имея к происходящему никакого отношения.
Е Мэй разозлилась. Восток Чжуо, подлец, делает всё это нарочно! Раз уж её репутация и так в прахе, пусть катится к чёрту. Она с силой ущипнула его, добавив ещё и скрутила кожу, после чего бросила на него вызывающий взгляд.
Восток Чжуо кашлянул, явно смутившись, и коротко бросил собравшимся:
— Зовите. Начинаем собрание.
И, удивительно, его лаконичная фраза была понята. Восток Сян с серьёзным видом произнёс:
— Приветствую госпожу главы семьи.
И сел. Остальные были не глупее — один подал пример, остальные последовали. Стоявших становилось всё меньше и меньше, пока не осталось трое: Пятый дядя Востока, пожилой старец и совершенно незнакомый Е Мэй мужчина лет тридцати с небольшим.
Е Мэй поняла, что Восток Чжуо подставил её, но также осознала: он сделал это, чтобы заставить некоторых признать её статус госпожи главы семьи. Только зачем? Почему для него так важно, чтобы другие признали её?
Пока она задумалась, Восток Чжуо вырвал свою мучимую руку и вновь обрёл облик холодного и неприступного президента.
— Пятый дядя, дай мне причину, — сказал он.
Пятый дядя Востока положил на стол папку с документами.
— Причина проста. Женщина, находящаяся рядом с главой семьи, нанесла ущерб интересам рода, поэтому я отказываюсь признавать её госпожой главы семьи.
Говорят: «Лицо видно, а сердце — нет». Е Мэй не понимала. Она встречалась с Пятым дядей всего дважды, и оба раза он был с ней дружелюбен и приветлив. Почему же сегодня он так поступает?
Реакция Востока Чжуо тоже была странной — слишком спокойной и хладнокровной.
— Ах да? Что именно сделала госпожа, чтобы навредить интересам рода? Прошу, Пятый дядя, поясните чётко.
Пятый дядя Востока серьёзно продолжил:
— В такой-то день из компьютера главы семьи были похищены один важный тендерный документ и один сверхсекретный семейный архив. Информация попала к нашим конкурентам, что привело к убыткам в размере двух миллиардов и проигранному судебному делу. Верно?
Восток Чжуо:
— Верно.
Пятый дядя Востока:
— Группа безопасности провела расследование. К компьютеру главы семьи имели доступ только трое: личный ассистент, личный телохранитель и госпожа Е Мэй.
«Такой-то день»… Е Мэй нахмурилась. Действительно, именно в тот день…
* * *
Пятый дядя Востока продолжил:
— Компьютер главы защищён паролем. Доступ возможен только тем, кто знает пароль, или профессиональным взломщикам. Ассистент и телохранитель прошли тщательную проверку и исключены из подозреваемых. Остаётся только госпожа Е Мэй. Группа безопасности запросила полное расследование в отношении неё, но вы лично вмешались и запретили. Верно?
Восток Чжуо без эмоций ответил:
— Верно.
Пятый дядя Востока:
— Глава семьи, если единственного подозреваемого нельзя проверить, мы вынуждены признать его виновным. Убытки в два миллиарда и тюремное заключение одного из ключевых членов семьи — виновный должен понести ответственность.
Взгляд Е Мэй стал ледяным. Она повернулась к Востоку Чжуо:
— Так вот почему ты так со мной обращался? Из-за украденных файлов ты запрещал мне входить в кабинет, не давал прикасаться к компьютеру…
Восток Чжуо нахмурился:
— Пока не говори. Пусть Пятый дядя закончит.
Е Мэй горько усмехнулась и замолчала.
Пятый дядя Востока:
— Если глава семьи хочет, чтобы я признал госпожу Е Мэй госпожой главы семьи, пусть она сначала докажет свою невиновность.
Е Мэй посмотрела на Востока Чжуо. Тот в это время смотрел в угол комнаты, где царила тень, недоступная солнечному свету. Он негромко произнёс:
— Госпожа Я.
Из тени вышел человек. Его рост был около ста семидесяти пяти сантиметров. На нём был чёрный дорогой костюм, чёрная рубашка, чёрный галстук, чёрные волосы ниспадали до плеч, а лицо скрывала маска в виде летящего орла, закрывающая половину лица. Он шёл с изящной грацией к главному месту за столом. Его глаза, видимые из-под маски, были глубокими, как море, а губы — маленькими и красивыми. Его пальцы, выглядывавшие из-под манжет, были белыми, тонкими и длинными. По губам и рукам он казался женщиной, но по осанке и движениям — мужчиной.
Е Мэй не сводила с него глаз, открыто выражая восхищение и любопытство. Невольно, совершенно неуместно, она бросила взгляд на его грудь — плоская! Невероятно! Она нахмурилась и подозрительно посмотрела на Востока Чжуо.
Госпожа Я подошла к месту справа от Е Мэй. Молодой человек, стоявший за спиной Востока Чжуо, вежливо отодвинул для неё стул. Госпожа Я села и, глядя на Е Мэй, в её глазах мелькнула улыбка.
— Госпожа, похоже, вы мной восхищаетесь, — произнесла она низким, хрипловатым голосом. Это было не вопросом, а констатацией факта.
Е Мэй вдруг почувствовала, как её будто подхватило. Она невольно встала, слегка повернулась к госпоже Я и с глубоким уважением поклонилась:
— Госпожа Я, можно автограф?
В зале послышались резкие вдохи. Е Мэй была полностью поглощена легендарной госпожой Я и ничего не замечала вокруг.
Улыбка в глазах госпожи Я стала ещё шире, и она тихо рассмеялась своим особенным, хрипловатым голосом:
— Конечно! Куда подписывать?
Где-то грохнулся стул — кто-то упал и поспешно вскочил на ноги. Восток Сян, державший чашку чая, дрогнул рукой и обжёгся, но сдержался и не издал ни звука. А у некоторых буквально челюсти отвисли.
Восток Чжуо внешне сохранил холодное спокойствие президента, но внутри всё кипело. Его вдруг охватила ревность: его жена, никогда не проявлявшая подобного восхищения перед ним, смотрит на другого мужчину с таким обожанием и радостью! (Цинцин сказала: «Эй, дружище, это ведь не другой мужчина, а твоя тётушка». Восток Чжуо бросил на неё гневный взгляд: «А разве он похож на мужчину? Скажи-ка!» Цинцин вытерла пот со лба: «Э-э… делай, что хочешь, не слушай меня».)
Е Мэй ничего этого не замечала. Услышав, что госпожа Я согласна дать автограф, она радостно огляделась в поисках бумаги. Перед другими лежали какие-то документы, но брать чужое было неловко. Тогда она заметила папку перед Востоком Чжуо, глаза её загорелись. Она без промедления вырвала папку, быстро перелистала её, нашла чистый лист и решительно вырвала его. Папку она швырнула обратно, а лист осторожно разгладила перед госпожой Я. Затем одной рукой она схватила ручку у Востока Чжуо и двумя руками с почтением подала её госпоже Я.
Госпожа Я левой рукой взяла ручку и несколькими быстрыми движениями оставила на листе размашистую подпись: «Восток Я». Бросив ручку, она передала лист Е Мэй.
Е Мэй взволнованно приняла его двумя руками, поблагодарила и, вернувшись на место, уставилась на автограф, глупо улыбаясь. В прошлый раз, просматривая материалы, она не подумала сохранить подпись госпожи Я на память. А сегодня повезло!
Чьё-то лицо уже почернело от злости. Пятый дядя Востока, не имея другого выбора, снова вынужден был взять на себя роль провокатора. Он кашлянул:
— Глава семьи, госпожа Я, насчёт того инцидента…
Госпожа Я по-прежнему смотрела на Е Мэй. Её палец щёлкнул — раздался звонкий щелчок.
Из того же тёмного угла вышел ещё один человек. На его лице была серебряная маска волка. Он поклонился Востоку Чжуо и госпоже Я, затем встал за спиной госпожи Я и начал читать документ:
— В такой-то день из персонального ноутбука главы семьи были похищены один тендерный документ и один секретный семейный архив. Расследование установило, что личный ассистент Чарльз и личный телохранитель главы исключены из подозреваемых. Что касается госпожи главы семьи, то у главы не было и тени сомнения в её отношении. По предложению группы безопасности и с согласия главы, госпожу официально объявили первым подозреваемым, чтобы заставить противника расслабиться и выдать себя. Чтобы защитить интересы рода, глава намеренно отстранил госпожу, а также использовал в качестве приманки другой секретный тендерный проект. Сегодня в три часа тринадцать минут ночи преступник был успешно выявлен и в три часа сорок восемь минут — задержан. По результатам допроса и расследования группы безопасности:
KING — коммерческий шпион, профессиональный хакер, считающий себя первым учеником @. Он был нанят одним из старейшин рода Восток и месяц назад устроился на работу в особняк главы семьи в городе М. Он тайно исследовал сеть особняка и все компьютеры, а в ночь на такой-то день получил от заказчика письмо с точным временем прибытия главы в город М и приблизительным расписанием. В письме ему было приказано украсть тендерный документ из компьютера главы.
http://bllate.org/book/2010/230757
Готово:
