Линь Ци мучился от бессонницы.
Ворочаясь на раскладном диване, он раз за разом прокручивал в голове поступок Юань Иньчжэ, пытаясь понять, что тот имел в виду.
Мужское соперничество? Вполне вероятно — Юань Иньчжэ уступать не привык. Но о таком можно было сказать напрямую. У них и раньше случались подобные перепалки, и с чего бы ему вдруг смущаться? Отправить голосовое сообщение длиной в целую минуту... Это выглядело то ли как издёвка, то ли как попытка спрятать за шуткой нечто большее.
Пока намёки звучат шёпотом, в них витает флёр двусмысленности. Но стоит вывалить всё наболевшее открыто — и ситуация сразу кажется банальной шуткой.
Мысли Линь Ци закручивались в тугой узел. Он пытался внушить себе, что не стоит пытаться понять Юань Иньчжэ — этот человек устроен сложнее, чем любой обычный смертный.
Но даже если бы он относился к Юань Иньчжэ как к инопланетянину, всё равно не мог удержаться от анализа ситуации. Как-никак, дело касалось его «профессиональной карьеры»: если у Юань Иньчжэ действительно возникли какие-то виды на Муму, нужно срочно делать ноги.
За годы их соперничества Линь Ци прекрасно усвоил: он ещё ни разу не пересекал красную черту Юань Иньчжэ. А если пересечёт... о последствиях лучше даже не думать.
От безысходности он зарегистрировал аккаунт в «Розовом приложении» и со страхом в душе выложил пост:
"Я работаю игровым сопровождением. Сегодня босс прислал мне голосовое на целую минуту. Первые пятьдесят восемь секунд — тишина, а в последние две секунды он попрекнул меня за то, что я отправил кому-то два сердечка, а ему всего одно. Что это значит?"
Он искренне надеялся получить дельный совет от местных девушек, но... увы, запись даже никто не заметил.
К восьми утра Линь Ци так и не сомкнул глаз. Пост висел без единого отклика.
Тяжело вздохнув, он пролистывал ленту пальцем по инерции, с досадой понимая: надеяться на помощь извне было глупой затеей.
После целой ночи мучительных сомнений он уже почти смирился.
Но когда Линь Ци увидел, что пока он ворочался с боку на бок, Юань Иньчжэ прекрасно выспался и теперь собрался на утреннюю пробежку — свежий, бодрый и, чёрт бы его побрал, буквально сияющий здоровьем, — настроение снова испортилось.
"Вот оно, счастье неведения"
Обманщик сидел на иголках, а его «жертва» ни о чём не подозревала и спала как младенец.
С затаенной досадой Линь Ци попытался разглядеть хотя бы синяки под глазами Юань Иньчжэ, но лицо того выглядело безупречно.
Заметив, что парень проснулся, Юань Иньчжэ изогнул бровь:
— Не ложился или уже встал?
— Встал только что, — пробормотал Линь Ци, протирая глаза.
Голос звучал неубедительно, и ему потребовались усилия, чтобы не рухнуть обратно на подушку.
Сделав небольшую паузу, он решил зайти сбоку и как бы между прочим спросил:
— Кстати... А ту проблему с подругой ты решил?
— А? — Юань Иньчжэ, кажется, уже забыл о том разговоре. Он бросил на него быстрый взгляд и тут же кивнул: — Решил.
"Ни черта ты не решил!"
Вслух же Линь Ци с наигранным любопытством поинтересовался:
— И как тебе вообще удаётся заводить подруг?
Юань Иньчжэ удивлённо посмотрел на него и со смешком отозвался:
— Тебе тоже женского общества не хватает?
Чувствуя подвох, Линь Ци огрызнулся:
— Мне просто интересно, не стоит ли ждать свадебных колоколов. А то прикрываешься тут статусным «просто подруга».
Юань Иньчжэ остановился.
Он слегка нахмурился, замер на мгновение и обернулся:
— Ты случайно не мамин шпион?
Надев кроссовки, он спокойно отрезал:
— Не фантазируй. Мы просто друзья.
— А почему тогда из-за других друзей ты так не кипятишься? — ляпнул Линь Ци.
Юань Иньчжэ лишь усмехнулся:
— И по-твоему, это любовь? Не слишком ли легкомысленно ты разбрасываешься этим словом?
Он неспешно проговорил:
— У нас с ней своя манера общения. Я дорожу этой дружбой, но могу и подшутить. Если бы мне кто-то действительно нравился, я бы носил человека на руках, а не подкалывал при каждом удобном случае.
Мужчина, который отродясь ни перед кем не отчитывался, впервые снизошёл до подробных объяснений. Впрочем, звучало это так, словно он убеждал не столько Линь Ци, сколько самого себя.
Линь Ци глубоко вдаваться в детали не стал — у него словно камень с души упал. Он с облегчением рухнул обратно на раскладушку.
Ну конечно! Скорее свиньи научатся летать, чем Юань Иньчжэ влюбится по интернету.
Напридумывал себе проблем на ровном месте...
Заметив, как парень, секунду назад пылавший любопытством, мгновенно сдулся, Юань Иньчжэ тут же раскусил его манёвр:
— Ты же вроде только встал?
— Это второй сон! — буркнул Линь Ци, зарываясь лицом в одеяло.
— Ты что, всю ночь не спал, пытаясь выяснить, свободен ли я? — Юань Иньчжэ скрестил руки на груди и качнул головой, глядя на шевелившийся под одеялом кокон: — И здесь надо посоперничать?
Признавать свою мелочность Линь Ци категорически отказался. Но сил спорить не оставалось — провалиться в сон требовалось незамедлительно, часов этак на девять.
Воспользовавшись предлогом, он высунул нос из-под одеяла и задорно выпалил:
— Да, хочу посоперничать! И вообще, я найду пару раньше тебя!
— Ну-ну, — равнодушно отозвался Юань Иньчжэ. — В следующий раз не изводи себя так. Те, кто тебя знают, поймут, в чём дело, а непросвещённые подумают, будто ты в меня тайком влюблён.
Линь Ци потерял дар речи.
Он сбросил одеяло и засучил рукава, готовый отстоять свою честь. Но когда выпрямился, увидел лишь удаляющуюся спину — Юань Иньчжэ уже вышел на пробежку, даже не придав значения сказанному.
***
Когда Юань Иньчжэ вернулся, Линь Ци уже беспробудно спал. На полу рядом с его диваном стоял небольшой тазик, в котором лежало несколько обугленных бумажек — явный признак того, что кто-то пытался ритуально «перешагнуть через жаровню», чтобы сжечь нечисть и смыть с себя неудачу.
Юань Иньчжэ не удержался от смешка и убрал импровизированный алтарь.
Этот мальчишка ничуть не изменился: делает что вздумается, но всегда умеет поднять настроение.
Во второй половине дня на Яньчэн обрушился проливной дождь.
Зной отступил, принеся долгожданную прохладу.
Сдержав слово, Линь Ци вернулся в свою съёмную квартиру.
Его не было всего сутки, но в коммуналке за это время успел разразиться настоящий ад.
Соседка-парочка окончательно переругалась: девушка, не выдержав бесконечных скандалов, хлобыснула дверью и ушла. Впрочем, вещи она забрала далеко не все, так что её возвращение было лишь вопросом времени.
Её ухажёр сидел на корточках у входа и смолил сигарету. Завидев Линь Ци, он демонстративно сплюнул на пол.
Линь Ци даже бровью не повёл — прошёл мимо прямо в свою комнату.
Заходила хозяйка: на диване в гостиной лежала записка с категорическим запретом на установку кондиционеров. Причина банальна — коммуналка входила в стоимость аренды, и если расходы на электричество подскочат, оплачивать разницу придётся ей.
Линь Ци слегка вздохнул, но злиться не стал. Погода в Яньчэне не всегда радовала аномальной жарой, так что оставалось просто переждать.
Зато сосед среднего возраста из третьей комнаты беспрестанно матерился. Сегодня он, похоже, нализался до поросячьего визга и нёс какую-то несусветную ересь.
Закрывая за собой дверь, Линь Ци присмотрелся к замку: на нём снова темнели свежие царапины — кто-то явно пытался ковыряться отмычкой.
Ему хотелось устроить разборки, но пьяный сосед вряд ли бы связал двух слов, а парочка отсутствовала. К тому же взлом — это не мелкая кража чужой доставки, тут никто добровольно не признается.
Опустившись на жестковатую кровать, Линь Ци уставился в потолок. На него накатила тоска.
Иногда ему казалось, что упрёки родителей не так уж беспочвенны. Он действительно избалованный барчук, привыкший жить на всём готовом. Поступил в престижный вуз на востребованную специальность, задрал нос и решил, будто схватил Бога за бороду. А о будущем даже не задумывался, понятия не имея, каково это — пробивать себе дорогу самостоятельно.
Полежав немного, он успокоился, открыл ноутбук, просмотрел несколько объявлений об аренде жилья, повысил планку бюджета и договорился о просмотре пары вариантов перед ужином.
Сверившись с часами, Линь Ци понял, что у него есть часок свободного времени. Скатать пару каток в PUBG — самое то.
Он запустил стрим, планируя проведать зрителей ненадолго, но онлайн неожиданно подскочил — народу набежало куда больше, чем обычно.
Сначала Линь Ци грешным делом подумал на Датяня, но быстро понял, что ошибся.
В чат зашёл пользователь с ником другого известного стримера и написал:
**[О, заценим напарника Кучи по турниру!]**
Следом посыпались другие сообщения:
**[Опа, тут тоже фанаты Летящих Трусов? Я пришёл по расписанию фанатского турнира. Говорят, этот стример шарит в скилле не хуже Кучи, смотрите не разочаруйте!]**
Это были ещё самые дружелюбные комментарии.
Другие же, пестря неофициальными никами, вовсю язвили, что Линь Ци вытянул счастливый билет и вовремя присосался к «Лучшему новичку», так что теперь его ждёт стремительный взлёт.
Линь Ци опешил. Открыв Вейбо, он быстро разобрался в ситуации.
Турнир собирал три десятка начинающих стримеров, разбитых на команды. Формат предусматривал групповой этап (четвертьфинал, полуфинал и финал).
За размах стоит сказать спасибо организатору — стримеру с ником «Летящие трусы», которого фанаты любя звали просто Кучей.
Изначально в команде Линь Ци числились три таких же скромных стримера, как и он сам. Вчера они даже создали чат для обсуждения тактики. Но не успели они толком познакомиться, как один из участников внезапно ливнул без объяснения причин.
Освободившееся место нужно было кем-то закрыть, и Куча по непонятным причинам покинул собственный состав и примкнул к ним.
И тут команда Линь Ци мгновенно оказалась в центре внимания.
Маленькие стримеры хоть и не обладали миллионной аудиторией, но вместе набирали приличную орду зрителей. Такое событие не могло пройти незамеченным. В результате в чат Линь Ци и двух его товарищей нахлынула волна новых зрителей — как доброжелателей, так и любителей вставить свои пять копеек.
Линь Ци вовсе не горел желанием привлекать чужую аудиторию. Эти зеваки и любители посплетничать вызывали у него лишь глухое раздражение, а от провокационных комментариев нарастала головная боль.
Его собственная фан-база ещё не сформировалась, модераторов не хватало, и чат превратился в неуправляемый хаос.
Линь Ци впервые ощутил, сколь утомительной может быть профессия стримера. Тяжело вздохнув, он постарался не обращать внимания на взбесившийся чат и зашёл в соло-режим.
Когда за тобой наблюдают сотни глаз, невольно испытываешь мандраж, но Линь Ци держал удар: его игра ничем не отличалась от обычных стримов.
Лишь в финальной зоне, попав в засаду, он сумел срезать одного противника, но тут же схватил хедшот от снайпера с дальней дистанции и превратился в лутбокс.
Катка завершилась довольно быстро. Восемь фрагов — результат более чем достойный.
Однако зрители в чате не оценили. Высказывания в духе «не взял топ-1 — значит нуб» посыпались одно за другим. Некоторые эксперты диванных войск с важным видом начали рассуждать, как бы такой сомнительный игрок не тянул на дно их любимого стримера.
Накопившийся за день негатив выплеснулся наружу.
Линь Ци с раздражением швырнул мышь на стол и ушёл в ванную — умыться и перевести дух.
В этот момент вернулся парень из соседней комнаты. Непонятно, за что он так невзлюбил Линь Ци, но, проходя мимо, со всей дуры пнул его дверь.
Терпение Линь Ци лопнуло. Он распахнул дверь и прямо спросил:
— Напроситься хочешь?
Задиристый сосед, оказавшийся обычным трусом, от неожиданности съёжился и пролепетал:
— Да нет...
— Тогда отвали от меня, — отрезал Линь Ци и с грохотом захлопнул дверь.
Вернувшись в кресло, он заставил себя взять себя в руки.
Стримерская доля такова: ты не можешь нравиться абсолютно всем, и токсичные комментарии — неизбежная часть работы. Чем больше аудитория, тем больше хейта. Линь Ци знал, на что шёл, и не мог позволить себе каждый раз устраивать истерики и уходить.
Но когда он взглянул на экран, с изумлением обнаружил, что чат преобразился.
Негатив испарился. Теперь лента пестрила сообщениями о том, какой босс невероятно крут.
Линь Ци нахмурился.
Взглянув на топ донатеров, он увидел на первой строчке знакомый ник — Юань Иньчжэ.
Тот без лишних слов отправил самый дорогой подарок на платформе.
Его золотистый ник гордо сидел поверх чата с сообщением:
**[Прежде чем обвинять кого-то в пиаре, неплохо бы разуть глаза.]**
И следом прилетело ещё одно — адресованное лично Линь Ци:
**[Забей на них. Ты сыграл отлично.]**
http://bllate.org/book/20086/1991213
Готово:
