Глава 2. No.1 (1)
Я очнулся.
Поначалу я не мог понять, где нахожусь. Но стоило повернуть голову и взглянуть на выстроившиеся за окном дома, как всё мгновенно встало на свои места.
Надо же, я всё-таки вернулся.
Пейзаж за стеклом должен был казаться знакомым до боли, до мельчайшего камешка, но внутри рождалось странное, глухое отчуждение, будто между мной и этим миром натянули невидимую прозрачную плёнку. До чего же нелепое чувство.
Моя родина. По крайней мере, на бумаге. Коноха.
Собственное тело ощущалось чужим, туго стянутым слоями плотных бинтов — недвусмысленный намёк на то, насколько серьёзными оказались раны.
Даже мне пришлось несладко. Десять дней непрерывной резни, погони и засад против тварей, которых и людьми-то назвать язык не повернётся, оставили глубокие отметины. И всё же поразительно: угасающее сознание почему-то притащило меня именно сюда. Что это? Слепой инстинкт? Или память плоти, решившая всё за меня?
Тихо заскрипели петли. Мои мысли оборвались. Я скользнул взглядом по вошедшей — розововолосой девчонке. Секунда — и оглушительный, восторженный визг разом покончил с утренней тишиной, которой я так дорожил.
Крик Сакуры всполошил всю больницу.
Наруто лежал в палате интенсивной терапии, и посетители дежурили у его дверей с утра до ночи. Сакура так и вовсе практически переселилась в медицинское крыло.
К моменту, когда примчался Какаши, у постели больного яблоку негде было упасть. Протиснуться сквозь плотное кольцо взволнованных друзей оказалось задачей не из лёгких, поэтому он просто прислонился к косяку у входа, ожидая, когда этот вечно неугомонный оболтус наконец соизволит заметить своего наставника.
Минуты шли, но до ушей Какаши долетали лишь чужие голоса. Слышался ворчливый бас Кибы: «Очнулся-таки, паршивец! Из-за тебя Хината себе места не находила!» Раздался щебет Ино: «Ого, Наруто, а ты отрос! И причёска тебе идёт, даже возмужал как-то...» Но главного голоса — вечно громкого и живого — почему-то не было.
Парень просто сидел, откинувшись на подушки, и молча разглядывал обступившую его толпу. На его лице не отражалось ровным счётом ничего — ледяная отрешённость. Он смотрел на них так, словно перед ним топтались случайные прохожие с улицы.
Первой эту перемену почувствовала Сакура.
— Наруто, ты чего уставился? Почему молчишь, как воды в рот набрал? — в девичьем голосе прозвучали привычные командирские нотки.
Сакура замахнулась, собираясь по старой памяти влепить дураку звонкий подзатыльник, но Наруто лишь едва заметно повёл плечом, легко и изящно уйдя от удара.
Палата мгновенно вымерла. Наэлектризованное веселье осыпалось сухим льдом, и в комнате воцарилась полярная стужа.
Все уставились на светловолосого юношу. Никто не мог поверить, что он уклонился от привычной дружеской зуботычины.
— Наруто?.. — прошептала Сакура. Её лицо заметно побледнело, а в глазах промелькнула растерянность.
Какаши тихо вздохнул. Настала пора взять инициативу в свои руки и задать те вопросы, что не давали ему покоя. Но стоило ему приоткрыть рот, как дверь палаты со свистом распахнулась от мощного, бесцеремонного пинка.
— Наруто! — тяжело дыша, на пороге выросла Цунаде. Получив известие, что парень пришёл в себя, она бросила все дела и неслась сюда во весь опор.
Прежде чем Пятая успела засыпать больного вопросами, Какаши опередил её:
— Наруто, где ты пропадал эти три года?
Юноша долго молчал, словно подбирая понятные слова. Наконец, он негромко произнёс:
— Кажется, в другом мире.
— Да ладно тебе, Наруто, — Сакура выдавила из себя нервный смешок. — Какой ещё другой мир? Прекрати свои глупые шуточки и ответь Какаши-сенсею нормально!
Юноша лишь слегка нахмурился, проигнорировав её реплику.
— Что с тобой стряслось за эти три года? — требовательно спросила Цунаде, делая шаг вперёд.
— Много чего, — равнодушно отозвался он. — И да, раз уж зашёл разговор... Я не тот Узумаки Наруто, о котором вы постоянно твердите. Не путайте меня с ним.
Ожидаемо. Они не поверили ни единому слову.
«Люди — странные создания. Они обожают обманывать себя. Даже когда истина лежит перед ними, они упорно закрывают глаза, если она не укладывается в их уютную картину мира. Так говорила Ведьма Измерений, и она была чертовски права.»
«Раз уж у меня то же лицо и тот же голос, значит, я обязан быть Узумаки Наруто? И никого не волнует, что внутри мы разные как день и ночь. Неужели для того, чтобы считаться личностью, достаточно лишь обладать идентичной оболочкой и связками? Глупость какая-то. Впрочем, какая мне разница...»
— Если ты не Узумаки Наруто, то кто же? — прищурился Какаши.
— На-ру-то.
На лицах присутствующих отразилось полное замешательство.
— Имена могут совпадать, но люди при этом остаются разными. Это ведь элементарные вещи, неужели вам нужно их разжёвывать?
— Да о чём ты вообще говоришь?! — Сакура вспылила, её голос сорвался на крик. — Наруто, у тебя с головой всё в порядке? Тебя там что, по черепу сильно приложили?!
Я снова поморщился. Эта девица раздражала меня всё сильнее. Совершенно не понимаю, за какие такие заслуги «тот» парень умудрился в неё влюбиться.
«Впрочем, пустое. Бесполезно спорить с теми, кто не способен понять очевидного. Рождённый слепым не увидит солнца, сколько о нём ни рассказывай.»
Напряжённую тишину, готовую вот-вот взорваться очередной ссорой, нарушил вбежавший шиноби. Судя по жилету — джонин. Он тяжело дышал. Не обращая внимания на присутствующих, он быстро приблизился к Цунаде, протянул ей запечатанный свиток особой секретности и что-то лихорадочно зашептал на ухо. Хокаге изменилась в лице.
— У меня срочные дела, — резко бросила она, пряча свиток в складках одежды. — Наруто, отдыхай и набирайся сил. Поговорим позже, когда всё утрясётся.
Я молча кивнул. Джонин говорил вполголоса, будучи уверенным, что посторонние уши его не услышат. Наивный. С моим нынешним восприятием улавливать подобные вибрации воздуха — детская забава.
Суть послания была предельно ясна: Казекаге Страны Ветра, Гаара, похищен организацией Акацуки.
«Гаара... — в памяти всплыли обрывки чужих воспоминаний. — Тот самый мальчишка, чья судьба была так похожа на долю прежнего владельца этого тела.»
Вскоре палата опустела, внутри остались лишь Какаши и Сакура. Лежащий на постели юноша по-прежнему хранил ледяное молчание, безучастно глядя перед собой.
— Наруто... ты ведь помнишь наше обещание? — Сакура сделала шаг к кровати. Она перестала фальшиво улыбаться, обнажив затаённую тревогу.
— Нет, — бросил я коротко и сухо.
— Что значит «нет»?! Как ты мог забыть?! — Сакура в ужасе уставилась на него. — Саске... он ведь наш товарищ! Член седьмой команды! Самый дорогой для нас человек!
— Пожалуй, «забыл» — не совсем верное слово, — мой голос прозвучал тихо, почти неосязаемо, словно шелест сухой листвы. — Правильнее будет сказать: эти воспоминания у меня забрали. В уплату долга. Когда теряешь то, что дороже самой жизни, а взамен пытаешься вырвать у смерти право дышать дальше — приходится платить по счетам. Равноценный обмен.
Я посмотрел ей прямо в глаза:
— Всё, что было связано с Учихой Саске, стёрто. Я ничего не помню.
Даже Какаши не выдержал — он был глубоко потрясён. С самой первой минуты, как он переступил порог палаты, его не покидало гнетущее чувство фальши, странной несостыковки происходящего. Подобное уже случалось с ним раньше, но тогда он предпочёл списать всё на усталость и задвинуть подозрения подальше. Теперь же глухая стена чуждости встала перед ним во весь рост.
«Я помню каждого из вас. Помню все глупые мелочи, лица, имена. Но там, где должна была храниться память об Учихе Саске, зияет лишь чёрный провал.»
«Бездонный колодец, пожирающий любые попытки заглянуть внутрь. Вот она, моя цена за возвращение. Лишиться того, что составляло саму суть прежнего меня. Забыть то, что нельзя было забывать ни при каких обстоятельствах.»
Мои безрадостные размышления прервали торопливые, тяжёлые шаги за дверью. В палату ворвался мужчина. Его дыхание сбилось, но искренняя радость на лице искупала любую суету.
— Наруто! Слава богу... Ты наконец-то очнулся!
— Учитель Ирука!
Стоило мне увидеть Ируку, как маска безразличия мгновенно осыпалась. Я смягчился и тихо, искренне улыбнулся.
Это был на удивление мягкий, почти детский взгляд, полный чистой признательности.
Заметив эту перемену, Ирука на секунду растерялся, словно не узнавая прежнего сорванца, но тут же расплылся в ответной улыбке:
— Ну что ты так смотришь? Плохо себя чувствуешь? Эх ты, соня... Заставил же ты меня понервничать! Столько времени пролежать без сознания!
— Простите, — мягко произнёс я. — Из-за колоссальной растраты духовной энергии и тяжёлых ранений телу требовался глубокий восстановительный сон. Иначе я бы просто не выкарабкался.
— Наруто... — Ирука с тревогой вглядывался в моё осунувшееся лицо. — Что всё-таки произошло? Где тебя так разукрасили?
— Ерунда, — я безразлично повёл плечом. — Просто впервые пришлось схлестнуться с нечистью. Поначалу, признаться, опешил и пропустил пару ударов, но в итоге всё равно пустил тварь в расход.
— С нечистью?.. — переспросил ошеломлённый учитель.
— Ну, знаете, такие существа: с виду вылитые люди, но внутри — ничего человеческого. Смертоносные создания. А тот, на кого я нарвался, и вовсе оказался чистокровным.
Его слова окончательно запутали троих шиноби. Они переглянулись, не зная, как реагировать на этот бред.
В конце концов Ирука решил сменить тему, ласково потрепав парня по плечу:
— Ладно, бог с ними, с чудищами. Главное — ты пошёл на поправку, а значит, скоро выписка! Как насчёт того, чтобы отпраздновать это дело хорошей порцией рамена? С меня угощение!
— Правда?! — я просиял от неподдельного восторга. — Учитель Ирука, вы серьёзно меня угощаете?
— Разумеется!
— Вот здорово! Я так давно мечтал его попробовать... Даже не верится, что вы сами меня зовёте.
Ирука лишь добродушно рассмеялся, списывая странные оговорки ученика на последствия тяжёлой травмы. Он был просто рад, что его любимый воспитанник наконец-то идёт на поправку.
Лишь Какаши, стоявший в тени у двери, продолжал хмуриться. В это короткое мгновение искренней, детской радости перед ним на секунду мелькнул прежний, простодушный мальчишка с копной золотых волос. Тот самый Наруто, у которого всё всегда было написано на лице. Будто и не было никаких трёх лет разлуки, изменивших его до неузнаваемости.
http://bllate.org/book/20085/2028466
Готово:
