— Тайное оружие... это просто шоколад? — Невилл скептически покосился на разложенные на столе какао-порошок, какао-масло, сахар и молоко.
Он никак не мог взять в толк, в чём тут хитрость. Готовить шоколад своими руками? Кому это предназначалось — коту или всё-таки людям?
Конечно, ему хотелось верить, что людям. Готовить своё первое в жизни лакомство ради того, чтобы скормить его коту... Какая нелепость! Ему и самому-то шоколада вечно не хватало.
— Хе-хе, уж я-то эту жирную бестию знаю, — кровожадно ухмыльнулся Гарри, вспомнив, как этот пушистый наглец в прошлый раз бессовестно лишил его сладкого. — Силой от него ничего не добьёшься, а вот перед шоколадом он точно не устоит. Тоже мне, кот называется! Любит сладкое похлеще моего.
— И всё-таки при чём тут кулинария? — Невилл принялся усердно мешать тёмную массу в миске.
Улучив момент, он украдкой лизнул ложку. Тьфу, гадость какая, несладкая ещё.
— А вот при чём! — Гарри с загадочным видом покрутил в пальцах крошечный флакон с зельем для похудения.
— Ты же не думаешь... — Невилл вытаращился на друга.
В его голове мгновенно сложился пазл. Кажется, он понял, к чему клонит Гарри.
— Именно, — подтвердил Гарри.
На его детском лице расплылась такая коварная улыбка, словно у ангелочка за спиной прорезались чёрные крылышки. Обзаведясь верным сообщником, Гарри наконец-то дал волю дремавшей доселе страсти к шалостям. Невиллу даже почудилось, будто у друга сзади вырос маленький раздвоенный хвост. Дьявольский хвостик...
— Погоди, а откуда ты вообще знаешь, как готовить шоколад? — полюбопытствовал Невилл.
Гарри был старше его всего на день, но умел столько всего, о чём сам Невилл даже не догадывался. Мама Алиса, к примеру, вообще близко не подпускала сына к плите. Она панически боялась, что из-за своей вечной забывчивости он разнесёт весь дом.
«Я же не нарочно сунул эту жестянку в духовку! — мысленно негодовал Невилл. — А меня заставили написать дурацкую фразу в дневнике целых сто раз... Самое настоящее издевательство над детьми!»
— Насмотрелся у Дурслей, вот и запомнил. Тётушка Петунья вечно его передерживала, — легкомысленно отозвался Гарри, ловко откупоривая флакон.
Несколько капель зелья сорвались вниз, растворяясь в исходящей паром сладкой массе.
— Ну она и даёт... Тут же делать нечего, — хмыкнул Невилл. Он мысленно посочувствовал кулинарным талантам госпожи Дурсль. Должно быть, готовила она из рук вон плохо.
— Вот Дадли и мечтает поменяться со мной мамами, — усмехнулся Гарри.
Размешав снадобье, он аккуратно перелил горячую смесь в форму, плеснул туда немного молока и продолжил взбивать. Теперь оставалось только ждать, пока масса застынет.
— Да? Он правда так говорил? — Невилл озадаченно заморгал, пытаясь отыскать это признание в своей дырявой памяти.
— Говорил-говорил. Ладно, проехали, всё равно это была шутка, — Гарри махнул рукой, давно смирившись с феноменальной забывчивостью приятеля. — Так, основа готова. Отправим её ненадолго в холодильник, потом растопим ещё раз — и дело в шляпе.
— Ну всё, Пан-пан, берегись!
Мальчишки единодушно зыркнули в сторону гостиной.
Ничего не подозревающий Пан-пан лениво развалился на мягком диване. Кот лишь изредка шевелил кончиком хвоста — пожалуй, это было единственное физическое упражнение, на которое он соглашался добровольно.
— Пан-па-а-ан! — запел Гарри, заходя в комнату с коробкой в руках. Голос его так и лучился фальшивым дружелюбием.
— Потише ты! — зашипел Невилл, передёрнувшись от этой приторной интонации. — Кот же почует подвох! Он у нас хитрый как сто чертей, а ты так сладко заливаешь, что даже мне не по себе.
— Ладно, план «Б». На, откуси кусочек, — Гарри вытащил из коробки фигурку в виде крошечной обезьянки и протянул другу.
— Но мне-то худеть зачем? — возмутился Невилл, подозрительно косясь на угощение.
Уж в чём в чём, а в диетах он точно не нуждался.
— Глупая твоя голова, если ты не попробуешь, кот ни за что не притронется! — Гарри посмотрел на него как на безнадёжного тугодума.
— А сам почему не ешь? — Невилл обиженно надул щёки. Нашли, понимаешь, подопытного кролика!
— Ты на меня посмотри, — Гарри закатал рукава, демонстрируя свои худые, как спички, руки. — Куда мне ещё худеть? Меня ветром скоро уносить будет.
— Ну ладно, была не была... — сокрушённо вздохнул Невилл.
Он дрожащей рукой взял фигурку и осторожно откусил обезьянье ухо. Раздался тихий хруст. Невилл сделал пару жевательных движений, и его лицо мгновенно преобразилось. Он округлил глаза от чистейшего восторга. На вкус это было неописуемо! Куда там магазинным плиткам!
— Ну как? — Гарри заворожённо следил за тем, как друг уминает лакомство, и сам невольно сглотнул слюну.
— О-о-о... Гарри, это просто блаженство! — выдохнул Невилл. Он так и сиял от счастья, казалось, вокруг него сейчас заколышется облако розового зефира. — Честное слово, ничего вкуснее в жизни не пробовал!
Гарри тихонько хмыкнул, глядя на эту пантомиму абсолютного счастья.
«Ну почему всё самое вкусное достаётся только жирным котам? — с тоской думал Невилл, ущипнув себя за крошечную складочку на животе. — Эх...»
— Невилл, остынь! Мы же для дела старались! — Гарри замахал руками, пытаясь урезонить товарища.
— Но он же до безумия вкусный... — протянул Невилл с такой обидой в голосе, будто его только что лишили законного наследства.
— Ладно тебе, сделаю я ещё порцию, нормальную, без всяких добавок, — вздохнул Гарри.
— Правда?! — Невилл моментально просиял и преданно, точно щеночек, уставился на своего новоявленного шеф-повара.
— Обещаю. А теперь — за дело, пора кормить нашего монстра.
Невилл послушно подошёл к дивану и принялся водить надкушенной фигуркой перед самым кошачьим носом.
— Пан-пан, посмотри, какая вкуснятина!
Сладкий, ароматный запах какао заставил толстого кота шевельнуть ушами. Он приоткрыл один глаз, подозрительно принюхался и, убедившись, что подвоха нет, неторопливо высунул розовый язычок. Лизнул раз, другой, а затем аккуратно сцапал лакомство зубами и принялся сосредоточенно жевать.
Глядя, с каким аппетитом Пан-пан уплетает угощение, Невилл едва не исходил слюной. Ему безумно хотелось выхватить коробку и спрятать её под подушку, но перспектива внезапно иссохнуть до костей остудила его пыл. Всё-таки тяга к сладкому у него имела свои разумные границы.
Что ж, первый этап операции «Похудение» прошёл блестяще.
Не откладывая дело в долгий ящик, Невилл потащил Гарри обратно на кухню, требуя обещанной компенсации.
— Ну и ну! Вы тут что, шоколадную фабрику решили открыть? — весело поинтересовалась вошедшая Алиса.
Окинув взглядом живописный беспорядок на кухонных столах, она перевела взор на сосредоточенного Гарри и облегчённо улыбнулась. Раз уж за процессом следил этот рассудительный мальчик, за сохранность дома можно было не переживать.
— Мы кулинарией занимаемся, мам! У Гарри просто потрясающий рецепт! — гордо отозвался Невилл, не прекращая усердно работать венчиком.
— Верю на слово, — Алиса шутливо всплеснула руками. — Только уговор: когда закончите, извольте сложить всю грязную посуду в раковину.
Ей, конечно, самой придётся всё это отмывать, но что поделать — ради любимого сына она была готова и не на такие жертвы.
— Обязательно, госпожа Грейнджер, — вежливо отозвался Гарри.
— Ох, зови меня просто тётей Алисой, — она шутливо коснулась ладонью щеки. — К этому «госпожа» я никак не привыкну, сразу чувствую себя глубокой старухой.
При этом официальном обращении в памяти Алисы неизменно всплывал строгий образ её бывшей свекрови, Августы Лонгботтом.
— Хорошо, тётя Алиса, — послушно кивнул Гарри, одарив её милой улыбкой.
— Гарри, спасай! Горит! — вдруг закричал Невилл, уловив тонкий, подозрительный запах гари.
— Быстро, неси формочки! — скомандовал Гарри, бросаясь к плите.
Кое-как справившись с паникой и разлив дымящуюся смесь, мальчишки наконец выдохнули. Едва шоколад немного схватился, Невилл тут же выковырял одну конфету и засунул её в рот.
Но... что-то пошло не так.
Он задумчиво пожевал, смешно двигая челюстями. Он нахмурился.
— Вкус не тот, — разочарованно протянул он, уставившись на друга.
— Да ладно? — Гарри удивился, тоже взял штучку и отправил в рот. — Нормально же. Вкусно.
— Ну нет, первая партия была куда лучше, — Невилл понурил плечи, моментально потеряв всякий интерес к кулинарным экспериментам. Разница была очевидной, хотя он и не мог объяснить её словами.
— Странно. Рецептура ведь один в один, — Гарри озадаченно нахмурился, перебирая в голове этапы готовки. И вдруг его осенило.
Они переглянулись и хором выпалили:
— Зелье для похудения!
— За что мне это?.. — простонал Невилл, бессильно роняя голову на столешницу.
Это было жестоко. Самый невероятный вкус, как назло, получался только у диетического варианта. Невилл с тоской ущипнул себя за крошечную складочку на животе. До звания толстяка, которому жизненно необходимы такие сладости, он явно не дотягивал.
— Аналогично, — вздохнул Гарри. — Мне сначала нужно хоть немного жирком обрасти, прежде чем такое лопать. Иначе стану похож на тех истощённых бедняков из телевизора.
— Какая досада. Значит, вся роскошь достанется этому паразиту, — Невилл с нескрываемой завистью покосился на гостиную, где сладко спал толстый котяра.
И ведь какая ирония: Гарри сам приготовил кулинарный шедевр, а съесть его не мог!
Их меланхоличное уныние нарушил внезапный громогласный вопль, донёсшийся со стороны прихожей:
— Невилл, я пришёл!
— О, Дадли. Ты уже вернулся? — Невилл лениво подпёр щёку рукой, глядя, как гость с разбегу плюхается на диван.
Ни сам Невилл, ни Гарри в детский сад не ходили. Гарри — потому что Петунья ни за что не стала бы тратить на него деньги, а Невилл — из-за своей забывчивости. Фрэнк и Алиса просто побоялись отдавать такого растеряху под опеку чужих людей. К счастью, Алиса не работала, полностью посвятив себя дому.
— Ну и жара! И в этом садике смертная тоска, — пожаловался Дадли, обмахиваясь ладошкой. — У тебя дома в сто раз круче.
— Сейчас принесу чего-нибудь холодненького, — Невилл сполз со стула, достал из холодильника кувшин и разлил яблочный сок по стаканам.
— Ого! Шоколадки! — Дадли мгновенно заприметил оставленную на столике коробку.
Не успел никто и глазом моргнуть, как он сцапал горсть фигурок, и те мгновенно исчезли в его бездонной пасти.
— Постой, это же... — у Невилла перехватило дыхание.
Он так и застыл со стаканами в руках. Ну что за прожорливое создание! Стоит только оставить еду без присмотра, как она тут же испаряется.
— Боже, как вкусно! — с набитым ртом промычал Дадли, блаженно зажмурившись. Кое-как проглотив лакомство, он уставился на притихших приятелей: — А добавки не осталось?
— Нет... больше нет, — выдавил Невилл.
В душе он горько оплакивал труды. Всё сожрал! Это же предназначалось коту! Диетический шоколад, заряженный зельем для похудения, канул в небытие.
Сказать Дадли правду? Ни за что на свете. Если этот капризный «маленький принц» узнает, что его только что накормили кошачьим средством для сгонки веса, он устроит такую истерику, что мало не покажется.
Придётся помалкивать. Собственная шкура, в конце концов, дороже.
Мальчишки переглянулись и заговорщически замолчали.
http://bllate.org/book/20073/2038251
Готово:
