— Почему... но почему?.. — В голове у Алисы глухо зашумело, и она покачнулась, едва удержавшись на ногах.
— Что значит «почему»? Алиса, я ухаживаю за тобой совершенно серьезно, — Фрэнк окончательно растерялся от её реакции.
— Зачем тебе я? Обыкновенная, ничем не примечательная... Я ведь невысокая, не красавица, да и лицо у меня круглое... То есть нет, сейчас я похудела, но всё равно! Разве ты не достоин той, кто красивее и лучше меня во сто, в тысячу раз? Почему именно я? — Алиса уже сама не понимала, что несёт. В голове всё перепуталось, мысли скакали, а единственным её желанием было поскорее прогнать этого человека, ворвавшегося в её тихую жизнь и перевернувшего всё вверх дном.
Ну почему он так похож на её Фрэнка? Стоило ему оказаться рядом, как она против воли начинала искать в его облике, в манерах знакомые черты покойного мужа. Алиса прекрасно понимала, что это неправильно и даже глупо, и оттого лишь сильнее стремилась выставить гостя за дверь.
— Вот именно, — твердо произнес Фрэнк, бережно прижимая к себе маленького Невилла. — Именно ты. Стоило мне впервые увидеть тебя, как я всем сердцем почувствовал: ты — та самая, которую я искал всю жизнь.
Алисе на мгновение показалось, что эта улыбка в точности повторяет ту, что была у её мужа. Она словно увидела перед собой своего Фрэнка.
— Нет... Вы... вы точно ошибаетесь, — Алиса отчаянно замотала головой, отгоняя наваждение. Фрэнк мертв. Её муж, её Фрэнк давно погиб.
Ей потребовались годы, мучительные годы, чтобы примириться с этой жестокой правдой. Так почему теперь судьба насмехается над ней, подсовывая этого человека, так разительно похожего на него?
— А если нет? — Фрэнк пристально посмотрел на неё. В его взгляде читалась такая искренняя, глубокая нежность, словно перед ним действительно стояла главная любовь всей его жизни.
— Вы успешный врач, вы привлекательны... Поверьте, это просто мимолетное увлечение, — Алиса упорно не поднимала глаз, разглядывая мыски своих туфель. Она пыталась говорить как можно убедительнее, искренне не понимая, что такой мужчина мог в ней найти.
— Почему ты мне не веришь? Я говорю абсолютно серьезно. Пожалуйста, посмотри на меня, — Фрэнк мягко коснулся её подбородка, заставляя поднять голову. Их взгляды встретились.
— Фрэнк... — прошептала Алиса, теряясь в глубине его глаз.
— Вот и отлично. Обращаться ко мне по имени — прекрасное начало, — с довольной улыбкой кивнул он.
— Нет! — Алиса внезапно очнулась. Резко оттолкнув Фрэнка, она, пользуясь его замешательством, выхватила Невилла из его рук и с силой захлопнула дверь прямо перед носом мужчины. — Уходите, пожалуйста. Я не могу принять ваши ухаживания. Мне жаль.
Прижавшись спиной к закрытой двери и крепко обнимая сына, Алиса без сил сползла вниз.
— Мерлин всемогущий... Зачем? Зачем ты привел в мою жизнь человека, который так на него похож? — прошептала она в пустоту.
Ответа не было.
Впрочем, категорический отказ Алисы нисколько не охладил пыл доктора Грейнджера. Каждое утро на пороге её дома неизменно появлялся свежий букет белых фиалок.
Алиса понимала, что принимать эти цветы неправильно, но...
Какая мать устоит перед умоляющим взглядом собственного ребенка, чьи глаза вот-вот наполнятся слезами? Стоило ей попытаться отказаться от букета, как маленький Невилл заходился в плаче. Алиса была совершенно бессильна против этого оружия.
Она никак не могла взять в толк, откуда у сына такая страсть к этим цветам.
Сам же малыш, устроившись возле букета, аккуратно трогал пухлыми пальчиками нежные лепестки и блаженно, как-то по-детски глуповато улыбался.
Возможно, дело было в том, что во время беременности Алисы её муж чаще всего дарил ей именно фиалки, и ребенок в её чреве перенял эту любовь.
Невилл забыл почти всё, но где-то в самых потаенных уголках его памяти всё ещё жил образ этих цветов, приносивших матери столько радости.
— Сяо Невилл, пора вставать, — Алиса легонько похлопала по высокому холмику одеяла. Этот сорванец вечно спал, забавно выпятив попку кверху.
— Ма... мама, — Сяо Невилл высунул растрепанную голову из-под одеяла и, забавно наклонив её набок, уставился на Алису.
— Невилл! Как ты меня назвал?! — у Алисы дрогнули руки, а глаза округлились от изумления. Она не поверила собственным ушам: неужели сын назвал её мамой сам, без подсказок и долгих напоминаний? Неужели его неселективная амнезия отступила?
— Ма-ма, — послушно повторил мальчик, радуя мать, и тихо улыбнулся.
— Ты вспомнил? Ты правда меня вспомнил?! — Алиса крепко прижала сына к груди. Внутри неё все ликовало. Неужели этот недуг, который врачи в один голос называли неизлечимым, наконец отступил?
— М-м? В книжке написано, — пропыхтел Невилл, слегка вырываясь из её объятий.
— В книжке? — растерянно переспросила она, начиная догадываться, о чем речь.
— Вот тут, — малыш дотянулся до тумбочки и открыл дневник. Это был его магический фото-дневник, который Алиса сделала своими руками.
На снимке маленькая копия Алисы приветливо улыбалась и без умолку повторяла: «Невилл, я твоя мама. Слышишь? Я мама».
Устав каждое утро начинать с одного и того же урока, Алиса пустила в ход несколько магических безделушек, чтобы усовершенствовать обычную тетрадь и превратить её в этот Магический фото-дневник.
«А я-то думала... Я-то надеялась...» — тоскливо подумала Алиса. Ей на миг показалось, что её единственный, самый драгоценный малыш наконец по-настоящему запомнил её. Но увы. Чем сильнее вспыхнула надежда, тем болезненнее оказался удар реальности.
— Ну-ну, не плачь, — Невилл озадаченно уставился на упавшую ему на ладошку теплую каплю, а затем заметил мокрые дорожки на щеках матери. Он потянулся к ней и принялся неуклюже вытирать её слезы пухлыми ладошками.
— Да, мой хороший, — Алиса шмыгнула носом и поспешно смахнула остатки слез. Она не привыкла сдаваться. Чего бы ей это ни стоило, она найдет способ вылечить сына, и он обязательно станет самым обычным, здоровым ребенком.
— Мама, кушать, — заметив, что плач прекратился, Невилл нетерпеливо потеребил край её ночной рубашки.
В конце концов, он был всего лишь маленьким ребенком. А детям положено спать, играть и плотно обедать — даже если с памятью у них не всё ладно, желудок у них работает исправно.
— Сейчас, мой сладкий, мы приготовим завтрак, — Алиса подхватила сына на руки и ласково спросила: — Что бы ты хотел съесть?
— Тыкву! — радостно завопил малыш, размахивая ручками. Тыква была его давней страстью.
— Глупышка, кто же ест тыкву на завтрак? Будем пить теплое молоко, — Алиса с любовью щелкнула его по носу.
— Молоко вкусное, — послушно согласился Сяо Невилл. Обхватив чашку обеими руками, он шумно выпил теплое молоко, с шумом выдохнул, поставил пустую посуду на стол и довольно похлопал себя по животику.
— Ну надо же, у моего мальчика выросли усы! — рассмеялась Алиса, заметив белую кайму над верхней губой сына. Она указала пальцем на свою щеку: — А теперь поцелуй маму.
Малыш звонко чмокнул её в щеку, взъерошил ей волосы и вдруг, заметив на её лице белый след от молока, весело залился смехом:
— И у мамы усы!
Из кухни доносился счастливый детский смех. Алисе не нужно было многого от жизни: лишь бы их скромный покой никто не нарушал, и её мальчик рос счастливым.
Время летело незаметно. Наступило тридцать первое июля — день, когда Невиллу исполнялось два года. По этому случаю Алиса решила устроить небольшой праздник. Впрочем, «праздник» — громко сказано: из гостей была приглашена лишь их квартирная хозяйка.
В этом сером магловском мире у них попросту не было близких знакомых.
Вечеринка планировалась скромной и семейной. Миссис Лэнгтон, хозяйка квартиры, тоже жила совсем одна: муж её давно скончался, детей бог не дал, и всё, что у неё осталось под старость лет, — этот небольшой доходный дом.
Алиса, конечно, не любила расспросы, но добродушная старушка сама выложила ей всю свою подноготную во время их редких вечерних посиделок.
Миссис Лэнгтон оказалась на редкость душевной женщиной. Она искренне заботилась о своих постояльцах, а в маленьком Невилле и вовсе души не чаяла — порой Алиса даже шутливо ревновала сына к её ласке.
— А вот и наш именинник!
Алиса несла на руках празднично одетого сына. Для неё этот день был невероятно важен, и она сделала всё, чтобы подарить малышу настоящее торжество.
— Ой, щекотно! — залился смехом Сяо Невилл, когда мама случайно задела его чувствительный бок, и смешно засучил ножками.
Раздалась тихая трель дверного звонка. Алиса удивленно переглянулась с миссис Лэнгтон.
— Кто бы это мог быть в такой час? — пробормотала она, передавая сына на руки хозяйке, и направилась к прихожей.
Распахнув дверь, она замерла на пороге от неожиданности.
— Вы?..
— О, доктор Грейнджер! Наконец-то вы пришли! — раздался из гостиной приветливый голос миссис Лэнгтон, которая поспешила разрядить обстановку.
— Ну что вы, миссис Лэнгтон, не стоит церемоний. Зовите меня просто Фрэнком, — вежливо улыбнулся гость, хотя его взгляд был прикован исключительно к Алисе.
«Миссис Лэнгтон, ну зачем же вы так?..» — мысленно вздохнула Алиса. Пазл сложился: добродушная квартирная хозяйка явно вознамерилась устроить её личную жизнь. От этой навязчивой заботы у Алисы разболелась голова, но злиться на искренне желающую ей добра старушку она просто не могла.
— Алиса, милая, надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я без спросу позвала Фрэнка на день рождения нашего мальчика? — с легкой тревогой в голосе спросила миссис Лэнгтон, прижимая к себе Невилла.
— Конечно же... нет, — Алиса натянуто улыбнулась и нехотя убрала руку с дверного косяка, освобождая проход. — Проходите, доктор Грейнджер. Мы рады вам.
Её тон, однако, оставался подчеркнуто холодным и вежливым.
— Просто Фрэнк, пожалуйста, — мягко поправил её мужчина. Переступив порог, он протянул малышу подарок: — Держи, Сяо Невилл, это тебе.
Подарком оказался забавный игрушечный человечек с головой-тыквой.
— О-о-о! — Невилл с восторгом схватил игрушку и уставился на яркую оранжевую тыкву. В его глазах загорелся интерес: штуковина выглядела чертовски аппетитно.
Он крепче сжал пластмассу пухлыми пальчиками, приготовившись укусить игрушку.
— Невилл, нужно сказать «спасибо», — Алиса, прекрасно знавшая повадки сына, вовремя перехватила игрушку. Ещё не хватало, чтобы он сломал себе зубы об этот твердый пластик!
Ну когда же он наконец отучится тянуть в рот всё, что видит?
— Па-си-ба... — обиженно протянул Невилл, сиротливо глядя на свои пустые ладошки. Он надеялся, что за вежливость ему вернут сокровище, но Алиса и не думала отдавать игрушку обратно.
— Умница, — Фрэнк тепло потрепал мальчика по макушке, а затем повернулся к Алисе, протягивая ей великолепный букет белых фиалок.
— Цве-е-етики! — радостно запищал именинник. При виде фиалок он так неистово забил ножками, пытаясь дотянуться до букета, что миссис Лэнгтон едва удержала его на руках.
— Спасибо. Очень красивые цветы, — вздохнула Алиса и приняла букет. Портить сыну праздник выяснением отношений ей не хотелось.
— Ни один цветок в мире не сравнится с твоей красотой, — негромко произнес Фрэнк, глядя на неё с такой обезоруживающей нежностью, словно готов был прямо сейчас открыть ей всю душу.
— Да как вы... — Алиса вспыхнула и сердито воззрилась на него. Как можно говорить подобные глупости столь будничным тоном?
— Ну полно вам, давайте скорее задувать свечи! — засуетилась миссис Лэнгтон. Она поспешно передала именинника матери и незаметно, одними глазами, укоризненно покачала головой, глядя на Фрэнка. Рановато он пошел в наступление.
— С днем рождения, наш Сяо Невилл! — сияя от радости, старушка вынесла из кухни пышный именинный пирог, покрытый белоснежным кремом.
http://bllate.org/book/20073/2028790
Готово:
