У Сяофэй не успели сорваться последние слова с губ, как Лэнсинь с размаху дала ей пощёчину.
Лэнсинь слегка помассировала онемевшую от удара ладонь и спокойно произнесла:
— Как же вы надоели…
Цао Чжичжун украдкой бросил на Лэнсинь испуганный взгляд. Сердце у него дрогнуло. Честное слово, Лэнсинь — женщина, которой он боится больше всех на свете.
Она оставила глубокий след в его душе. С тех пор он стал особенно чувствителен к женщинам и твёрдо решил: никогда не жениться на какой-нибудь сварливой тигрице!
У Сяофэй всё лицо исказилось от шока. Она прижала ладонь к щеке и неверяще уставилась на Лэнсинь:
— Ты… посмела… ударить меня!
Лэнсинь, не торопясь, устроилась обратно за столом, аккуратно наколола кусочек рыбы на вилку и, старательно вынув все косточки, положила их в тарелку бабушки Цао:
— Бабуля, съешьте рыбки!
В этот момент бабушке Цао было не до еды — она едва сдерживала бурную радость!
Какая же боеспособность у Лэнсинь! Даже сама бабушка чувствовала себя рядом с ней бледной тенью!
Но этот властный поступок ей безмерно понравился — такой жест был по-настоящему эффектен!
Бабушка Цао опустила глаза и увидела, с какой сосредоточенностью Лэнсинь выбирает косточки. Сдерживая восторг, она взяла палочки, поднесла кусочек рыбы ко рту и медленно прожевала:
— Мм, вкусно! Очень вкусно!
Лэнсинь и бабушка Цао полностью игнорировали трёх женщин напротив.
Ли Тяньтянь и Ван Дань обе с облегчением выдохнули. Да, они оскорбили Лэнсинь, но та одним своим замечанием поставила их на место.
Теперь они всеми силами надеялись, что Лэнсинь просто сотрёт их из памяти, будто их и нет. Ведь Лэнсинь права — она теперь супруга третьего принца С-государства, и кто они такие, чтобы судачить о ней? Если вдруг Лэнсинь пожалуется президенту Сягосударства, их отцы непременно устроят им взбучку!
Но У Сяофэй думала иначе. Особенно после того, как получила пощёчину — ярость в ней просто клокотала!
Она мысленно возмущалась: «Какое мне дело, что она супруга принца С-государства? Это её проблемы! А У Сяофэй всё равно — лиса остаётся лисой! Флиртует то с одним, то с другим, выходит замуж направо и налево — разве это не доказательство, что она плохая женщина? А раз так, У Сяофэй ни за что не упустит шанса уличить её!»
Решившись, У Сяофэй злобно уставилась на Лэнсинь и закричала:
— Лэнсинь! Кто ты такая, чтобы бить меня?! Разве мы сказали неправду?!
С этими словами она резко схватила Ван Дань за руку:
— Ван Дань, скажи Лэнсинь сама! Мы же говорим правду! Неужели она поступила так и теперь боится признать?
Действительно, есть поговорка: «Один дурак — уже беда, а два — настоящая катастрофа!»
Ван Дань только что радовалась, что, возможно, Лэнсинь забыла их перепалку.
А теперь всё! Не только не забыла — но и напомнила ей о себе, причём так, что теперь Ван Дань тоже втянута в эту историю! Ведь именно она только что оскорбила супругу принца С-государства!
Ван Дань уже мысленно ломала пальцы этой безмозглой подруге: «Хочешь умереть — не тяни меня за собой!»
У Сяофэй, однако, совершенно не замечала, как Ван Дань смотрит на неё с ненавистью. Напротив, она даже локтем толкнула подругу:
— Ван Дань, ну скажи же что-нибудь! Мы ведь правы, верно?
Ван Дань натянуто улыбнулась:
— Какая правда? Я не понимаю, о чём ты. Ладно, Сяофэй, хватит шуметь, садись скорее — еда уже остыла!
На самом деле, блюда давно остыли — просто Ван Дань искала любой предлог, чтобы утихомирить подругу.
Но У Сяофэй, разумеется, не собиралась сдаваться. Она не отпускала руку Ван Дань и даже потянула за собой Ли Тяньтянь.
Ли Тяньтянь в душе молила небеса, чтобы У Сяофэй просто не замечала её.
Но, увы, мечты — вещь прекрасная, а реальность — жестока!
Независимо от того, хотела Ли Тяньтянь этого или нет, У Сяофэй, не говоря ни слова, обогнула Ван Дань и одним рывком подняла Ли Тяньтянь со стула.
Отец У Сяофэй был полковником в армии, и с детства она впитывала военную выправку. Хотя её боевые навыки уступали отцовским, для самообороны хватало с лихвой.
А главное — у неё была недюжинная сила.
Поэтому поднять на ноги хрупких Ван Дань и Ли Тяньтянь для неё было раз плюнуть!
Ли Тяньтянь кипела от злости. Она усиленно подавала У Сяофэй знаки глазами: «Молчи, ради всего святого!»
Но У Сяофэй была тупее бревна. Надеяться, что она поймёт намёк, — всё равно что ждать, пока тигрица взберётся на дерево!
У Сяофэй с недоумением посмотрела на Ли Тяньтянь:
— Тяньтянь, с твоими глазами что-то не так? Тебе плохо?
Ли Тяньтянь уже готова была разорвать подругу на куски. Скрежеща зубами, она выдавила:
— Нет… ничего… со мной всё в порядке!
— А, понятно, — кивнула У Сяофэй, а затем тут же спросила: — Тяньтянь, скажи честно — разве я не права? Лэнсинь — обыкновенная распутница! На каком основании она ударила меня? Я же говорю правду!
Ли Тяньтянь поняла: объяснять этой упрямой дуре — всё равно что биться головой о стену.
Тогда она решила притвориться, будто извиняется:
— Госпожа Лэнсинь, вы ведь понимаете… Я просто повторяла слухи, которые ходят о вас. Эти слова — не от моего сердца. Прошу вас, будьте великодушны и не держите зла. Вы ведь согласны?
Казалось бы, извинение, но тон её оставался высокомерным.
Лэнсинь бросила на неё холодный взгляд. Да уж, конечно! Достаточно просто пошевелить губами — и это уже извинение?
У Сяофэй резко повернулась к Ли Тяньтянь:
— Тяньтянь! Ты что несёшь?! Разве не ясно, что Лэнсинь — обыкновенная распутница?! Почему мы должны перед ней извиняться?!
Этот выпад чуть не заставил Ли Тяньтянь поперхнуться собственной злобой.
Под столом она больно ущипнула У Сяофэй за руку и прошипела:
— Замолчи! Говори тише!
Теперь У Сяофэй стало совсем обидно!
Она окинула Ли Тяньтянь подозрительным взглядом:
— Тяньтянь, с тобой что-то случилось? Почему я должна молчать? Разве я говорю неправду?
Ли Тяньтянь уже мечтала провалиться сквозь землю.
Она мысленно ругала У Сяофэй последними словами и хотела вышвырнуть эту безмозглую подругу за дверь.
Обратившись к Лэнсинь, она слащаво произнесла:
— Госпожа Лэнсинь, вы ведь знаете… У нас и в мыслях не было зла. Мы просто передали вам кое-какие слухи, которые ходят по городу!
Такими словами она пыталась дать понять, что их грубость — всего лишь недоразумение, и они вовсе не оскорбляли Лэнсинь, а просто «сообщали факты».
Лэнсинь приподняла бровь и пристально смотрела на Ли Тяньтянь, пока та не начала нервничать.
Наконец Лэнсинь заговорила:
— Госпожа Ли и госпожа Ван, похоже, у вас с памятью проблемы. Ведь совсем недавно вы сами называли меня лисой! Говорили, что третий принц С-государства женился на лисе! Интересно, что скажет президент Сягосударства, если узнает об этом? Отправит вас в тюрьму или пошлёт ваших отцов в С-государство кланяться королю?.
Она сделала паузу, потом добавила:
— Ах да, я чуть не забыла. Мой супруг, третий принц С-государства, как раз упоминал, что господин Ли — помощник президента Сягосударства и ваш отец, госпожа Ли — очень предан своему делу. Он даже собирался рекомендовать его президенту! Но теперь, увидев ваше поведение…
Лэнсинь не договорила.
Но все присутствующие прекрасно поняли, что она имеет в виду. Все, кроме У Сяофэй.
Ли Тяньтянь, уловив смысл, тут же переменилась в лице. Она быстро обошла Ван Дань и подошла к Лэнсинь, заискивающе улыбаясь:
— Госпожа Лэнсинь… нет, простите! Супруга принца! Я… я иногда веду себя глупо… Простите меня, пожалуйста, не держите зла!
Ей было непривычно извиняться — в жизни она никогда не унижалась так низко!
Но выбора не было: речь шла о карьере её отца.
Она поклонилась ещё ниже:
— Ваша светлость, да разве найдётся хоть один человек, кто осмелится говорить о вас плохо? Вы — самая добрая и прекрасная женщина на свете! Эти сплетни — просто зависть недоброжелателей!
При этом она бросила многозначительный взгляд на Ван Дань:
— Верно, Ван Дань? Наша госпожа Лэнсинь — самая прекрасная и добрая! Те, кто болтают за её спиной, просто завидуют её удаче! Правда ведь?
Ван Дань тут же закивала:
— Конечно! Госпожа Лэнсинь, я уверена — эти слухи распространяют завистники! Никто не посмеет сказать о вас ничего плохого!
Лэнсинь молча наблюдала за ними. Ещё секунду назад они называли её лисой, а теперь вдруг — «госпожа Лэнсинь»!
Такая резкая перемена ошеломила У Сяофэй.
Если бы это случилось один или два раза, она подумала бы, что подруги сошли с ума.
Но теперь даже она, тупая как пробка, поняла: её «подруги» предали её.
Губы У Сяофэй задрожали. Она обвиняюще указала на Ли Тяньтянь и Ван Дань:
— Вы… вы как посмели?! Разве не вы сами сказали мне, что Лэнсинь — бесстыжая лиса?! Что сейчас происходит?!
Ли Тяньтянь и Ван Дань смотрели на неё с раздражением.
Ли Тяньтянь съязвила:
— У Сяофэй, ты о чём? Когда это мы такое говорили? Мы просто сказали, что госпожа Лэнсинь — самая красивая женщина в Сягосударстве, а некоторые просто завидуют ей! Сяофэй, ты ведь дочь полковника — как ты можешь так клеветать на нас? Это ты сама злишься из-за зависти и наговариваешь на госпожу Лэнсинь, а теперь ещё и нас в это втягиваешь!
С этими словами она снова посмотрела на Ван Дань:
— Верно, Ван Дань?
Ван Дань выпрямилась и гордо заявила:
— Именно так! У Сяофэй, ты сама это сказала! Почему теперь боишься признать? И ещё осмеливаешься клеветать на госпожу Лэнсинь? Ты просто бесстыдна!
Для Ли Тяньтянь и Ван Дань У Сяофэй всегда была удобной «козлой отпущения».
Каждый раз, когда случалась неприятность, они толкали её вперёд, чтобы та приняла весь гнев на себя. А потом, поплакав и пожаловавшись, они легко получали прощение и снова становились «лучшими подругами».
Такой тактикой они пользовались постоянно.
Поэтому и сейчас они привычно свалили всю вину на У Сяофэй.
Однако их игру давно раскусили Лэнсинь, бабушка Цао и даже Цао Чжичжун, сидевший в сторонке.
Он с насмешливой ухмылкой посмотрел на Ли Тяньтянь и Ван Дань, а потом бросил взгляд на растерянную У Сяофэй.
Про себя он лишь мог посочувствовать: «С такими подругами, сестрёнка, тебе остаётся только смеяться сквозь слёзы!»
А ещё он бросил в сторону Ли Тяньтянь взгляд, полный презрения: «Дура!»
Он ни за что не поверил словам Лэнсинь о том, что третий принц хвалил отца Ли Тяньтянь перед президентом.
«Какой ещё помощник президента? Какая преданность? — думал он. — Неужели ты веришь, что принц С-государства станет ходатайствовать за какого-то чиновника Сягосударства? Да бред же! Лучше проснись!»
http://bllate.org/book/2007/229893
Готово:
