Благодаря разъяснениям Лэнсинь все наконец пришли к пониманию. Бабушка Цао нахмурилась:
— Лэнсинь, ты хочешь сказать, что ожерелье у тебя в руках не изменило цвета — а значит, оно поддельное?
Лэнсинь кивнула:
— Именно так! И эту подделку специально заказала сама старшая дочь! Её никто не обманул!
Её слова потрясли присутствующих. В доме Цао всем было известно, что «Летняя любовь» — это ожерелье, которое нынешний глава рода, старый господин Цао, приобрёл почти за десять миллиардов на аукционе в качестве роскошного приданого для своей старшей дочери. Он хотел продемонстрировать всему миру, насколько богат род Цао! В своё время эта новость произвела настоящий фурор.
Цао Баоин почувствовала себя неловко под пристальными взглядами собравшихся. Она опустила голову, и её тело слегка задрожало:
— Я… я не знаю, о чём ты… говоришь!
В этот момент Цао Мэйфэн подошла ближе и крепко сжала руку дочери. Холодным взглядом она окинула Лэнсинь и вызывающе заявила:
— На каком основании ты утверждаешь, будто моя Баоин сознательно подделала ожерелье? Это украшение старый господин купил лично для своей дочери — как часть приданого! Он приобрёл его на аукционе. Может, он просто ошибся или его обманули — кто знает!
Хотя даже сама Цао Мэйфэн не верила в эту версию, сейчас ей ничего не оставалось, кроме как защищать дочь любой ценой. Она понимала: дело явно не так просто, как кажется, и Баоин скрывает от неё многое. Но сейчас главное — уберечь дочь от последствий.
Если всё это правда, последствия будут ужасны. Цао Мэйфэн лучше других знала характер своего мужа: никто не смел идти против него, не говоря уже о том, чтобы обманывать!
При мысли о том, как разгневается старый господин, у неё по спине пробежал холодок. Она твёрдо решила: сегодня ни за что не допустит, чтобы Баоин оказалась замешанной в этом деле.
Именно в этот момент в зал неторопливо вошёл мужчина в чёрном костюме от итальянского дизайнера Лиу — эксклюзивном, полностью ручной работы. Все обернулись и почтительно выстроились в ряд. Даже лицо бабушки Цао на миг выдало тревогу.
Лэнсинь прищурилась, оглядывая незнакомца. «Кто этот человек? — подумала она. — Почему у всех в доме Цао лица изменились? Кто-то испуган, кто-то в панике…» Она быстро перебрала в уме все собранные ранее сведения и вдруг вспомнила: Цао Хуэй — старший сын главы рода Цао!
Согласно её расследованию, именно Цао Хуэй привёл дела дома Цао в порядок. Все магазины и банки, принадлежащие роду, под его управлением работали безупречно — ни единого случая уклонения от налогов или коррупции. Сам Цао Хуэй никогда не заводил любовниц и не изменял жене. С тех пор как он взял бразды правления в свои руки, супруги считались образцовой парой, а в семье его почитали за образцового сына. Этот человек, почти пятидесятилетний, обладал всеми достоинствами идеального мужчины и был мечтой многих замужних женщин в Сягосударстве.
Лэнсинь презрительно усмехнулась про себя. Она никогда не верила в существование столь совершенных людей. Чем ближе нечто к идеалу, тем вероятнее за этим скрывается нечистая сила. Уже по тому, как спокойно вошёл Цао Хуэй, она поняла: перед ней настоящий лис, хитрый и расчётливый.
Цао Хуэй вошёл в зал и, улыбаясь, окинул всех взглядом:
— О, все собрались! Семейный совет, что ли? Как раз сегодня я не пошёл в компанию. Может, присоединюсь к вашему обсуждению?
Он подошёл к бабушке Цао и, почтительно склонившись, помог ей сесть на диван:
— Мама, вам уже немало лет. Садитесь, не утомляйтесь. Вы же только из больницы вернулись! Берегите здоровье! Не хочу больше видеть вас на больничной койке — мне будет больно!
Лэнсинь заметила, что бабушка Цао лишь слабо улыбнулась в ответ и ничего не сказала.
«Странно, — подумала Лэнсинь. — Обычно, когда сын так заботится о матери, она радуется. А здесь — натянутая улыбка. Что-то не так!»
Она отвела взгляд и вдруг столкнулась глазами с Цао Хуэем. Его взгляд был ледяным и пронзительным. Даже Лэнсинь, бывшая наёмница с многолетним стажем, почувствовала лёгкий холодок и поспешно отвела глаза.
Цао Хуэй, усадив мать, окинул собравшихся взглядом и остановился на Лэнсинь:
— Госпожа Лэн, по воле случая я услышал вашу речь целиком. Мне очень любопытно: откуда вы так хорошо знаете «Летнюю любовь»? И почему вы так уверены, что подделку изготовила именно Баоин?
Лэнсинь спокойно взглянула на него, про себя ругаясь: «Чёрт! Похоже, Цао Хуэй уже всё обо мне выяснил. Ясно, что он вырыл яму и ждёт, когда я в неё провалюсь!»
Она прямо посмотрела на Цао Хуэя и спокойно спросила:
— Простите, а вы кто?
Цао Баоин тут же надменно перебила:
— Это мой отец, старый господин Цао! Ты всего лишь ничтожная…
— Баоин, замолчи! — резко оборвал её Цао Хуэй. — Не смей грубить! Госпожа Лэн — гостья нашего дома!
Цао Баоин пробормотала себе под нос:
— Гостья? Да брось! Она всего лишь повариха, которую наняла бабушка!
Но, не договорив, она испуганно замолчала под ледяным взглядом отца и отступила в сторону.
Все ждали объяснений от Лэнсинь. Та лихорадочно соображала: если раскрыть своё настоящее имя здесь и сейчас, всё пойдёт насмарку. Но если притвориться глупой, Цао Хуэй всё равно не отступит.
Поразмыслив мгновение, она произнесла:
— Верно. Я так уверена, потому что сама и есть Данна — дизайнер «Летней любви». А сейчас в Китае я известна под именем Лэнсинь.
Её слова повергли всех в шок. Никто и представить не мог, что диетолог, нанятая бабушкой Цао, на самом деле знаменитая зарубежная дизайнерша Данна!
Бабушка Цао сидела на диване и тревожно думала о Лэнсинь. Она знала, насколько опасен её старший сын, и не хотела, чтобы Лэнсинь вступала с ним в противостояние. В его руках Лэнсинь не просто проиграет — она может погибнуть. Бабушка Цао очень волновалась. Она даже хотела встать и сказать всем, что Лэнсинь скрывала личность по её просьбе.
Но, вспомнив о муже, которому нужны дорогие импортные лекарства, она лишь глубже опустила голову.
Снаружи всё выглядело безупречно, но за этой глянцевой оболочкой скрывалась горечь.
Раньше, пока её муж не заболел старческим слабоумием и ещё управлял домом Цао, они были по-настоящему могущественны.
Кто бы мог подумать, что теперь старики вынуждены ходить на цыпочках перед собственным сыном? Весь мир восхищается его «сыновней преданностью», но только бабушка Цао знает: всё это лишь показуха.
Она отогнала воспоминания и ещё ниже опустила голову.
Цао Хуэй вежливо улыбнулся Лэнсинь:
— Так вы — дизайнер Лэн! Очень приятно! Давно слышал о вас. Говорят, за границей вы пользуетесь огромной популярностью, и мужчин, павших к вашим ногам, не счесть!
«Чёрт! — мысленно выругалась Лэнсинь. — Хотелось бы влепить ему в лицо два слова: „хвастун“!»
Она не верила, что при его ресурсах Цао Хуэй не смог выяснить, что те дети, о которых ходили слухи, на самом деле были бедными студентами, которых она поддерживала.
Другими словами, как бы ни старалась Лэнсинь, как бы ни была успешна, Цао Хуэй всё равно найдёт способ очернить её. Тогда Лэнсинь решила: раз уж он такой «идеальный муж», такой «праведник» и так дорожит репутацией — она устроит ему публичное унижение!
Подумав об этом, она поправила волосы и кокетливо улыбнулась:
— Вы правы, господин Цао. Мужчин, попавшихся на мою удочку, и правда не сосчитать! Кстати, пару дней назад, до того как я приехала в ваш дом, ваш старший сын, Цао Цзиюнь, звонил мне бесчисленное количество раз и прислал кучу дорогих подарков!
Она подняла левую руку и продемонстрировала кольцо размером с голубиное яйцо:
— Вот, например, это он мне подарил. Конечно, я сама дизайнер ювелирных изделий, но носить собственные работы — скучно. Так что я с радостью приняла подарок от вашего старшего сына!
Все в зале остолбенели. На их лицах застыло лишь изумление.
Цао Цзиюнь был надеждой рода. Цао Хуэй возлагал на него все свои чаяния и с детства воспитывал в строгости, стремясь сделать из него второго легендарного главу дома Цао.
Именно поэтому Цао Цзиюнь до сих пор не женился: его брак должен был быть политическим союзом, выгодным для рода. Даже встречаться с девушками отцу разрешалось только с «подходящими» кандидатками.
Слова Лэнсинь потрясли Цао Хуэя. Он знал своего сына как облупленного — тот никогда не стал бы связываться с женщиной, чья репутация столь сомнительна! Нет, этого не может быть!
Правда, Цао Хуэй высоко ценил талант Данна — иначе бы не заплатил десять миллиардов за «Летнюю любовь». Но признание таланта и личные симпатии — разные вещи. Для Цао Хуэя Лэнсинь была всего лишь дизайнером без влиятельной семьи и поддержки со стороны могущественных кланов — то есть абсолютно никчёмной женщиной.
Как он мог допустить, чтобы такая вступила в их род?
Через мгновение Цао Хуэй вновь улыбнулся:
— Госпожа Лэн, вы прекрасно шутите! Как мой сын может встречаться с такой знаменитостью, как вы? Это же сказка!
Лэнсинь сделала шаг вперёд на каблуках и томно улыбнулась:
— Шучу? Как интересно! А, может, ваш сын просто не успел вам рассказать? Ваш старший сын купил для меня виллу в «Эливардене», чтобы доказать свою искренность! При таком размахе я, конечно, чувствую себя польщённой!
У Цао Хуэя внутри всё сжалось. Сначала он сомневался, но теперь, услышав про виллу, начал верить. Да, его сын действительно тратил деньги без счёта… Но чтобы ради какой-то женщины?!
Его сын — наследник дома Цао! Вокруг него толпились женщины, мечтающие заполучить его в постель! Неужели он в самом деле увлёкся этой… дизайнершей?
Но если это не так, тогда откуда недавний перевод в десятки миллионов с его счёта?!
Лэнсинь поняла: Цао Хуэй почти поверил. А значит, сейчас начнётся настоящее представление! Раз весь дом Цао решил устроить ей неприятности, пусть теперь сами попробуют выкарабкаться из этой заварухи!
http://bllate.org/book/2007/229802
Готово:
