Вспыхнул телепортационный круг!
Ли Жо уже собрался шагнуть в него, но в следующую секунду понял: что-то не так.
Его ладонь словно прилипла к каменной стене — намертво, без возможности пошевелиться. Но куда страшнее было другое: ментальная сила, кровь в жилах и даже таящаяся под печатью ледяного озера ядовитая кровь внезапно закипели. Словно повинуясь вращению наскальных узоров, они рвались наружу, стремясь пробить барьер плоти и через ладонь перетечь в камень.
«Плохо дело, надо срочно вырываться!»
В панике он принялся пинать ногами горы рассыпанных по полу кристаллов иллюзорного света, швыряя их к каменной плите. Стоило груде камней с тихим звоном соприкоснуться со стеной, как таинственные знаки завертелись с бешеной скоростью, однако державшая ладонь хватка заметно ослабла.
«Работает!»
Ли Жо, извернувшись всем телом, принялся сгребать ногами оставшиеся кристаллы иллюзорного света прямо к барельефу. Наконец ему удалось с усилием оторвать руку от каменной поверхности.
В тот же миг загадочные узоры потускнели и быстро растворились в темноте.
Освободившись, Ли Жо без оглядки шагнул в сияние телепорта.
Пространство вокруг зарябило потоками света. Стоило Ли Жо сделать шаг наружу, как он вновь очутился в каменном гроте, где росли кристаллы иллюзорного света. Из глубин закрытой пещеры доносились приглушенные крики игроков, пробивающихся сквозь ловушки.
«Отлично, успел!»
Прищурившись, Ли Жо не стал терять ни секунды. Ветром пронесшись мимо ошеломленных игроков, он оставил за спиной волну удивленных криков и устремился к выходу из логова.
Тяжелые бронзовые врата были приоткрыты. Сквозь исполинскую щель лился ослепительный дневной свет, который казался бегущим людям предвестником долгожданной свободы. Обгоняя всех, Ли Жо первым вырвался навстречу этому сиянию.
Но едва он переступил порог, как по затылку пробежал ледяной озноб — подсознание буквально взвыло от предчувствия смертельной опасности. Даже не раздумывая, Ли Жо на чистых рефлексах активировал «Сокрытие». Растворившись в воздухе и урезав собственное присутствие до предела, он на максимальной скорости рванул прочь.
Стоило ему покинуть бронзовые врата, как хлынувший в глаза солнечный свет затмила исполинская тень.
Ли Жо даже не поднял головы. Затаив дыхание и до предела напрягая каждую мышцу, он буквально слился со свистящим ветром, устремляясь к спасительной гуще леса.
В этот миг прямо над ним занеслась чудовищная лапа, заслонившая небосвод, и с сокрушительным грохотом обрушилась на приоткрытые ворота!
Ли Жо, промелькнув мимо когтей легким сквозняком, кувыркнулся по земле, в самый последний момент выскользнув из смертоносной тени.
А вот отставшим игрокам повезло куда меньше. Едва высунувшись наружу, они попали под удар и мгновенно превратились в бездыханные тела. Добытые с таким трудом кристаллы иллюзорного света вывалились на траву, сияя мягким призрачным блеском вперемешку с выпавшей экипировкой.
Юркнув в густые заросли, Ли Жо укрылся в расщелине поваленного исполинского ствола.
Сердце бешено колотилось в груди. Осмотревшись, он содрогнулся от представшей картины: земля вокруг была усеяна трупами, тяжелые баллисты валялись перевернутыми, а трава пропиталась кровью, в которой тонули брошенные мечи и сломанные стрелы.
Наблюдая за этой бойней, Ли Жо невольно изумился.
«Какая жестокость... Я ведь даже палец о палец не успел ударить, а Кровавый Бык-Демон уже разнес всю их братию в пух и прах?»
Расправившись с жалкими людишками, разъяренный Кровавый Бык-Демон вскинул голову к небу и исторг оглушительный рев!
Накатывающая волна звукового удара застала Ли Жо врасплох. Эффект маскировки мгновенно рассеялся, все тело пронзило резкой болью, а над головой одна за другой поползли цифры урона: «-16», «-17»...
Впившись пальцами в шершавую кору дерева, он тихо выругался сквозь зубы, пережидая эту звуковую атаку. О силе этого монстра на форумах выли предостаточно, но теперь Ли Жо понимал: реальность оказалась куда хуже их скулежа. С такой запредельной мощью ни один игрок в начальной локации, включая его самого, не имел шансов выжить в прямом столкновении.
Однако зверь его пока не заметил — и это был единственный шанс на спасение!
Ли Жо лихорадочно осмотрелся и среди поваленного бурелома заприметил узкую, относительно безопасную лазейку. Напрягая мышцы, он бесшумно оттолкнулся от земли и стрелой метнулся вперед.
«Главное — выбраться отсюда, пробраться обратно в деревню Мэнтэси и найти способ открыть проход во внешний мир!»
Но не успел он пробежать и пары десятков метров, как прямо перед глазами вспыхнуло кроваво-красное системное уведомление.
**[Внимание! Чрезвычайная ситуация! Кровавый Бык-Демон подвергся аномальной демонизации! Всем игрокам немедленно покинуть зону действия!]**
«Что за чертовщина?!»
На бегу Ли Жо резко оглянулся через плечо.
Под его шкурой бугрились и лопались жгуты черных вен. Издав яростный рев, Кровавый Бык-Демон начал стремительно раздуваться, превращаясь в гротескное чудовище размером с многоэтажный дом. Его налитые багровым светом глаза заискрились безумием и жаждой крови, а тяжелый взгляд устремился прямиком на беззащитную деревню Мэнтэси.
Тут же раздался настойчивый системный сигнал общемирового оповещения:
**[Предупреждение! В мир пришел демон! Кровавый Бык-Демон в окрестностях деревни Мэнтэси полностью демонизирован. До начала атаки на деревню Мэнтэси осталось 9 минут 59 секунд.]**
У Ли Жо перехватило дыхание. Он на собственной шкуре прочувствовал силу деревенской стражи, но даже с их хваленой невосприимчивостью к контролю против этого монстра они не продержатся и минуты.
Деревню Мэнтэси просто сотрут с лица земли.
Пальцы мертвой хваткой вцепились в рукоять кинжала, грудь сдавило от глухой, яростной боли.
«Нет... Спокойно, нужно остыть!»
Он силой накрыл левой ладонью дрожащую правую руку, сжимающую оружие, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, мысленно зачитывая усмиряющие ядовитую кровь руны.
В конце концов, это всего лишь незнакомые NPC. А игроки все равно возродятся. Это отрезанный от вселенной загон, который никак не угрожает настоящему миру. А сам он — лишь слабый, хрупкий ассасин, для которого смерть несет слишком тяжелые последствия.
С таким трудом добыв кристаллы иллюзорного света, он просто не имеет права здесь глупо погибнуть. Нужно уходить.
Ли Жо вновь посмотрел в сторону безопасной лесной тропы, но очертания деревьев перед его глазами вдруг поплыли, подменяясь другими образами.
Бушующее пламя, удушливый дым, груды тел, истошные вопли, едкий запах гари, разбитые цветочные горшки, рушащиеся стены, растоптанные ловцы снов... и теплеющая ладонь, из последних сил вытолкнувшая его прочь из этого ада. Прошлое нахлынуло уродливым призраком, безжалостно терзая разум.
Он зажмурился до боли. Пальцы сжали кинжал с такой силой, что побелели костяшки.
Чудовищный Кровавый Бык-Демон шумно выдыхал клубы раскаленного пара. Его багровые глаза, точно копья грядущего апокалипсиса, сверкали в сторону беззащитного поселения.
В деревне Мэнтэси отчаянно зазвонили в колокола. Тяжелые ворота захлопнулись. По лесу, обезумев от ужаса, мчалось зверье — монстры и обычные животные бежали без оглядки, загоняя себя до кровавой пены у рта, лишь бы оказаться как можно дальше от демонической твари.
Но Кровавый Бык-Демон лишь сделал широкий шаг, сокрушая вековые деревья, и разом миновал половину леса.
Раздался оглушительный грохот. Земля содрогнулась от мощного удара лапы, пустив по почве волну разрушительной вибрации. Десятки лесных быков, не успевших убежать, замертво рухнули на землю, захлебываясь кровью.
Чудовище презрительно фыркнуло, выпустив из оскаленной пасти струю зловонного пара. Оно занесло лапу для следующего шага, готовое окончательно растоптать жалкую чащу, но в этот момент в его сухожилие над копытом вонзилось что-то острое.
Над копытом выплыла смехотворная цифра урона. Кровавый Бык-Демон взревел от неожиданности и резко отдернул ногу, с яростью обрушивая ответный удар туда, откуда пришла боль.
Но крошечный силуэт с зажатыми в руках кинжалами уже ушел кувырком из-под тяжелого копыта и стремительно замер прямо перед мордой колосса.
Поднявшийся ураган трепал одежду и волосы Ли Жо. Медленно опустив кинжалы, он вскинул взгляд — холодный, расчетливый и пронзительный. В глубине его зрачков разгоралось зловещее багровое пламя.
В ушах лавиной посыпались системные предупреждения:
**[Внимание! Внимание! Неизвестная печать повреждена! Разрушительная энергия проникает в тело игрока! Примите срочные меры самозащиты! Примите срочные меры самозащиты!]**
Сердце колотилось в груди тяжелыми, глухими ударами. Сковывавшая его печать ледяного озера разлетелась вдребезги, высвобождая яростную, кипящую ядом кровь, которая огненным потоком хлынула по венам, насыщая каждую клетку тела.
На скрытой от чужих глаз системной панели показатели Ли Жо сошли с ума, увеличиваясь в геометрической прогрессии!
Ли Жо хрипло, издевательски усмехнулся. Сквозь адскую, выжигающую нутро боль и застилающую разум жажду убийства он чувствовал, как в его израненное тело возвращается колоссальная, первобытная мощь.
Кровавый Бык-Демон уставился на букашку у своих ног и исторг яростный, сотрясающий небеса рев!
http://bllate.org/book/20069/1995300
Готово:
