Все присутствующие заняли свои места. Цинхэн-цзюнь с супругой расположились на почетных местах, остальные рассаживались по обе стороны. Поскольку в клане Лань из Гусу все были осведомлены о связи Хуай Ли и Бэйтан Мо Жаня, их места находились рядом. Хуай Ли остался доволен таким расположением. Теперь, когда все были в сборе, можно было более подробно обсудить вопрос о возвращении во времени.
На собрание прибыли и старейшины прямой ветви клана Лань. Двое из них привлекали особое внимание: Второй старейшина, в свое время лечивший Му Цинъянь — человек, чье мастерство целителя вызывало глубокое уважение, и Четвертый старейшина, известный своей болтливостью и привычкой высказывать свое мнение по любому поводу.
Представители клана Не из Цинхэ выглядели скромнее: присутствовали лишь сам глава клана с супругой, однако это ничуть не умаляло их статуса и влияния.
Также на встрече присутствовали Хуай Ли, Мо Жань, Вэй Чанцзэ с супругой, Лань Цижэнь и чета Цинхэн-цзюня. Присутствие столь значимых фигур придавало совещанию особую серьезность.
Хуай Ли поднялся и поклонился присутствующим — в сложившихся обстоятельствах собравшиеся по праву считались старшими. Он начал с представления:
— Почтенные, позвольте представиться. Мое имя Хуай Ли, и милостью народа я удостоен титула Яочэнь-цзюнь. Рядом со мной мой спутник на пути совершенствования — Бэйтан Мо Жань, старший молодой господин дома Цзюнь из Илина.
Мо Жань встал, отвесил поклон, и лишь после того, как остальные кивнули в знак приветствия, снова сел.
— Раз уж мы собрались в Гусу, с клана Лань и начнем, — продолжил Хуай Ли. — Думаю, от Цинхэн-цзюня вы уже узнали о причине возвращения мира во времени, но, возможно, не до конца понимаете, как это касается каждого из вас. Сегодня я разложу все по полочкам. Зная правду, мы сможем заранее выстроить стратегию и избежать печального финала прошлой жизни.
Сын Небесного Пути — это Вэй Ин, ребенок четы Вэй Чанцзэ, а его сужденный спутник — Лань Чжань, сын Цинхэн-цзюня и его супруги. У меня есть доказательства, касающиеся госпожи Цинхэн-цзюня, которые помогут развеять недопонимание между ней и кланом Лань.
Хуай Ли передал улики Цинхэн-цзюню. Тот просмотрел бумаги, и его лицо мгновенно исказилось от потрясения. Он взглянул на Му Цинъянь, и в его глазах читались вина, раскаяние и острая жалость.
Цинхэн-цзюнь, чье настоящее имя было Лань Цихэн, взял супругу за руку и проговорил дрогнувшим голосом:
— Цинъянь, прости меня...
Тысячи слов не могли выразить его чувств, и в итоге все свелось к тяжелому вздоху. Му Цинъянь похлопала его по руке. Она не знала, что именно было в бумагах, но факт того, что она убила наставника своего мужа, оставался неоспоримым. Цинхэн-цзюнь передал доказательства жене, а затем их начали передавать дальше по кругу.
Следом Хуай Ли достал письмо, полученное от ордена Цзинь из Ланьлина, и вручил его Цинхэн-цзюню. Увидев почерк, тот вскочил с места. Это были записи его наставника.
— Яочэнь-цзюнь, откуда у вас это письмо?
— Цинхэн-цзюнь, не будем пока об этом. Сначала прочтите содержание.
Цинхэн-цзюнь, снедаемый нетерпением, вскрыл конверт. У него было предчувствие, что после этого письма узел противоречий между ним и Цинъянь будет наконец разрублен. Он начал читать вслух:
— Ученик мой Цихэн. Когда ты откроешь это письмо, меня уже не будет в живых. Самое большое сожаление моей жизни — что я доверился не тому человеку, что привело к истреблению семьи Му. Я хотел искупить вину собственной смертью, но не ожидал, что в роду Му остались выжившие. И то, что я погиб от её руки, было для меня справедливой расплатой. Я пишу это, чтобы наставить потомков клана Лань: никогда не делайте выводов, не зная всей картины целиком.
Эти слова напоминали о важнейшем правиле клана Лань: не судить о людях и событиях, не разобравшись в сути дела. Это был призыв не поддаваться на провокации, слухи и поверхностные суждения, а мыслить самостоятельно. Никто тогда не ожидал, что единственным, кто в итоге будет неукоснительно следовать этому завету, станет младший сын, Лань Чжань, но это уже совсем другая история.
Остальные присутствующие, закончив чтение, пришли в ярость. Даже всегда сдержанный Лань Цижэнь выглядел так, словно был готов взорваться от гнева. Оказалось, что за всем этим стоял орден Цзинь из Ланьлина. Нынешний глава, Цзинь Гуаншань, был очарован красотой Му Цинъянь и даже пытался ухаживать за ней. Получив холодный отказ и столкнувшись с её отвращением, он не смирился и решил прибегнуть к подлости. Но тогда Му Цинъянь уже была влюблена в Цинхэн-цзюня, и, узнав об этом, Цзинь Гуаншань решил нанести удар через наставника Цинхэн-цзюня.
Он не мог использовать силу напрямую, так как еще не был главой ордена, поэтому манипулировал старым учителем, внушив ему, что Му Цинъянь — враг. Наставник, ослепленный ложью, совершил непоправимое, уничтожив клан Му. Лишь позже он узнал правду и пытался похоронить погибших. Именно в этот момент Му Цинъянь, вернувшись с ночной охоты, застала его за этим занятием и, приняв за виновника, убила. Наставник не сопротивлялся, приняв смерть от её руки. Позже орден Цзинь намеренно пустил слух, что это было хладнокровное убийство, подтолкнув Цинхэн-цзюня к решению запереть жену в Лундань Сяочжу.
Му Цинъянь любила горечавку, и именно поэтому Цинхэн-цзюнь засадил весь дворик этими цветами. Если бы не эта трагедия, они могли бы быть счастливы. Заточение было лишь попыткой защитить её от внешнего мира.
Когда до Цзинь Гуаншаня дошли вести о свадьбе, он был в ярости, но ничего не мог поделать — оба клана были слишком могущественны. Он затаил злобу, продолжая плести интриги, чтобы захватить власть в своем ордене. Именно эти козни позволили Му Цинъянь на время остаться в живых.
Яд, от которого страдала Му Цинъянь, был делом рук шпиона, внедренного Цзинь Гуаншанем в Гусу. Тот не решался убить её сразу, боясь разоблачения, и выбрал путь медленной смерти. Он знал, что для своего хозяина он лишь расходный материал, но был вынужден подчиняться ради безопасности собственной семьи.
Яд был коварен: сам по себе он был безвреден, но в сочетании с ароматом цветков горечавки, растущих у домика, превращался в смертельное зелье под названием Призрачный аромат. Этот запах был едва уловим и даже помогал заснуть, но для женщин он становился ядом при постоянном контакте.
Когда яд начинал действовать, тело жертвы претерпевало пугающие изменения, но, вопреки ожиданиям, лицо отравленного застывало не в гримасе боли, а в безмятежной, почти счастливой улыбке, а кожа приобретала неестественный румянец. Если бы не случай, Му Цинъянь так и не узнала бы, что медленно умирает.
Все эти нити вели к шпиону, который нашел рецепт этого яда в глухой деревушке. Сначала он сомневался в его эффективности, но, увидев, как угасает Му Цинъянь, понял, что его расчет оказался верен.
http://bllate.org/book/20051/1982112
Готово:
