Осенний туман стелился плотной пеленой. Стоило распахнуть окно, как в комнату ворвался пронизывающий ветер, пробирающий до самых костей.
Су У стоял у подоконника в одной легкой рубашке с засученными рукавами. На бледную, почти прозрачную кожу упало несколько серебристых листьев гинкго.
Он бережно переложил их в книгу, намереваясь использовать как закладки. Едва он закрыл переплет, как раздался звонок от Сюй Чжичжоу.
— Господин Су, господин Мэн категорически отказывается идти на компромисс. Его юристы настаивают на вашей личной встрече.
— Я понял. Пусть назначат время.
Убрав книгу, Су У подошел к зеркалу и вздохнул. Настала пора снова подстригать волосы.
Каждое утро он просыпался и с тихим ужасом замечал, что его волосы и ногти отрастают с невероятной скоростью, а в теле происходят странные изменения. Врачи в больнице не нашли абсолютно никаких отклонений, но признаться кому-то в своих симптомах Су У не смел — боялся, что его сочтут монстром. Поэтому изо дня в день ему приходилось самому браться за ножницы.
Глядя на свое отражение, он не мог скрыть тревоги.
Черты лица, прежде мягкие и утонченные, менялись с каждым днем, словно бутон экзотической розы, распускающийся вопреки законам природы. Кожа излучала мягкое, жемчужное сияние, от которого невозможно было отвести взгляд.
За прошедшие недели Су У набил руку. Чтобы не вызывать подозрений в парикмахерских, он подравнивал пряди самостоятельно: поначалу выходило криво, но со временем привык срезать волосы ровно по мочки ушей.
Этой длины хватало ровно на сутки — к следующему утру они снова буйно отрастали.
Ему приходилось ежедневно подстригать волосы и подпиливать ногти, но остановить изменения лица он был не в силах. Из-за этого Су У постоянно снились кошмары, будто его превратили в чудовище и заперли в лаборатории для опытов. Страх выходить на улицу окончательно запер его в четырёх стенах.
После той поездки в родовое поместье Мэнов он ни разу не покидал квартиру, а Мэн Чэнсю больше не звонил.
Впрочем, Сун Чжао недавно рассказывал по телефону, что Мэн Чэнсю устраивал дебоши в закрытых клубах. Причин никто не знал, но Сун Чжао лишь злорадно потирал руки, считая, что тот получил по заслугам. Позже, правда, приятель забеспокоился: не вызвана ли эта ярость проблемами с разводом?
Су У, закончив с волосами, ответил на его расспросы абсолютно спокойно:
— Наверное, я просто разозлил его в прошлый раз.
— Сяо У, ты умеешь злиться? — искренне удивился Сун Чжао.
— Конечно умею. Чжао-чжао, ты за кого меня принимаешь? — тихо усмехнулся Су У.
— Прости, просто ты всегда казался мне таким мягким, безропотным... Но если уж ты вышел из себя, значит, этот Мэн перешел все границы.
— Я далеко не идеален. Просто Мэн Чэнсю мертвой хваткой вцепился в этот брак. Я хотел решить все через суд, но...
Су У осекся. На пути встали те, кто именовался его семьей, и это лишало его дара речи.
— Почему? Что произошло? — полюбопытствовал Сун Чжао. — Он же сам должен радоваться разводу! С чего вдруг разгромил несколько заведений и попал на миллионные убытки? Безумец какой-то...
Су У не ожидал от Мэн Чэнсю подобного разгула, но чужие выходки его больше не трогали.
— Обычная уязвленная гордость. Его задело то, что я первым потребовал развода.
Он списал все неадекватные поступки бывшего на банальную спесь. Поверить в то, что Мэн Чэнсю сходит с ума из-за него, было бы глупостью. Десяти лет хватило с лихвой, чтобы убедиться: этот человек его никогда не любил.
— Вот и я о том же! — согласился Сун Чжао. — Он с самого начала задирал нос и ни во что тебя не ставил. Кстати, во время той гулянки он травмировал нескольких человек, чуть за решетку не угодил. Когда мать Мэн Чэнсю узнала об этом, то силой заперла его в семью Мэн. О нем уже несколько дней ничего не слышно.
После банкротства семьи Мэн и самоубийства отца у Мэн Чэнсю осталась только мать, чье психическое здоровье с тех пор оставляло желать лучшего. К Су У она всегда относилась с нескрываемой враждой.
Су У вспомнил день их свадьбы: эта женщина, подобно львице, защищающей детеныша, посчитала, что бракосочетание оскорбляет достоинство ее сына, и с тех пор не упускала случая проявить желчь. Су У сочувствовал ее горю и пытался наладить отношения, но в ответ получал лишь холод. Она даже порог дома Мэнов не позволяла ему переступить — хотя именно Су У выкупил этот особняк и дал Мэн Чэнсю шанс подняться с колен. Мать все равно считала, что Су У недостоин быть супругом ее сына.
— Вернулся в особняк... Теперь понятно, почему он избегал встреч со мной.
— Он отказывается подписывать бумаги?
— Да. Но его адвокаты согласились на встречу через пару дней. Не знаю, приедет ли он сам, но, думаю, и он, и его мать только за развод.
Сун Чжао, работавший фотографом, вскоре попрощался — его ждала съёмка с одной известной звездой.
Едва Су У отложил телефон, как почувствовал мягкое прикосновение к ноге. Туаньтуань теребил лапой его штанину.
Су У улыбнулся и взял кота на руки.
— Засиделся дома? Пойдем прогуляемся.
Накинув пальто, он с котом на руках спустился во двор.
Гуляли они недолго: посреди аллеи Туаньтуань заметил в кустах угольно-черного бродячего кота, коротко мяукнул и выскользнул из рук хозяина. Белый комок мгновенно скрылся в густой зелени.
Су У кинулся за ним. Он несколько раз позвал питомца, но тот не откликался. Нарезав круг около кустарника, Су У обнаружил Туаньтуаня, который усердно вылизывал черного кота.
«У него что, период спаривания?» — промелькнула мысль.
В этот момент неподалеку зашуршали ветки. Подняв глаза, Су У узнал Шэнь Цунъи.
Заметив его, профессор Шэнь подошел ближе и указал на нежничающих котов:
— Белый — ваш?
Су У кивнул и обратил внимание на пакетик в его руках:
— Господин Шэнь, вы пришли покормить уличных кошек?
Обычно сдержанный Шэнь Цунъи вдруг слегка покраснел кончиками ушей:
— Нет.
— Но у вас в руках кошачий корм. Не сами же вы его едите? — пошутил Су У.
К его изумлению, Шэнь Цунъи абсолютно серьезно кивнул:
— Угу.
Су У тихо засмеялся:
— Вкусы у вас специфические, господин Шэнь. Хотя кошачий корм действительно неплох на вкус.
Шэнь Цунъи бросил на него пытливый взгляд:
— Пробовали?
— Было дело в детстве. Очень уж хотелось узнать, каков он, — смущенно признался Су У.
Шэнь Цунъи невольно задержал на нем взгляд. Ему показалось, что господин Су выглядит еще удивительнее и прекраснее, чем при первой встрече.
— Я недавно переехал в этот дом. А этот черный кот постоянно пробирается через мое окно и ворует еду.
— И вы решили поймать его с помощью корма? — с любопытством уточнил Су У.
Шэнь Цунъи на мгновение замешкался:
— А так нельзя?
Су У мягко улыбнулся:
— Кошки — невероятно умные создания. Туаньтуань, ко мне!
Услышав знакомый голос, пушистый кот недовольно мяукнул, но все же послушно перебрался на руки к хозяину.
— Туаньтуань? Милое имя. — Шэнь Цунъи оглядел толстенького белого кота, которому это имя подходило идеально.
— Его так назвали до меня, но я привык.
Шэнь Цунъи уловил в его голосе едва заметную запнушку.
— Ваш муж?
— Как вы узнали, что я женат? — изумился Су У.
Вместо ответа Шэнь Цунъи перевел взгляд на его безымянный палец, где остался лишь бледный след от кольца. Су У сразу все понял.
— Вы очень наблюдательны, господин Шэнь.
Шэнь Цунъи не ожидал похвалы за такую мелочь. Этот господин Су умел располагать к себе.
— Уже поздно, мне пора идти. До свидания, господин Шэнь. — Су У попрощался легким взмахом руки.
Шэнь Цунъи тоже неловко помахал в ответ. Су У подумал, что этот человек невероятно интересен: при всей своей зрелости и представительности в нем таилась удивительная детская непосредственность.
Когда Су У скрылся в подъезде, Шэнь Цунъи еще долго смотрел ему вслед. К нему подошел приятель, Линь Цинь, и шутливо толкнул в плечо:
— Смотрю, ты с таким увлечением с кем-то беседовал, что я решил не мешать. Неужели кто-то приглянулся?
— Он женат, — ровным тоном отрезал Шэнь Цунъи.
***
Поднявшись на свой этаж, Су У неожиданно увидел у дверей Су Ляня.
— Долго мне еще тут торчать? — раздраженно буркнул старший брат.
— Я только вернулся. Что-то случилось? — Су У отпер замок, и Туаньтуань юркнул внутрь, направившись к своей лежанке.
— Подарок получил? — спросил Су Лянь, проходя в гостиную и вальяжно садясь на диван.
Су У вспомнил о недавно пришедшей посылке:
— Так это был твой подарок, старший брат?
— Угу. Запоздалый сувенир на день рождения. Понравился?
— Понравился.
Серебряные часы выглядели безупречно и стоили целое состояние. Су У был искренне удивлен такой проявляемой заботе.
Однако следующая фраза Су Ляня мгновенно развеяла иллюзии:
— Раз понравился, хватит дуться на меня из-за мелочей. И хорошенько обдумай свой брак с Мэн Чэнсю. В нашем кругу развод затрагивает слишком серьезные финансовые интересы.
Су У молча налил ему чаю, на его губах появилась едва заметная улыбка:
— Ты пришел только ради этого?
— Отец считает так же.
— Вот как? А если я откажусь? — Су У тихо усмехнулся. В его голосе не слышалось ни злости, ни обиды — лишь звенящая пустота. — Старший брат, я твердо решил развестись.
— И останешься ни с чем! — Су Лянь нахмурился, искренне не понимая упрямства брата. По его мнению, рядом с Мэн Чэнсю тот жил в абсолютном достатке и ни в чем не нуждался. — Ты что, до сих пор злишься, что я проигнорировал твой праздник? Ладно, обещаю, теперь буду дарить тебе подарки каждый год.
— Старший брат... когда подарков слишком много, они теряют всякую ценность, — мягко произнес Су У.
Су Лянь недоуменно нахмурился:
— Что за бред ты несешь?
— Просто жизненное наблюдение. Когда из года в год искренне стараешься, выбираешь подарки для близких, а в ответ получаешь лишь равнодушие... Это очень похоже на мой брак. Я отдавал всего себя без остатка, а взамен получил лишь право быть растоптанным.
Су Лянь почувствовал, будто ему дали звонкую пощечину.
— Ты это на нас с Мэн Чэнсю намекаешь?! А не ты ли сам умолял об этой свадьбе? Лекарства от сожалений не существует, Су У! — с желчью выплюнул он.
Впрочем, уже в следующее мгновение его обожгло запоздалое раскаяние: как-никак, перед ним сидел его родной брат, и подобные слова были перебором.
Но Су У, привыкший к подобным ударам, остался безучастен. Он неспешно допил свой чай и тихо ответил:
— Ты прав, старший брат. Я сам во всем виноват.
У Су Ляня внутри всё сжалось — словно чья-то невидимая рука сжимая его сердце, лишила возможности сделать вдох.
http://bllate.org/book/20050/1990516
Готово:
