— Потому что они считали меня дурным предзнаменованием. Мои отец и мать бросили меня сразу после рождения. Позже отца убили зверолюды из другого племени, а мать похитили. Соплеменники решили, что во всем виноват я, и с тех пор относились ко мне очень плохо. — Это были воспоминания, доставшиеся ему от прежнего владельца тела.
— Это не твоя вина. Жаль только, что ты был слишком мал, и никто не пришел тебе на помощь, — проговорил Се Юньгуй. Впрочем, разве жизнь Лэн Жаня была иной?
Его собственная судьба и судьба А-Гуя оказались до боли похожими и трагичными. К счастью, после того как Лэн Жаня изгнали, у него появился приемный отец, который его жалел, а вот у А-Гуя не было никого. Лэн Жань до сих пор помнил, в каком жалком состоянии была та земляная нора, где он нашел А-Гуя.
— А как же ты? С твоей боевой мощью и звериным обликом ты не должен был стать странствующим зверолюдом, — полюбопытствовал Се Юньгуй.
— На самом деле, я, как и ты, был брошен при рождении. Соплеменники тоже считали меня дурным знаком, потому что мой звериный облик отличался от остальных. — Лэн Жань не стал скрывать правду: он понимал, что если они будут жить вместе, Се Юньгуй рано или поздно все равно узнает.
— Чем же он отличался? Уродством? — Се Юньгуй видел звериный облик Лэн Жаня лишь издалека и не решался подойти ближе, чтобы рассмотреть получше.
— Позволь мне показать его тебе. Не бойся, я не причиню тебе вреда, — сказал Лэн Жань.
— Твой облик слишком велик, мой двор не выдержит, — поспешно ответил Се Юньгуй, опасаясь, что все будет разрушено.
— Не волнуйся, я могу стать меньше.
— Ну, хорошо.
Вскоре во дворе появилась черная, как смоль, змея толщиной в человеческую руку.
— А-Гуй, посмотри. Мы, змеелюди, в норме должны выглядеть как Сяо Ань. Но у меня на голове есть шишка, а на животе — четыре бугорка. Это ненормально, это дурной знак. Среди нас, змеелюдей, никогда не случалось подобного. Ты боишься? — Лэн Жань закончил говорить и уставился на Се Юньгуя.
Се Юньгуй был в шоке: брат, это не просто ненормально, это невероятно странно! У какой нормальной змеи на голове и животе растут бугры? Судя по всему, у него должны прорезаться конечности и рога. Змея с четырьмя лапами и рогами — это же дракон! Господи, неужели это настолько мистический мир? Он что, действительно видит легендарного китайского дракона? У цзяо всего две лапы, а у Лэн Жаня на животе четыре бугорка — значит, это четыре лапы, настоящий дракон!
Лэн Жань увидел, как меняется лицо Се Юньгуя, и почувствовал, как внутри все холодеет. Значит, ни одна самка не любит змеелюдей, а уж тем более таких странных и проклятых, как он.
Заметив, что Лэн Жань опустил голову и собрался уходить, Се Юньгуй понял, что тот себя накрутил. Он поспешно окликнул его:
— Лэн Жань, подожди!
Лэн Жань остановился. Се Юньгуй набрался смелости, подошел и сказал:
— Я не испытываю к тебе отвращения или страха. И это вовсе не дурной знак, это эволюция.
— Правда? А-Гуй, ты меня не боишься? — В змеиных глазах Лэн Жаня вспыхнул свет.
— Нет, не боюсь. Если уж говорить о дурных знаках, то мои соплеменники говорили то же самое обо мне. Ты боишься меня?
— Я не боюсь тебя. Это они во всем виноваты, ты самый лучший. Но, А-Гуй, ты правда думаешь, что это эволюция?
— Да. После эволюции ты станешь еще сильнее, превзойдешь обычных змеелюдей. На языке зверолюдов это называется атавизмом. Если не случится ничего непредвиденного, ты даже сможешь летать, — полуправдиво ответил Се Юньгуй.
— А-Гуй, откуда ты это знаешь? — спросил Лэн Жань.
— У нас в племени лис есть жрецы и провидцы. Я слышал от них, что у зверолюдов бывает атавизм, и такие особи становятся очень могущественными. А правда это или нет, я не знаю. — Се Юньгуй свалил все на так называемого провидца из своего племени. Впрочем, теперь он считал того провидца обычным лжецом — иначе с чего бы тот назвал его дурным предзнаменованием?
— Вот оно что! — Лэн Жань облегченно выдохнул.
— Так что не забивай себе голову. В этом мире тот, чья боевая мощь выше, имеет право голоса. Ты станешь очень сильным зверолюдом, так что не обращай внимания на чужие взгляды.
— Я понял. Спасибо тебе, А-Гуй.
— Не за что. Кстати, я сварил кашу, выпей немного, прежде чем уйти.
— Хорошо.
Се Юньгуй сварил целую гору каши — им с малышом столько не съесть, поэтому он специально готовил с запасом, чтобы угостить тех самок и маленьких самок. Он разложил еду по деревянным мискам. Два его малыша уже могли есть сами, хотя Лэн Иань, кроме жидкой каши, пока ничего не мог употреблять.
Се Юньгуй переложил часть каши в деревянное ведерко, оставив остальное себе.
— Как доешь, возьми это ведерко с собой и отдай самкам и маленьким самочкам.
— Хорошо!
Лэн Жань принял человеческий облик и, подражая Се Юньгую, взял ложку, подул на кашу и отправил в рот.
— М-м, вкусно, — искренне отозвался он.
— Правда? Я тоже так думаю. Мои малыши ее обожают. Ешь побольше, мне хватит и этой миски.
Лэн Жань не мог не признать, что его малыш был прав: еда, приготовленная папой, была невероятно вкусной.
— А-Гуй, откуда у тебя соль? Можешь отвести меня туда, чтобы я тоже мог немного обменять?
— На днях отведу тебя, там ее сколько угодно. Но прежде нам нужно серьезно поговорить о статусе.
— Хорошо, я во всем буду слушаться тебя.
— Нет, Лэн Жань, я имею в виду, что хочу присоединиться к твоему племени и стать заместителем вождя.
— Заместителем вождя? — Лэн Жань не ожидал такого поворота.
Дело было не в том, что он не хотел соглашаться — в конце концов, в их племени сейчас все решал он. К тому же, земля, на которой они находились, принадлежала А-Гую, пусть тот и был самкой, неспособной оставить метку. Но Лэн Жань чувствовал, что А-Гуй совсем не так прост, как кажется на первый взгляд. После прихода в его жилище он лишь убедился в этом.
— Что? Не хочешь? — аура Се Юньгуя мгновенно изменилась.
— Нет, дело не в этом. Я думаю, зачем тебе быть заместителем? Давай ты лучше станешь вождем, — предложил Лэн Жань.
Раз уж А-Гую нравится управлять, пусть будет вождем, а должность заместителя звучит не так солидно.
— Ты согласен? — Се Юньгуй был удивлен.
— Конечно, согласен. Ты ведь второй отец моих малышей, как я могу быть против? — Он хотел добавить, что был бы еще счастливее, если бы А-Гуй согласился стать его парой.
http://bllate.org/book/20048/1981548
Готово:
