Глава 21. Погоня
В тени замка шум банкета постепенно стих, оставив после себя лишь пятна крови на земле и едва уловимый, но неотвязный запах сырой плоти.
Элитные стражи Вольтури почтительно и бесшумно отступили из величественного, грандиозного зала, кучками собираясь в тусклых углах замка.
Для вампиров след жизни растянут до бесконечности, но вместе с тем он наполнен бесконечным одиночеством и однообразием.
Красота и деньги — эти мирские искушения — в реке времени постепенно теряли свои первоначальные краски, превращаясь в поблекшие свитки, которые больше не могли взволновать рябью их сердца.
Хобби и увлечения по мере течения времени становились пресными и безвкусными, словно всё уже было испытано, а всё новое потеряло свою свежесть.
И тогда мелкие слухи и сплетни вампирского мира стали для них одним из немногих источников хоть какого-то веселья в эту бесконечную череду эпох.
Подобно скрытым течениям в замке, они бесшумно передавались среди стражников, привнося яркую нотку в эту мёртвую тишину.
Места сбора нескольких стражей в чёрных мантиях заставляли рядовых охранников держаться от них за версту.
В конце концов, в мире Вольтури цвета плащей и одеяний имели чёткую классовую иерархию, и носить длинные чёрные мантии имели право лишь самые лучшие из стражей.
Джейн, укрытая чёрной мантией, с изысканным, как у ангела, лицом, нахмурила брови, слегка прикусив алые губы. От неё исходила яростная и леденящая аура, готовая испепелить любое существо или предмет, осмелившийся приблизиться к ней.
Она была любимой стражей старейшины Аро, и её «Испепеление» уже давно гремело на весь вампирский мир — не было еще ни одного кровососа, способного дать ей отпор после её атаки.
И тем не менее, в один и тот же день она потерпела два сокрушительных поражения, причем у неё даже не было возможности разорвать обидчиков на куски и развеять их прах по ветру.
Алек, стоявший рядом и тоже одетый в чёрный костюм, сшитый на заказ, прекрасно понимал угрюмость и тревогу своей сестры-близнеца. Он мягко положил руку ей на плечо, надеясь унять её раздражение.
В конце концов, происхождение Доры и Сии предопределяло то, что рано или поздно они станут частью Вольтури, а их тёмные способности вовсе не противоречили дару Джейн, а значит, это никак не могло пошатнуть её положение.
Коренастый и мускулистый Феликс появился в углу последним. В каждом его движении, будь то ходьба или сидение, чувствовалось такое напряжение, что казалось, будто он сейчас порвет свой тёмно-серый костюм.
— Декций только что приходил? Европейские информаторы уже разыскали сведения о тех двух беглянках, — понизив голос и придавая лицу таинственное выражение, произнес Феликс. В его глазах мелькнули любопытство и возбуждение.
— О? Деметрий наконец-то дождался хороших новостей! Его состояние в последнее время... мягко говоря, оставляло желать лучшего. Да и старейшина Кайус... — Алек тут же подался вперед, и на его лице отчетливо читалось живейший интерес, словно благие вести принесли лично ему.
И поделом: если дурное состояние Деметрия заставляло товарищей лишь качать головами и вздыхать, то скверное расположение духа старейшины Кайуса было просто кошмаром наивысшего уровня.
В этом месяце каждый страж Вольтури испытал на себе его личные уроки рукопашного боя — причем не единожды. Ни один из них не вышел с тренировочной площадки целым и невредимым.
Хайди украдкой потрогала свою беломраморную шею, которая уже успела полностью исцелиться, а затем нервно поправила свои длинные чёрные кудри.
Она до сих пор содрогалась при воспоминании о смертельной опасности того дня.
— Боюсь, поймать их будет совсем непросто. Не говоря уже о боевой силе этой Сии, темный дар Доры просто ужасен, и ведь она — человек.
— Старейшина Аро обязательно что-нибудь придумает, — без колебаний произнесла Джейн.
Она питала к старейшине Аро абсолютную веру, граничащую с поклонением божеству. В ее сердце не существовало задач, с которыми не справился бы старейшина Аро — самый прославленный своим умом среди трех старейшин.
Остальные невольно кивнули. Изощренные планы и методы старейшины Аро заставляли их, стражей Вольтури, содрогаться от одного лишь воспоминания.
— Убийца! На жизнь лорда Кайуса совершено покушение! — раздался сигнал тревоги посреди их неспешной беседы, и все мгновенно пришли в движение.
Алек и Феликс повели стражников к покоям лорда Кайуса.
Джейн и Хайди бросились в разные стороны, чтобы проверить безопасность лорда Аро и лорда Маркуса.
— Никому не входить! — едва добравшись до дверей, Алек и Феликс услышали яростный окрик-предупреждение от лорда Кайуса.
Они в тревоге переглянулись, растерянные, но не смеющие ослушаться приказа.
Из комнаты доносились звуки ожесточенной схватки: гул ударов кулаков и ног, треск разлетающейся на щепки мебели и едва слышное дыхание убийцы!
Феликс с изумлением посмотрел на Алека, не в силах поверить, что на жизнь лорда Кайуса дерзнула посягнуть какая-то человеческая девушка.
Алек с таким же ужасом моргнул — он уже узнал в дерзкой убийце Дору, Певицу лорда Кайуса, ту самую безумную и невероятно сильную девчонку.
Увы, их полоса невезения на этом не закончилась.
В тот самый момент, когда створки дверей разлетелись в щепки, они оказались невольными заложниками Доры, послужив для нее живым щитом против лорда Кайуса.
Глядя, как Дора растворилась в дыму, Алек отчаянием закрыл глаза.
Разумеется, разъяренный лорд Кайус снес их обоих мощным ударом, а наложенные на них путы пространственного заключения до сих пор не были сняты.
Подоспевший Деметрий, закрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям, взволнованно рявкнул:
— Лорд Кайус, она всё еще в Вольтури!
Лишенная способности скрываться благодаря Сие, Дора была видна Деметрию как на ладони.
Кайус тут же бросился за сорвавшимся с места Деметрием, рассекая ночное небо замка подобно черной молнии.
К сожалению, даже лорду Маркусу не удалось удержать госпожу Дору.
Да, именно так — лорд Кайус строго-накрого приказал стражникам называть эту дерзкую убийцу «госпожой Дорой».
Декций, Деметрий и Алек покинули Вольтури среди ночи по приказу преследовать госпожу Дору и Сию.
Пребывавший до этого в полумертвом состоянии Деметрий теперь пылал энергией: ради того чтобы отыскать следы своей Певицы, он был готов пройти сквозь огонь и воду, и это казалось ему не труднее прогулки по ровному полю.
Алек посмотрел на сосредоточенного Деметрия с закрытыми глазами и сам спросил Декция, что тот думает об этой миссии.
Декций осторожно ответил:
— Я запомнил квартиру, которую госпожа Дора и остальные снимали в Ницце. Возможно, сначала мы сможем отправиться туда, собрать информацию, а уже потом решать, как действовать дальше.
Он прекрасно понимал, что личная гвардия в лице Деметрия и Алека всегда свысока смотрела на таких рядовых стражей, как он.
К тому же он был убежденным вегетарианцем, и они презирали его за это в глубине души.
— Декций, не напрягайся. Все мы — стражи Вольтури.
Алек понимал состояние Декция и, хотя сам не одобрял его выбор в пользу растительной диеты, прекрасно осознавал: в этой операции, учитывая, что дар Деметрия против Сии оказался бесполезен, им придется положиться на навыки и способности Декция.
Деметрий открыл глаза и дружелюбно улыбнулся Декцию:
— Как скажешь, Декций. Я ощущаю лишь смутное направление, где находится госпожа Дора.
Ничто на свете не имело для него большего значения, чем поиск его Певицы, и он был готов проявить дружелюбие.
В апартаментах на берегу моря в Ницце Декций и Алек молча стояли в углу комнаты, терпеливо ожидая Деметрия.
Тот сжимал в руках ярко-желтую диванную подушку, глубоко вздохнул, долго молчал, а затем перевел черные глаза на Декция и скривил губы в улыбке:
— Декций, что думаешь?
Декций сглотнул подступивший к горлу ком и осторожно произнес:
— Судя по моему анализу, они вряд ли выберут маленький городок или сельскую местность. Напротив, они предпочтут крупный мегаполис с пестрым населением, где проще затеряться.
— Верно, Декций абсолютно прав. Согласно имеющейся у нас информации, они редко задерживаются на одном месте дольше недели, — Алек потер подбородок.
Деметрий кивнул и нежно погладил подушку:
— Они вовсе не напуганы, а напротив — наслаждаются вкусной едой и прекрасными видами. Исходя из этой логики, покинув Ниццу, они с наибольшей вероятностью направились либо в Лион, либо в Париж.
http://bllate.org/book/20046/1980900
Готово:
