Директор кивнул и вкратце пояснил Си:
— Это светское мероприятие, организованное союзом городской элиты. Подобные сборища проходят регулярно, но… меня пригласили впервые. Причем приглашение для Челси прислали через меня.
Челси уже открыла приглашение на своем терминале, пробежала его глазами и усмехнулась:
— В конце концов, я теперь под опекой Бюро. А вы, директор, мой непосредственный начальник. Любое публичное выступление должно быть одобрено вами.
Ее тон стал скучающим:
— Впрочем, у меня нет ни малейшего желания туда идти. Это просто кучка людей, которые соберутся в помпезном зале, чтобы хвастаться друг перед другом.
Директор нахмурился:
— Я тоже не питаю к ним теплых чувств.
— Тогда просто проигнорируем их, директор. Нам незачем тратить время на такую ерунду.
Внезапно терминал директора ожил, раздался голос Соловья:
— Директор, прибыл господин Кроулер, просит о встрече.
— Понял.
Директор попрощался с Челси и Си и направился в приемную. Си едва успела распрощаться с директором, как увидела в коридоре знакомую фигуру, спешащую куда-то по делам:
— Хамель?
Хамель остановилась на полушаге, обернулась и, заметив Си, удивилась:
— Госпожа Си, что вы здесь делаете?
— Это ведь мой коридор. А вот ты, Хамель, куда так торопишься?
— Ну… — Хамель помедлила, но решила ответить честно: — Я должна сопровождать директора на встречу.
Си моргнула. Она вспомнила того самого господина, о котором говорил директор, но состояние Хамель показалось ей странным.
— Можно мне пойти с тобой?
Хамель прикусила губу. Разум подсказывал, что ради безопасности Си лучше отказать, но вид ее искреннего беспокойства не позволял ответить отказом.
— Если вы хотите, я буду только рада.
Си кивнула. Попрощавшись с Челси, она пошла рядом с Хамель. Челси же, поглаживая Сиди по голове, словно что-то припомнила:
— Кроулер… так это он…
Когда Си и Хамель распахнули дверь приемной, директор и гость уже были на месте. Гость, господин Кроулер, выглядел как мужчина лет сорока-пятидесяти с черными волосами. Уголки его глаз уже тронули морщинки, но он держался безупречно. Строгий черный костюм и аккуратная прическа выдавали в нем человека высокого статуса.
Си почувствовала, как Хамель рядом с ней вздро Gнула. Она опустила голову, избегая прямого взгляда мужчины. Си с недоумением подумала: неужели они знакомы?
Директор поднялся, приглашая их подойти, и представил гостя:
— Это господин Кроулер Далтон, нынешний глава старинного рода Далтонов.
Кроулер встал и с изящным поклоном поприветствовал их. Его голос звучал мягко:
— Добрый день, прекрасные дамы. Визит к госпоже Хамель был моей инициативой. А вот что касается вас, вторая леди, прошу прощения — мои познания ограничены, и я не смог вас узнать. Не окажете ли вы мне честь представиться?
Разговаривает прямо как господин Чжоу Тянь… Неужели все аристократы такие?
Первое впечатление от господина Кроулера у Си было неприятным — от него веяло фальшью. Она лишь пристально смотрела на него своими золотыми глазами, полными давления.
Директор почувствовал неладное и поспешил вмешаться:
— Это Си, новый сотрудник Бюро кризисного контроля Миноса, а также близкий друг Хамель, поэтому она пришла вместе с нами.
Директор среагировал быстро. Кроулер, похоже, не проявил к Си особого интереса и просто кивнул, принимая информацию.
Затем все расселись: Хамель и Си заняли места слева от директора, а Кроулер расположился напротив. Он сразу перешел к делу:
— Господин директор, полагаю, вы получили те два приглашения. Род Далтонов имеет честь устраивать этот банкет, но мой визит сегодня преследует еще одну цель. Госпожа Хамель, не могли бы вы принять участие в этом банкете в качестве почетного гостя?
http://bllate.org/book/20040/1979023
Готово:
