Младший двоюродный брат: — Эта тема для меня слишком сложная. Я ещё ребёнок, ваш взрослый мир мне непонятен. Но в следующем месяце у меня тоже день рождения, и я хочу велосипед с переключением скоростей… эээ, лучше чёрный.
Лу Нин молча занесла младшего двоюродного брата в чёрный список.
В итоге она решила подарить Янь Си браслет. Не из какого-нибудь знаменитого бренда, но зато простой, строгий и полностью чёрный — сдержанный и идеально соответствующий статусу Янь Си. Всю дорогу до ресторана Лу Нин не переставала думать: у Янь Си, кажется, вообще нет ни одного украшения. Неужели он просто не любит аксессуары или просто не привык их носить?
Ресторан, который выбрал Янь Си, находился совсем рядом с его офисом. Изначально он собирался заехать за ней в университет, но после прошлого инцидента Лу Нин специально написала ему, чтобы он этого не делал — она сама спокойно доедет на метро. Янь Си понял её опасения и не стал настаивать, быстро ответив коротким сообщением: «Будь осторожна в пути. Как приедешь — сразу позвони».
Лу Нин прибыла в ресторан точно в назначенное время, но едва успела сесть, как раздался звонок от Янь Си: в офисе возникли срочные дела, и он, возможно, немного задержится. Лу Нин тут же ответила, что сама только вышла из дома и, скорее всего, доберётся не раньше чем через час, так что он пусть не торопится. После звонка она спокойно подключилась к вай-фаю ресторана и занялась интернетом.
Примерно через час она наконец увидела, как Янь Си поспешно распахнул стеклянную дверь и вошёл внутрь.
Судя по всему, дела и правда были срочными: на нём был строгий чёрный костюм, будто он только что вышел с совещания высшего руководства. Его лицо было холодным, взгляд пронзительным, и Лу Нин на мгновение с трудом могла связать этого человека с тем мужчиной, который по телефону игриво спросил: «Как ты собираешься меня отблагодарить?»
Но стоило ему увидеть Лу Нин — и его взгляд мгновенно смягчился. Перемена была настолько очевидной, что сердце Лу Нин предательски дрогнуло.
Янь Си сел напротив и серьёзно спросил:
— Долго ждала?
Лу Нин покачала головой:
— Да нет…
Увидев, что он с недоверием смотрит ей прямо в глаза, она тихо добавила:
— Ну… совсем чуть-чуть.
Янь Си некоторое время молча смотрел на неё, а потом с лёгкой улыбкой сказал:
— В следующий раз не заставлю тебя так долго ждать!
Лу Нин молча опустила глаза и сделала вид, что пьёт воду, думая про себя: «Вообще-то я не так уж и долго ждала… И что за „в следующий раз“?»
Она всё время поглядывала на запястье Янь Си за обедом — ведь ей нужно было вручить подарок. Янь Си почувствовал её взгляд и машинально взглянул на собственное запястье:
— Что-то не так с моей рукой?
Лу Нин машинально ответила:
— …Нет, с рукой всё в порядке. Просто у тебя очень красивые руки.
Янь Си явно не ожидал такой прямолинейности и на мгновение замер, а потом тихо рассмеялся:
— Только руки красивые?
Лу Нин почувствовала, что этот разговор становится опасным, и решила сделать вид, что ничего не услышала. Вместо ответа она достала из сумки приготовленный подарок:
— Это тебе. Небольшой подарок… Надеюсь, понравится. С днём рождения.
Янь Си взял коробочку, бегло взглянул на неё, а затем совершенно спокойно протянул руку через стол:
— Надень мне.
Лу Нин: «…» Хорошо ещё, что это не кольцо — иначе пришлось бы вставать на колено!
Янь Си слегка опустил глаза, наблюдая, как Лу Нин склонилась над его запястьем. Браслет был прохладным, а её пальцы — тёплыми. Два ощущения, чётко разделяемые, невозможно было игнорировать.
И как раз в тот момент, когда Янь Си решил, что атмосфера идеальна для каких-то особенных слов, за его спиной раздался крайне неуместный голос:
— Ой, господин Янь! И вы здесь!
Лу Нин подняла глаза и увидела, как к их столику направляются мужчина и женщина. Мужчина показался ей знакомым — это был тот самый менеджер отдела финансов, который проводил её собеседование. Кажется, его звали Чжан Ци. А вот девушка рядом с ним была ей совершенно незнакома.
Подойдя ближе, Чжан Ци внимательно осмотрел Лу Нин с ног до головы, а потом подмигнул Янь Си:
— Так это твоя девушка? Не представишь?
Янь Си даже не стал отрицать, просто назвал:
— Лу Нин.
А затем представил Лу Нин своих коллег:
— Это Чжан Ци, менеджер финансового отдела и твой будущий непосредственный руководитель. А это Цинь Цзя, руководитель отдела по связям с общественностью.
Лу Нин вежливо встала:
— Здравствуйте, господин Чжан, госпожа Цинь! Я — Лу Нин.
Янь Си: «…» Почему мне никогда не достаётся такого почтительного отношения?
На собеседовании Чжан Ци казался суровым и неприступным, но сегодня в ресторане оказалось, что всё это было лишь маской — на самом деле он типичный любитель сплетен средних лет.
Едва усевшись, он серьёзно спросил Лу Нин:
— Ну как, трудно за ним ухаживать?
Лу Нин долго думала, а потом покачала головой. На самом деле она имела в виду не то, что «нелегко», а скорее то, что вообще не пыталась «ухаживать» за Янь Си.
Но Чжан Ци явно понял её иначе:
— Ты правда считаешь, что за ним не трудно ухаживать? Мы с ним уже много лет работаем вместе. Даже не перечесть, сколько девушек в компании в него влюблены! А уж сколько клиенток откровенно флиртовали с ним — и всё без толку! Честно говоря, какое-то время я даже начал подозревать, что ему нравятся мужчины.
Янь Си еле сдержался, чтобы не закатить глаза:
— Может, сразу скажи, что подозревал, будто мне нравишься ты?
Чжан Ци обиделся:
— Ну как я мог не думать так? Ты ведь какое-то время постоянно заглядывал в наш финансовый отдел!
Янь Си едва не задушил его:
— Я проверял работу!
Чжан Ци парировал:
— Многие руководители используют «проверку работы» как повод приблизиться к красивым сотрудницам. Так я и сам познакомился со своей женой.
Лу Нин впервые видела, как Янь Си теряет дар речи, и не смогла сдержать лёгкого смешка. Но как только он почувствовал её веселье, его взгляд тут же метнулся в её сторону. Лу Нин мгновенно выпрямилась и приняла вид человека, который абсолютно ничего не слышал и ни о чём не догадывается.
В отличие от болтливого Чжан Ци, Цинь Цзя с самого начала сидела молча. Лишь когда увидела, как один взгляд Янь Си заставил Лу Нин замолчать, она наконец улыбнулась и тихо спросила:
— Он часто так с тобой обращается?
Лу Нин растерялась:
— Нет… Вообще-то мы редко видимся. И это вовсе не «обращение»… Просто… у него такой… характер.
Цинь Цзя мягко улыбнулась:
— Понятно. Просто в компании немало девушек мечтают, чтобы он так с ними «обращался»… но увы.
* * *
После непродолжительной беседы Цинь Цзя и Чжан Ци пересели за соседний столик.
Как только они отошли, Лу Нин тихо спросила Янь Си:
— Эта госпожа Цинь, наверное, в тебя влюблена?
На самом деле она хотела намекнуть: «Разве тебе не стоит пояснить, что между нами ничего нет?»
Но Янь Си воспринял её вопрос как проявление ревности и с явным удовольствием успокоил:
— Не переживай, она мне не нравится.
Лу Нин чуть не расплакалась:
— …Я и не переживаю.
Янь Си:
— Отлично!
Позже Лу Нин думала, что ей следовало бы записаться на курс «Как правильно говорить». Иначе бы она не путалась в словах при каждом разговоре с Янь Си. Хотя… может, дело не только в ней? Его слова тоже слишком легко вводят в заблуждение.
Поскольку ресторан находился совсем рядом с офисом, Янь Си пришёл пешком. Лу Нин всё время боялась, что он предложит отвезти её обратно в общежитие на машине, но, увидев, что он даже не собирается идти к парковке, она с облегчением вздохнула:
— Я поеду на метро.
Янь Си кивнул:
— Я провожу.
Лу Нин растерялась: как именно? До станции или прямо до университета?
Оказалось — до университета. Покупая билеты, Янь Си даже не спросил её мнения и сразу взял два.
Держа в руках билет, Лу Нин вновь засомневалась: может, лучше было бы всё-таки поехать с ним на машине? Тогда она бы успела поспать перед завтрашним днём.
Метро в городе А было забито в любое время суток.
Лу Нин стояла у двери вагона, и перед её глазами оказались шея и ключица Янь Си. Честное слово — это было испытание, которого она не выдерживала!
К тому же в метро почти не ловил сигнал, так что даже отвлечься с помощью телефона не получалось. Оставалось только уставиться в одну точку — и она невольно уставилась на его ключицу.
С каждым новым пассажиром пространство между ними сокращалось, пока в итоге Лу Нин оказалась практически в его объятиях.
Она попыталась чуть отстраниться, но едва пошевелилась, как он тихо предупредил:
— Не двигайся.
Тёплое дыхание коснулось её уха, и Лу Нин инстинктивно поджала плечи. Её лицо медленно, но неотвратимо покрылось румянцем. Янь Си смотрел на макушку её головы и алые щёки и впервые подумал, что метро — вовсе не такая уж невыносимая вещь.
Когда они вышли из вагона, Лу Нин практически бросилась бежать.
Янь Си смотрел ей вслед, лёгкой улыбкой коснулся губ и тут же напомнил себе: «Не торопись, Янь Си. Не спеши. Двигайся медленно».
Вернувшись в общежитие, Лу Нин застала Хэ Хуа в разгаре рекламной кампании новой лапшевой за задними воротами университета.
Увидев, что Лу Нин вошла, Хэ Хуа тут же бросилась к ней и обняла:
— Лимончик, Лимончик! За задними воротами открылась новая лапшевая — невероятно вкусная! Пойдём как-нибудь вместе?
Лу Нин незаметно отступила на шаг:
— Можно пойти, но держись чуть подальше. Твои… эээ… формы давят мне на грудь, я задыхаюсь.
Хэ Хуа игриво фыркнула:
— Ты ужасна!
На следующий день как раз должна была состояться защита дипломных работ, поэтому все пять обитательниц комнаты 531 встали до восьми утра — событие редкое. Правда, Пайпай пару раз провалила попытку подняться с постели, но в итоге компания всё же собралась и к половине девятого добралась до аудитории.
У дверей уже толпились одногруппники, которые тут же радостно поприветствовали новоприбывших.
Студент Д:
— Ой, Пипи, ты, случайно, не подросла? Раньше я тебе до носа доставал, а теперь — только до подбородка!
Лянпи:
— Катись!
Студент Ф:
— Пайпай, как твоя работа вообще дошла до защиты? Признавайся, у тебя есть компромат на научного руководителя?
Пайпай:
— Катись!
Студент Е:
— Хэ Хуа, похоже, у тебя отличное питание?
Хэ Хуа:
— Катись!
Студент Г:
— Сыма, новые рассказы пишешь? Твой опус про ректора и декана до сих пор лежит у меня на флешке. Я готов стереть Матину Лэн и Сидзуку, но твою шедевральную историю — никогда! Хотя… как ты до сих пор не отчислен?
Сыма Куй:
— Катись!
Студент Ж:
— Лу Нин…
Лу Нин:
— Катись!
Все:
— …
Защита прошла, в целом, без серьёзных происшествий. Преподаватели, хоть и были строгими, в решающий момент проявили понимание и не стали придираться.
Лу Нин не волновалась за других, только за Пайпай. Остальные, судя по всему, думали так же, и поскольку Пайпай защищалась последней, все решили дождаться её у дверей.
Наконец Пайпай вышла с довольным видом.
Лянпи тут же спросила:
— Ну как, прошла?
Пайпай задумчиво наклонила голову:
— Наверное, да.
Сыма Куй вздохнула:
— Либо прошла, либо не прошла. Что значит «наверное»? Ладно, давай так: ты ответила на вопросы преподавателей? Какие у них были лица — улыбались или злились? Что сказали после твоих ответов?
http://bllate.org/book/2004/229498
Готово:
