Двери лифта со стуком сомкнулись, отсекая шум внешнего мира и оставляя лишь его учащенное дыхание. Женщина, не раздумывая ни секунды, быстро нажала кнопку первого этажа. По мере того как кабина плавно опускалась, тело Ли Сяна словно обмякло, а натянутые до предела нервы получили короткую передышку.
— Что, в конце концов, произошло? — не выдержав любопытства, тихо спросил Лин Цзюши.
Лицо Ли Сяна по-прежнему оставалось мертвенно-бледным. Он сглотнул, и в его голосе проскользнула дрожь:
— Эта игра... она ужасна.
Заметив это, Жуань Ланьчжу сразу понял, что дело не в пустяках, и поспешил успокоить его:
— Поговорим, когда вернемся. Здесь слишком много лишних ушей, не место для разговоров.
Ли Сян кивнул, в его глазах читалась тревога перед тайной, которая вот-вот должна была раскрыться.
Двери лифта снова открылись, и они вернулись на знакомый первый этаж. Ли Сян, не колеблясь, последовал за Жуань Ланьчжу в его комнату. Обстановка была скромной, большую часть пространства занимала широкая кровать.
Жуань Ланьчжу сел на край кровати, его взгляд был мягким, но решительным:
— Говори, что случилось? Возможно, мы сможем тебе помочь.
Ли Сян помедлил, словно взвешивая каждое слово, и наконец произнес:
— Вы... вы действительно сможете мне помочь?
Жуань Ланьчжу кивнул, в его голосе зазвучала непреклонная уверенность:
— Конечно, но при условии, что ты расскажешь нам правду. Если не хочешь — дело твое, но если из-за этого на нас навлекут что-то нежелательное, например, того самого Стража Врат, о котором ты говорил, то мы уже ничем не сможем помочь.
Ли Сян глубоко вдохнул, словно приняв окончательное решение:
— Я... я тайком пробрался на шестой этаж.
— Что? На шестой? — Жуань Ланьчжу при этих словах резко выпрямился, в его глазах мелькнуло изумление. — И что ты там обнаружил?
— Я тогда подумал, что они просто пытаются меня запугать. Про себя еще ворчал: ну уж нет, не выйдет! Дождался, пока никто не видит, прокрался к лифту и поехал на пятый этаж. Но лестница с пятого на шестой оказалась заперта. Я подумал: ну ничего, что-нибудь придумаю. Провозился довольно долго, нашел какую-то палку и с огромным трудом все-таки взломал замок. Я был так счастлив, когда поднялся на шестой этаж, но увиденное повергло меня в шок: у всех комнат там просто не было дверей, и лишь одна ярко-алая дверь одиноко стояла в конце коридора. Ее цвет был таким вызывающим, что от него становилось не по себе.
Ли Сян содрогнулся, вспоминая те события.
— И как раз когда я радовался, что нашел какой-то тайный проход, из тех пустых комнат внезапно вышел человек без головы! Я чуть не закричал от ужаса, сердце готово было выпрыгнуть из груди. А следом за ним из всех комнат повалили другие калеки — у кого не хватало рук, у кого ног, а некоторые были просто туловищами. Это было похоже на кошмар, сошедший прямиком из ада. Я бежал изо всех сил, не знаю, сколько времени, пока окончательно не заблудился. В тот момент, когда я уже почти отчаялся, я смутно услышал ваши голоса. Это было как луч света в непроглядной тьме. Я, не раздумывая, бросился на звук, нашел лифт и увидел вас. В тот миг я почувствовал, что меня наконец вытащили с края бездны обратно к людям.
Ли Сян замолчал и выдохнул, словно только что пережил смертельную погоню.
— Судя по твоему описанию, та кроваво-красная дверь, скорее всего, и есть та самая, которую мы ищем. Осталось найти к ней ключ, и, думаю, мы сможем пройти уровень, — Жуань Ланьчжу нахмурился, но в его глазах вспыхнул решительный огонек.
— Жаль только, что пока у нас нет ни единой зацепки по поводу ключа, — покачал головой Лин Цзюши, чувствуя бессилие.
— Лин Бай, не волнуйся. Я обязательно найду этот ключ, как бы глубоко он ни был спрятан, — Жуань Ланьчжу похлопал Лин Цзюши по плечу, его голос был полон уверенности.
— А как же я? Я ведь не нарушил случайно какое-нибудь Табу, раз столкнулся с этими жуткими существами? — Ли Сян выглядел обеспокоенным, его голос слегка подрагивал.
— Не переживай. Иди к себе и как следует отдохни. Если бы ты действительно нарушил что-то, связанное со Стражем Врат, ты бы вряд ли сейчас стоял здесь и разговаривал с нами, — успокоил его Жуань Ланьчжу, хотя в его тоне проскользнула едва уловимая серьезность.
— Правда? Это замечательно! Тогда я пойду! — Ли Сян, почувствовав огромное облегчение, наконец улыбнулся, развернулся и быстро вышел.
Как только фигура Ли Сяна скрылась из виду, Лин Цзюши повернулся к Жуань Ланьчжу, нахмурившись:
— Он действительно не нарушил Табу? А как же те безголовые и искалеченные люди? Все это кажется гораздо сложнее, чем мы предполагали.
— Я и сам не знаю. Что будет завтра — покажет время, но какой-то итог обязательно будет, — в голосе Жуань Ланьчжу послышалась едва заметная тревога. Он поднял взгляд на Лин Цзюши, пытаясь найти в его глазах хоть каплю утешения.
— Ну ты даешь! — Лин Цзюши слегка покачал головой, на его губах появилась сложная улыбка. — Ты всегда такой.
— Я не могу позволить опасности прийти к нам в дом, — тон Жуань Ланьчжу был тверд, а в глазах светилась непреклонность. — Завтра уже третий день. Что бы ни случилось, мы должны быть готовы. Сейчас самое главное — отдохнуть и набраться сил.
— Надеюсь, завтра обойдется без сюрпризов, — тихо отозвался Лин Цзюши. Несмотря на то что на душе было неспокойно, он старался, чтобы голос звучал увереннее — чтобы подбодрить и Жуань Ланьчжу, и самого себя.
Глубокой ночью, в конце темного коридора, внезапно раздалось неуместное кукареканье, нарушившее ночную тишину и прервавшее чуткий сон Лин Цзюши. Он резко открыл глаза и повернул голову: Жуань Ланьчжу свернулся калачиком под одеялом, его дыхание было ровным и спокойным — он явно спал.
Только Лин Цзюши собрался снова закрыть глаза, как тишину нарушил быстрый, негромкий стук в дверь.
— Кто там? — настороженно спросил он.
— Это я, Тань Юю! — с той стороны послышался слегка дрожащий женский голос, звучавший напряженно и беспомощно. — Простите, что беспокою вас так поздно, но моя соседка внезапно исчезла, и мне очень страшно одной. Обещаю, я не буду вам мешать, правда.
В этот момент Жуань Ланьчжу, разбуженный стуком и разговором, протер сонные глаза и посмотрел на Лин Цзюши, в его взгляде читался немой вопрос.
— Ты проснулся? — тихо спросил Лин Цзюши, указывая на дверь.
— Да. Я слышал, что она сказала, — Жуань Ланьчжу сел, нахмурившись. Очевидно, эта неожиданная перемена событий его тоже обеспокоила. — Может, впустим ее? В конце концов, в такой ситуации лучше держаться вместе.
http://bllate.org/book/20038/1978287
Готово:
