Другой ребенок, нахмурившись, покачал головой. В его голосе звучала непреклонная решимость:
— Дедушка сказал, что нам можно играть только на третьем и четвертом этажах. В других местах небезопасно, не ходите туда!
В его глазах читался страх перед неведомым миром и глубокое уважение к словам старшего.
— Но я так хочу найти папу и маму! — Маленькая девочка с косичками едва не плакала, ее глаза наполнились слезами. Они почти забыли, как выглядят родители, и помнили их только по описаниям дедушки, который пытался их утешить.
В этот момент у них за спиной внезапно возник сгорбленный старик с седыми волосами. Его острый взгляд, казалось, видел всё насквозь.
— Что вы тут делаете? Поздно уже, почему не дома? Живо за мной! — в голосе старика слышался упрек, но в нем было гораздо больше заботы и любви к детям.
Четверо малышей, глядя себе под ноги, под строгим взглядом деда послушно повернули в сторону дома. Старик обернулся и тихо произнес:
— Прошу прощения, дети, должно быть, они потревожили ваш отдых. Мне очень жаль.
Его тон был полон извинений, словно он оправдывался за невоспитанность своих внуков.
Жуань Ланьчжу проводил взглядом старика и детей, медленно исчезавших в конце коридора. В его сердце укрепилось решение подняться на пятый этаж или даже выше. Он повернулся к Лин Цзюши, и в его глазах блеснула решимость:
— Мы идем на шестой этаж. Возможно, там есть ответы, которые мы ищем.
Лин Цзюши на мгновение замер, а затем кивнул. Несмотря на усталость, видя уверенность Жуань Ланьчжу, он не хотел отступать:
— Ты не собираешься сегодня как следует отдохнуть? Если мы будем так носиться без перерыва, организм не выдержит.
Они снова подошли к старой двери лифта. Управлять этажами продолжала тетушка Сюй. На ее лице по-прежнему играла легкая улыбка, но свет внутри кабины подрагивал, что выглядело пугающе.
— Тетушка, нам на шестой этаж, можно? — вежливо спросил Жуань Ланьчжу, хотя понимал, что она вряд ли согласится.
Выражение лица тетушки Сюй стало серьезным. Она покачала головой, и в ее голосе прозвучала непреклонность:
— На шестой я не поеду, там слишком опасно. Давайте так: я довезу вас до пятого, а дальше думайте сами.
Лин Цзюши, услышав это, почувствовал досаду, но понял, что настаивать сейчас не стоит. Он кивнул и поблагодарил женщину:
— Хорошо, тогда до пятого. Спасибо вам.
Двери лифта медленно закрылись, и с легкой вибрацией группа отправилась к неизведанному пятому этажу. Жуань Ланьчжу о чем-то глубоко задумался.
Двери лифта с тихим металлическим скрежетом разъехались, и Жуань Ланьчжу с Лин Цзюши шагнули в коридор пятого этажа. Их тут же окутал едкий запах гари, словно воздух был пропитан дурными предзнаменованиями.
— Здесь ужасно пахнет гарью, — Лин Цзюши нахмурился и непроизвольно замахал рукой перед носом, пытаясь отогнать удушливый запах.
— И не только это. Посмотри на стены, словно их лизали языки пламени, остались пятна копоти, — Жуань Ланьчжу подсветил телефоном стену рядом с собой. Черные следы выглядели пугающе в свете фонарика.
— Нужно проверить, есть ли здесь другие жильцы, — предложил Лин Цзюши.
Они двинулись по коридору, и их шаги эхом отдавались в пустом пространстве. Вскоре в дверном проеме квартиры 502 они заметили слабый свет, который ярко выделялся в полумраке. Переглянувшись, они направились к источнику света.
Жуань Ланьчжу тихо постучал, чувствуя тревогу и ожидание. За дверью послышались шаги, и вскоре на пороге показался молодой человек. В его глазах читались замешательство и настороженность.
— Простите, вы по какому делу? — голос парня был напряжен, словно он пытался что-то скрыть.
— Извините, мы соседи снизу, хотели бы кое о чем расспросить, — вежливо ответил Лин Цзюши, пытаясь снизить напряжение.
— О? О чем же? — с подозрением спросил молодой человек, переводя взгляд с одного на другого.
— Видите ли, нас интересует старик, живущий этажом ниже, и его четверо внуков. Мы хотели бы узнать о них побольше, — с ноткой нетерпения произнес Лин Цзюши.
При этих словах лицо парня резко изменилось, в глазах мелькнул испуг. Он попытался захлопнуть дверь, но Жуань Ланьчжу среагировал быстрее и преградил путь.
— Тебе лучше рассказать нам правду! — голос Жуань Ланьчжу был низким и властным, а взгляд не допускал возражений.
Молодой человек обреченно вздохнул, словно приняв решение.
— Ладно. Раз уж вы всё равно докопались, заходите, — он отошел в сторону, приглашая их внутрь.
Жуань Ланьчжу и Лин Цзюши вошли в комнату. Их внимание невольно привлекла пожелтевшая фотография семьи из пяти человек, висевшая на стене. Улыбки на снимке запечатлели счастливые времена, что резко контрастировало с гнетущей атмосферой квартиры.
— А где твои родные? — тихо спросил Лин Цзюши, в его голосе прозвучало искреннее сочувствие.
Молодой человек на мгновение замер, глядя куда-то вдаль, словно сквозь время, возвращаясь к воспоминаниям, о которых не хотелось вспоминать.
— Погибли, — ответил он сухо. Его голос был низким и хриплым, словно каждое слово несло на себе груз невыносимой скорби.
— Присаживайтесь, — он выдавил из себя слабую улыбку и указал на старый диван. В воздухе висело необъяснимое напряжение, от которого по спине бежали мурашки.
Жуань Ланьчжу глубоко вздохнул, пытаясь разрядить обстановку:
— Теперь ты можешь рассказать нам всё? О том, что происходит на этих этажах, и о жутких историях, которые ходят по этому дому.
Его голос звучал твердо, но мягко, словно он подбадривал молодого человека открыть давно запертую дверь своего сердца.
Парень кивнул и начал медленно рассказывать ту самую леденящую кровь историю:
— Давным-давно в этом доме было очень оживленно, соседи постоянно общались и смеялись. Так продолжалось, пока сын дедушки Ли, всегда улыбчивый парень, не привел в дом нежную и милую невесту. Сначала всё шло своим чередом, но в день свадьбы случилась трагедия, разрушившая всё счастье: сын внезапно упал прямо во время торжества и больше не пришел в себя. С тех пор его невеста словно стала другим человеком — глаза пустые, поведение странное.
http://bllate.org/book/20038/1978285
Готово:
