— Чжуан Жуцзяо прислала сообщение, она освободилась, — голос Жуань Ланьчжу тихо прозвучал в тишине комнаты, нарушив покой. Он пролистал экран телефона, и в его глазах промелькнула едва заметная тревога. Это задание было связано с их жизнями.
— Все же стоит взять ее с собой, — Лин Цзюши стоял у окна, вглядываясь в ночную мглу, словно пытаясь пронзить взглядом путь к тому неизвестному и опасному месту. В его голосе звучала непоколебимая решимость: в мире, полном тайн, лишний напарник — это лишняя сила.
Лин Цзюши медленно подошел к кроваво-красной двери. Ее цвет слепил глаза, словно свежая кровь, а из щелей веяло таким холодом, что невольно пробирала дрожь. Он глубоко вздохнул, собираясь с духом, и решительно толкнул дверь.
Стоило ему переступить порог, как вспыхнул ослепительный белый свет, заставивший его зажмуриться. Когда сияние угасло, перед ним предстала отрезанная от мира маленькая деревушка. Дома стояли в беспорядке, а в воздухе разливалась невыразимая пустота и тишина, словно само время здесь замерло.
— И правда, скопированные данные всегда выглядят так, — пробормотал Лин Цзюши. В его душе смешались облегчение от того, что догадка подтвердилась, и тревога перед лицом неизвестного испытания. Он огляделся, пытаясь найти хоть какие-то зацепки в планировке деревни.
Лин Цзюши пошел по извилистой тропинке и вышел к старому храму предков. Внутри мерцали свечи, освещая девять фигур. Кто-то стоял, кто-то сидел, но все они выглядели по-разному, словно чего-то ждали.
Лин Цзюши вошел внутрь и принялся искать глазами знакомых. Увидев Жуань Ланьчжу, он едва заметно улыбнулся, подошел к нему, протянул руку и произнес:
— Я Линь Сань. Впервые прохожу дверь, прошу совета!
Жуань Ланьчжу в ответ протянул руку и крепко пожал его ладонь. В его глазах читалась такая же решимость:
— Меня зовут Жуань Бай, тоже прохожу впервые. Надеюсь, мы сможем вместе преодолеть все трудности.
Лин Цзюши обвел взглядом остальных и внезапно замер, увидев мужчину крепкого телосложения с холодным, суровым лицом — это был Сюн Ци! Сюн Ци как раз поднял голову, их взгляды встретились, но ни один не выдал своих чувств. Они лишь слегка кивнули друг другу в знак приветствия. В этом мире за дверью осторожность и недоверие к чужакам были главными правилами выживания. Несмотря на то что они были знакомы, в такой обстановке стоило скрыть связь, чтобы не навлечь лишних неприятностей. В конце концов, в мире, полном опасностей, тайный союзник — это дополнительная гарантия выжить.
Лин Цзюши заметил, что Чжуан Жуцзяо нет, и очень удивился. Он внимательно присмотрелся к остальным.
Лица у всех были необычайно мрачными, словно на плечах каждого лежал непосильный груз, а в глазах читалась глубокая тоска по близким. Кто-то из них знал цель этого пути — поиск давно пропавших родных, другие же пребывали в растерянности, не понимая, зачем они здесь оказались, и испытывали лишь тревогу и сомнения.
В этот момент в комнату неспешно вошла женщина в роскошном древнем наряде. Ее одежда была расшита сложными узорами, а каждый шаг дышал классической грацией. Ее появление наполнило тихую комнату жизнью.
— Это место называется деревней Тушань, — проговорила женщина мягким, как весенний ветерок, голосом. — Здесь живут потомки Девятихвостой лисы, так что можете не беспокоиться и спокойно осматриваться. У меня есть ключи от номеров в соседней гостинице, распределите их между собой. Но предупреждаю: у вас есть только десять дней. Кроме того, выходя по вечерам, обязательно берите с собой фонарь. В целях безопасности лучше не бродить без надобности. И не забывайте вовремя обедать, чтобы поддерживать силы.
Сказав это, она положила ключи на стол и грациозно удалилась, оставив людей в изумлении и глубокой задумчивости.
— Давайте скорее распределим ключи! — Жуань Ланьчжу первым нарушил молчание. В его голосе звучала нетерпеливость, будто он хотел как можно скорее что-то отыскать. Люди потянулись к столу, разобрали ключи и поспешили в гостиницу.
Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу вошли в выделенный им номер. Едва переступив порог, Жуань Ланьчжу нетерпеливо повалился на кровать, с облегчением выдохнул и сказал:
— Давай отдохнем, завтра поищем.
— Не расслабляйся, — Лин Цзюши нахмурился, в его тоне слышалась строгость. — Поначалу я думал, что это место похоже на тот сценарий в Мире Духов и сюжет должен следовать логике оригинала. Но, понаблюдав, я заметил, что здесь нет ни одного колодца, чего я никак не ожидал. Похоже, ситуация здесь кардинально отличается, мы должны быть начеку.
Слова Лин Цзюши заставили Жуань Ланьчжу стряхнуть дремоту. Он сел, серьезно посмотрел на Лин Цзюши и кивнул:
— Ты прав, нельзя терять бдительность. Раз уж мы здесь, нужно приложить все усилия, найти наших друзей и разгадать загадку этого места.
Они переглянулись и улыбнулись, в их глазах зажегся решительный огонь.
Глубокой ночью, когда все вокруг погрузилось в тишину, раздался резкий, настойчивый стук в дверь, прозвучавший как удар грома. Жуань Ланьчжу вскочил с кровати, насторожившись. В его голосе все еще сквозила сонливость, смешанная с тревогой:
— Кто там?
— Это я, Сюн Сы! Есть срочное дело! — за дверью послышался запыхавшийся голос Сюн Ци. Видно было, что путь сюда дался ему нелегко.
Услышав это, Лин Цзюши быстро накинул верхнюю одежду, бесшумно подошел к двери и отпер замок. Холодный ветер, ворвавшийся в щель, заставил его вздрогнуть, но больше всего его волновали новости.
— Есть зацепки? — нетерпеливо спросил Лин Цзюши, глядя на гостя с ожиданием.
Сюн Ци вошел в комнату, отряхивая холод с одежды, и мрачно произнес:
— Эта история очень похожа на легенду о Снежной деревне. Я думал, что ключ к прохождению спрятан в деревенском колодце, но, к сожалению, я обыскал всю деревню и не нашел даже намека на колодец.
Лин Цзюши нахмурился и, немного подумав, сказал:
— Похоже, нам нужно сменить направление. Раз в колодцах ничего нет, значит, нельзя упускать из виду и другие места. Завтра рано утром мы с Жуань Ланьчжу еще раз внимательно все обыщем.
Сюн Ци кивнул, словно хотел что-то добавить, но промолчал. Напоследок он лишь бросил:
— Хорошо. Если появятся другие зацепки, я сразу дам знать. Не буду вам мешать.
Он поспешно вышел из комнаты. Жуань Ланьчжу зевнул, потер глаза и посоветовал:
— Лучше поспи. Нужно набраться сил, чтобы завтра продолжить поиски.
http://bllate.org/book/20038/1978271
Готово:
