Девушка, разумеется, не знала, что у игроков на уме.
Она мгновенно отбросила весь гнев и, улыбнувшись, представилась:
— Меня зовут Лин Хуай, я хранительница реки Люгуан.
Цзян Чэнь и Фан Цзинсин переглянулись. Понятие божества в игре «Путь снов» существовало. У людей, демонов и духов были свои почитаемые боги, чьи статуи стояли в главных залах их поселений, безмолвно оберегая соплеменников. Но до сих пор всё это было лишь фоном, легендами, и ни одного настоящего божества в игре ещё не появлялось. Это был первый случай.
Река Люгуан была главной водной артерией всего континента, и её значимость была очевидна. Раз этот скрытый квест начался с неё и был назван в её честь, значит, дело явно не из простых.
Девушка склонила голову, озорно подмигнула и, сделав драматическую паузу, добавила:
— Но это невозможно.
Цзян Чэнь: «……»
Фан Цзинсин: «……»
Девушка высунула язык:
— Я так давно ни с кем не разговаривала, это была шутка.
Она вернулась к сути дела:
— По некоторым причинам я оказалась заперта в реке и не могу надолго покидать её воды. Клянусь, у меня нет злых намерений. Вы не могли бы мне помочь?
Цзян Чэнь посмотрел на варианты «Помочь» и «Не помогать». Ему показалось, что выбор излишен: неужели найдётся хоть один игрок, который выберет «Не помогать»? Лучше бы система, как в обычном сюжете, сама ответила за игрока, чтобы не… впрочем, ему всегда было любопытно, что скрывается на другом пути.
Он поднял руку, посмотрел на экран и всё же не удержался:
— А что будет, если выбрать «Не помогать»?
Фан Цзинсин усмехнулся:
— Не знаю. Попробуй.
— А если после провала квест больше нельзя будет взять? — спросил Цзян Чэнь.
— Тогда я выйду из группы, и ты попробуешь снова, — ответил Фан Цзинсин. — Если ты действительно не сможешь его взять, то я возьму квест на себя. Мы объединимся в группу, и задание будет общим.
Цзян Чэнь кивнул, дождался, пока тот выйдет из группы, и выбрал вариант «Не помогать».
Глаза девушки мгновенно покраснели, она всхлипнула:
— Я так долго пробыла в реке… Встретить вас — это судьба, пожалуйста, помогите мне.
Прозрачное окно всплыло снова, но остался только один вариант: «Хорошо, я помогу».
Цзян Чэнь: «……»
Зря он только нажал на ту кнопку.
Он вернул Фан Цзинсина в группу и выбрал согласие.
Девушка тут же просияла:
— Отлично! У меня есть старший брат, его зовут Гэри. Пожалуйста, найдите его и приведите ко мне. Вот вам мой жетон, покажите его ему, и он должен поверить, что вы от меня.
Цзян Чэнь принял предмет.
— В последний раз я видела его в городе Осколков Звезд, — добавила девушка.
Помедлив, она достала ещё одну вещь:
— Я не могу войти в город, в другие участки реки мне путь заказан. Знаю, что вы изначально не хотели помогать, и это доставит вам много хлопот, поэтому возьмите это. В случае необходимости вы сможете использовать предмет, чтобы призвать меня.
Цзян Чэнь: «……»
Фан Цзинсин: «……»
Увидев, что он взял вещь, девушка положила на землю обувь и добавила:
— Река Люгуан — мать нашего континента, пожалуйста, больше не бросайте в неё мусор.
Сказав это, она развернулась и исчезла в воде.
Оставшись вдвоём, они переглянулись.
— Если бы я сразу выбрал «Помочь», она дала бы что-то другое? — спросил Цзян Чэнь.
— Возможно, — ответил Фан Цзинсин.
Цзян Чэнь промолчал. Вот поэтому он и ненавидел квесты с такими развилками.
Фан Цзинсин рассмеялся:
— Может, откажемся от задания и попробуем снова, чтобы проверить?
— А если после отказа его нельзя будет взять повторно? — уточнил Цзян Чэнь.
— Не уверен.
В обычных квестах отказ позволял начать заново. Но это был скрытый сюжет, и никто не знал, будет ли второй шанс.
— Забей, оставим как есть, — решил Цзян Чэнь.
Они спустились в воду и поплыли обратно к противоположному берегу. Теперь за ними следило немало народу, и, чтобы оторваться от преследователей, они решили перебраться на другой берег. Река в этом месте была почти триста метров в ширину, а на том берегу росло много деревьев и был изгиб русла — идеальное место, чтобы спрятаться.
Игроки всё ещё прочёсывали тот берег. Толпа «нудистов» вроде бы рассеялась, но они оставили соглядатаев, которые следили за каждым шагом героев. Преследователи видели, как те дошли до соседнего города, побродили у ворот и вдруг снова направились к реке. Все были в предвкушении, решив, что это скрытый квест.
Однако они боялись спугнуть цель, поэтому не приближались, осторожно продвигаясь через лес, и в итоге, сами того не заметив, потеряли след.
— Ну что, нашли?
— Нет.
— Черт, как они могли так быстро исчезнуть?!
— Эти двое явно непростые.
— Эй, смотрите, вон они!
Окружающие подняли головы и увидели, как те двое не спеша плывут к берегу и выбираются из воды.
Все замерли. Они что, переплыли на ту сторону?!
— Не может быть! Мы же оставили людей следить за рекой, никто не видел, чтобы они плыли!
— Вот я и говорю — непростые!
— Тьфу, какая у них должна быть техника плавания, чтобы их никто не заметил?
— Именно…
Вспомнив, как легко те оторвались от них в прошлый раз, преследователи притихли. А что, если это не обычные игроки, а настоящие мастера?
Фан Цзинсин, заметив их, приветливо помахал рукой:
— Заняты?
Толпа подавилась воздухом. Один из них спросил:
— Вы что, были на том берегу?
— Нет, просто устроили соревнование по плаванию, — ответил Фан Цзинсин.
Все: «……»
Кому ты заливаешь!
— Работайте, работайте, увидимся, — доброжелательно добавил Фан Цзинсин.
Люди, разозлившись, решили следовать за ними открыто. Они преследовали их до самого города, но, увидев, как те зашли в телепорт и исчезли, остались ни с чем.
Это был первый город, открытый после появления Домена, и телепорт отсюда вёл в три соседних города и четыре дикие зоны. А в каждом из тех мест были свои телепорты — поди угадай, куда они направятся! Пришлось им ни с чем возвращаться с докладом.
Цзян Чэнь и Фан Цзинсин сменили три города, прежде чем добрались до столицы — города Осколков Звезд.
Город располагался в самом центре континента, а его главный зал, возвышавшийся на севере, насчитывал девять этажей и выглядел величественно. Город был огромен — в десять раз больше того маленького поселения, и здесь жили бесчисленные NPC. Найти одного человека в такой толпе было всё равно что искать иголку в стоге сена.
— У скрытых квестов есть определённая сложность, — заметил Фан Цзинсин. — Судя по тому, что я помню из бета-теста, того, кого мы ищем, здесь, скорее всего, нет. Но здесь точно можно найти подсказки. Любой NPC может что-то знать.
Цзян Чэнь кивнул и, выбрав случайное направление, начал опрашивать NPC.
Река Люгуан пересекала весь континент, но не заходила в города, кроме города Осколков Звезд. Внутри города с востока на запад было перекинуто двенадцать мостов необычной формы — популярное место для фотосессий. Они прошли с юга на север и обратно, с огромным трудом перешли четыре моста, и терпение Цзян Чэня было на исходе.
Он подумал, что с его удачей ему вообще не стоило браться за скрытые квесты. Лучше бы потратил это время на прокачку.
Фан Цзинсину тоже стало скучно. Он уже хотел что-то предложить, как вдруг увидел на маленькой площади две знакомые фигуры: заклинатель из расы людей и бог войны из расы духов. Вокруг них крутилось ещё человек семь-восемь, но из-за расстояния их ники было не разглядеть.
— Пойдём глянем, — сказал он.
Подойдя к площади, они убедились, что заклинатель — это И Синьжэнь. Тот сидел на земле с большой горстью корма и кормил голубей. В игре голуби только ели, не оставляя следов, так что площадка была идеально чистой.
— Пришли посмотреть на гильдию? — улыбнулся И Синьжэнь.
— Нет, просто проходили мимо, — ответил Фан Цзинсин.
И Синьжэнь не стал расспрашивать и поманил Заклинателя:
— Голуби тут кормятся, хочешь покормить?
Цзян Чэнь взял корм, сел по-турецки на землю и молча начал кормить птиц. Фан Цзинсин сразу понял, что тот не в духе, и с улыбкой спросил:
— Где взял корм?
— У NPC поблизости можно купить, — ответил И Синьжэнь.
Фан Цзинсин сходил за кормом и вернулся к ним.
Через некоторое время мимо проходили игроки. Заметив Заклинателя и Темного мага, они тут же связались с руководством гильдии:
— Мы нашли их!
Руководство встрепенулось. Как только они вошли в телепорт, пути разошлись, а людей, способных покинуть Домен, было мало. Большинство отправилось качаться, и никто не ожидал, что их действительно найдут.
— Где они? — поспешно спросили в чате.
— В столице, — ответил игрок. — И Синьжэнь обнаружил, что здесь можно кормить голубей, и теперь вместе с бездельниками из «Удачи» кормит их. Заклинатель и тот, другой, тоже с ними.
Руководство гильдии пришло в отчаяние. С кем поведешься, от того и наберешься. Стоило им вступить в «Удачу», как они тут же превратились в ленивцев! Даже скрытый квест забросили!
Двое «превратившихся в ленивцев» докормили голубей, и их настроение немного улучшилось. И Синьжэнь встал:
— Раз уж пришли, пойдемте в штаб гильдии, покажу, что к чему.
Они согласились и пошли следом.
Игроки могли покупать землю и дома в городах. В городе Осколков Звезд недвижимость стоила баснословных денег, позволить её себе могли только крупные гильдии или богачи. Глава и замглавы «Удачи» были как раз из таких — они выкупили самый большой особняк в городе, с садом и озером. В озере можно было рыбачить, и доход от этого был выше, чем в диких водоёмах.
И Синьжэнь подвел новых членов к воротам и, указывая на NPC-стражников, сказал:
— Не члены гильдии не могут войти без разрешения. Если попытаются прорваться — стражники их проучат. Я сам выбирал их из городской стражи, взял двух самых сильных.
Цзян Чэнь знал, что это наверняка были самые дорогие NPC, но промолчал и пошёл следом. Проходя мимо, он на секунду задержался и, решив, что всё равно это просто NPC, нажал на диалог.
В следующую секунду стражник в изумлении воскликнул:
— Это… это же вещь Лин Хуай! Как она оказалась у тебя?
Цзян Чэнь: «……»
Фан Цзинсин: «……»
Члены «Удачи» ошарашенно переводили взгляд с них на своего привратника.
И Синьжэнь был не менее удивлён:
— Это ваше задание?
Фан Цзинсин пришёл в себя, похлопал друга по плечу и искренне похвалил:
— Эти деньги ты потратил не зря.
http://bllate.org/book/20026/1977061
Готово:
