Пятая стража, небо затянуто тучами, ветер то и дело врывался через приоткрытую створку небольшого окна, занося внутрь горстку мелкого снега.
Угольки в крошечной хижине почти прогорели, однако лежавшему на циновке человеку вовсе не было холодно. Линь Се сидел с обнаженным торсом, одеяло едва прикрывало его грудь, а в его объятиях свернулся клубочком какой-то человек.
Его черные волосы рассыпались, словно черный шелк, покрывая гладкую и худую спину.
Линь Се прижался подбородком к его пушистой макушке, они прижались друг к другу так близко, что даже ступни казались мягкими и теплыми. Снаружи бушевал пронизывающий холод ранней весны, завывал острый, словно нож, свирепый ветер, и это мгновение взаимного тепла в морозную ночь породило у них иллюзию взаимной любви.
Но иллюзия оставалась лишь иллюзией, не более чем миражом, призрачным сном — даже если ее не прокалывать, она все равно постепенно растает и исчезнет без следа.
— Тебе понравилась та книга? — Линь Се накручивал на палец несколько прядей его волос, медленно перебирая их на кончике пальца, и лениво подал голос:
Шэнь Цюэ полуприкрыл глаза, не отвечая. Изнуренный и сонный, он сжался в комочек, и даже моргал с трудом.
— Сегодня ночью ты был куда страстнее, чем раньше, — Линь Се истязал его всю ночь, но сейчас, казалось, все еще полон сил. Поиграв с волосами, он протянул руку и ущипнул его за нежную кожу на задней части шеи. — Неужели из-за той книги?
Шэнь Цюэ закрыл уши руками, не желая слушать. Он думал, что небеса поистине слепы: Линь Се должен был родиться немым, с чего бы его языку быть таким острым?
Однако Линь Се намеренно притворялся глупцом, продолжая щипать тот платок и допытываться:
— А еще говоришь, что у тебя нет возлюбленного. Говори, сколько раз этот мужчина спал с тобой до встречи со мной?
«Жесткий до ужаса», — жаловался он.
— Н-несколько раз, — нерешительно подняв руку, он жалобно посмотрел на него и мягко взмолился: — Верни мне... верни, хорошо?
Не успел тот завершить жест, как Линь Се перебил его:
— Конечно нет. С чего бы молодой госпоже использовать такой большой шелковый платок? Сразу видно — мужская потная тряпица.
— Лжешь, — Линь Се вглядывался в его глаза и с поистине жестокой ухмылкой ущипнул тот самый платок. Его брови и глаза слегка изогнулись, а на лице вновь появилась полуулыбка-полунасмешка: — Разве это не вещь Ванъе? Ты говоришь, что Ваше Высочество — твой возлюбленный, но как так вышло, что я не знал, будто ты даже делил с ним постель?
Он до зубовного скрежета ненавидел его и хотел вырваться из объятий, но в этот момент в теле совсем не осталось сил. Отодвинувшись на пару дюймов с зажатыми зубами, он снова был накрепко прижат к чужой груди.
— Чего пялишься на меня? Хоть в одном слове я ошибся? — Линь Се усмехнулся, протянув руку и обхватив ладонями половину его лица. — Разве ты не более распутен, чем куртизанки из веселых кварталов? Это я вижу яснее всех.
Шэнь Цюэ поднял голову, его лицо и мочки ушей покраснели, вот только от смертельной усталости в глазах даже самый яростный взгляд казался до обидного слабым.
Сколько Шэнь Цюэ себя помнил, он еще никогда не встречал такого человека — столь ненавистного. Спать-то они уже спали, но тот по-прежнему отказывался уступать хоть в слове.
— Сам ты не страстен, — с улыбкой разомкнув его пальцы, Линь Се прильнул к его уху, — а вот тело твое откликается так горячо. И ведь я еще по доброте душевной прихватил коробочку крема для лица, боясь, что кто-то расплачется, а теперь ее даже открывать не придется.
Он небрежно стряхнул складки с шелкового платка и внимательно вгляделся в него при свете стоявшей у изголовья свечи. Светло-бежевый платочек, в правом нижнем углу которого был вышит узор с парящими гусями и золотыми карпами. Линь Се показалось это знакомым, но он никак не мог вспомнить, где именно это видел.
Подняв край матраса, Линь Се заметил спрятанный на самом дне квадратный шелковый платок, сложенный аккуратным квадратом. Ткань этого платка была превосходного качества, совсем не похожая на ту, что Шэнь Цюэ использовал обычно.
Линь Се уже узнал его. Он в принципе не слишком заботился о том, что носил или чем пользовался, и время от времени терять пару-другую платков было для него обычным делом. Узор на этой ткани успел сильно устареть и выглядел так, будто он сам пользовался им несколько лет назад — неудивительно, что с первого взгляда он не признал вещь.
Раздавленный словами Линь Се, Шэнь Цюэ покрылся холодным потом. Куда больше страха быть неправильно понятым Линь Се он боялся того, что тот обнаружит вещь, принадлежавшую Вашему Высочеству. Поэтому, в порыве паники, он решил смириться и признать существование этого вымышленного возлюбленного.
Шэнь Цюэ отобрал у него тигроподушку из фарфора, но, прислонившись пару раз, почувствовал, что она слишком жесткая. Тогда он отодвинул фарфоровую подушку и заменил ее квадратной мягкой подушкой, лежавшей за спиной Шэнь Цюэ:
— Ты каждую ночь ложишься на это, как вообще удается уснуть?
Шэнь Цюэ никак не ожидал, что тот ее узнает. На мгновение его лицо залилось то красной, то белой краской, словно его бросали то в ледяную, то в кипящую воду.
Дождавшись, пока сонный Шэнь Цюэ разглядит предмет у себя перед глазами, тот тут же широко раскрыл глаза и протянул руку, пытаясь ее отобрать. Заметив это, Линь Се проворно спрятал платок за спину.
Шэнь Цюэ еще никогда не проявлял к нему такой мягкости. Видя, как этот упрямый, словно чурбан, человек сдается, а его темные глаза влажно сияют, Линь Се чувствовал себя невероятно довольным. Древняя дурная страсть снова всколыхнулась в нем, и ему захотелось повозиться с ним еще немного.
— Я не крал ее, — торопливо замахал руками Шэнь Цюэ, — это мне...
Не успел он опомниться, как услышал слова Линь Се:
— Ах ты распутник, да ты же посмел украсть вещь самого Ванъе и каждый день прятал ее под подушкой! Если бы не я, что бы ты стал с ней делать с наступлением ночи?
Линь Се покачал у полусонного Шэнь Цюэ перед глазами этим платком и допросил его:
— Немой, признавайся, неужели ты украл его у какой-нибудь девицы?
Шэнь Цюэ пришел в ярость. Не отдавать же подобранный платок? Это он сам ослеп от жадности, но оставляя этот шелковый платок, он лишь хотел сохранить хоть какую-то память и прятать его под подушкой ради спокойного сна — разве мог он питать столь грязные и порочные мысли?
Разъяренный до красноты на лице, он жестикулировал с невероятной скоростью, так что у него даже запястья дрожали:
— Верни!
Но Линь Се специально поднял руку высоко, отказываясь отдавать, и продолжал дразнить:
— Зачем тебе возвращать? Завтра же я поднесу этот платок прямо к лицу Ванъе, пусть и он узнает, какие именно мысли питает к нему его приближенный.
Шэнь Цюэ мгновенно замер. Краснота на его лице слегка поблекла, а ресницы затрепетали.
Линь Се заметил, как он медленно поднял руку, качая головой и отчаянно жестикулируя:
— Не надо, не показывай Ванъе, ладно?
Его мольба звучала необычайно мягко, а упрямство в глазах словно растворилось, разительно отличаясь от его привычного каменного обличья.
Линь Се понял, что тот напуган. По-настоящему испуган. Когда он грубо срывал с него нижнюю одежду, тот не испытывал такого страха — тогда это было лишь стыдом, досадой и гневом.
Но чего же он в конце концов боялся?
Боялся ли он, что тот действительно преподнесет этот платок ему же, боялся ли наказания, или же...
Линь Се прищурился, запоздало сообразив: причина, по которой Шэнь Цюэ так дорожил этим шелковым платком, скорее всего, заключалась в том, что в глубине души он питал недостойные чувства к его хозяину.
Шэнь Цюэ любил его.
Любил настолько, что тайком прятал его старый платок, при этом в повседневной жизни притворяясь донельзя благопристойным и скрывая всё настолько глубоко, что не проступало ни единого следа.
Линь Се невольно почувствовал некоторую долю комизма во всей этой ситуации. Если бы Шэнь Цюэ только знал, что по капризу судьбы он залез в постель самого Ванъе, каково было бы его лицо?
Обрадовался бы он со смехом или зашелся в рыданиях?
Линь Се хотел увидеть его реакцию, но тот не желал признаваться — и не только из соображений собственной гордости, но еще и потому, что страдал от нелюбви к хлопотам.
Он вовсе не возражал, когда кто-то любил его, и даже охотно позволял людям совершать подобную глупость. Это означало, что он обретал преданного до самозабвения почитателя, получая верного пса без необходимости прибегать к угрозам или уловкам.
Однако главным условием было наличие у человека чувства меры. Иначе навязчивые попытки приклеиться на манер пластыря из собачьей шкуры, от которого невозможно избавиться, принесли бы лишь лишние заботы.
Он ненавидел хлопоты, а также испытывал отвращение к липким, тягучим и незавершённым любовным узам.
Видя, что Линь Се остается равнодушным, Шэнь Цюэ на коленях придвинулся ближе и угодливо поднял на него взгляд.
Линь Се позволил ему приблизиться, полуприкрыв глаза, и наблюдал, как немой неуклюже льнет к нему, осторожно и мягко касаясь его губ. Нежное и обжигающе горячее дыхание пахло лекарственными травами, в горьковатом оттенке сквозила сладость, манящая вперед.
Шэнь Цюэ попытался отстраниться сразу же после легкого касания, но Линь Се, не дав ему опомниться, навалился сверху и искусал его губы до ярко-алого цвета, оставшись вполне довольным.
Поскольку почти половина тела Шэнь Цюэ прижималась к Линь Се, он отчетливо ощутил перемену, произошедшую с тем — пугающе твердый предмет внезапно уперся ему в живот.
Ему уже позволили повозиться с ним несколько часов кряду, и ни спереди, ни сзади тело больше не вынесло бы нагрузок, поэтому Шэнь Цюэ в ужасе замотал головой:
— Завтра, давай завтра...
— Скоро рассвет, уже наступил новый день, — усмехнулся Линь Се, слегка наклонившись и прислонившись лбом к его лбу. — Раз уж внизу больше нельзя, разве не осталось...
Он намеренно недоговорил и, продолжая говорить, легко коснулся указательным пальцем губ Шэнь Цюэ:
— Здесь?
Шэнь Цюэ уже приходилось через это проходить, но если в прошлый раз Линь Се принуждал его силой, то теперь от него требовалось проявить инициативу, что казалось ему еще более унизительным.
Однако выхода не было, и ему пришлось подчиниться, идя на горькие уступки ради сохранения хрупкого мира.
Только вот после всего он воочию наблюдал, как Линь Се вытер этой самой тряпицей оставшуюся грязь. Шэнь Цюэ едва не расплакался от злости.
Как сильно он дорожил этим платком в обычные дни! Он берёг его так бережно, что не смел касаться немытыми руками. Как Линь Се мог, как он вообще мог поступить подобным образом?
Заметив покрасневшие уголки его глаз и стоящие в них слезы, в которых читалось безграничное отчаяние, Линь Се лишь рассмеялся. Более того, он протянул руку и растрепал его гладкие длинные волосы в полный беспорядок.
— Чего опять пялишься на меня? — нагло заявил Линь Се. — Сам виноват, что не удержал во рту.
В следующую секунду Шэнь Цюэ внезапно опустил взгляд. Решив, что тот действительно собирается заплакать, Линь Се придвинулся вплотную к его глазам:
— Ты что, и впрямь реветь собрался?
Шэнь Цюэ из последних сил сдержался, не позволяя слезам скатиться вниз. Как бы ни унижали его самого, ему было всё равно, но видеть, как столь ценную для Вашего Высочества вещь так беспардонно оскверняют, оказалось невыносимо больно.
Линь Се подбирался всё ближе. Шэнь Цюэ не выносил горячего дыхания, обжигавшего его подбородок, и подсознательно оттолкнул его.
Наслаждавшийся моментом полной сытости Линь Се вовсе не собирался злиться из-за толчка. Напротив, он ласково протянул утешение:
— Подумаешь, рваная тряпка! Я тебе другую принесу.
Шэнь Цюэ не желал иметь с ним ничего общего. Тот продолжал липко и назойливо тереться о него, и доведенный до отчаяния Шэнь Цюэ наконец разразился жестами:
— Да кто твою просит!
Линь Се с улыбкой снова подался вперед:
— Давай завтра я стяну одну у Ванъе, а? Не хочешь платок — могу украсть его нижнее белье или шелковые носки?
— ... — Шэнь Цюэ был готов отдать что угодно, лишь бы оглохнуть. Он попытался оттолкнуть его, но на сей раз Линь Се перехватил его за запястье. Сохраняя мрачное выражение лица, тот поднял руку и отругал его:
— Бесстыдник.
Услышать брань из его уст доводилось нечасто. Линь Се даже не изменился в лице — лишь рассмеялся еще веселее.
— Серьезно не хочешь? — не унимался Линь Се. — А ведь я и правда могу украсть, не обманываю.
Шэнь Цюэ торопливо затряс головой. Даже если бы Линь Се действительно притащил эти вещи, он бы ни за что не посмел их принять. Хранение шелкового платка Вашего Высочества уже казалось ему тягчайшим грехом, а если бы он присвоил еще и ту одежду, это стало бы вершиной неизлечимого падения и низости.
Глядя на его реакцию, Линь Се изогнул брови, а в его глазах заплясала глубокая, многозначительная усмешка.
http://bllate.org/book/19999/1972179
Готово:
