На следующее утро Сяо Хэ разбудил смех снаружи палатки.
Он открыл глаза — уже рассвело. И только тогда заметил, что его руку всё ещё держат. Мо Юань уже проснулся и смотрел на него.
Лицо Сяо Хэ мгновенно вспыхнуло. Он попытался вытащить руку, но Мо Юань лишь чуть крепче сжал пальцы.
— Проснулся? — спросил Мо Юань. Голос после сна был немного хриплым, но звучал очень тихо.
Сяо Хэ кивнул, не решаясь поднять на него глаза.
Мо Юань ещё немного подержал его за руку и лишь потом медленно отпустил.
Сяо Хэ спрятал ладонь под накидку, а сердце колотилось как сумасшедшее.
Казалось, тепло прикосновения так и осталось в ладони и никак не хотело исчезать.
Выйдя из палатки, он зажмурился от яркого солнечного света.
Лагерь уже ожил: зверолюды собирали вещи, суб-звери готовили завтрак.
Неподалёку на корточках сидел Мо Жэнь и укладывал что-то в заплечную корзину. Цзинлэй, как всегда молчаливый, стоял рядом и время от времени подавал ему нужные вещи.
— Сяо Хэ! — донёсся неподалёку голос Хуа Цзяня.
Сяо Хэ повернулся на звук и увидел Лу Мина с Сяо Банем на руках. Двое младших братьев были рядом и присели на земле, рассматривая что-то.
На лице Лу Мина уже появилась улыбка, а самый маленький больше не дрожал и теперь с любопытством озирался круглыми глазами.
Юнь Цао сидел рядом с ними, держал в руке листок и забавлял Юю.
— Им намного лучше! — возбуждённо сообщил подбежавший Хуа Цзянь. — Дядя Юньин сказал, у самого маленького жар спал, сегодня сможет идти с нами!
Сяо Хэ подошёл и присел рядом.
Лу Мин поднял на него глаза, и те заметно посветлели.
— Лучше себя чувствуете? — спросил Сяо Хэ.
Лу Мин кивнул, потом указал на Юнь Цао:
— Юнь Цао-гэ ещё утром пришёл нас проведать и принёс фруктов.
Юнь Цао немного смущённо улыбнулся:
— Афу попросил меня зайти посмотреть, как они.
Самый маленький — Лу Мин рассказал, что его зовут Юю, потому что сразу после рождения он уже умел пищать «ю-ю», — тянул маленькую ручку к хвосту Сяо Баня.
Хвост Сяо Баня всё время ускользал из стороны в сторону. Юю никак не мог дотянуться и от досады только снова и снова пищал:
— Ю-ю! Ю-ю!
— Юю, будь хорошим, — остановил его второй малыш, Тяотяо, которого так прозвали за любовь постоянно подпрыгивать. Он прижал руку младшего. — Не хватай, ему будет больно.
Юю не послушался и снова потянулся.
Сяо Бань оглянулся на него и вдруг сам подвинул хвост поближе.
Юю тут же схватил его и радостно захихикал, даже слюна потекла по подбородку.
— Какой Сяо Бань добрый, — сказал Хуа Цзянь.
Сяо Хэ смотрел на их возню, и уголки его губ тоже невольно приподнялись.
Юю так и не отпускал хвост Сяо Баня, а тот совершенно не сердился — просто лежал рядом и время от времени оборачивался, чтобы лизнуть Юю по голове, отчего волосы у малыша вставали дыбом.
— Ха-ха-ха! У Сяо Баня такой огромный язык! — Тяотяо захлопал в ладоши от смеха.
После завтрака отряд снова двинулся в путь.
Сегодня им предстояло миновать Зеркальное озеро, и шли все заметно бодрее, чем вчера.
Глава Мо Сюань распорядился, чтобы трое братьев из племени оленей держались рядом с семьёй Сяо Баня.
Лу Мин всё время держал Юю за руку, а Тяотяо шагал рядом, то и дело подпрыгивая.
Мо Жэнь и Цзинлэй шли позади них. Мо Жэнь время от времени что-то говорил Цзинлэю, тот иногда кивал — разговорчивее от этого он не становился.
Примерно через один шичэнь пространство впереди внезапно раскрылось.
Перед ними раскинулось огромное озеро, вода была прозрачной, словно зеркало, и отражала голубое небо с белыми облаками.
Солнце заливало поверхность светом; мелкие волны искрились так ярко, что глазам становилось больно.
— Зеркальное озеро! — Хуа Цзянь с восторгом дёрнул Сяо Хэ за рукав и едва не свалил его с ног. — Красиво ведь! Я же не врал!
— Красиво, красиво! — Сяо Хэ кое-как удержал равновесие и часто закивал. — Только отпусти меня, я сейчас упаду!
Хуа Цзянь хихикнул и разжал пальцы.
У воды пили несколько зверолюдов — высоких могучих лосей. Увидев отряд Сяо Хэ, они дружелюбно кивнули.
Путники остановились у озера отдохнуть.
Детёныши радостно бросились к самой воде и тут же отскочили обратно — слишком холодная.
Сяо Бань остановился у кромки, осторожно ткнул воду одной лапой и мгновенно отдёрнул её. Стряхнув капли, он протяжно рыкнул:
— Ау-у!
Словно хотел сказать: «Холодно!»
Юю тут же начал повторять за ним: тоже протянул маленькую руку, коснулся воды, отдёрнул и попытался так же стряхнуть капли.
Но махнул слишком сильно, потерял равновесие —
— Плюх!
И сел прямо в мелководье.
Все вокруг замерли.
Сам Юю тоже застыл. Вода доходила ему всего до живота, но малыш сидел с совершенно ошеломлённым лицом.
Лу Мин тут же подбежал и одним движением вытащил его.
Оказавшись на суше, Юю несколько раз моргнул и вдруг громко заревел:
— Холодно! Холодно!
Сяо Бань подбежал и ткнулся головой ему в ногу.
Юю всхлипывая опустил на него взгляд.
Сяо Бань тихо рыкнул и лизнул его руку.
Юю сразу перестал плакать, уставился на мокрую ладонь и вдруг захихикал:
— Сяо Бань меня лизнул!
Все вокруг рассмеялись. Мо Юань стоял неподалёку, наблюдал за ними, и уголки его губ тоже едва заметно приподнялись.
Сяо Хэ как раз увидел это и подумал: когда Мо Юань улыбается, он уже совсем не кажется таким холодным.
Сяо Хэ присел у озера и вымыл руки. Вода оказалась ледяной, зато такой прозрачной, что были видны маленькие рыбки у самого дна.
Он как раз полоскал ладони, когда услышал голос Тяотяо:
— А это что?
Сяо Хэ поднял голову и увидел, что Тяотяо показывает на камыши неподалёку.
Лу Мин подошёл, раздвинул стебли и неожиданно радостно воскликнул:
— Яйца!
Сяо Хэ тоже подошёл посмотреть. В глубине камышей, в гнезде из сухой травы, спокойно лежала целая кладка круглых птичьих яиц. Светло-коричневые крапинки на скорлупе мягко блестели на солнце.
— Яйца гого-зверя! — Хуа Цзянь тут же сунулся ближе, и глаза загорелись. — Их можно есть!
— Гого-зверя? — с любопытством переспросил Лу Мин.
— Ну, того, который кричит «го-го», — Хуа Цзянь начал показывать руками. — Бегает быстро, ещё немного летает, только невысоко.
Тяотяо уже сидел на корточках и осторожно укладывал яйца в свой маленький мешочек из шкуры, пересчитывая:
— Один, два, три, четыре, пять… семь!
— Много! — Юю захлопал в ладоши. — Гого-яйца! Гого-яйца!
— Не «гого-яйца», а яйца гого-зверя, — поправил его Тяотяо.
— Гого-яйца! — упрямо повторил Юю, надув щёки.
Тяотяо посмотрел на него и вдруг рассмеялся:
— Ладно. Гого-яйца.
Сяо Хэ, наблюдая со стороны, тоже не удержался от смеха. Эти двое были один упрямее другого.
Разобравшись с яйцами, отряд снова отправился дальше.
Зеркальное озеро оказалось огромным — они долго шли вдоль берега, а конца всё ещё не было видно.
Детёныши набегались и устали, поэтому взрослые снова взяли их на спины.
Сяо Бань лежал на спине афу; голова всё ниже и ниже клевала вниз, пока он окончательно не уснул, пустив слюну прямо на шерсть отца.
Афу нисколько не возражал, только иногда поворачивал голову и носом легко касался макушки малыша.
Лу Мин нёс на спине Юю, а Тяотяо шёл рядом и через несколько шагов обязательно подпрыгивал.
Сяо Хэ шагал рядом, наблюдал за ним и наконец спросил:
— Тяотяо, ты не устал?
— Не устал! — Тяотяо замотал головой и тут же подпрыгнул ещё выше. — Я же Тяотяо, я не устаю прыгать!
Лу Мин покосился на него и тихо заметил:
— Он даже во сне вчера прыгал. Несколько раз меня пнул.
Сяо Хэ рассмеялся так, что плечи затряслись.
Они шли дальше, когда из кустов впереди вдруг донеслось:
— Го-го…
Тяотяо тут же остановился, уши настороженно поднялись:
— Что это?
— Го-го-го! — послышалось снова.
Глаза Хуа Цзяня загорелись:
— Гого-зверь!
Не успел он договорить, как из кустов выскочила жирная дикая курица. Увидев столько людей, она перепугалась, громко закудахтала и, хлопая крыльями, бросилась прочь.
Бежала она не слишком быстро, пару раз взмахнула крыльями, поднялась меньше чем на человеческий рост и снова опустилась на землю, продолжив убегать.
— Лови её! — крикнул Хуа Цзянь, мгновенно превратился в пятнистого леопарда и бросился следом.
Мо Жэнь тоже тут же принял облик леопарда и помчался за ним.
Цзинлэй остался на месте и без всякого выражения смотрел на погоню, но Сяо Хэ заметил, как у него дрогнули уши — явно прислушивался.
Тяотяо рядом подпрыгивал от нетерпения:
— Я тоже хочу ловить! Я тоже!
Лу Мин удержал его:
— Ты её не догонишь.
Тяотяо так расстроился, что глаза тут же покраснели, нижняя губа задрожала — ещё немного, и расплачется.
Сяо Хэ присел перед ним:
— Когда они поймают, попрошу поделиться с нами.
Тяотяо шмыгнул носом, с надеждой посмотрел в ту сторону и кивнул.
Хуа Цзянь и Мо Жэнь гонялись довольно долго, но наконец всё-таки прижали гого-зверя.
Хуа Цзянь прибежал обратно, держа добычу в зубах и гордо размахивая хвостом. За ним шёл Мо Жэнь, у которого в пасти тоже оказался один, только поменьше.
— Двух поймали! — Хуа Цзянь положил гого-зверя на землю. Тот уже настолько перепугался, что только лежал и тяжело дышал.
Тяотяо присел и осторожно погладил перья:
— Мягкий.
Юю тоже подбежал и потянулся рукой. Но едва пальцы приблизились, как гого-зверь вдруг громко закричал:
— Го-го!
Юю от страха плюхнулся на землю.
— Ай! — малыш широко распахнул глаза.
Все вокруг расхохотались. Даже уголок губ Цзинлэя едва заметно дёрнулся, хотя он тут же вернул привычное невозмутимое выражение. Но Сяо Хэ всё равно успел заметить.
п/п:
Примерно один шичэнь, традиционная китайская мера времени, равная приблизительно двум современным часам.
«呦呦» — Юю. Имя малыша связано со звукоподражанием оленьему зову «ю-ю». В классической поэзии «呦呦鹿鳴» — «олень кричит ют-ют».
«跳跳» — Тяотяо, буквально «Прыг-Прыг / Прыгунок». Прозвище связано с тем, что ребёнок постоянно любит подпрыгивать.
«咯咯獸» — буквально «го-го-зверь», название дано по характерному кудахчущему крику. По описанию животное напоминает дикую курицу: быстро бегает, может немного летать, но невысоко. Подозреваю что га-га зверь это что-то вроде утки. А Го-го – курицы. Оставляю так.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/19973/1994388
Спасибо за перевод 💗