— Р-р-р-а-а!
Со стороны племени донёсся протяжный звериный рёв, нарушивший лесную тишину.
В этом звуке слышалась тревога — охотничий отряд вернулся!
Лицо главы Мо Сюаня изменилось; ему уже было не до происходящего здесь.
Он взглянул на Сяохэ, затем на Бань Ле, который зажимал рану, и низко произнёс:
— Все возвращайтесь.
Сказав это, он развернулся и побежал к племени — теперь куда быстрее, чем по дороге сюда.
Бань Ле стиснул зубы, зло сверкнул глазами на Сяохэ и тоже, придерживая раненую руку, последовал за ним.
Сяохэ остался стоять на месте и на мгновение заколебался.
Мо Юань наверняка тоже был в охотничьем отряде. Этот рёв… неужели что-то случилось?
Он крепче сжал мотыгу и всё же поспешил следом.
***
Когда Сяохэ добрался до племени, на большой площадке посреди поселения стоял шум; там уже собралось немало зверолюдей.
Большинство успели принять человеческий облик, на телах ещё блестел пот и виднелись следы крови добычи, и Сяохэ сразу заметил Мо Юаня.
Высокая фигура выделялась на фоне разлитого по небу великолепного заката. Верхняя часть тела Мо Юаня была обнажена, и последние лучи солнца покрывали напряжённые, плавно очерченные мышцы тёплым золотистым, почти медовым блеском.
В каждой линии его тела чувствовалась могучая взрывная сила; широкие плечи и спина напоминали спокойный горный хребет, ниже переходя в крепкую узкую талию, а чётко очерченные мышцы живота едва заметно двигались в такт дыханию.
Капли пота, смешавшись с пылью, приставшей во время охоты, медленно стекали по рельефной коже, отчего его облик казался ещё более суровым и первобытным.
Он снял с плеч огромного дикого быка и бросил на землю. Раздался тяжёлый глухой грохот — массивная туша ударилась о землю, подняв тонкое облачко пыли; казалось, даже почва под ногами слегка содрогнулась.
Взгляд Сяохэ невольно приковала стоявшая перед ним фигура.
В контровом свете черты профиля Мо Юаня казались ещё более резкими и глубокими; несколько чёрных прядей, влажных от пота, небрежно упали ему на лоб.
Он слегка повернул голову и о чём-то разговаривал с главой Мо Сюанем; кадык едва заметно двигался вместе с низким голосом.
Похоже, разговор закончился: Мо Юань повернулся и посмотрел как раз в сторону Сяохэ.
Тот словно очнулся. Уши мгновенно вспыхнули от смущения — как он мог настолько засмотреться на тело другого мужчины?
Их взгляды ненадолго встретились. В золотых глазах Мо Юаня мелькнуло лёгкое удивление и что-то похожее на спокойное облегчение, но уже через мгновение взгляд вновь стал невозмутимым и скользнул в сторону.
Сяохэ вдруг полностью расслабился. За все прежние голодные и скудные годы такое чувство защищённости дарила ему только мать.
Глава наверняка уже рассказал Мо Юаню о случившемся, и по его взгляду Сяохэ понял: тот не винит его за то, что он ранил соплеменника. Его не прогонят.
Члены охотничьего отряда быстро складывали на землю принесённых на плечах диких быков и животных, похожих на антилоп. Добычи было немало, однако радости вокруг почему-то не чувствовалось.
Бань Ле тем временем уже стоял перед Мо Юанем, тыкал пальцем то в собственную раненую руку, то в Сяохэ и с возмущением без конца жаловался на пришлого увечного суб-зверя.
Мо Юань осмотрел его раненую руку, затем посмотрел на Сяохэ, стоявшего позади остальных зверолюдей.
— Выгони его из племени! Он посмел меня ранить — этот бесполезный урод, который даже звериный облик принять не может! Если бы не ты его подобрал, глава ни за что не позволил бы ему остаться! — громко возмущался Бань Ле.
— Его привёл я. Если ещё раз посмеешь на него напасть, в следующий раз пострадает уже другая рука, — предупредил Мо Юань, холодно взглянув на Бань Ле, после чего подошёл к главе.
Бань Ле сразу стало ужасно обидно. Мо Юань никогда прежде не говорил с ним настолько сурово.
Посреди площадки уже выросла целая гора добычи, зато на свободном месте рядом собралась плотная толпа.
На земле лежал молодой человек с бледным лицом и тихо стонал от боли. Сяохэ его знал — его звали Лэй.
Это был молодой зверочеловек, который совсем недавно достиг совершеннолетия. Пару дней назад он приходил в пещеру к Мо Юаню и говорил, что хочет отправиться на следующую племенную охоту.
Кто бы мог подумать, что он получит ранение. Сейчас на голени его правой ноги зияла заметная рана, из которой всё ещё сочилась кровь.
— Когда мы окружили стадо диких быков, А-Лэя задел рог. Мо Юань его спас. Того быка Мо Юань тоже убил и принёс обратно — вот он! — Крепкий мужчина, которого Сяохэ не знал, указал на огромного быка, которого только что сбросил Мо Юань.
Зверочеловек-отец Лэя, Ле Янь, осторожно поддерживал его за верхнюю часть тела, а Афу Сюань Юнь с покрасневшими глазами без конца вытирал пот со лба сына и тихо шептал утешительные слова, хотя голос то и дело срывался от слёз.
— Как Лэй? — тяжело спросил глава, нахмурив брови.
Знахарь Юньин руками осторожно надавил на область вокруг раненой ноги и ощупал её. Лэй тут же задрожал всем телом от боли и резко втянул воздух сквозь зубы.
Тщательно осмотрев повреждение, Юньин очень осторожно попробовал чуть пошевелить лодыжкой и пальцами ноги. Лэй вскрикнул от боли.
Через некоторое время знахарь Юньин выпрямился и, глядя на Ле Яня и Сюань Юня, которые с надеждой смотрели на него, медленно покачал головой.
Слёзы мгновенно покатились по лицу Афу Лэя, Сюань Юня. Он прикрыл рот ладонью, пытаясь сдержать рыдания, а Ле Янь смотрел на ногу сына с отчаянием в глазах.
Сяохэ оказался оттеснён к внешнему краю толпы. Увидев, как Юньин качает головой, а Афу Лэя начинает горько плакать, он вспомнил свою мать.
Сяохэ посмотрел на лежащего на земле Лэя. Он не знал, получится ли у него.
Но, увидев плачущего Афу, так похожего сейчас на его мать, всё же стиснул зубы и сделал несколько шагов вперёд.
Он хотел осмотреть Лэя, посмотреть на рану. Если кость не сломана, возможно, он сумеет чем-то помочь.
Все зверолюди племени были подавлены. На Материке Дикой Пустоши зверолюди жили охотой; с такой тяжёлой рваной раной Лэй мог навсегда остаться «увечным зверем», а то и вовсе умереть.
— Дядя Юньин, неужели совсем ничего нельзя сделать? Лэй ведь только стал взрослым, у-у… — всхлипывая, спросил знахаря Афу Лэя, Сюань Юнь.
— Рана выглядит очень глубокой, кровь не останавливается. При таком тяжёлом повреждении даже трава юэлянь не поможет восстановиться.
Юньин видел множество ран. Передаваемые из поколения в поколение знания знахарей гласили, что трава юэлянь способна остановить кровотечение, однако рана Лэя была слишком глубокой; даже если дать ему эту траву, повреждение всё равно не заживёт.
В тяжёлой, давящей тишине всё это время молчавший Ли Сяохэ подошёл к Мо Юаню.
— Я… — тихо начал он. — Можно мне посмотреть рану Лэя?
Мо Юань опустил на него взгляд.
— Если кость не повреждена, — Сяохэ попытался объяснить жестами, — может быть… я смогу помочь.
Мо Юань осмотрел рану Лэя сразу после того, как тот пострадал. Она и вправду была глубокой и тяжёлой.
Глядя на Сяохэ, Мо Юань вспомнил и его странное появление, и те необычные, но удивительно полезные вещи, которые он мастерил; затем повернулся, подошёл к знахарю Юньину и тихо сказал ему несколько слов.
Юньин обернулся к Сяохэ. В его старческих глазах мелькнуло удивление и вместе с ним — слабая надежда.
Затем он кивнул.
Сяохэ замер.
Правда… можно?
Мо Юань тоже кивнул ему.
Сяохэ глубоко вдохнул, протиснулся сквозь толпу, подошёл к Лэю и присел рядом.
Ле Янь и Сюань Юнь видели, что Мо Юань дал согласие. Хотя они не знали, что способен сделать этот пришлый молодой суб-зверь, всё же уступили ему место.
Они доверяли Мо Юаню и теперь с надеждой смотрели на Сяохэ.
Знахарь Юньин тоже присел рядом и, не моргая, следил за каждым его движением.
Сяохэ протянул руку и осторожно надавил рядом с раной. Лэй тут же содрогнулся от боли.
Сяохэ поджал губы и внимательно осмотрел повреждение.
Рана была глубокой, но кость… Он осторожно ощупал голень, и Лэй снова вскрикнул от боли. Кость не была сломана.
Сяохэ облегчённо выдохнул.
п/п:
Лэй (雷) — буквально «гром». Имя молодого зверя-человека из племени леопардов.
Трава луны / Юэ Лянь Цао (月敛草) — буквально «лунно-собирающая трава» или «трава, убывающая с луной». Вымышленное целебное растение в мире звериной эпохи.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/19973/1988581
Спасибо за перевод 💗