Тун Хуайцин проснулся от мучительной жажды.
Раскалывалась голова, саднило горло, а стоило хоть немного шевельнуть пальцами, по ним расходилась колючая глухая дрожь.
Его укрывали небольшим темно-синим пледом. Рука покоилась поверх белого покрывала под капельницей: под прозрачную трубочку подложили стеклянную бутылку, кажется, с горячей водой, чтобы согревать поступающий раствор, а совсем рядом приютился потертый плюшевый кролик.
Глаза щипало. Хуайцин шмыгнул носом, и тут же из полумрака донесся сиплый, прокуренный голос:
— Проснулся?
И сразу следом:
— Пить хочешь? Или проголодался?
Чи Е сидел рядом на табурете. Он не брился целые сутки, и на подбородке пробилась темная щетина. Похоже, он только что выходил на улицу покурить — от одежды веяло осенней прохладой. Верхний свет не включали; на комоде напротив едва теплился ночник, погружая комнату в полутень, так что Хуайцин окончательно потерял счет времени.
В голове крутилась смутная мысль: кажется, накануне он наговорил лишнего…
В минуты болезни и тоски возведенные душой плоти слишком легко рушатся.
Он подгреб к себе серого кролика и прижал к груди:
— Пить хочу.
Чи Е поднялся и налил воды. Фаянсовая кружка оказалась приятной и теплой, и жидкое тепло мягко сгладило сухую боль в пищеводе.
— Где мы?
— В клинике доктора Вана, — выдохнул Чи Е, засунув одну руку в карман. — Знаешь, сколько ты проспал?
Хуайцин молча уткнулся носом в кружку, над поверхностью которой блестели только его глаза.
Чи Е посмотрел на него, затем молча поднял два пальца:
— Двадцать три часа!
Даже не перевернулся ни разу — проспал как подкошенный.
А ведь Чи Е, боясь, что тот не сможет уснуть на чужом месте, специально захватил с собой этого обшарпанного кролика, когда тащил его к врачу.
Эта маленькая каморка находилась в самом дальнем углу клиники, её обустроили специально для лежачих больных. Здесь царила тишина: какой бы шум ни стоял снаружи, сюда долетало лишь смутное шуршание, похожее на белый шум, под который удивительно сладко спится.
Тун Хуайцин смущенно пробормотал:
— Я…
— Лихорадило под тридцать девять с лишним, — Чи Е подлил воды в кружку. — Твоему хилому телу не помешало бы подкачаться, а?
Здоровый мужик, а разваливается на части. Как он с такой комплекцией жениться-то собрался?
Хуайцин не решался поднять глаза:
— Не надо больше, я не выпью.
Чи Е фыркнул и надрезал пакетик с растворимым лекарством:
— А придется. Медикаменты сами себя не примут.
Маленький доктор Ван ушел отводить дочку в детский сад и перед уходом опустил роллеты наполовину, наказав давать больному лекарство, как только тот очнется. Чи Е тогда как раз проснулся после короткой дремы, сладко потянулся и кивнул — мол, сделаю.
Желтоватые гранулы растворились в кипятке. Чи Е привычно размешал смесь ложкой, проверил температуру и протянул кружку. Хуайцин на сей раз капризничать не стал, послушно взял посуду, но, сделав всего глоток, скривился:
— Горькое!
Чи Е отнесся к этому спокойно: лекарства сладкими не бывают.
— Сахару подсыпать?
— Тогда станет совсем тошнотворно, — Хуайцин замялся и, зажмурившись, понюхал микстуру: — Она еще и кислит. Дрянь редкая.
Чи Е едва сдержал смешок. Когда Чи Ино в детстве прописывали горькие травяные отвары, она сначала лизала сахарок, а потом, зажав нос, глушила все залпом. Главное в этом деле — не делать паузу: чем больше тянешь, тем сильнее тошнит.
Как и следовало ожидать, Хуайцин уже зажал рот ладонью:
— Не могу это пить.
Чи Е присел на край узкой, метровой койки — вдвоем на ней было тесновато. Забирать кружку он не стал, лишь пригнулся, сделал глоток прямо из рук Хуайцина и спокойно выпрямился:
— Нормальный вкус. Ты не раздумывай, залей в себя разом, и все.
Хуайцин продолжал закрывать рот рукой.
Сравнил тоже. У этого мужика вкусовые рецепторы вообще атрофированы.
— Вчера кто-то хвастался, что умеет стойко переносить любые лишения? — протянул Чи Е, передразнивая: — «Ты вечно жалуешься, что я изнеженный...»
Не дав ему договорить, Хуайцин с каменным лицом запрокинул голову и в один глоток осушил кружку.
Губы судорожно сжались.
— Бе-е...
Чи Е хохотнул, открутил крышку бутылки с минералкой и вложил её в ладонь больного:
— На, прополощи.
Прохладная вода не смогла полностью смыть въедливую горечь, и утонченное, похожее на сердечко личико Хуайцина опять скривилось. Чи Е долго пошарил по карманам, но конфеты не нащупал и поднялся:
— Пожди секунду.
Хуайцин впервые за долгое время почувствовал неловкость:
— Да не стоит... Специально идти покупать...
Не прошло и полуминуты, как Чи Е снова толкнул дверь. В руке он держал блистер с пастилками «Арбузный мороз», на котором уже была содрана фольга:
— Держи, они сладкие.
Тун Хуайцин на мгновение замер, затем взял таблетку и отправил в рот.
По крайней мере, это сбило тошнотворный кислый привкус.
Лекарство медленно таяло на языке; вкус казался специфическим, зато в горле заметно полегчало. Чи Е подождал, пока тот допьет остатки воды из кружки, и выразительно постучал пальцем по тумбочке.
В полумраке Хуайцин пошарил рукой по поверхности и наткнулся на леденец из черного сахара с сушеной сливой.
Чи Е сегодня совсем потерял стыд — стянул сладость из стола доктора Вана.
Хуайцин задумчиво перебирал пальцами зубчатый край пластиковой обертки:
— Когда ты успел?
— Только что, — Чи Е уселся обратно на табурет и скрестил руки на груди. — Вместе с пастилками стянул.
Тихий хитрец: припас самый вкусный козырь напоследок.
Левая рука оставалась под капельницей, поэтому Хуайцин надкусил уголок обертки зубами. Плотный, насыщенный кисло-сладкий аромат мгновенно заполнил рот. Он зажал пустой фантик в пальцах и, опустив длинные ресницы, стал тихонько потирать его, слушая едва слышное шуршание.
Внезапно он понял, что не знает, с чего начать разговор.
Тяжелой джинсовой куртки, которой его укутывали вчера, не было — поверх одеяла лежало лишь мягкое хлопковое покрывало. Свет ночника растекался по комнате жидким медом, на подоконнике свешивал густые плети хлорофитум. Клинику обустроили в обычном жилом доме, здесь не разило въедливой больничной хлоркой, и от этого в каморке было удивительно уютно и тепло.
Лишь Чи Е, сидевший напротив, совершенно не вписывался в эту идиллию.
Очерченный подбородок покрывала темная щетина, бросавшая жесткую тень на нижнюю часть лица. Густые брови, тяжелый, диковатый взгляд. На нем была лишь черная футболка с коротким рукавом, и когда он скрещивал руки на груди, под тканью рельефно проступали литые мышцы — крепкие и монолитные, словно глухая стена.
За щекой у Хуайцина бугрился леденец.
Снаружи со скрежетом подскочили голубоватые роллеты — доктор Ван вернулся и прошел в приемную. Похоже, у входа его уже ждали пациенты: из коридора донеслись частые, надрывные покашливания.
Раствор в капельнице подходил к концу. Хуайцин поднял взгляд: на дне стеклянного флакона оставалась лишь тонкая полоска жидкости.
Чи Е, не меняя позы, вдруг спросил:
— Ну что, выспался?
Хуайцина снова охватило неясное чувство вины:
— Вроде да...
Еще бы — проспать почти сутки подряд!
Удивительно, но голова больше не раскалывалась.
В теле ощущалась приятная легкость.
— А у меня, глянь, какие синяки под глазами, — Чи Е вскинул брови. — Я за всю ночь глаз не сомкнул. Яньянь заходил, шумел тут, а тебе хоть бы хны — даже не шелохнулся.
Хуайцин хлопнул ресницами.
Никаких синяков он не заметил.
С таким смуглым лицом попробуй разгляди.
— Я тут до интернет-кафе сбегал, вбил твое имя в поиск, — продолжал Чи Е. — А ты и правда пианист. Посмотрел пару роликов — красиво играешь, ничо не скажешь.
Жидкость во флаконе иссякла, и прозрачная струйка устремилась вниз по капельнице, быстро исчезая в дозаторе.
— Я в этих тонкостях не разбираюсь, — спокойно произнес Чи Е. — Но ты вчера обмолвился, будто больше играть не сможешь... Жаль. Реально жаль.
Хуайцин поджал губы.
— И что ты теперь делать думаешь? — Табурет был низковат, и Чи Е приходилось смотреть на Хуайцина снизу вверх. Однако даже в этой позе он напоминал затаившегося перед броском хищника — опасного, готового к действию.
Из-за бессонной ночи и сигарет его голос звучал сипло.
Но интонация... интонация неожиданно мягкая.
— Бедняжка.
Хуайцин с размаху раскусил жесткую конфету. Взрыв густой кислоты обжег язык, до судорог отозвавшись в уголках глаз.
Его пожалели.
Возможно, раньше он всегда казался окружающим недосягаемым, или те просто были слишком осторожны. Но когда луна, которую они бережно держали на руках, рухнула вниз и оказалась вымазана в грязи... Кто осмелится утешать её? Кто выразит сочувствие? Со временем останутся лишь неловкие уговоры да скрытое раздражение наподобие «сам виноват в своих бедах».
— Пожалеть меня решил? — Хуайцин поспешно отвел взгляд, но голос его прозвучал излишне резко. — Не суйся не в свое дело. У меня все отлично.
Чи Е спокойно кивнул:
— Ну и лады.
Хуайцин едва слышно выдохнул: «А...»
Слова застряли в горле. Ему хотелось извиниться, сказать, что он не хотел грубить, что сам не представляет, как жить дальше... Сотни спутанных мыслей застыли в глубине глаз, оставив на душе едкий, тоскливый осадок.
А Чи Е, казалось, ничего этого даже не заметил.
Спустя три секунды он просто цапнул Хуайцина за руку, прижал пальцем место укола, ловким движением сорвал пластырь и мгновенно выдернул иглу, тут же воткнув ее обратно в резиновую пробку капельницы, чтобы с нее не капало.
Движение было выверено до автоматизма.
После чего Чи Е победоносно вскинул бровь:
— Гляди, ни капли мимо не пролилось!
Получается, слова Хуайцина пролетели мимо его ушей — мужик всё это время просто гипнотизировал капельницу!
В приемной постепенно собирался народ, доносился гул голосов. В каморке всё ещё стоял полумрак. Когда Хуайцин слег, Чи Е счел его неженкой и выпросил для него самую дальнюю комнату с плотными шторами, где в тишине и покое тот смог выспаться так, что даже кости затекли.
Но теперь пора было выметаться.
Жалюзи раздвинули. Хуайцин убрал ватку с тыльной стороны ладони, медленно оделся и поднялся с кровати. Не успел он сделать и пары шагов, как колени подкосились, а глаза больно обожгло ярким светом.
Он всё ещё оставался слабым и вялым.
Рука ноет, в животе пустота.
Даже крепкий сон не вернул ему бодрости.
Чи Е, глядя на него, почувствовал, как чешутся руки. Он привык чинить и восстанавливать вещи: из обычной жестстяной банки мог за пару минут сообразить аккуратную модельку самолетика или парусник, а видя засохший цветок на обочине, искренне страдал. Приятели говорили, что у него талант доводить всё до ума. Именно поэтому, уехав из дома совсем молодым, он выехал не только на мускулах, но и на жилке предпринимателя. В свое время никто не верил в ту убыточную мастерскую, а он, не раздумывая, выкупил её — и дело сразу пошло в гору. Теперь бизнес работал сам, принося ему стабильные дивиденды.
Вот и сейчас он просто не мог удержаться.
Хуайцин спиной почувствовал тяжелый, пристальный взгляд.
Слишком беспардонный, наглый, прямой.
— Ты чего?
Чи Е облизнул губы, не сводя с него глаз.
Эта тонкая шея, узкая талия и хрупкое тело, которое чахнет от малейшего сквозняка...
Черт.
Как же хочется его раскормить.
Набить ему брюхо до отвала — не поверят же люди, что на таком мяса не нарастет.
Хуайцина от этого взгляда передернуло. Чувство вины за недавнюю грубость улетучилось без следа, уступив место желанию врезать собеседнику.
— Что такое? — Чи Е сощурился, моментально раскусив его порыв. — Опять подскочишь и попытаешься меня стукнуть?
Хуайцин замялся:
— Нет.
Просто вспыльчивый он, чуть что — сразу в бутылку.
— Я иногда сгоряча... делаю глупости. Не умею держать себя в руках.
«Еще бы», — подумал Чи Е, выталкивая дверь и выводя его на улицу. Хуайцин действительно был ужасно заводным: тронешь — и тут же вспыхнет, прямо как...
Вслух он этого, естественно, не сказал.
На улице яркое осеннее солнце заливало всё вокруг, в воздухе витал сладкий аромат османтуса.
Хуайцин недовольно смерил его взглядом:
— Ты чего лыбишься?
— Да так, — Чи Е уже перешагнул через порог, широкая улыбка расплылась по его лицу. — Думаю, что ты вылитый лягушонок.
http://bllate.org/book/19966/1985873
Готово:
