Лишь к пяти-шести утра Тун Хуайцин погрузился в полузабытьё. Даже сжимая в кулаке мягкое ухо плюшевого кролика, успокоиться он так и не смог — на душе было тревожно и муторно.
Первыми отозвались птицы: за окном на разный лад зазвенели пичуги. Следом раздался затяжной зевок Чэнь Сянъяна и шарканье шлёпанцев Чи Ино. Девочка пошла умываться, но шум струи, бьющей в таз, внезапно оборвался пронзительным воплем:
— Брат, ты почему ещё спишь?!
Дверь напротив с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Голос Чи Е звучал хрипло, будто он накануне смолил одну за другой:
— Который час?
— Семь тридцать! — сориентировался Чэнь Сянъян.
Обычно трудолюбивый старший брат сегодня явно проспал и не приготовил завтрак. Готовить на скорую руку было уже поздно. Чи Е что-то буркнул в оправдание, и тут же раздался радостный писк Чи Ино:
— Ура! Тогда я куплю себе булку с куриной ножкой!
Домашняя еда, какой бы вкусной ни была, иногда надоедает, а получить немного денег на любимое лакомство — настоящее счастье для ребёнка.
Тун Хуайцин уткнулся лицом в подушку, поджав ноги. Голова раскалывалась.
Вскоре чья-то рука осторожно отвела от его лба влажные от пота пряди. Яркий утренний свет резанул по глазам, и Хуайцин попытался глубже зарыться под одеяло.
Чи Е оглядел вспыхнувший алостью кончик его уха и с сомнением прикоснулся ко лбу. Ну надо же, опять жар. Досада мгновенно улетучилась, уступив место полному бессилию.
Прошлой ночью он и сам не мог улечься, ворочался с боку на бок, а когда едва успел провалиться в сон, его разбудил детский крик. Вскочив в панике, Чи Е глянул на часы и обомлел: надо же, и с ним случилась такая дичь — проспал.
Сбыв ребятню с рук, он в досаде взъерошил шевелюру, ополоснул лицо ледяной водой и только потом пошёл проведать Хуайцина.
Тот сжался под одеялом, словно нахохлившийся перепел. Утро выдалось прохладным, а у него волосы взмокли, дыхание стало тяжёлым, прерывистым и затяжным.
Тяжело вздохнув, Чи Е покорно поплёлся к сумке Хуайцина и достал остатки лекарств. В прошлый раз тот так до конца и не долечился, так что к врачу бежать не пришлось — оставалось допивать то, что было.
Приподняв больного, Чи Е попытался усадить его, но тот был совсем ватным и беспомощно сползал обратно. Делать нечего: пришлось обнять его за плечи, фиксируя в своих руках, и слегка встряхнуть:
— Эй, проснись.
В ответ раздалось лишь едва слышное тихое стенание, и к шее Чи Е прикоснулось горячее дыхание. Стало щекотно и как-то не по себе.
Нахмурившись, Чи Е слегка отстранил его голову, открывая тонкую, хрупкую шею. Вроде бы взрослого мужчину обнимает — плечи широкие, хоть и худые, лопатки острием упираются в грудь, — а всё равно кажется безнадёжно хрупким.
— Всё ещё спишь? Вставай, надо выпить лекарство.
Он попытался выпрямить Хуайцина, но тот снова бессильно уронил голову ему на плечо, обжигая коснувшейся кожей. На этот раз Чи Е отодвигать его не стал.
— Тунтун? — тихо окликнул он.
Длинные ресницы даже не вздрогнули.
— Как тебя там... Тун Хуайцин?
Покликав ещё пару раз и не получив ответа, Чи Е решил не терять времени и сходить за доктором. Но едва он бережно опустил Хуайцина на кровать, как тот вдруг открыл глаза. Взор его, обычно чистый и ясный, подёрнулся туманной пеленой.
Он уставился на Чи Е в упор:
— Чи Е?
Хуайцин протянул руку и поднёс ладонь к его щеке. Взгляд его был отрешённым и невероятно спокойным.
— Это ты? — спросил он совершенно сорванным голосом.
Чи Е замер в полунаклоне: левая рука упиралась в матрас, одна нога уже нащупала шлёпанец, но двигаться он не смел. Накануне тот умял половину его лепёшки с яйцом, а теперь что — не узнаёт?
Хуайцин не убирал ладонь, обжигающую щеку калёным железом:
— Мне снился сон.
Горло Чи Е сжалось. На душе ни с того ни с сего заскреблась непонятная тревога. Может, оттого, что в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь благоуханием белоснежного жасмина, чей ненавязчивый аромат мягко струился по комнате.
— Мне часто снятся сны, я плохо сплю, — медленно, размыто проговорил Хуайцин, тяжело дыша. — А ещё постоянно болею и доставляю всем неприятности... Ведь так?
«Ещё как, — мысленно отозвался Чи Е. — Ни ветерка не терпишь, ни дождика». Ему уже казалось: не слёг ли тот с лихорадкой просто потому, что он сам накануне сболтнул лишнего? Из-за бессонной ночи его собственный голос звучал слишком глухо. Чи Е прочистил горло:
— Вовсе нет.
Парень явно бредил от жара, поддакивать ему сейчас точно не следовало.
Хуайцин медленно опустил руку, взгляд его совсем расплылся:
— Вот я и говорю... бестолковый я человек.
«С чего вдруг бестолковый?» Чи Е чувствовал, как от прикосновения этой горячей ладони у него самого запылала щека. Стало неловко. Прижав тыльную сторону кисти к своему лицу, он смущённо отвёл взгляд:
— Ладно, я сперва принесу лекарство.
— Ни на что не годный, — похоже, Хуайцин вошёл во вкус. Прежняя вялость куда-то улетучилась, щёки пылали румянцем, а речь становилась всё торопливее. — Ты слышал, как я играю на пианино? На самом деле у меня нет никакого таланта. Всё это — лишь зубрёжка и бесконечные тренировки. Лучшие преподаватели, муштра с утра до ночи... Я сел за клавиши, едва научившись ходить. Смешно, правда? Ты вот постоянно считаешь меня избалованным и неженкой, но я ведь вынес всю эту пытку музыкой. Я не сдался.
— Если честно... — он прерывисто вздохнул и слабо улыбнулся, — я умею терпеть боль.
Чи Е приложил к щеке другую руку — что за чертовщина, неужто лихорадка передаётся по воздуху?
Хуайцин обнял колени руками и вдруг лёгким, почти радостным тоном добавил:
— Но знаешь что? Я больше не могу играть.
Чи Е наконец поднял глаза и встретил его взгляд:
— Это ещё почему?
В музыке он не смыслил ни черта, но в последние годы у них в уезде начался бум на всяческие кружки: родители наперебой пихали детей учиться кто во что горазд — от рисования и гучжэна до ментальной арифметики, баскетбола и го. И уж, разумеется, пресловутое фортепиано. Он сам видел, как тамошние педагоги лет сорока-пятидесяти спокойно сидели за инструментами и играли.
— Пальцы... — Хуайцин чуть наклонил голову, глядя на него. — Они дрожат. Я не могу их контролировать.
Чи Е взял его за руку и внимательно осмотрел ладонь. Ничего необычного он не заметил. Белая, пальцы длинные — вот и всё.
Впрочем, Чи Е вообще был парнем неотёсанным и к женской или мужской красоте оставался глух. Когда ребятишки впервые увидели Тун Хуайцина, у них аж рты раскрылись от восторга. Чи Ино, наслушавшись своих сериалов, вообще ляпнула, будто брат Тунтун похож на сошедшего с небес небожителя. Чепуха какая-то. Чи Е ничего эдакого не замечал. Разве что казался ему этот парень по-своему милым, да и только.
Белоснежная кисть Хуайцина на фоне загорелой, смуглой руки Чи Е выглядела совсем невесомым облачком — чистым и нежным. Лишь секунду спустя Чи Е сообразил, что сам не заметил, как сжал и слегка погладил его ладонь. Мягкая.
Хуайцин, кажется, совсем лихорадил и не обратил на это внимания:
— Вот так они не дрожат. И в обычной жизни это бывает редко... Но стоит прикоснуться к клавишам — и всё. Я... не хочу никому говорить. Никто не знает.
Чи Е поспешно выпростал свою руку и снова приложил к щеке — чёрт побери, теперь и у него пальцы горели!
— А к врачам ходил?
— Ходил, — Хуайцин слабо улыбнулся. — И к обычным, и на иглоукалывание. Искололи всего, как ежа.
Чи Е поднял взгляд. Ему трудно было представить, как этот неженка, у которого от любого прикосновения остаются синяки, терпит иголки.
— Так что то, что я встретил тебя... наверное, судьба, — Хуайцин заторможённо моргнул, всё ещё находясь в плену бреда. — У меня сейчас нет никакой цели, живу как в тумане... В общем, спасибо тебе.
Проговорив это, он смежил веки и молча откинулся назад. Чи Е вовремя среагировал: поймал его за спину и удержал. Но холодный пот прошиб его знатно.
«Чёрт, предсмертное просветление, что ли?!»
В следующую секунду Чи Е влепил себе лёгкую затрещину. Тьфу ты, нечистая сила, ну и дрянь в голову лезет!
Желая сказать хоть что-нибудь на удачу, он в панике вспомнил лишь то, как вчера выкатывал яйцом Чи Ино на день рождения, и принялся судорожно ерошить шелковистые волосы Хуайцина:
—... От макушки до пяточек катаем, все беды и невзгоды отгоняем. Гони боль, гони беду, всё дурное — на бегу!
Подумал немного и тише добавил:
— Тунтун будет здоров и невредим. В полном порядке.
http://bllate.org/book/19966/1985867
Готово:
