Для Ши Фэна история с У Цзэ была лишь досадным происшествием, но для остальных...
— Брат Цюань, мы нашли тело У Цзэ.
— Брат Цюань был прав, он действительно погнался за Ши Фэном.
— Мы... должны отомстить за него?
После этих слов воцарилось молчание. Все знали, что У Цзэ был мелочным и склочным человеком, и в обычное время никто не стремился с ним общаться. Но всё же он был их товарищем. Неужели им просто стоять в стороне и смотреть, как он погиб?
Чжан Цюань тоже терзался сомнениями. Еще тогда он понял, что У Цзэ лжет, просто не сразу догадался, что именно тот задумал. Дошло до него лишь на полпути, и он немедленно отправил людей в погоню, а сам поспешил обратно с Ледяным Кристальным Цветком.
Итог оказался именно таким, как он предполагал: У Цзэ вовсе не терял никаких вещей, его целью с самого начала был Ши Фэн, но в итоге он сам же и погиб от рук того, кого хотел убить.
— Мы и так уже нажили достаточно врагов. Вы хотите еще больше проблем? — видя, что никто не решается подать голос, Чэнь Линлун решила зайти с другой стороны.
Она всей душой презирала повадки У Цзэ. Пользуясь тем, что его уровень развития был выше, он не упускал случая съязвить, сваливал на них всю грязную и тяжелую работу. И если бы дело было только в этом — в мире культиваторов сила решает всё, — но он... тайком не раз донимал её своими притязаниями, неизменно игнорируя любые отказы.
— Но ведь он...
— Хватит. Об У Цзэ поговорим, когда очнется старший брат. Или вы думаете, что раз противник молод, то его можно резать как скот? У Цзэ — лучший тому пример, — Чжан Цюань говорил строго, одарив их предупреждающим взглядом, чтобы никто не смел проявлять самодеятельность.
Услышав это, те, кто был близок к У Цзэ и кричал громче всех, мгновенно притихли. Если У Цзэ, находясь на средней ступени Закладки Основания, был с такой легкостью убит, то для них поход против этого человека станет верной смертью.
***
Ледяной город — ближайшее к Снежной равнине поселение, где зима длится круглый год.
Ши Фэн шел по улице, осматриваясь по сторонам. Соотношение культиваторов и обычных людей здесь было семь к трем, и нетрудно было представить, как тяжело приходится простым смертным в таких условиях.
— Разойдись! Уступите дорогу! — раздался впереди надменный окрик.
Прохожие поспешно жались к краям дороги. Ши Фэн, не желая выделяться, последовал общему примеру. Когда карета пронеслась мимо, люди вернулись к своим делам: торговцы продолжили зазывать покупателей, прохожие зашагали дальше. На их лицах не было ни тени удивления, словно они привыкли к подобному.
Ши Фэн задумался: похоже, этот человек обладает в Ледяном городе немалой властью.
Проходя мимо одного из прилавков, он остановился. Там лежало то, что ему было нужно, вперемешку с кучей всякой всячины.
— Юный господин, присмотрели что-нибудь? — хозяйкой прилавка оказалась девушка с ясными глазами и ослепительной улыбкой.
— Можно взглянуть на это? — Ши Фэн указал на свиток с картой.
— Конечно.
— Ого, Сяо Тао сегодня на редкость любезна, — поддел её соседний торговец, судя по всему, знакомый девушки.
— Иди ты! Я всегда такая! — Ци Тао дерзко вскинула голову, уперев руки в бока.
Глядя на эту сцену, Ши Фэн невольно поверил словам торговца: с этой девицей лучше не связываться. Впрочем, его это не касалось. Лучше уж иметь крутой нрав, чем позволять себя обижать. У него была младшая сестра, поэтому он всегда старался смотреть на мир глазами девушек. Да и в секте у него были три старшие сестры, и он искренне надеялся, что в своих странствиях они не столкнутся с притеснениями. Особенно шестая сестра — для Ши Фэна она была и сестрой, и матерью в одном лице.
— Ладно-ладно, молчу, — добродушно отозвался толстяк-торговец, улыбаясь, словно статуэтка Будды.
Эта непринужденная атмосфера вызвала у Ши Фэна легкую улыбку. Он взял свиток и принялся изучать его.
— Сколько стоит?
— Пятьдесят низкосортных духовных камней, — Ци Тао показала цифру пальцами.
— Идет.
Ши Фэн уже собирался расплатиться, как вдруг заметил маленький черный пузырек. Рядом стояла табличка с надписью: Необходимая вещь для убийства. Вот так прямо?
Заметив взгляд юноши, Ци Тао тут же принялась рекламировать товар:
— Это вода, растворяющая трупы. Незаменимая вещь, чтобы не оставить и следа. Хотите взять флакончик?
— ...Да, дайте мне один, — Ши Фэн помедлил, скрыв блеск в глазах.
— Юный господин, это наш эксклюзивный рецепт, усиленная версия. Достаточно одной капли, чтобы уничтожить тело. Поэтому цена, сами понимаете... — Ци Тао хоть и любила красавцев, но в делах знала цену своему товару.
— Говорите прямо.
— Пять среднесортных духовных камней.
— Цена...
— Недорого, совсем недорого! Я, Ци Тао, веду дела честно.
Видя, что юноша колеблется, она добавила:
— Ладно, цена остается прежней, а карта пусть будет бонусом.
— Хорошо, договорились, — медленно проговорил Ши Фэн. Экономия лишней не бывает.
— Отлично! Если понадобится еще — обращайтесь к Ци Тао.
— Хорошо, до свидания, госпожа Ци.
Завершив сделку, Ши Фэн отправился искать ночлег. Он искренне надеялся, что эта вода ему не пригодится.
***
Постоялый двор Светлой луны.
— Хозяин, есть свободные номера? — Ши Фэн подошел к стойке и постучал пальцами по дереву.
Хозяин, дремавший, уткнувшись лицом в стол, вздрогнул и поспешно вскочил:
— Юный господин, у нас есть три типа номеров: обычный — пятьдесят низкосортных камней за ночь, средний — один среднесортный, и люкс — три среднесортных.
— Дайте средний, — Ши Фэн выложил на стойку камень. Выбрал золотую середину.
— Слушаюсь! Эр Чжу, чего стоишь? Проводи юного господина!
— Прошу за мной, господин, — мальчик на побегушках подскочил к нему и с поклоном пригласил наверх.
Номер находился на третьем этаже. Внутри было довольно уютно: простая мебель, чистота и порядок, две комнаты — жилая и спальня.
— Что у вас есть из фирменных блюд? — Ши Фэн осмотрелся. Он не искал роскоши, главное — чистота.
— У нас есть тушеная утка с корнем лотоса, тушеная говядина с редькой, баранина с луком и перцем, грибы в мясном соусе...
— Несите всё по одной порции.
— Будет сделано! Сейчас всё устроим! — лицо мальчишки просияло. Похоже, этот юный господин не из бедных.
Откуда было знать слуге, что Ши Фэн просто проголодался? Если бы он мог наедаться одной цветочной росой, то, наверное, уже давно стал бы бессмертным. Но еда, питье и развлечения — вот что стояло для него на первом месте. Сейчас он был лишь на стадии Закладки Основания, всё еще оставаясь смертным, так что нужно было есть, а лишние примеси в организме со временем выведутся.
***
Тем временем Ци Тао закончила торговлю и отправилась домой.
— Брат, усиленная вода, которую ты сделал, уже продана! — крикнула она, едва войдя во двор.
Вскоре дверь одной из комнат отворилась, и на порог вышел заросший щетиной мужчина. Выглядел он неряшливо, но глаза светились энергией.
— Продала? По рыночной цене?
— Нет, я накинула еще один среднесортный камень, — Ци Тао умолчала о том, что отдала в придачу карту Ханьлиньчжоу. — Я сказала ему, что если понравится — пусть приходит еще. Брат, твоя вода точно пойдет нарасхват!
— Подумаешь, вода для трупов. Пустяки, не стоит и внимания, — Ци Дун зевнул, не проявляя особого интереса.
— Конечно-конечно, но ты ведь обязательно создашь самый страшный яд на всем континенте! — Ци Тао знала характер брата и с улыбкой поддержала его.
http://bllate.org/book/19963/1966381
Готово:
