В первую ночь после возвращения в резиденцию Чжао Наню приснился кошмар.
Он проснулся с покрасневшими уголками глаз и расфокусированным взглядом.
Сознание то прояснялось, то снова тонуло в тумане, но даже сквозь сон он чувствовал, что кто-то всю ночь держал его в объятиях и успокаивал.
За день он пережил слишком много и сильно испугался. Выплеснув всё в кошмаре, на следующий день Чжао Нань наконец немного пришёл в себя.
К счастью, по характеру он был неисправимым оптимистом. Стоило отдышаться, и следующие несколько ночей прошли уже спокойно.
Как раз в эти дни Фу Цзюэчжи вернулся к службе. Документы накопились горой, дела давили со всех сторон — свободного времени у него вроде бы вообще быть не должно.
И всё же любые мелкие и крупные дела княжеского супруга каким-то образом неизменно проходили через его руки.
Дни шли.
Погода в Цюэцзине осенью менялась мгновенно.
Стояла уже глубокая осень, по ночам и ранним утром было холодно.
Но после недавнего дождя вдруг снова потеплело. У Чжао Наня пропал аппетит. Хотелось только острого, кислого, сладкого и чего-нибудь с сильным вкусом, а стоило увлечься — начинали ныть зубы.
Сегодня опять палило солнце.
От жары он почти не поел, надел лёгкую одежду и убежал прохлаждаться в павильон над водой.
Фухай уже заметно оправился. Сегодня он сменил Дэяня и снова прислуживал Чжао Наню.
Обмахивая княжеского супруга веером, евнух вспомнил разговор кучеров, который услышал утром.
— Сегодня на городских воротах вывесили несколько голов людей из Наньцзяна. Народ внизу тычет в них пальцами и ругает последними словами.
Фухай всегда горячо защищал своих.
Глядя на лицо Чжао Наня, он вспомнил раны, оставшиеся после похищения, и внутри всё вскипело.
— Говорят, это как раз люди Гэ Даня… Небо всё-таки видит! Пусть после смерти катятся в ад и варятся там в масле!
Чжао Нань подпёр подбородок рукой и вздохнул:
— Эх.
Он не знал, что ответить. Из-за жары выглядел вялым, но, когда Фухай подал кислый сливовый напиток, сразу оживился и стал выбирать ложкой только лёд.
Было уже за полдень, когда перед воротами княжеской резиденции остановилась карета.
Лоу Чжоу ждал на месте. Увидев прибывшего князя, он сразу подошёл навстречу и вместе с ним направился внутрь.
Утром Фу Цзюэчжи ездил в тюремное ведомство присутствовать при казни. На официальной одежде не осталось ни пятнышка грязи.
Даже запаха крови не было.
Высокий и стройный, он чуть повернул подбородок и негромко спросил:
— Сколько княжеский супруг съел за обедом?
— Совсем немного. Как котёнок поклевал.
Ответил Чэнь Пин. Он подошёл обмахивать князя веером, оценил его выражение лица и добавил:
— Сейчас отдыхает в павильоне над водой.
Фу Цзюэчжи нахмурился, кивнул и направился туда.
Издалека уже можно было различить сидящую в павильоне фигуру.
Чжао Нань услышал приветствия слуг и понял, кто пришёл.
Во рту у него лежал кусочек льда. Он улыбнулся — и тут же почувствовал, как его аккуратный подбородок сжали пальцы.
Фу Цзюэчжи слегка наклонился, обхватил ладонью нижнюю часть его лица и надавил на мягкую щёку, вынуждая открыть рот.
Красные губы разомкнулись.
На языке лежал блестящий мокрый кусочек льда.
Фу Цзюэчжи помолчал.
— Выплюнь.
Чжао Нань сидел в кресле, подняв на него прозрачные, ясные глаза.
За последние дни он уже привык подчиняться в таких мелочах. Язык подтолкнул лёд наружу.
Кусочек упал прямо в ладонь, которая всё ещё поддерживала его подбородок.
В отличие от жара под кожей, прикосновение льда оказалось холодным. Он начал таять, оставляя на руке влагу.
Чжао Нань вдруг осознал, что именно сделал, и резко втянул воздух.
Он вскочил, схватил Фу Цзюэчжи за запястье и попытался стряхнуть лёд на землю, будто решившись на героическую смерть.
— Ваше Высочество, бросьте это.
Осенний ветер оставался сухим и тёплым.
Фу Цзюэчжи посмотрел на его лицо и тихо рассмеялся.
Он разжал пальцы. Лёд скатился вниз, оставив блестящий влажный след на ладони.
Фухай тут же подал платок.
Фу Цзюэчжи принял его и медленно вытер длинные пальцы тканью.
В этом движении почему-то чудилась двусмысленность.
Чжао Нань отвернулся. От ветра уши подозрительно разгорячились.
И тут к губам прикоснулась подушечка пальца.
Фу Цзюэчжи лишь слегка коснулся уголка — и тут же отнял руку.
Пальцы скрылись в широком рукаве и едва заметно потёрлись друг о друга.
Князь улыбнулся и тихо спросил:
— Зубы уже не болят, да?
Фраза была адресована Чжао Наню, а вспотел от страха Фухай.
Сегодня он только вернулся к службе вместо Дэяня и в суматохе не услышал, что у княжеского супруга снова болели зубы.
— Это вина этого раба.
После одного взгляда князя Фухая пробрал холод. Он схватил со стола кислый сливовый напиток и торопливо отправился получать наказание.
Чжао Нань даже не понял, что произошло, и хотел его окликнуть, но Фу Цзюэчжи уже опустил взгляд и двумя пальцами взялся за нефритовую подвеску у его уха.
Чёрные глаза остановились на нём.
— Я только вернулся и ещё не обедал.
— Туаньтуань поест со мной ещё немного?
Блюда быстро вернули на стол.
То ли после льда, то ли ещё почему, но аппетит у Чжао Наня неожиданно проснулся.
Он энергично съел большую ложку риса, весело болтая ногами под столом, а затем вдруг поднял сияющие глаза:
— Через десять дней в академии вроде будет экзамен.
Фу Цзюэчжи обычно ел лишь до семи десятых сытости и уже давно отложил палочки. Он повернулся к нему.
Наступила тишина.
Чжао Нань удивился и перестал жевать. Щёки остались забавно надутыми.
Он подозрительно спросил:
— Тебя углеводами разморило?
Раз молчит, значит, спать захотел?
Фу Цзюэчжи помолчал. Длинные ресницы скрыли отблеск в глазах.
— Туаньтуань хочет вернуться в академию.
Это был не вопрос, а спокойное утверждение — словно он уже прочёл его мысли.
Чжао Нань радостно кивнул.
— Ты меня понял.
Он вздохнул почти с ностальгией:
— Я так хочу обратно.
Как же он скучал по тем дням, когда они с Хо Чэнчуанем на равных сражались за последнее место в рейтинге и по очереди проигрывали.
Очень скучал.
Фу Цзюэчжи молча повторил эти слова про себя.
Пальцы у бедра сжались, будто стягивая невидимую нить.
Через некоторое время хватка ослабла.
— Очень хочешь.
Фу Цзюэчжи опустил глаза и повторил с улыбкой.
Взгляд медленно прошёлся по светлому, оживлённому лицу Чжао Наня. Затем все эмоции словно были спрятаны под замок, а голос стал немного хриплым.
На этот раз он не стал ни уговаривать, ни решать всё за него.
— Конечно, можно.
После этих слов в павильоне наступила тишина.
Чжао Нань сразу заулыбался и шумно выпил глоток супа.
Фу Цзюэчжи сидел рядом, крепко сжимая чашку. Его взгляд не отрывался от лица Чжао Наня, а пальцы едва заметно, почти нервно дрожали.
Внутри он был ревнив, подозрителен и ненасытен в желаниях.
Снаружи же оставался спокойным и благородным, словно ясное небо после дождя.
Посмотрев на влажный блеск у губ Чжао Наня, Фу Цзюэчжи тихо произнёс:
— Туаньтуань может делать всё, что захочет.
Чжао Нань слизнул каплю с губ и довольно улыбнулся:
— Тогда начинаю великий план подготовки к экзамену.
Выражение Фу Цзюэчжи нисколько не смягчилось, но уголки губ приподнялись.
Он провёл пальцами по волосам Чжао Наня.
— Великий план?
— Тебе не понять.
Будучи безнадёжным троечником, Чжао Нань мог ответить на такой вопрос только застенчивой улыбкой.
— Экзаменационная аудитория — это кровавое поле боя, столкновение богов и пиршество азартных игроков… Сейчас уже пожар подбирается к бровям. Если не устроить последний рывок, мне конец.
Сам удивившись внезапному красноречию, он уже собирался себя похвалить, когда Фу Цзюэчжи легонько приподнял его подбородок.
Князь тихо рассмеялся.
Раздражение и тревога, ещё недавно почти сорвавшиеся с цепи, куда-то исчезли.
Подушечка пальца провела по тёмной линии брови, затем скользнула к пушистому затылку и успокаивающе похлопала.
— Занятия начинаются в час Чэнь. Заканчиваются в час Сюй.
Фу Цзюэчжи опустил глаза. От бровей до подбородка лицо снова стало резким и почти властным.
Он с заметным усилием убрал руку, положил пальцы на стол и несколько раз медленно постучал.
Это была максимальная уступка, на которую он соглашался.
— Каждый день после занятий я буду приезжать за тобой.
http://bllate.org/book/19943/1983943
Готово:
