Выйдя из шаттла, Хэ Мин сразу заметил Ши Яня, сидевшего в машине. Тот обессиленно откинулся на спинку сиденья. По его лицу невозможно было прочесть ни единой эмоции — он походил на бесценный экспонат за стеклянной витриной: дорогой и абсолютно безжизненный.
Машина оказалась незаперта. Хэ Мин потянул за ручку водительской двери, и из салона тут же обдало душным жаром.
— Почему кондиционер не включил?
Лишь теперь Ши Янь заметил его появление. Поведя взглядом, он без зазрения совести соврал с самым непроницаемым видом:
— Не жарко.
— Обратно я поведу? — спросил Хэ Мин.
— Угу.
Из-за долгой нехватки кислорода реакция Ши Яня заметно затормозилась: согласиться-то он согласился, но с места не сдвинулся, продолжая неподвижно сидеть за рулём. Покорно подождав пару мгновений, Хэ Мин нагнулся к нему и сам расстёгнул ремень безопасности. Металлический замок с щелчком разомкнулся, и Ши Янь наконец пришёл в себя. Когда он стал выбираться из салона, Хэ Мин заботливо отступил на шаг, освобождая дорогу.
Затёкшие от долгого сидения ноги отнялись. Теряя равновесие, Ши Янь инстинктивно вскинул руку, чтобы за что-нибудь ухватиться, а когда опомнился, его ладонь уже лежала на плече Хэ Мина. Тот мягко придержал его за талию. В тёплом взгляде Хэ Мина заплясали искорки, а дыхание касалось его ресниц:
— Ты так цепляешься, что я могу подумать, будто ты ужасно по мне скучал.
Хоть они и не виделись от силы полчаса, Ши Янь сохранил свой привычный неприступный вид, однако в глазах появился живой блеск. Он довольно ощутимо хлопнул Хэ Мина по плечу:
— Мечтать не вредно.
Перебравшись на пассажирское сиденье, Ши Янь подождал, пока Хэ Мин сядет за руль. Тот протянул ему бумажный пакет. Подумав, что это приготовленный подарок, который Хэ Мину так и не представилось случая вручить хозяевам, Ши Янь уже хотел отмахнуться, но услышал:
— Это тебе.
Внутри стоял изящный фарфоровый горшочек. Стоило приподнять крышку, как в воздух взмыл пьянящий, освежающий аромат рисового вина и сладости. В самом центре холодного десерта из птичьих гнёзд покоился крошечный бутон жасмина. Ши Янь ошеломлённо замер с изысканным лакомством в руках. Он понятия не имел, с какими чувствами Вэнь Жун передал Хэ Мину этот жасминовый десерт и что именно говорил о нём самом. Расспросить Хэ Мина не хватало решимости, поэтому Ши Яню оставалось лишь молча глотать невысказанные вопросы вместе со сладким прохладным лакомством.
За рулём Хэ Мин обычно не отвлекался на разговоры, но, почувствовав на себе частые пристальные взгляды, первым нарушил молчание:
— Вкусно?
— Неплохо, — выдержав паузу, Ши Янь спросил: — А ты не ел?
— Нет, дедушка велел поварам приготовить это специально для тебя. — Хэ Мин щёлкнул поворотником и, мельком глянув на довольное лицо Ши Яня, держащего пустой горшочек, невольно улыбнулся.
— О чём вы говорили? — как бы между прочим поинтересовался Ши Янь, крепче сжав ложечку. И, пытаясь отвлечь внимание от своего настоящего любопытства, добавил: — Не проболтался?
Хэ Мин на мгновение задумался:
— Да толком и не успели поболтать, так что вряд ли я чем-то себя выдал. Сначала сыграли партию в гольф, потом съездили перекусить на остров посреди озера — вот и всё.
Два часа мучительного ожидания и страха Хэ Мин преподнёс так, будто просто съездил на прогулку. Такой расклад превзошёл все ожидания Ши Яня.
— А ты умеешь нравиться людям, — объективно заметил он.
— Правда? — шутливо отозвался Хэ Мин. — А мне кажется, этого всё ещё недостаточно.
По крайней мере, завоевать симпатию самого Ши Яня ему пока не удалось.
Ши Янь пристально посмотрел на него и изогнул бровь:
— Смотрю, уважения ко мне у тебя поубавилось.
В прошлый раз, когда они ехали вместе, Ши Янь обмолвился, что Хэ Мин произвёл на него хорошее первое впечатление. Тогда тот изобразил несказанную радость, попутно заявив, что его робость перед председателем — не страх, а «глубокое уважение». Хэ Мин отлично помнил тот разговор, а потому шутливо поднял одну руку, признавая поражение, и вновь превратился в примерного водителя.
Подъезжая к башне «Хэнши», Хэ Мин заприметил Райлу, сидевшую за столиком на открытой террасе кофейни в компании какого-то мужчины.
— Заезжать на подземную парковку?
— Оставь у входа. Я распоряжусь, чтобы тебя отвезли.
Но не успел Ши Янь набрать номер, как Хэ Мин мягко отказался:
— Не стоит, я вызову такси. Это совсем не сложно.
Райла со спутником действительно ждали Ши Яня и тут же направились к машине. Ши Янь первым вышел из салона, и Хэ Мин услышал, как мужчина сдержанно произнёс:
— Брат Янь.
Лицо этого человека Хэ Мину знакомо не было, однако голос и это обращение он узнал мгновенно. Новый директор по связям с инвесторами компании «Хэнши», бывший любовник Ши Яня — Су Бэйчэнь. Выбравшись из авто, Хэ Мин кивнул Райле, после чего перевёл спокойный, улыбчивый взгляд на Су Бэйчэня и вежливо наклонил голову в знак приветствия.
Прежде чем Райла успела что-либо ответить, Су Бэйчэнь повернулся к Ши Яню:
— Брат Янь, это твой новый шофёр?
У него была точёная, привлекательная внешность, сглаживающая яд в словах. Повернув голову к Ши Яню, он тем не менее не сводил глаз с Хэ Мина — мастерство притворяться овечкой у него было доведено до совершенства.
Вот только Хэ Мин тоже был не промах.
— Шофёром я у него подрабатываю действительно не в первый раз, так что «новым» меня назвать трудно.
Держась с безупречным изяществом, он не стал оспаривать слова Су Бэйчэня, но и раскрывать свой статус не спешил, поставив оппонента в крайне неловкое положение.
Райла мгновенно уловила витавший в воздухе запах пороха, в то время как Ши Янь с невозмутимым видом предпочёл остаться сторонним наблюдателем. Райла поспешила загладить неловкость:
— Что вы, это господин Хэ, наш партнёр по проекту Wander.
— Прошу прощения, господин Хэ. Моя фамилия Су, можете звать меня просто Сяо Су.
Су Бэйчэнь чуть прищурился и настороженно протянул руку, напоминательнее всего походя на персидского кота, выгнувшего спину перед ударом.
Личные границы Ши Яня всегда отличались особой непроницаемостью: он терпеть не мог, когда кто-то садился в его собственную машину, а уж тем более за её руль — да ещё и неоднократно. Су Бэйчэнь намеренно назвал лишь свою фамилию: если этого человека связывало с Ши Янем что-то большее, чем бизнес, он без труда догадается, кто перед ним.
— Директор Су слишком скромен, — ответил Хэ Мин, отвечательно пожимая ему руку. — Надеюсь, нам ещё представится случай поработать вместе. Насколько я помню, отделы по связям с инвесторами и общественностью у «Хэнши» подчиняются единому департаменту маркетинга? Наша компания как раз недавно стала его официальным поставщиком.
Он не просто знал о структуре компании, но и владел исчерпывающими подробностями. Су Бэйчэнь окончательно взъерошился. Сдвинув брови, он уже собрался отвесить ядовитую колкость, когда Ши Янь подал голос:
— Во сколько начинается совещание?
Оба соперника замерли в готовности сойтись в схватке, Райла едва дышала от напряжения, и лишь у Ши Яня на губах блуждала едва заметная довольная ухмылка.
— Через пятнадцать минут, поднимемся? — торопливо откликнулась Райла, а затем повернулась к Хэ Мину: — Господин Хэ, вас подвезти?
— Не нужно, — Ши Янь вскользь бросил на Хэ Мина короткий взгляд и направился к главному входу. В его голосе прозвучали лукавые нотки: — Он отказался.
Эта единственная фраза оставляла широкий простор для фантазии. Ни Хэ Мин, ни Су Бэйчэнь не могли с ним соперничать. Хэ Мин, сменив образ предупредительного партнёра на роль избалованного фаворита, лишь сокрушённо махнул рукой Райле и остался провожать взглядом всю троицу, уходившую в глубину вестибюля.
Су Бэйчэнь молча поплёлся следом за Ши Янем. Райла же, всё ещё мысленно прокручивая в голове разыгравшуюся сцену, твёрдо решила отныне взвешивать каждое слово в присутствии этих двоих.
По пути к переговорной они проходили мимо кофе-поинта, где менеджер по связям с общественностью компании «Хэнши» о чём-то спорил с двумя посетителями за круглым столиком.
— Главный редактор Хуан! Если ваше издание и впредь намерено так с нами работать, в следующем году вы не получите от «Хэнши» ни копейки из нашего бюджета!
Он размахивал руками и кричал так громко, что Ши Янь и его спутники невольно обернулись. Сам же менеджер, похоже, ничего вокруг не замечал, продолжая распаляться:
— Эту статью увидел сам председатель Ши! Его секретарь лично звонил мне с расспросами! Счастье ещё, что просмотры не успели взлететь до того, как он её заметил. Разгорись скандал сильнее, как бы я, по-вашему, объяснялся перед руководством?
Женщина средних лет, которую назвали главредом Хуан, заискивающе улыбнулась:
— Принесите наши извинения, Сяо Сюй у нас новичок, ещё не вник во все тонкости. Как только получили сигнал, мы сразу же удалили материал. По статистике там и сотни просмотров не набралось.
Она выразительно взглянула на сидящего рядом молодого человека. Тот неохотно поднялся и отвесил формальный поклон:
— Извините. Но в моей статье изложены только факты, там нет ни капли преувеличения или вымысла...
Главред Хуан дёрнула его за край полосатого поло. Поправив круглые очки на переносице, парень неохотно процедил:
— Простите. Больше такое не повторится.
Подобное раскаяние лишь подлило масла в огонь. Менеджер по PR залпом отпил из стакана с айс-американо:
— Главный редактор Хуан, вы сами видите отношение вашего корреспондента. Эту историю я просто так не спущу. Статью-то вы сняли, да только интернет помнит всё. Где гарантия, что завтра этот мусор опять не всплывёт и не станет ударом по репутации «Хэнши»? Жду от вас внятных предложений и официальных объяснений.
Бросив это, он в сердцах удалился. Главред Хуан тяжело вздохнула:
— Ну вот что с тобой делать? Ты даже извиниться толком не способен!
— Но ведь мы правы... — тихо возразил Сюй Дунъюнь, чувствуя, что на него ни за что ни про что свалилась беда. — Меня теперь уволят?
— Опомнился? — Хуан подхватила сумочку. — «Хэнши» — наш крупнейший рекламодатель! Если контракты на следующий год сорвутся, полетишь не только ты, но и я вместе с тобой.
Сюй Дунъюнь понурился, точно побитый пёс, и побрёл за ней к лифтам.
Ши Янь наблюдал за этой сценой от начала и до конца. Пока он стоял неподвижно, ни Райла, ни Су Бэйчэнь не смели его торопить. Лишь когда парочка скрылась из виду, Райла подала голос:
— Президент Ши, до начала совещания считанные минуты.
— Узнай, в чём там дело.
— Поняла. Вы имеете в виду историю с журналом и корреспондентом?
— Можно не выяснять, — вставил Су Бэйчэнь, пользуясь возможностью привлечь внимание Ши Яня. — Это сотрудники «Ежедневной газеты Чанлиня». Утром на их канале вышла негативная статья про «Хэнши». Её заметил господин Ши-старший, после чего устроил нагоняй пиарщикам. Вот они с самого утра и выбивают удаление материала.
— Брат Янь, ты с ним знаком? — Су Бэйчэнь успел подметить, что Ши Янь всё это время не сводил глаз с того самого невзрачного парнишки-журналиста.
Знаком он не был. Ши Янь даже не знал полного имени Сюй Дунъюня. Просто узнал в нём того самого юношу, который пару дней назад стоял под окнами Хэ Мина и пылко твердил: «Я так за тебя переживаю».
Ши Янь проигнорировал вопрос Су Бэйчэня и обратился к Райле:
— Передай пиарщикам: пусть закроют тему. Никаких санкций.
Райла мигом уловила в его тоне желание заступиться за парня.
«Повезло» же пиар-менеджеру «Хэнши»... Ши Янь отродясь не вмешивался в подобные мелочи, и оставалось лишь гадать, кем приходился ему этот Сяо Сюй, раз уж ради него председатель выслушал весь чужой разговор и лично отменил разборки.
— Не стоит беспокоить сестру Райлу, — вступился Су Бэйчэнь, вызвавшись уладить дело. — Скандал поднял господин Ши-старший, и если люди из твоего аппарата пойдут давить на PR, возникнут лишние слухи. Лучше я сам спокойно всё утрясу.
Ши Янь наконец удостоил его коротким взглядом:
— Как знаешь.
Стоявший у края проезжей части Сюй Дунъюнь, пытавшийся поймать такси, понятия не имел, что угроза миновала. Впрочем, сейчас его меньше всего волновала собственная судьба: в рабочем чате срочных новостей выскочило уведомление: «Компания "Цзиюй" официально объявила дефолт по кросс-обязательствам. Финансовый директор задержан полицией по подозрению в инсайдерской торговле акциями».
Он отлично помнил, что «Цзиюй» была крупнейшим клиентом Хэ Мина, и тут же набрал его номер.
— Брат Хэ Мин, ты видел новости про «Цзиюй»?
На том конце провода стоял страшный шум, десятки голосов наперебой что-то выкрикивали. Очевидно, в офисе Хэ Мина царил хаос, однако его собственный голос звучал безупречно ровно:
— Да, я в курсе.
— А ваша компания успела получить выплаты? Как ты сам?
— У нас тут сейчас довольно неспокойно. Давай обсудим всё при встрече, — Хэ Мин мягко поблагодарил его и дал отбой.
Сюй Дунъюнь нырнул на заднее сиденье подошедшего такси:
— Шеф, меняем маршрут. Едем в SL.
http://bllate.org/book/19927/1990684
Готово:
