Зрители замерли в оцепенении, да и сам Юкимура на мгновение опешил. Он отчетливо уловил в этом ударе тончайший, едва различимый шлейф демонической энергии.
«Что это? Провокация?»
Сэйичи едва заметно покачал головой, отгоняя непрошеную мысль. Судя по поведению Минамино Шуичи, тот явно не горел желанием сближаться и уж тем более наживать врагов. Значит... предупреждение?
Если глаза не обманули его, Шуичи беззвучно произнес: «Расчленяющий удар Хуаянь». Трудно было поверить, что этот утонченный, вежливый юноша способен дать своей технике столь кровожадное имя.
«Хуаянь» — расчленить, разорвать, лишить конечностей. Если сопоставить зловещее название приема с тем, как мяч только что хищно обвился вокруг воображаемой шеи и пояса противника, становилось не по себе. Вооружись этот парень своим настоящим оружием — плетью, — он без труда обезглавил бы врага и перерубил его тело пополам.
— И все-таки ракетка — это совсем другое, — негромко, будто самому себе, заметил Шуичи. Он мягко улыбнулся, но его взгляд словно затянуло дымкой, скрывая любые истинные чувства. — Всю суть приема так просто не передать.
«Не полностью?»
Юкимура опустил взгляд, переваривая услышанное. Если неполная версия выглядит так, то при настоящем ударе плоть, должно быть, разлетается кровавыми брызгами, а кости дробятся в щепки...
— У тебя отличные навыки, Минамино-кун, — с приветливой улыбкой произнес Юкимура. — Как закончим тренировку, заполни, пожалуйста, заявление на вступление в клуб.
«Все не унимается...»
Шуичи слегка прикрыл глаза. Юкимура прекрасно понял его скрытую угрозу, но продолжал гнуть свою линию. Значит, чувствует себя в полной безопасности. Понимая, что уклониться от настойчивого приглашения не выйдет, Шуичи тихо вздохнул и кивнул:
— Хорошо, Юкимура-кун.
— Давай поменяемся сторонами корта. Попробуй сыграть отсюда, — мягко предложил Юкимура, неторопливо направляясь к сетке.
Шуичи склонил голову набок и, перехватив ракетку поудобнее, двинулся ему навстречу. Поравнявшись с капитаном, он на мгновение замер.
— Зачем тебе это? — негромко спросил он.
Юкимура понимающе улыбнулся.
— Я наследник семьи духовных практиков. Мой долг — следить за порядком в человеческом мире, сдерживать ёкаев и тех, кто обладает паранормальными силами.
Посыл был ясен без лишних слов: раз уж у Шуичи обнаружилась демоническая энергия, то из поля зрения его теперь не выпустят.
— Что ж, иного выбора у меня все равно нет, — спокойно отозвался Шуичи, но тут же посерьезнел: — Но у меня есть условие.
— Условие? — Юкимура вопросительно приподнял бровь.
— Не вмешивайся в жизнь моей семьи. Любые вопросы мы будем решать здесь, в клубе. Я готов пойти навстречу и сотрудничать, но только на этой территории. — Шуичи прямо посмотрел в глубокие сине-фиолетовые глаза собеседника. — Договорились?
— Само собой, — взгляд Юкимуры потеплел. — Мы никогда не тревожим покой обычных людей.
— Надеюсь, ты сдержишь слово, — бросил Шуичи. Он снова вежливо и маскировочно улыбнулся и зашагал на противоположную сторону корта.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как спину настиг негромкий вопрос:
— Как назывался тот твой первый прием?
Хотя они стояли спиной друг к другу, тихий голос Юкимуры прозвучал на удивление отчетливо.
Шуичи слегка усмехнулся:
— Шипастый клинок розовой плети.
***
Клубные занятия завершились ровно в полседьмого. Сложив вещи, Шуичи вернул Юкимуре одолженную ракетку и направился к выходу.
Юкимура с неизменной улыбкой принял спортивный инвентарь. Он прекрасно видел: несмотря на вежливый тон и внешнее дружелюбие, Минамино держался на подчеркнутом расстоянии.
«Похоже, я у него теперь в черном списке...»
Сняв со лба зеленую повязку и убирая её в сумку, Юкимура философски вздохнул. С этим ничего не поделаешь. Сам виноват, раз уж решил ввязаться.
Прежде чем он успел закрыть замок, на него упала широкая тень. Юкимура обернулся:
— Санада, Янаги.
Позади стояли те, с кем он вырос бок о бок, товарищи по корту и незаменимые соратники в делах иного мира — Хранитель меча Санада Гэнъитиро и Мастер барьеров Янаги Рэндзи.
— Юкимура, этот парень... — лицо Санады, как обычно, напоминало суровое каменное изваяние. Вне официальных тренировок и миссий они давно общались без лишних церемоний.
— От него исходит отчетливая демоническая энергия, — бесстрастно добавил Янаги, что-то быстро записывая в свой блокнот. Теперь Профессору наконец стало ясно, почему капитан так заинтересовался новичком и лично настоял на его вступлении в клуб.
— Я взял его под личный контроль, — успокаивающе произнес Юкимура. — Все в порядке, он не похож на того, кто станет сеять хаос в городе.
Последняя фраза предназначалась скорее для Санады, который всегда отличался излишней бдительностью и строгостью.
— Понял, — Санада скрестил руки на груди. — Но расслабляться все равно нельзя.
— Да-да, конечно, — весело отозвался Юкимура, закидывая теннисную сумку на плечо. — Идемте.
***
Шуичи шел по вечерней улице в весьма скверном расположении духа. Последние дни выдались на редкость утомительными: сначала это внезапное нападение ёкая, теперь вот — повышенный интерес со стороны местных экзорцистов. Для того, кто всем сердцем желал лишь одного — тихой, мирной жизни обычного подростка рядом с матерью и отцом, — всё это было чертовски некстати.
Но раз уж тучи сгустились, оставалось лишь смириться и как-то приспособиться к слежке Юкимуры. Главное — обезопасить близких.
Перед глазами снова всплыл хрупкий, на первый взгляд, силуэт капитана. Шуичи невольно скрипнул зубами. С другой стороны, они хотя бы ровесники — с такими проще найти общий язык, чем с упрямыми стариками-мастерами, у которых на уме одни лишь догмы. От этой мысли на душе стало чуточку легче.
В кармане еще оставалось немного карманных денег. Шуичи заглянул в кошелек и решил зайти в местный супермаркет. Накупив кое-каких хозяйственных мелочей для дома, он неторопливо пошагал домой, шурша пластиковым пакетом.
Едва он переступил порог, из глубины дома донесся мягкий женский голос:
— Шуичи, это ты?
Шуичи тепло и искренне улыбнулся.
— Да, мам, я вернулся! — Он скинул обувь у порога и протянул матери пакет. — По дороге вспомнил, что у нас бумага закончилась, вот и заскочил в магазин.
— Что бы я без тебя делала, золотой ты у меня мальчик, — Шиори ласково улыбнулась, забирая покупки, и легонько подтолкнула сына в гостиную.
На диване с газетой в руках уютно устроился элегантный мужчина средних лет — господин Минамино.
— Дорогой, наш сын пришел! — позвала мужа Шиори.
— О, с возвращением, — господин Минамино отложил газету и поднялся навстречу с теплой улыбкой.
— Доставай скорее, ну же! — заговорщически подмигнула Шиори мужу, явно с трудом сдерживая нетерпение.
— Ах да, чуть не забыл, — мужчина запустил руку в карман пиджака и извлек три ярких туристических купона. — Нам в компании выдали путевки. Скоро выходные, и мы с мамой подумали... Не съездить ли нам всей семьей в Хаконэ? Понежимся в горячих источниках.
— Да-да, поедем обязательно! — Шиори перехватила один из билетов и помахала им перед носом сына. — Я так давно мечтала об этом! Шуичи, ты ведь поедешь с нами, правда?
В прошлую поездку они с мужем укатили вдвоем, оставив мальчика приглядывать за домом. Шиори тогда извелась от чувства вины, и теперь, когда подвернулась такая прекрасная возможность, она твердо вознамерилась порадовать сына.
Шуичи на миг растерялся, но мгновенно разгадал бесхитростный замысел матери. Он невольно рассмеялся — легко и искренне:
— Конечно, мам. Я с огромным удовольствием поеду с вами. Я и сам очень этого жду.
http://bllate.org/book/19916/2038460
Готово:
