Сердце Цяо Сяомяо дрожало, но, как ни страшно было, она всё же двинулась вглубь переулка, готовясь громко звать на помощь.
Тут же кто-то схватил её за руку.
— Цяо Сяомяо, звони в полицию! — Е Сымин резко оттащил её за спину, вложил в ладони рюкзак и шагнул вперёд, прямо к темноте переулка.
Цяо Сяомяо в панике вытащила телефон и начала набирать номер, не отрывая глаз от его худощавой фигуры, приближающейся к бандитам.
— Че уставилась?! Брат с девушкой поссорились — вот и всё!
— Отвали!
Увидев постороннего, хулиганы принялись кричать, пытаясь придать себе вид грозных.
Но в следующее мгновение один из них почувствовал, как его воротник с силой схватили. Жёсткий кулак врезался прямо в живот, и от боли он тут же разжал руку, отпустив Люй Фэй.
Цяо Сяомяо, всё ещё державшая телефон у уха, с изумлением наблюдала, как мерзавцы, получив пару ударов от Е Сымина, сразу струсили. Заметив, что она вызывает полицию, они мгновенно бросили Люй Фэй и прыгнули в поджидавший у обочины фургон, исчезнув со скоростью фейерверка.
Она остолбенела. Неужели в наше время хулиганы стали такими трусами?
Но страх всё ещё сжимал её грудь. Спрятав телефон, она посмотрела на Люй Фэй, брошенную посреди переулка.
Люй Фэй плакала, словно растоптанная нежная веточка. Вся её привычная грация и сдержанность испарились. Волосы растрёпаны, одежда смята, в глазах — чистый ужас и обида. Она бросилась вперёд, чтобы уткнуться в грудь своего спасителя и рыдать без остановки.
В глазах Люй Фэй Е Сымин в лучах заката превратился в самого настоящего небесного покровителя — сияющего, святого, явившегося в самый отчаянный миг, чтобы прогнать зло.
Инстинктивно она потянулась к нему, но Е Сымин, похоже, совершенно не желал никакого физического контакта и ловко ушёл в сторону.
В результате хрупкое тело Люй Фэй упало прямо на Цяо Сяомяо, шедшую за ним.
Цяо Сяомяо приняла на себя её вес, но внутри почувствовала огромное облегчение: в этом мире Люй Фэй, наверное, уже не переведётся в другую школу?
Позже, в университете, она слышала, что после перевода Люй Фэй провалила выпускные экзамены и в итоге поступила в какую-то захудалую техникум.
Е Сымин посмотрел на Цяо Сяомяо, и напряжённое, раздражённое выражение его лица смягчилось.
После того как в участке полиции всё оформили и Люй Фэй уехала, сердце Цяо Сяомяо наконец успокоилось. Она даже почувствовала лёгкость — ведь она спасла человека.
Небо уже потемнело. Она толкнула идущего рядом Е Сымина:
— Спасибо тебе сегодня! Не думала, что у тебя, такого худощавого, как цыплёнок на пару, такие кулаки…
Она вдруг осознала, что проговорилась вслух, и поспешно поправилась:
— Э-э… Давай я тебя угощу! В знак благодарности за помощь!
Она указала на неоновую вывеску уличной закусочной.
Е Сымин проследил за её пальцем, взглянул на кипящие в чёрных котлах жирные блюда и маслянистые ингредиенты — и его пустой желудок тут же заныл от отвращения.
Он быстро отвёл взгляд, скрывая дискомфорт, и, глядя только на чёлку у неё на виске, сказал:
— Не надо.
Помолчав, добавил:
— Как-нибудь в другой раз. И не забудь вернуть мне куртку.
Вскоре они расстались, и Цяо Сяомяо вернулась домой.
Перед сном она вспомнила всё произошедшее и снова достала телефон, перечитывая сообщение: «Не ходи в книжный магазин».
Это СМС сработало, как пророчество — точность пугала.
Кто его отправил? Это была тщательно спланированная акция или просто случайное совпадение?
Её обычно беззаботное сердце наконец проснулось и начало тревожиться.
Подумав долго и серьёзно, она впервые ответила на это сообщение:
«Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу?»
Нажав «отправить», она уже через несколько секунд получила ответ:
«Не удалось отправить сообщение.»
?
Повторная отправка дала тот же результат.
Озадаченная, она уснула.
Но её беззаботная натура позволила ей на следующий день забыть про эту странную СМС. В конце концов, это всего лишь одно немного необычное сообщение.
После выходных в школе снова началась бесконечная череда учёбы. Однако в этот день всех мальчишек в классе Цяо Сяомяо будто подменили — богиня из второго класса, Люй Фэй, стояла прямо у двери их кабинета!
— К кому она пришла?! Кто из нас такой счастливчик?!
— Чёрт, завидую!
Но «счастливчиком» снова оказалась Цяо Сяомяо. _(:з」∠)_
Как обычно, староста подошёл к её парте:
— Цяо Сяомяо, тебя зовут.
Его взгляд был, как всегда, полон недоумения.
Цяо Сяомяо быстро вышла в коридор. Люй Фэй уже начинала нервничать — голодные взгляды мальчишек из класса заставляли её чувствовать себя крайне неловко.
— Спасибо тебе за вчера. Хочу официально поблагодарить, — сказала Люй Фэй, уже вернувшаяся в образ чистой и неприступной богини. Благодарность звучала формально, и было непонятно, насколько она искренна.
Цяо Сяомяо, однако, восприняла слова всерьёз и смущённо почесала затылок:
— Э-э… Это мой долг — помогать в беде! Ха-ха… На самом деле тебе стоит поблагодарить Е Сымина.
— Я уже поблагодарила! Именно он велел мне прийти и поблагодарить тебя. И, кстати, держи это в секрете!
А?
Вот как?
Цяо Сяомяо смотрела вслед уходящей Люй Фэй, моргая от удивления. Вернувшись в класс, она снова ощутила на себе любопытные взгляды одноклассников.
Вечером, закончив домашку и тесты, она уже глубокой ночью растянулась на стуле и принялась грызть яблоко.
Взглянув на телефон, она обнаружила новое сообщение от того же странного номера:
«Ты должна поступить в Университет А.»
Ого, так они сменили тактику.
Цяо Сяомяо откусила ещё кусочек яблока и уставилась на крошечный экран. По её уровню поступить в Университет А — лучший в стране — было всё равно что мечтать о небе! Неужели теперь, если она не поступит, случится авария?
Может, сходить в салон связи и пожаловаться на этот номер?
☆、6. Дневная мечта
Конечно, Цяо Сяомяо, страдающая прокрастинацией и ленью как болезнью, вряд ли реально пойдёт жаловаться.
Но это сообщение всё же оставило в её душе лёгкий след.
Честно говоря, в прошлой жизни она тоже тайно мечтала поступить в Университет А, хотя понимала, что это нереально.
С годами, особенно за четыре года в университете, она всё яснее осознавала, насколько далеко находится от своей мечты. Чем шире становился её кругозор, тем отчётливее она понимала: мечты — это нечто очень далёкое.
Она всегда верила: у каждого человека есть предел таланта и способностей.
Но странно — прочитав это, казалось бы, смешное сообщение, она вдруг выскочила из спальни, пробежала сквозь задымлённый зал с махжонгом и нашла свою маму, которая, разговаривая по телефону, сводила бухгалтерские книги.
— Мам, а ты думаешь, я смогу поступить в Университет А? — спросила она, стоя в пижаме с зайчиками.
На лице матери ещё угадывались следы былой красоты, но годы и усталость наложили на неё печать износа.
Услышав вопрос, она рассмеялась:
— Сяомяо, опять маму дразнишь?
Она сочла это за шутку.
Цяо Сяомяо почесала волосы — и сама поняла, насколько глупо прозвучал её вопрос. Развернувшись, она убежала.
Но не успела она уйти далеко, как услышала обрывки разговора родителей:
— …счёт снова не сходится!.. Разве коллекторы не приходили на прошлой неделе?!.. Закончи с этим строительным кошмаром и возвращайся домой. Просто заплати пострадавшему за травму и покончи с этим!
Слова доносились обрывками, но Цяо Сяомяо всё поняла.
Она замедлила шаг, чувствуя тяжесть в груди.
…Невыразимое чувство.
В прошлой жизни она никогда не интересовалась финансовыми делами семьи — то ли из-за наивности, то ли просто не хотела знать.
Теперь же, став взрослее и понимая больше, она смутно улавливала: проблемы в семье, кажется, начались именно с этого момента.
Но в прошлой жизни родители ни разу не пожаловались ей. Они всегда держали всё подальше от неё, защищая.
Вернувшись в комнату и лёжа в темноте, она бормотала себе: «Всемогущие мама и папа, наверное, и в этот раз всё уладят…»
Но эта мысль, как внезапный подводный камень в спокойном сне, не давала ей уснуть всю ночь.
Утром она проснулась с тяжёлым сердцем и в полусне придумала единственный выход, который могла себе позволить — поступить в Университет А.
Ведущий университет страны означал доступ к лучшим ресурсам, связям и возможностям для карьерного роста. Это облегчило бы родителям жизнь и принесло им гордость.
Хотя шансы были почти нулевые, у неё, не обладавшей деловой хваткой, другого пути просто не было.
Перед утренней самостоятельной работой она остановила Чжао Циншун и неуверенно спросила:
— Чжао Циншун, а ты думаешь, я смогу поступить в Университет А?
Чжао Циншун захлебнулась зевком:
— Цяо Сяомяо, ты с ума сошла?! Я сама не уверена, что поступлю!
Да… наверное.
Цяо Сяомяо обернулась к сидевшему сзади «толстяку»:
— Эй, Толстяк, а ты как думаешь — смогу я поступить в Университет А?
Он фыркнул ей в ответ:
— Ха! С твоей-то невзрачной рожей?! Да ты что, совсем от жизни оторвалась?!
Как и ожидалось — ничего приятного. Хотя он прав.
Цяо Сяомяо не понимала, зачем она вообще спрашивает у всех очевидный вопрос.
Или, может, в глубине души она уже знала ответ и просто ждала, когда кто-то скажет то, что она хотела услышать: «Может, у тебя и получится?»
Но реальность редко следует за мечтами.
В этот день Цяо Сяомяо не забыла принести куртку, которую Е Сымин одолжил ей в прошлый раз. Тонкую куртку она аккуратно сложила в бумажный пакет.
Она хотела подняться на третий этаж, в кабинет первого класса, чтобы вернуть её, но аура «гениев» с верхнего этажа была слишком пугающей. Дойдя до середины лестницы, она так и не решилась идти дальше.
Тогда она придумала глупый план — ждать, как заяц у куста.
После вечерних занятий, когда начал накрапывать дождик, она заранее спустилась и встала у школьных ворот, где свет был чуть ярче, ожидая последних выпускников.
Удача ей улыбнулась — вскоре появился Е Сымин.
Он почти прошёл мимо, и ей пришлось поспешно загородить ему путь, подняв пакет повыше:
— Подожди! Не уходи! Твоя куртка!
На самом деле Е Сымин ещё издалека заметил её среди толпы учеников и с самого начала собирался дать ей себя остановить.
Он одной рукой взял у неё пакет, и его прохладные пальцы невольно скользнули по её гладкой коже.
Он бегло заглянул внутрь:
— Хм. Спасибо.
— Да нет, это я должна благодарить! За то, что одолжил… И ещё…
Цяо Сяомяо запнулась, бросив взгляд на его спокойное лицо, и продолжила:
— Сколько стоит эта куртка? Я… Я её постирала, и…
Она вытащила из пакета мятую вещь и показала выцветшее пятно:
— Похоже, немного полиняла. Не злись, я заплачу!
Лицо Е Сымина мгновенно потемнело, когда он увидел испорченную куртку. Было видно, что он очень не любит, когда портят его вещи, и, возможно, даже расстроился.
Цяо Сяомяо тут же занервничала.
Она с опаской смотрела на его резкие черты лица и робко спросила:
— Сколько? Правда, я могу купить тебе новую!
http://bllate.org/book/1990/228030
Готово:
