Опустилась ночь, укутав виллу, расположенную в Третьем кольце Пекина.
Мужчина стоял у панорамного окна с ужасно растрёпанными волосами, тревожно покусывая большой палец. На губах и языке расплывался солоновато-сладкий привкус крови.
— Проклятье… Ся Янь, прилипчивый ты призрак… Почему он вечно повсюду… — Фан Сихуа тихо выругался, его покрасневшие глаза выглядели донельзя жутко.
Общественное мнение в сети развернулось слишком быстро. Нанятая за огромные деньги армия проплаченных комментаторов, подняв лишь легкую рябь, канула в тишину.
Фан Сихуа ненавидел… Нет! Точнее будет сказать — ненавидел лютой ненавистью Ся Яня.
Ся Янь казался его полной противоположностью: свободный, дерзкий, он с легкостью добивался всеобщей любви, в то время как сам Фан Сихуа, исчерпав все ухищрения, смог пристроиться лишь к какому-то перевалившему за сороковник старому хрычу.
Рядом с Ся Янем он неизменно чувствовал собственную ничтожность.
Но… стоило лишь сбросить Ся Яня вниз, опустить до своего уровня, и тогда… никто никого больше не станет презирать.
Фан Сихуа страдал от чрезмерного комплекса неполноценности, вечно во всем подозревая подвох и считая, будто окружающие смотрят на него свысока, но напрочь забывал, что презирал-то себя на самом деле он сам.
Он жил в выдуманном им же мирке, обманывая самого себя.
Он достал телефон. Прежние видеозаписи были бережно спрятаны в облачном хранилище, а капли крови с большого пальца мазнули по экрану, оставив длинный грязный след.
В бледном свечении дисплея это выглядело странно и пугающе.
Фан Сихуа гладил на экране изящный, резкий профиль юноши, во взгляде мелькнуло помутнение, но тут же сменилось жадностью и расчетом. Ся Янь… в последний раз даю тебе шанс сделать выбор.
*
Одиннадцать часов вечера.
Ся Янь… онемел.
Он с фейкового аккаунта грязно выругался на самого себя, надеясь раскачать лодку и заставить пользователей вспомнить его прошлые темные делишки. И в итоге… его приняли за платного тролля.
Брат, есть тема срубить бабла — зови меня, не будь жадиной.
Честно говоря, мне никогда не нравилось, как Ся Янь клеится ко всем подряд, и сейчас не нравится, но раз его парень простил, нам, прохожим, лучше не лезть. Давайте просто любоваться его лицом.
Ся Янь… Ся Янь… Я больше не могу его ругать. Я была мамочкой для Ту Си, а с сегодняшнего дня перехожу в разряд фанаток его творчества. Что до шипперов… мне нужно время, чтобы переварить это.
Ругать не получается + 1.
Пожалуйста, пусть все будущие фотографы Ся Яня держат эту планку. Плевать на мораль, хочу просто наслаждаться красотой, спасибо.
……
Юноша не унимался и ответил: По-моему, у Ся Яня самая обычная внешность, в шоу-бизнесе на каждом шагу такие.
？？？
Переосмысли значение слова «обычная».
Тролли, кыш, кыш, кыш.
Брат… ладно уж, деньги не пахнут, за это не стыдно.
Ся Янь в отчаянии открыл панель Системы — полоса выполнения шестой задачи откатилась уже до тридцати процентов… Он пролежал на кровати с десяток минут, полностью отключив мысли.
— Нет, я не могу сдаться, — пробормотал юноша себе под нос.
Раз нет пятен на репутации, значит, нужно их создать.
Юноша резво перевернулся на кровати, схватил телефон, быстро прочесал поисковую выдачу и, присмотрев недавно открывшийся бар, решил сходить туда пофорсить.
Новый бар он выбрал потому, что в заведении, принадлежащем Лю Цзиньхао, режим секретности соблюдался слишком строго — папарацци туда и носа не сунуть. А раз никто ничего не сольет, как же ему тогда очернить себя?
Переодеваясь, юноша бросил взгляд на подвернутую лодыжку.
Мысленно похвалил себя четырьмя словами: «Телесная боль не сломит дух».
Будучи амбассадором Beaufor, еще сегодня утром он получил целый фургон одежды от бренда, причем немалую ее часть составляли вещи из промокампании.
На данный момент наибольшей популярностью пользовалась черно-красная куртка.
На вторичном рынке вещи из той же серии, что и на знаменитости, взлетели в цене в пять раз.
Ся Янь без колебаний выбрал именно этот наряд, смертельно боясь, что случайные прохожие его не узнают.
Волосы были зачесаны на пробок три к семи, обнажая гладкий белый лоб, уши и руки украшала броская серебряная бижутерия в виде черепов, а на шее болтались две цепочки — тонкая и толстая, создавая яркие акценты.
Макияжем юноша владеть не умел: помявшись перед горой баночек и кисточек, он в конце концов махнул на это рукой.
Наверное… и так достаточно заметно?
неуверенно подумал Ся Янь.
*
Бар «Синяя ночь».
Пёстрые огни плясали во все стороны, в центре сцены певец с гитарой надрывно хрипел в микрофон, парочки жались друг к другу, соприкасаясь телами и обмениваясь многозначительными взглядами.
Столик на втором этаже.
Чжао Вэньсюй одной рукой подпирал лоб, другой покачивал в бокале золотистую жидкость. Его взгляд, лишенный фокуса, блуждал в пустоте — казалось, он погрузился в глубокую задумчивость.
— Эй… Вэньсюй? Чжао Вэньсюй.
— М? — Чжао Вэньсюй опомнился и взглянул на университетского приятеля. — Что-то случилось?
— Вообще-то это у тебя что-то случилось, — улыбнулся друг. — Ты в последние дни сам не свой. Раньше терпеть не мог бары, а теперь таскаешься сюда пить в одиночестве каждую ночь.
— …
— Тебя что-то тревожит? Наш молодой господин Чжао редко когда пасует перед трудностями.
— …
— Компания? Нет, сейчас дела у корпорации Чжао идут в гору. Если не работа, значит, личное.
Говоря это, друг украдкой поглядывал на мужчину: тот крепко сжал челюсти, на лице застыло мрачное выражение — вылитый человек, у которого угадали больную мозоль.
— Да ладно, серьезно?.. — у друга загорелся интерес. — Влюбился?
— …Угу.
Чжао Вэньсюй потер виски и устало откинулся на спинку дивана. С тех пор как он сбежал с «Острова Любви» и вернулся в Пекин, ему каждую ночь снились… невыразимые сны.
Теплое тело, гладкая кожа… и этот неповторимый, пьянящий аромат, присущий лишь юности.
Его первая любовь, отдавшая сердце тому, кому не следовало, была обречена на трагедию.
Друг допытывался: — И кто же она? Я ее знаю?
— Наверное, знаешь, — Ся Янь в последние дни не вылезал из трендов поиска, так что тот, кто хоть изредка заходил в интернет, вряд ли мог его не знать.
— Судя по твоей роже мученика… еще не добился?
— Если бы все было так просто, — горько усмехнулся Чжао Вэньсюй, помрачнев еще сильнее, и залпом осушил бокал.
Жгучая крепость алкоголя обожгла кончик языка.
Заставляя его чувствовать себя еще более жалким.
Заметив это, друг из тактичности больше ни о чем не расспрашивал. Устроившись на краешке дивана, он принялся сверху вниз разглядывать кипящую толпу на первом этаже: у барной стойки объявилась какая-то невероятная красотка, вокруг нее тут же столпилась толпа, а чуть подальше несколько человек украдкой щелкали ее на камеры.
К слову о красотках… мужчина невольно вспомнил сегодняшние горячие темы.
Тот актер по имени Ся Янь был чертовски хорош собой.
Даже он, будучи законченным гетеросексуалом, при виде фотографий почувствовал, как учащенно забилось сердце, словно его пронзила стрела Купидона.
Мужчина разблокировал телефон, глядя на парня, стоявшего у него на заставке.
До чего же хорош.
Боковым зрителем заметив движение у барной стойки, он скользнул взглядом по толпе — точь-в-точь как те люди внизу… Стоп! Точь-в-точь?.. Мужчина резко опустил голову, недоверчиво протирая глаза, и заговорил от волнения запинаясь:
— Ся… Ся Янь?
Чжао Вэньсюй: — ?
Он тоже опустил взгляд.
……
Барная стойка.
На прекрасном лице юноши играла легкая улыбка, глаза были опущены, изучая карту напитков, а череп на правой сережке отражал мерцающие блики.
Места по обе стороны от него тут же заняли двое сориентировавшихся шустрых парней.
Вокруг то и дело кто-то толпился, выкрикивая его имя и называя себя фанатами. Юноша лениво и рассеянно откликался — даже слепому было очевидно его полное равнодушие, однако это лишь распаляло толпу, заставляя сыпать еще более бурными комплиментами.
Поскольку Ся Янь уже открыто заявил о своей гомосексуальности, девушки в баре, хоть и облизывались на его лицо и фигуру, из благоразумия не подкатывали, предпочитая наблюдать издалека.
— Не приглянулся коктейль по душе? — не выдержал мужчина справа, заговорив первым. — Может, угощу ромом? У него мягкий, сладковатый вкус, очень приятно пьется.
Ся Янь еще не успел ответить,
Как слева раздался насмешливый фырк юнца: — Дядя, в твоем возрасте уже неприлично по клубам шастать. Янь-янь — парень молодой, а молодежь должна пить крепкое.
— М? — юноша чуть приподнял уголки глаз, переводя взгляд на паренька. Оперевшись одной рукой о подбородок, он лениво протянул: — И что же ты порекомендуешь?
Пареньку было на вид лет восемнадцать-девятнадцать, с пухлыми щеками и натуральными кудрями, а глаза цвета изумрудной зелени выдавали в нем полукровку.
Он улыбнулся, обнажив крошечный клык: — Конечно же, Лонг-Айленд.
Название «Лонг-Айленд чай» легко вводило в заблуждение, заставляя думать, что это обычный холодный чай, хотя на деле коктейль замешивали аж на четырех видах крепкого алкоголя. Градус там достигал сорока, а опьянение наступало молниеносно.
Именно поэтому его еще звали «напитком для легкого соблазнения».
Окруженный плотным кольцом людей, Ся Янь испытывал колоссальное внутреннее давление, но внешне держался непринужденно, изо всех сил изображая беспечность и веселье.
Он легко постучал пальцем по стойке и с вызовом посмотрел на юнца: — Хочешь уйти отсюда вместе?
— Это зависит от того, даст ли старший братец такой шанс.
— Давай Лонг-Айленд.
Стоило Ся Яню произнести это, как вокруг пронесся вздох разочарования — остальные зеваки завистливо и злобно зыркнули на наглого паренька, а кое-кто уже судорожно щелкал затвором камеры, строча пост в Weibo.
— Братец, — паренок тоже решил, что победа у него в кармане. Будучи абсолютно уверенным в своей привлекательности, он подпер лицо обеими руками и скорчил наивно-милую рожицу. — Ты такой красивый.
— Угу.
— Я ведь твой фанат.
— …
— Только вот… когда ты сегодня уходил гулять, братец Ту Си не был против?
— Какой же ты болтун, — юноша бросил на него мимолетный взгляд, полный распутного кокетства и томной поволоки. И даже слова досады прозвучали так, словно были пропитаны нежностью.
В горле паренька пересохло, он сдержанно провел языком по клыку, не смея больше испытывать судьбу.
Он благоразумно сменил тему: — У братца просто потрясающая куртка, я сегодня даже не успел отхватить такую же из новой коллекции. Как же я завидую тому, кому посчастливится носить с ним парные вещи.
— Хочешь такую же?
— Угу-угу.
Ся Янь взял только что приготовленный коктейль, поднес к губам, покрутил в пальцах и водрузил обратно на стойку. Под озадаченным взглядом паренька он подвинул бокал ближе к нему.
— Тот самый Лонг-Айленд, который ты хотел.
— А?
— Братец дает тебе шанс пойти со мной, — на лице юноши проскользнула злая, игривая улыбка. — Или ты не справишься?
Паренок замялся.
Дело было вовсе не в боязни алкоголя, просто… что, если он напьется, покажет свое истинное лицо и спугнет столь изнеженного, утонченного кумира? Даже когда этот парень вредничал, он выглядел до невозможности очаровательно.
— Не хочешь пить?
— Братец, — парень попытался перевести всё в шутку.
— Как скучно, — юноша скучающе зевокнул. — Ладно, передумал. Кто сегодня допьет этот бокал, с тем я и уйду.
Темно-красная жидкость застыла на прежнем месте.
Словно отравленное яблоко — заранее знаешь об опасности, но безумно хочется осушить его до дна, лишь бы добиться улыбки этого юноши.
Толпа взорвалась, все разом подались вперед.
Я выпью.
Дай мне…
Я смогу…
— Черт! — мысленно выругался паренок и, проявив чудеса реакции, перехватил бокал, грубо отпихнув нацелившихся на добычу конкурентов. Окинув их ледяным взглядом до тех пор, пока те не отступили, он повернулся к Ся Яню с жалобным, несчастным выражением лица.
— Братец, как ты жесток, мы же договорились пойти вместе.
Юноша бросил взгляд на крепкий напиток, затем на паренька — не произнеся ни звука, но Ся Янь был уверен, что тот «прочел» послание без слов.
— Не хочешь пить — проваливай.
Паренок облизнул губы. Черт побери, а этот парень умел завести.
— Если я выпью, братец ведь не бросит меня в баре одного? — не удержался от уточнения парень. — Не хочу проснуться подобранным на улице.
— Кто знает, — легкомысленно обронил юноша. — Боишься — не пей.
— …
— …………
— Я верю в твою порядочность, братец.
Пытаясь сохранить лицо, паренок поднес бокал к губам и уже собрался опрокинуть его в себя, как вдруг откуда ни возьмись высунулась чья-то рука, выхватила стакан и в два глотка опустошила его.
Паренок: «?» Моя птица счастья… улетела?
Какой ублюдок посмел испортить ему всё дело?! Паренок свирепо заскжетал зубами и, резко обернувшись, уперся взглядом в знакомое лицо. Чжао Вэньсюй, какого черта он здесь забыл?!
Лицо Чжао Вэньсюя пылало багрянцем, в глазах плескался туман: — Я… я выпил. Теперь ты идешь со мной.
http://bllate.org/book/19896/2037486
Готово:
