【Немного волнуюсь — впервые в жизни мне предстоит послушать лекцию Странности.】
【Я уже смотрел запись стримерши и думаю: слушать лекцию Странности довольно опасно… Стримерша, будь осторожна!】
Хотя в прямом эфире находилось всего шестнадцать человек, все активно перебивали друг друга, и вскоре атмосфера в чате накалилась.
Цзы Сю в безэмоциональном режиме оставалась совершенно холодной. Ей не хотелось отвечать никому — это казалось ей утомительным и пустой тратой времени.
Если бы не доход от трансляции, Цзы Сю, вероятно, просто закрыла бы эфир.
【Что-то не так со стримершей?】
【Сегодня она какая-то ледяная — будто внутри неё кто-то другой.】
【Тоже чувствую неладное.】
Цзы Сю по-прежнему молчала, игнорируя поток подозрений в чате.
К счастью, вскоре за столом перед ней внезапно появился мужчина. Его черты лица напоминали вращающуюся чёрную дыру — достаточно было взглянуть на него один раз, чтобы закружилась голова.
【Меня тошнит!】
【Ужас какой!】
【Вдруг он пролезёт прямо через экран?!】
【Не бойтесь — с госпожой Линь он никуда не пролезет. Хотя, конечно, выглядит жутковато… Мне кажется, меня затягивает в эту чёрную дыру.】
【Эта Странность уродлива до невозможности.】
【По сравнению с ним госпожа Линь — просто небесная фея!】
Из рта мужчины, похожего на чёрную дыру, раздался странный, жуткий голос:
— Начинаем лекцию. Сегодня поговорим о пяти элементах: металл, дерево, вода, огонь, земля. Первый иероглиф, который мы выучим сегодня, — это «огонь». Огонь, пламя, горение.
Перед мужчиной в воздухе возникло пламя, которое вскоре преобразилось в горящий иероглиф «огонь».
— Второй иероглиф — «земля». Земля, почва.
— Третий иероглиф — «дерево». Дерево, жизнь, рост.
Мужчина-Странность явно не следовал порядку пяти элементов, а учил их в произвольной последовательности, словно руководствуясь собственным капризом.
Однако его речь оставалась ровной и сухой, будто он читал заранее подготовленный конспект.
Каждый раз, когда он называл новый иероглиф, перед ним возникал соответствующий образ: пламя превращалось в иероглиф «огонь», пыль — в «землю», лианы — в «дерево», золото — в «металл», поток воды — в «воду».
— Среди пяти элементов металл порождает воду, вода порождает дерево, дерево порождает огонь…
По мере его слов пять иероглифов начали сливаться друг с другом: дерево бросали в огонь — пламя вспыхивало ярче; воду выливали на огонь — тот гас.
Один за другим проявлялись законы взаимодействия пяти элементов.
Постепенно количество зрителей в эфире Цзы Сю росло, но писать в чат стали реже — большинство теперь внимательно слушало лекцию.
Закончив объяснение пяти иероглифов, мужчина-Странность вдруг сказал:
— Теперь начнём опрос. Выберите любые три иероглифа из пяти: металл, дерево, вода, огонь, земля — и составьте из них предложение.
【Ой, напугал!】
【Какой странный вопрос!】
【Что делать? Умираю от страха — если не ответить, нас всех убьют?】
【Из земли выросло золотое дерево.】
【Вроде и несложно: огонь в куче дров погасили водой.】
Цзы Сю как раз ломала голову над ответом, но, увидев подсказку в чате, немедленно повторила её.
— Ответ верный, — сказал учитель и продолжил лекцию.
【Ха-ха-ха!】
【Помогли стримерше — как же приятно!】
【Не бойся, ведущая! В следующий раз, когда учитель спросит, мы снова поможем!】
Цзы Сю не проявила никакой реакции — её взгляд не изменился, лицо оставалось таким же бесстрастным.
Она была лишена радости и гнева, зависти и ненависти — словно деревянная кукла.
В это же время, в районе города Нинхай…
Утреннее море вздымалось волнами, одна за другой, а солёный ветер с океана бил в лицо. Фан Сюйтан, слушая шум прибоя, чувствовала необычайную свежесть и лёгкость.
Она вместе с другими стражниками стояла на корабле, то и дело поглядывая в эфир, одновременно оставаясь начеку — в любой момент могли появиться злые духи или морские чудовища.
Хотя ей больше не нужно было учиться грамоте, она не хотела упускать такой редкий шанс.
Она не могла вечно полагаться на помощь рынка Странностей.
Её товарищ Го Синъи с тоской вздохнул:
— Не могу поверить, что мастера Чжана забрали в Союз Культиваторов читать такие лекции… До сих пор не понимаю, зачем он тогда призвал Владыку Пространства-Времени.
— Возможно, его обидели или несправедливо обошлись с ним?
Какой ещё могла быть причина?
Фан Сюйтан задумчиво произнесла:
— Почти все из нашей школы боевых искусств погибли. Остались лишь мы четверо, да и то мало что знаем.
Упомянув мастера Чжана, она почувствовала горечь.
Оба её старших брата погибли в школе. Все ученики, наставники и сам глава школы — все мертвы.
Возможно, у мастера Чжана и были свои причины, но из-за одного его решения столько людей погибло.
Внезапно Фан Сюйтан вспомнила:
— Тот стражник!
Она широко раскрыла глаза и посмотрела на товарищей:
— Помните того стражника, который нас спас? Его вместе со всей школой увёл Союз Культиваторов — и с тех пор он так и не вернулся. Он вообще ещё жив?
Трое друзей переглянулись и замолчали.
Другие стражники на палубе тоже услышали разговор и помрачнели.
— Ты про старого Чжана? Скорее всего, он уже мёртв.
— Союз Культиваторов даже с носителями семян бессмертия обращается жестоко, что уж говорить о простых смертных.
— Да, культиваторы оказались гораздо бездушнее, чем я думал.
— Может, спросить у этой стримерши? Вдруг она что-то знает?
— Вы же сами видите — эта девушка в эфире выглядит ненормальной. Будто её душу вынули, и осталась лишь пустая оболочка. От неё толку не будет.
Они успели обменяться лишь несколькими фразами, как вдруг из воды вырвались чёрные щупальца, усеянные глазами, и с грохотом обрушились на корабль.
Это был мутировавший осьминог-чудовище!
Все мгновенно пришли в боевую готовность, вызвали свои артефакты и вступили в схватку.
День пролетел незаметно.
Цзы Сю возвращалась в свой каменный домик.
По дороге она снова увидела ту девушку, которая, казалось, хотела подойти и заговорить, но, оглядевшись, замедлила шаг и передумала.
Весь путь Цзы Сю не выключала трансляцию.
【Эти детишки будто с ума сходят.】
【Смотрите! В небе пролетел бессмертный в зелёных одеждах! Он такой прекрасный, такой неземной, его одежды развеваются, словно картина бессмертного!】
【Ах, как же он прекрасен!】
【Невозможно даже взглянуть без благоговения.】
【Все культиваторы такие?】
【Не думаю. Стримерша тоже культиватор, и хоть она красива, но не такая… неземная.】
【Наверное, потому что её уровень пока невысок.】
Цзы Сю подняла глаза, взглянула в небо, а затем снова уставилась прямо перед собой и безэмоционально произнесла:
— Скоро кто-то умрёт.
【Стримерша заговорила! Это её первые слова за весь день!】
【Кто умрёт?】
【Она и правда стала какой-то холодной… Вчера всё было нормально.】
Вернувшись в каменный домик, Цзы Сю закрыла дверь и вышла из безэмоционального режима.
Она тут же почувствовала, будто тонет, и судорожно вдохнула, прижав ладонь к груди.
Прошло немало времени, прежде чем она оправилась от эмоционального шока.
— Каждый раз, выходя из безэмоционального состояния, я будто тону… Но потом мир становится ярче, и я чувствую, будто заново родилась после смерти.
Её лицо снова обрело живость, и в глазах появилась грусть:
— Тот бессмертный в зелёном — исполнитель приговоров Союза Культиваторов. Он отправляется убивать тех, кто провалил культивацию и мутировал в чудовищ.
【Стримерша, ты снова в норме?!】
【Что за безэмоциональный режим?】
【Этот бессмертный выглядел таким прекрасным, таким чистым… И он убивает? Мне трудно это принять.】
【Как же можно быть таким наивным? Разве вы не знали, что культиваторы бездушны?】
【Зато стримерша красива по-настоящему — живая, яркая, искренняя. Гораздо реальнее, чем этот «неземной» бессмертный.】
【Да! Он выглядел слишком идеально — будто кукла из чистого ци, без единой искры человечности.】
Цзы Сю покраснела от комплиментов, неловко коснулась щёк и, опустив голову, тихо пробормотала:
— Да нет же… Я совсем не такая красивая. Раньше я была очень простой. Просто после начала культивации кожа посветлела, и я немного похорошела.
【Стримерша такая милая!】
【Хочется погладить её по голове!】
【Не скромничай — ты действительно прекрасна!】
Цзы Сю покраснела ещё сильнее и поспешила сменить тему:
— Кстати, я собираюсь сходить на рынок Странностей. Мне нужно получить членскую карту у госпожи Линь.
Перед уходом она специально положила сумку хранения на каменную кровать.
【Не выключай эфир!】
【Быстро возвращайся — мы будем ждать!】
【Но разве не запрещено покидать остров, пока не закончишь курс по вспомогательным наукам?】
Внезапно изображение погасло, а затем снова засветилось.
Теперь вместо тускло освещённого каменного домика в эфире появилась ярко освещённая улица.
Цзы Сю взглянула на экран и пояснила:
— Не волнуйтесь. Это не правило Странности, а лишь указание Союза Культиваторов. Если я сумею незаметно уйти — никто меня не остановит.
На улице кое-где сидели гости, жадно поглощая еду. Все они приехали с острова Дасин и, поселившись на рынке Странностей, почти никогда не возвращались обратно. Они ели, пили, спали и развлекались здесь же.
Заметив Цзы Сю, они дружелюбно улыбнулись и помахали ей.
Цзы Сю неловко улыбнулась в ответ — ей всё ещё было непривычно быть в центре внимания — и ускорила шаг, быстро направившись в гостиницу.
Она поднялась на второй этаж и через несколько секунд уже стояла у двери номера 1000.
Цзы Сю постучала, и дверь тут же открылась сама.
— Входи, — раздался из комнаты холодный, отстранённый голос госпожи Линь.
Цзы Сю вошла.
Посреди дивана сидела Линь Юй в алых одеждах, её чёрные волосы были словно разлитая тушь, а лицо — белее бумаги.
Цзы Сю закрыла дверь за собой и встала напротив, скромно опустив руки.
— Госпожа Линь, прикажите, что делать.
Линь Юй бросила ей карту:
— Вот твоя членская карта. Капни на неё кровь — и она станет твоей. Если всё сделаешь хорошо, я дам тебе ещё карты.
— Обязательно постараюсь! — воскликнула Цзы Сю.
Линь Юй холодно сказала:
— Предупреждаю заранее: я не потерплю даже малейшего предательства со стороны культиваторов. Предатель — враг. Поняла?
Простые смертные не могли ей угрожать, поэтому она не заботилась об их мыслях. Но культиваторы — другое дело. Став сильнее, они могли стать опасными.
Конечно, она следила, чтобы подчинённые не росли быстрее неё самой. Но всё равно не позволяла себе расслабляться.
Любую потенциальную угрозу следовало устранить в зародыше.
— Поняла! — Цзы Сю испугалась и поспешила заверить. — Я никогда не предам вас!
— Я смотрю не на слова, а на поступки. Иди, — сказала Линь Юй.
Как раз в этот момент Цзы Сю выполнила условия сделки и получила право покинуть рынок Странностей.
http://bllate.org/book/1989/227974
Готово:
