— Папа! — в один голос радостно закричали дети.
— Чжузы, ты наконец вернулся! Ты что, только что заходил на тот рынок Странностей? Какой он внутри?
— А твоя тележка — откуда она?
Чжао Течжу поспешно пояснил:
— Это тележка, взятая напрокат на рынке. Я купил там немало соли и масла — давайте поделим между всеми.
Он тут же начал раздавать припасы:
— Масло в бочках, так что принесите свои кувшины, чтобы разлить его по домам.
Люди, получившие соль, поднесли её к свету фонарей и внимательно рассмотрели.
— Боже правый! Какая мелкая и белоснежная соль! Это и вправду соль?
— Нам разрешено есть такую? А если продать её, можно ведь выменять ещё больше!
— Точно! У нас теперь есть артефакты — самое время отправиться в город Суйе. Может, получится выменять там много полезного.
Чжао Течжу вовремя вставил:
— Внутри рынка Странностей я встретил правителя города Суйе. Он узнал, что многие из нас приобрели артефакты, и пригласил нас стать стражниками. Правитель сказал, что стражники получают по сто лян серебра в месяц, им обеспечивают питание и жильё, а также разрешают взять с собой семьи. Ещё он обещал обучить нас до уровня Стадии Изначального, чтобы мы больше не боялись за свою безопасность. Кто пойдёт?
Толпа была поражена, чувствуя себя одновременно польщённой и растерянной.
— Стражники?!
— Сто лян серебра? Да ещё и кормят, и поят?
— Нам, простым селянам, теперь можно стать стражниками?
— Неужели правитель пригласил нас только из-за артефактов?
— Но я слышал, в городе Суйе свои законы. Мы привыкли жить в деревне свободно — вдруг там случайно нарушим какой-нибудь запрет?
— А что будет с нашими полями, если мы уедем?
— Да какие там поля! Если я стану культиватором Стадии Изначального и буду есть мясо каждый день, я сразу же поеду служить правителю! Говорят, у таких культиваторов долгая жизнь — можно даже вернуть себе утраченные годы.
Упоминание о продлении жизни окончательно развеяло все сомнения. Все единогласно согласились отправиться в город Суйе.
После недолгих обсуждений они решили выступить уже завтра.
А насчёт соли и масла, которые только что разделили…
Ха-ха! Если уж получится стать стражниками, такие мелочи уже не важны — лучше оставить их себе на радость.
Люди обрадовались, быстро забрали соль и масло и побежали домой собирать вещи.
* * *
Тем временем Сюн Ин вернулся в город Суйе, выгрузил всё из тележки в кабинет и тут же отправился к главе рода.
Он вручил духо-ружьё старейшине:
— Глава, всё, что я привёз, продал — взамен получил только одно духо-ружьё.
Глава рода Сюн взял оружие и чуть не омолодился от восторга. Он прижал его к груди и не хотел выпускать:
— Даже одного духо-ружья достаточно! Ты заслужил великую награду. Проси что угодно — всё, что есть в роду, твоё.
Сюн Ин кашлянул и тихо произнёс:
— Глава, у меня есть предложение. Давайте, пока никто не догадался, поскорее продадим все книги из нашей библиотеки.
— Нет! — лицо главы рода мгновенно изменилось. — Ты, наверное, сошёл с ума?! Родовые книги — это святое! Хотя… если удастся выменять на них что-то действительно ценное, можно и продать… но только копии.
Сюн Ин поспешил объяснить:
— Нам даже не нужно делать копии. Та Странность, увидев содержание книги, сама вернёт оригинал.
— Правда?! — глава рода тут же переменил решение. — Чего же ты ждёшь? Беги скорее! Большинство книг в нашей библиотеке не уникальны — другие роды тоже их хранят. Надо успеть первыми!
— Подождите! Я ещё купил еды — надо срочно съесть, пока не остыла, — Сюн Ин, добившись своего, вспомнил о лакомствах. — Не смотрите на меня так строго, глава! Эта еда невероятно дешёвая — почти даром! Один линби можно потратить на целую кучу вкусностей. Не купить — просто преступление!
— Глава, попробуйте потом. Я ещё привёз приправы. Давайте устроим семейный пир в честь удачи — как раз используем их.
Глава рода закатил глаза:
— …
Он помолчал немного и перевёл тему:
— Как ты нашёл ту Странность? Можешь привести к ней нескольких сородичей? Ранее ты упоминал, что защита народа приносит заслуги. У нас есть стражники и другие, кто помогает управлять городом Суйе, — у них, вероятно, тоже накопились заслуги.
Сюн Ин на мгновение замялся:
— Теоретически могу… но это слишком опасно. Я сам рискнул — зачем тащить за собой ещё людей?
Глава рода возразил:
— Выберем лишь нескольких. Так мы получим больше выгоды и избежим полного провала. В чём тут риск?
Сюн Ин колебался, но в итоге согласился:
— Ладно. Но успех не гарантирован. Та Странность умеет разговаривать, как обычный человек. Мне нужно сначала получить её разрешение, чтобы пригласить её. Глава, вот что: я сейчас отвезу книги и заодно спрошу у неё.
Ладно, пока срок аренды тележки не истёк, надо поторопиться.
— Хорошо! — хоть и сильно хотелось увидеть Странность, глава рода сдержался. — Делай всё, что в твоих силах, но в первую очередь береги себя.
— Понял, — Сюн Ин выскочил из комнаты и исчез, словно порыв ветра.
Вскоре он вернулся с двумя тележками. Под присмотром главы рода они отправились в библиотеку и начали грузить книги.
Линь Юй лежала в шезлонге и не отрываясь смотрела на вход на рынок. Не прошло и нескольких минут, как появились сразу две тележки.
Однако вез их не сам рынок Странностей, а правитель города Суйе — Сюн Ин.
Линь Юй разочарованно вздохнула.
«Разве нельзя было дать тележке проявить инициативу?»
Но тележки были доверху набиты книгами — стопки возвышались даже выше бортов.
Это немного утешило Линь Юй.
Она будто увидела, как база данных рынка Странностей мгновенно наполнилась, и магазин боевых техник, запланированный на будущее, наконец получил обильные запасы.
Сейчас в базе рынка почти не было боевых техник — лишь несколько десятков книг по культивации: карты, методики, заклинания, рецепты эликсиров, клинковые техники, трактаты по символам дао, массивам, травам и кузнечному делу.
Эти книги, вероятно, остались со времён, когда рынок Странностей ещё был живым. Они были невероятно древними.
Их содержание давно устарело.
Неизвестно, связано ли это с тем, что знания по культивации монополизированы горой Ваньцзянь и Союзом Культиваторов, или просто потому, что этот рынок обслуживал лишь низших культиваторов.
Зато готовые артефакты, которые рынок мог создавать напрямую, зачастую относились к высоким рангам — но конкретных методик их изготовления для людей не существовало. Рынок мог производить их только напрямую, используя свою сущность — подобно трёхмерной печати.
Вероятно, именно такие предметы и продавались на рынке при жизни.
Кроме того, часть этих артефактов, возможно, попала сюда после того, как рынок превратился в Странность и начал «впитывать» знания у посетителей.
Способность к обучению у рынка была поистине пугающей.
Он совершенно не понимал, что такое авторские права.
Когда-то Линь Юй приготовила блюда из своего мира — и рынок тут же скопировал их.
Ясно, что за этим стоит настоящий интеллектуальный пират!
Всё, что попадает к нему — даже без продажи — становится его собственностью.
По сравнению с ним Линь Юй, которая платила посетителям за знания, казалась настоящей благодетельницей всего человечества.
Сюн Ин достал членскую карту, обменял все книги на линби и уже собрался уезжать домой за новой партией.
Но, сделав шаг, он вдруг вспомнил и побледнел от ужаса.
Правило рынка Странностей: чтобы покинуть его, нужно совершить хотя бы одну сделку.
Он чуть не нарушил правило!
Сюн Ин поспешил к прилавку с едой и взял несколько пакетиков приправы для хот-пота.
Он не уходил сразу, а стоял в нерешительности, не зная, как заговорить. Внезапно, словно ударившись головой, выпалил:
— Госпожа Линь, мы, род Сюн, хотим устроить пир с вашими приправами завтра. Не соизволите ли вы… почтить нас своим присутствием? Многие из наших хотели бы увидеть мир рынка Странностей — можем ли мы надеяться на такую честь?
Досказав, он чуть не ударил себя по щеке.
«Боги! Зачем я пригласил Странность на пир? А вдруг она в хорошем настроении решит всех порезать ради развлечения?»
Достаточно было просто попросить её пометить сородичей и уйти.
Но слова уже сорвались с языка — теперь оставалось только держать лицо, иначе он рисковал разозлить её прямо сейчас.
Линь Юй:
— !!
Линь Юй:
— …
Кто осмелился пригласить Странность на пир?
Если бы не страх и раскаяние в глазах Сюн Ина, она бы подумала, что её по-прежнему принимают за обычного человека.
Линь Юй слегка улыбнулась и многозначительно ответила:
— Конечно, я обязательно приду завтра. Во сколько именно?
— Завтра… в полдень… вас устроит? — Сюн Ин готов был ударить себя до смерти, но приглашение уже прозвучало — назад пути не было.
Однако, подумав, он успокоился: раз уж так вышло, можно пригласить не только родичей, но и других важных людей, которым нужно познакомиться с Линь Юй.
Выходит, приглашение на пир даже упростило задачу.
Сюн Ин быстро убедил себя в этом.
— Отлично, — Линь Юй с нетерпением ждала встречи. — Я загляну на ваш пир и заодно раздам вашим сородичам несколько членских карт.
— Благодарю за милость, госпожа Линь, — Сюн Ин немного расслабился, услышав, что она лишь «заглянет». — Тогда я откланяюсь.
Линь Юй:
— …
Она проводила его взглядом.
Через некоторое время он вернулся с новой партией книг и унёс ещё несколько пакетиков приправы для хот-пота.
Ещё через время — снова книги, снова приправы…
Так повторялось снова и снова.
Постепенно книги перестали ограничиваться боевыми техниками — появились романы, путевые заметки, исторические хроники, альбомы с иллюстрациями…
Линь Юй будто открыла для себя новый мир.
Она тайком изменила правила и добавила эти «непрофильные» книги в список обмена: за сто книг давали один линби.
Ей было скучно, и она хотела чем-то заняться, а заодно лучше понять этот мир.
Сюн Ин, почувствовав поощрение, привёз ещё больше разнообразных книг.
Он съездил ещё два раза и, наконец, исчез — видимо, исчерпал все запасы.
Но даже этих книг хватило бы Линь Юй на долгое время.
http://bllate.org/book/1989/227946
Готово:
