Биньсэнь исчез, и не прошло много времени, как с западной стороны донесся странный шум. Похоже, там завязалась схватка. Расстояние было приличным, но по колебаниям энергии можно было судить, что по крайней мере одна из сторон — магический зверь.
— Что будем делать? — спросил Бодунь.
— Ждем возвращения командира, — ответил Сиодор.
Лаэнь и Гэла переглянулись. Этот эльф неожиданно сильно доверял командиру... Определенно, между ними что-то есть. Неужели после того случая между ними вспыхнули какие-то непонятные чувства? Любовь, переходящая в ненависть?
— Шурх... — В кустах с западной стороны послышался шорох, словно кто-то собирался выбраться наружу.
Все мгновенно насторожились, уставившись в ту сторону. Это что... голова?
— Эй, ну и выражения у вас, — раздался голос, — сворачиваемся.
Биньсэнь как ни в чем не бывало выбрался из густых, почти в человеческий рост зарослей и поднялся на ноги. В поднятой руке он держал лису с зеленоватым мехом и белыми узорами!
— Мутировавшая ветряная лиса?!! — Все были ошеломлены.
— Командир, как вы ее поймали? Говорили же, что это под силу только магам... — Мэйсайсы был в шоке. Разве командир не фехтовальщик?
— Случай подвернулся! Услышал шум, пошел проверить, а там лиса с земляным драконом дерется. Дракон как раз подкинул ее ко мне, ну я и воспользовался моментом. Повезло мне, правда? — командир улыбался во все тридцать два зуба.
— Командир, вы такой крутой! — в глазах Мэйсайсы загорелись звездочки.
Сиодор, охотник Бодунь и мечник Сандо: ...
Командир, вы бы хоть рану на лисе прикрыли, прежде чем нести такую чушь, а?
— И вправду впечатляет, — Сиодор взял мутировавшую ветряную лису и внимательно осмотрел ее. Кроме одного удара мечом в горло, других повреждений не было... Если бы на его месте был он сам, смог бы он управиться одним ударом?
— Пока есть время, давайте зачистим логова облачных кроликов, а потом сдадим задание, — предложил Биньсэнь.
— Слушаемся, командир! — отозвались члены отряда.
Не заработать денег — значит, с головой не дружить!
***
— Динь, дорогой мой Сяо Бинбин, ты сейчас, кажется... немного отклоняешься от задания...
— Что, у задания есть срок годности?
— Нет, просто напоминаю, что не стоит сходить с основного сюжета...
— Заткнись и смотри.
— О-о-о...
***
После обновления начальная системная программа лишь немного расширила функционал и все еще оставалась базовой в рамках всей игры. Ян Бин знал это, поэтому на многое не рассчитывал.
Поэтому, когда во время зачистки кроличьих нор они наткнулись на стаю волчьих пауков класса А, а система не подала ни единого сигнала, Ян Бин даже не разочаровался.
— Босс!!! Их слишком много!! Что делать?! — охотник Бодунь, изо всех сил отмахиваясь от нападающих пауков, громко кричал. Бодунь был крупным парнем и довольно ловким, но куда бы он ни посмотрел, края стаи не было видно — их было неимоверно много.
Волчьи пауки — существа стайные, с волчьими головами и паучьими телами, полуметрового роста, серо-белые, ядовитые. Хотя каждый из них по отдельности тянул лишь на класс B, их огромное количество и привычка нападать группами, часто под предводительством супер-А-классового короля волчьих пауков, делали их крайне опасными.
Семеро наемников оказались в окружении сотни пауков. Многие из них плели паутину и атаковали сверху, спрыгивая с веток. Мэйсайсы пострадал в самом начале, сейчас он был почти небоеспособен, и его приходилось защищать Бодуню. Но Бодунь мог сдерживать лишь трех-четырех противников одновременно, а когда его окружили шестеро, да еще и с раненым на руках, он был на пределе.
— Командир! Уходите! Оставьте меня! — Мэйсайсы, уже отравленный, едва стоял на ногах.
— Заткнись, мать твою! Я здесь командир, не тебе мне приказывать... Сиодор! Прикрой Мэйсайсы! — Биньсэнь, отдавая приказы, рванул в сторону.
— Командир, не бегайте куда попало! — Лаэнь был готов взвыть. Он переглянулся с Гэлой, но у них не было сил броситься вслед за Биньсэнем! Господин Биньсэнь, который, будучи торговцем, славился своей трусостью, почему он теперь постоянно лезет на рожон?!
Мэйсайсы, прокричав это, увидел, что товарищи не собираются отступать. Его охватило чувство благодарности, смешанное с отчаянием. Он был еще молод и не хотел здесь умирать, но это все же лучше, чем гибель всего отряда!
Шестеро бойцов, сражаясь не на жизнь, а на смерть, уложили около пятидесяти пауков, но сами были покрыты ранами. Мэйсайсы потерял сознание от яда, у Сиодора от напряжения пальцы кровоточили, а руки дрожали, как при болезни Паркинсона. Лаэнь и Гэла тоже были тяжело ранены, меч Сандо зазубрился, а Бодунь уже почти валился с ног. Но вокруг них все еще оставалось бесчисленное множество пауков. То ли от усталости, то ли из-за галлюцинаций, им начало казаться, что натиск пауков стал мягче.
— Эй, командир... — Бодунь, дрожащей рукой разрубив паука и пнув другого, посмотрел на Сиодора.
— Он не сбежал! — отрезал Сиодор. Он сам не понимал, почему в такой ситуации защищает этого лицемерного человека. Может быть, потому, что чувствовал — тот недалеко?
Хитрый паук, заметив, что эльф отвлекся, бросился на него. Сиодор неуклюже перекатился, избегая удара, но тут же оказался в окружении четырех врагов.
Видя, как пауки обнажили ядовитые клыки, а их острые конечности тянутся к нему, он неожиданно почувствовал спокойствие — если тот человек ушел, значит, он в безопасности...
— Хрясь!
Сиодор смотрел на приближающиеся клыки, когда знакомое оружие насквозь пронзило монстра, преграждая ему путь.
— Эй, — уродливая голова паука исчезла из его поля зрения, сменившись знакомым лицом, — Сиодор, не бойся. — сказал он.
— Босс! Не время сейчас флиртовать со своим любовником! Тут люди гибнут!!! — завопил Бодунь.
— Да закрой ты рот! Я уже прикончил короля волчьих пауков, перед тобой теперь никого нет, понял?!
— А?.. — Бодунь ошарашенно открыл глаза и увидел, что стая, которая только что собиралась его сожрать, почти исчезла.
— Командир, вы только что сказали... что ходили убивать короля пауков? — охрипшим голосом спросил Сандо, не в силах поверить.
— Ага, эта тварь пряталась в пещере, похоже, была ранена, вот я ее и прирезал, — Биньсэнь небрежно достал золотистое магическое ядро размером с глаз и подбросил его перед Сандо.
— Командир, откуда вы знали, что он там? — простодушно спросил Лаэнь, задав самый важный вопрос.
— Интуиция. Я же прирожденный наемник, это воля богов. Жаль, опоздал... Если бы я начал десять лет назад, мы бы сейчас точно были первыми среди восьми великих отрядов! — Биньсэнь с уверенным видом посмотрел в небо под углом тридцать пять градусов, неся чепуху, в которую раньше никто не верил... Ну, может, теперь они поверят хоть немного... Хотя вряд ли.
— ... — наемники лишь молчали. Верить тебе — себя не уважать.
— Ладно, закончили болтать, — Биньсэнь мгновенно сменил тон на строгий, — Лаэнь, проверь Мэйсайсы. Гэла и Бодунь, зачищайте поле боя, соберите все ядра и ядовитые железы. Сандо, займись трофеями. Сиодор, будь на страже.
Он не оставил себе никакой работы, и никто не счел это неправильным. На самом деле, убийство короля пауков не стоило ему больших усилий, но система давала слишком неточные координаты, а обновлялась медленно, поэтому на поиски ушло много времени, и он чуть было... не допустил ранения своего подопечного.
— О-о-о, я старалась! 5 секунд на обновление — это настройки, я ничего не могу поделать! Бинбин, подожди, как только я подниму уровень, у меня появится мгновенная локация!
— Заткнись.
***
Хотя задание они получали в далекой Империи Кайн, сдавать его можно было в ближайшем отделении Гильдии наемников, что позволяло эффективно контролировать время.
Это задание, хоть и было класса B, по баллам вполне соответствовало классу A, ведь мутировавшие ветряные лисы — большая редкость, они невероятно быстры и поймать их крайне сложно.
Биньсэнь сначала отвел отряд в лечебный пункт, открытый Гильдией фармацевтов, чтобы избавить Мэйсайсы от яда, и, оставив уставших людей отдыхать, решил сдать задание сам.
— Возьми меня с собой, — сказал эльф.
Раньше Биньсэнь всегда брал его с собой при сдаче заданий — разумеется, преследуя свои цели. И хотя внешне раны эльфа казались не такими уж серьезными, в этот раз Биньсэнь решил его не брать.
— Жди, пока твои руки не придут в норму, — ответил он.
Эльф нахмурился, упрямо глядя на него.
— Не обсуждается. Есть вопросы — поговорим вечером, — бросил он прямо при всех.
Несколько практикантов из Гильдии фармацевтов покраснели и опустили головы, подслушивая.
— ...Хорошо, — после долгого колебания согласился Сиодор.
***
Биньсэнь один зарегистрировал задание в отделении в лесу Ятуцзя и, по пути выясняя, нет ли каких-нибудь разовых поручений, столкнулся с девушкой.
— Приветствую, командир Биньсэнь, — раздался приятный женский голос.
— О, привет, — Биньсэнь обернулся. Перед ним стояла вполне миловидная женщина-мечник. Хм, высокого ранга.
— Я капитан 2-го отряда наемнического отряда «Зеленая тень». Наш глава просил передать привет и выразить надежду, что вы вступите в наши ряды, — перешла она сразу к делу.
«Зеленая тень» занимала седьмое место среди десяти лучших отрядов класса А и специализировалась на лесных и горных операциях. Информация о командире была засекречена.
— Прошу прощения, мы не планируем ни к кому присоединяться, — лениво и без тени сомнения отказал Биньсэнь.
Гильдия наемников разрешала существовать только восьми отрядам класса S, рейтинг пересматривался раз в четыре года, остальные были класса А.
— Ах, какая жалость. Не знаю, есть ли у вашего отряда дополнительные успехи, если...
— Это мужской секрет, — Биньсэнь подмигнул ей и направился к окну приема заданий. — Эй, мы хотим взять вот эти несколько...
Девушка не рассердилась, а лишь загадочно улыбнулась. Этот Биньсэнь довольно интересен.
***
Вернувшись в лечебный пункт, Биньсэнь почувствовал, что атмосфера изменилась...
Он посмотрел на Сиодора.
— Лонио хочет переманить меня в «Голубую луну», говорит, что если я перейду, вы все сможете занять там важные посты, — бесстрастно доложил эльф.
— Нет, — без колебаний отказал Биньсэнь.
— Господин Лонио Эдвард, командир S-классового отряда «Голубая луна», видел вашего лучника и был впечатлен. Он велел мне пригласить вас. Если вступите, вам и вашим товарищам откроются все ресурсы и задания, доступные S-классу. Пожалуйста, подумайте, — добавил незнакомый маг, задрав подбородок.
Хм, седьмые в S-классе. Сегодня что, день семерок?
— Хм... Я подумал и решил, что ваши слова звучат очень убедительно, — он взглянул на бесстрастного эльфа, слегка приподнял бровь и продолжил: — Но я отказываюсь.
— Хватит сидеть и смотреть шоу, бездельники! Если вылечились — поднимайтесь и за работу! — члены отряда, наблюдавшие за сценой, вскочили, стараясь сдержать улыбки.
— Ты... — маг недоверчиво посмотрел на него, словно у того были проблемы с головой.
— Извините, некоторые вещи обсуждению не подлежат, — улыбнулся Биньсэнь.
***
События сегодняшнего дня надолго запомнятся членам отряда. Они успели добраться до гостиницы в городе Фэнму до темноты. Всем не терпелось выспаться: после напряженного боя качественный отдых был просто необходим.
Биньсэнь хоть и не чувствовал усталости, но, честно говоря, условия в лесу Ятуцзя были так себе, и сегодня он хотел отдохнуть как следует.
Однако...
Только что принявшего горячий душ Биньсэня перехватил Сиодор. Эльф молча смотрел на него.
Биньсэнь, обернутый лишь в банное полотенце, с которого поднимался пар, почесал подбородок, глядя на Сиодора, сменившего одежду. Прождав две минуты и не дождавшись ни слова, он спросил:
— В чем дело?
— Ты не Конор Биньсэнь. Кто ты? — спросил Сиодор.
— О чем ты? — Биньсэнь был уверен, что его выражение лица безупречно.
— Биньсэнь совсем другой. Я знаю его очень хорошо, лучше, чем ты. Говори правду, — настаивал эльф.
— Дорогой, о чем ты? — он подошел к эльфу, держась за край полотенца, так близко, что мог коснуться его. Сиодор не отступил.
— Ты даже не трудишься скрываться. Знаешь, как обычно рабовладельцы обращаются со мной? — эльф слегка поднял голову, глядя ему в глаза.
Биньсэнь, не говоря ни слова, протянул руку к вороту эльфа, но тот снова не шелохнулся. Биньсэнь одернул руку, не коснувшись его.
— К-т-о т-ы? — по слогам спросил эльф.
— Кхм, хозяин, на самом деле в этой игре, если не раскрывать систему и правила, остальное не так важно... — прошептала система.
Ян Бин проигнорировал подсказку, обнял эльфа обеими руками и прижал к себе. Сиодор молчал, словно кукла.
— Прости, что напугал тебя сегодня, — ответил он невпопад.
Эльф долго молчал, прежде чем поднять руку, которая все еще плохо слушалась, и положить ее ему на спину.
Может, я и правда испугался... подумал эльф.
Два года назад у работорговца было тело «белого цыпленка», а сейчас — четкие линии мышц.
Биньсэнь слегка поднатужился, подхватил Сиодора на руки и уложил на кровать.
— Ты устал, отдыхай, — он укрыл его одеялом и собрался спать на соседней койке.
— Ты уйдешь? — спросил эльф, глядя на него из-под одеяла.
— Маленький эльф... — он тяжело вздохнул, — разве мы не договорились: проиграл — будь послушным слугой. Откуда столько вопросов?
— Я был ослеплен ненавистью, пока не наступил сегодняшний день.
— И что? — он вернулся и сел на край кровати, мысленно сетуя на то, что никак не удастся отдохнуть.
— ...Ты хороший человек, — Сиодор покраснел, произнося это, но все же сказал.
— Спасибо, я всегда так считал. Оу, погоди, неужели... ты только что хотел броситься мне в объятия? — Биньсэнь сделал вид, что только что догадался, и в его глазах вспыхнул нехороший огонек.
Рука эльфа под одеялом напряглась — рана все еще не зажила.
Биньсэнь посмотрел на него как на дурачка и добавил:
— Впрочем, я люблю целеньких. Скорее выздоравливай, а потом... нам будет во что поиграть. — Он ухмыльнулся и подался вперед, но его встретил изящный кинжал — с ажурной резьбой, красивым узором и драгоценным камнем на гарде.
Кинжал был в левой руке эльфа, но Биньсэнь тут же перехватил его правой. Он конфисковал эльфийский кинжал, который годился только для украшения, одной рукой сжал оба тонких запястья Сиодора, а заодно выудил из-под одежды эльфа инкрустированные камнями ножны — комплект был в сборе.
— Неплохой, лучше предыдущего, — он никогда не спрашивал, где нищий Сиодор берет такие роскошные вещи.
— Жадный, грязный человек! — Сиодор наконец разозлился.
— Оу, ты только что назвал меня хорошим человеком. Какой ты переменчивый, малыш, — он прижал Сиодора к кровати, быстро связал его руки лентой от штор, завязав бантик, и прыгнул на соседнюю кровать.
— Спокойной ночи.
Сиодор лежал на кровати Биньсэня, глядя на узоры балдахина, и вскоре услышал ровное дыхание с соседней койки.
Эльф опустил веки и легко высвободил руки из слабо завязанной ленты.
Он чувствовал, что начинает становиться таким же лицемерным и противным, как люди... Тот кинжал еще не был заточен, он даже сознательно выбирал получше, принося их как дань... Зачем он тогда поспорил и поклялся душой остаться с ним? Это было так... глупо. Он был на грани разложения.
***
— Система, как тебе этот хозяин?
— Хозяин неплохой... только немного злой...
— Система, ты же можешь проявить характер!
— Я...
— О чем болтаете? — улыбнулся Ян Бин.
Система скончалась.
***
Энергетическая волна разбудила членов отряда «Единство».
— Кажется... это комната командира? — неуверенно спросил Гэла у Лаэня.
Они переглянулись, вскочили с кроватей и бросились проверить. Остальные тоже подоспели.
В комнате командира все было в порядке, вот только кровать... развалилась.
Биньсэнь закатил глаза на ворвавшихся подчиненных, прижимая к себе потерявшего сознание Сиодора.
— Все нормально, расходитесь, — он не собирался ничего объяснять.
— О-о, — Лаэнь и остальные, увидев, что командир в порядке, молча ретировались.
Вернувшись в комнату, они показали друг другу большой палец. Командир — зверь, даже Сиодор в обморок упал.
Если бы Биньсэнь узнал об этом, он бы не только закатил глаза, но и «наградил» их парой пинков — эти идиоты даже не заметили, что одежда Сиодора осталась идеально аккуратной.
Молча закрыв дверь, Биньсэнь уложил Сиодора обратно.
Маленький эльф такой наивный, чуть было не пал жертвой собственных мыслей? Психологическая устойчивость просто на нуле... Как он собирается выполнять задание, которое он ему поручит?
***
— Поздравляем отряд «Единство» с получением класса А. Текущий состав: 7 человек.
http://bllate.org/book/19880/1957034
Готово:
