Цинь Мугуан, заметив его верхом, тут же бросил факел и, спрыгнув с лошади, подхватил его на руки.
Тело юноши было хрупким и холодным, словно соломенное чучело, долгое время пробывшее под ледяным ветром и снегом.
Ни коня, ни меча — лишь одинокая фигура. Этот человек всегда был упрямым и холодным, но сейчас выглядел таким беспомощным. Цинь Мугуан осторожно спросил:
— Так поздно, а ты еще не вернулся… Что с тобой случилось?
Бай Цзинли моргнул сухими глазами:
— Кто… это?
— Это я, старший брат Цинь, — отозвался Цинь Мугуан. — Младший брат Ло, ты в порядке?
Услышав это, уголки губ Бай Цзинли дрогнули в горькой усмешке, но он промолчал. Цинь Мугуану ничего не оставалось, как усадить его на лошадь и отвезти обратно. Едва взявшись за поводья, он вдруг поймал себя на мысли, что эта сцена кажется до боли знакомой, и мягко произнес:
— Младший брат Ло, мы ведь только пару дней назад говорили об этом. Кто бы мог подумать, что так скоро мы снова окажемся в седле одной лошади.
Бай Цзинли, прислонившись к груди Цинь Мугуана, выглядел отрешенным. В следующий миг Система и Служба поддержки отозвались одновременно:
— Уровень очернения Антагониста снизился на 10%.
Цинь Мугуан опешил:
— Настолько? Я ведь ничего не сделал, просто подсадил его на лошадь.
Система: «Хозяин-сама, не сомневайтесь, это определенно потому, что вы пришли ему на помощь, и он растроган».
— Логично. Сейчас его воля слаба, и мое появление для него — словно луч света в темноте, — задумчиво пробормотал Цинь Мугуан.
Система: «Хозяин-сама, о чем вы думаете? Ваше выражение лица… трудно описать».
Цинь Мугуан со вздохом пояснил:
— Он ведь такой красивый. В этом беспомощном, болезненном состоянии… Хорошо, что я знаю сюжет, иначе подумал бы, что кто-то его изнасиловал.
Служба поддержки, услышав это, спросила Бай Цзинли:
— Уровень очернения выше 50%, так что ты не умрешь. Тебя просто притесняет какая-то Секта Демонов, неужели ты настолько жалок, чтобы так страдать?
— Ты ошибаешься, — неожиданно терпеливо ответил Бай Цзинли. — Для меня это пустяк. Но для Ло Юэ… Ло Лань пропала, фамильный меч похищен, сам он отравлен Гу Пожирающим Сердце, а впереди еще Собрание Боевых Искусств. Цинь Мугуан полон сил и уверенности, а он — словно побитая собака. Эти негативные эмоции куда сильнее, чем боль от яда.
Служба поддержки хмыкнула:
— Ладно. Я слышала, как попаданец сказал, что ты выглядишь так, будто тебя изнасиловали… Похоже, он попал в точку.
Бай Цзинли на мгновение замолчал:
— У него нет ни капли приличия, а у тебя?
Служба поддержки тут же поправилась:
— Никакой точки, это была галлюцинация.
Цинь Мугуан скакал вперед, а едва уловимый аромат османтуса, исходивший от Бай Цзинли, щекотал ему ноздри. Спустя некоторое время он не удержался и постучал Системе:
— Как думаешь… если Антагониста кто-то прижмет и изнасилует, он ведь тоже будет плакать и молить о пощаде?
Система: «…»
Служба поддержки: «…»
Бай Цзинли: «…»
Вокруг слышались лишь шум ветра, стук копыт и шелест травы. Вскоре Служба поддержки подала голос:
— Ему стерли память, так что на этот вопрос… на самом деле, он знает ответ.
Бай Цзинли всё понял, но промолчал.
Хотя Цинь Мугуан поддерживал его предельно корректно, тепло его тела было осязаемым, а прикосновения — настоящими. Бай Цзинли чувствовал влажное, горячее дыхание Цинь Мугуана у самого уха — это было так похоже на то, как в первом мире они вдвоем смотрели на звезды на вершине горы.
Тогда попаданец прижимал его к себе очень крепко. Они ночевали в палатке посреди пустынной равнины, и действия попаданца были особенно яростными.
В такие моменты тот становился словно помешанным. Бай Цзинли часто ворчал на него, а тот лишь нежно улыбался и произносил бесстыдное: Спасибо за похвалу, дорогой.
А затем продолжал стараться, пока не доводил невозмутимого Бай Цзинли до физиологических слез.
Служба поддержки спросила:
— Ты витаешь в облаках. Снова вспоминаешь события первого мира?
Бай Цзинли пришел в себя:
— Я буду держать себя в руках.
Прежде чем выяснить истинные намерения попаданца, он не мог действовать опрометчиво или предаваться воспоминаниям. Подобно тому, как попаданец когда-то соблазнял его, теперь он сам должен был придумать план, как обвести того вокруг пальца. Хотя он еще не знал, тронул ли попаданца тот финал, который он выбрал в прошлом мире.
Вскоре они вернулись в Клан Ло. Госпожа Ло, изнывая от беспокойства, долго ждала их. Увидев, как Цинь Мугуан вносит сына на руках, а тот бледен, она в ужасе бросилась расспрашивать, что стряслось. Цинь Мугуан лишь качал головой — сколько бы он ни спрашивал, младший брат молчал.
Бай Цзинли, уже лежа в постели, открыл глаза и хрипло произнес:
— Матушка, не волнуйтесь, я просто немного простудился. Идите отдохните, пусть Янь Цю останется со мной.
Янь Цю с улыбкой поддержала его, попросив Госпожу Ло вернуться к себе. На самом деле она понимала: господин сказал так лишь ради спокойствия матери, иначе он бы ни за что не оставил ее здесь. Госпожа Ло натянуто улыбнулась, наказала Бай Цзинли не переутомляться, утешила его, сказав, что Ло Лань скоро вернется, когда наиграется, и, утирая слезы, ушла в молельню.
Цинь Мугуан проводил ее до ворот, а затем вернулся к постели Бай Цзинли:
— Младший брат Ло, сегодня действительно ничего не случилось?
— Ничего. Старший брат Цинь, можешь идти.
— Хорошо. — Цинь Мугуан кивнул и поправил одеяло, его движения были такими же естественными, как в детстве. — Если что-то понадобится — обязательно скажи. Я сделаю всё, что в моих силах.
Взгляд Бай Цзинли невольно скользнул к его поясу. Там висел Меч Мугуан, черный камень на рукояти которого мерцал, словно ночная бездна. На его лице промелькнула едва уловимая эмоция, он открыл рот, собираясь что-то сказать, но внезапно его вырвало кровью.
— Господин! — Янь Цю как раз вошла с тазом воды и чуть не выронила его.
Цинь Мугуан, нахмурившись, схватил Бай Цзинли за запястье. Его познания в медицине уступали знаниям Цинь Цзымина, но прочитать пульс он мог. Почувствовав хаос, он озадаченно спросил:
— Пульс крайне беспорядочен, словно внутри бушует несколько потоков энергии, но на искажение ци при тренировке это не похоже… Младший брат Ло, ты принимал какие-то сильнодействующие яды?
Лицо Бай Цзинли изменилось, он вырвал руку и вытер губы платком, который подала Янь Цю:
— Наверное, оттого, что в последнее время пил слишком много женьшеневого отвара. С сегодняшнего вечера перестану.
Цинь Мугуан не согласился:
— Женьшень полезен, но…
— Уходи… кха…
Бай Цзинли снова закашлялся кровью, окрасив половину платка в алый.
— Я помогу тебе подавить это своей ци. — Цинь Мугуан, как истинный святоша, не мог остаться в стороне. Он приподнял Бай Цзинли, приложил ладонь к его спине и начал вливать внутреннюю энергию.
Бай Цзинли тяжело дышал, не в силах сопротивляться. Янь Цю облегченно выдохнула:
— Благодарю вас, Глава семьи Цинь.
Цинь Мугуан улыбнулся:
— Мы же свои, не стоит благодарности.
Внешне он был воплощением благородства, но про себя не удержался и шепнул Системе:
— Я коснулся его лопаток… Ц-ц, какая кость, ладонь аж зачесалась.
Система: «…»
Редкий случай, когда Антагонист слаб и покладист, а Хозяин-сама тут же решил воспользоваться моментом для флирта.
Цинь Мугуан, довольный собой, уже собирался продолжить восхищаться Бай Цзинли, как вдруг тот резко развернулся и схватил его за горло:
— Не трогай меня!
Спокойный до этого Бай Цзинли в мгновение ока стал неприкосновенным. Он навис над Цинь Мугуаном, прижав его к углу кровати, и от него исходила жажда убийства.
Янь Цю вскрикнула:
— Господин, не надо!
Цинь Мугуан, у которого перебило дыхание, с трудом подавил подступающую к горлу кровь:
— Младший брат Ло, это я, успокойся.
Бай Цзинли, словно испуганный зверь, немигающим взглядом сверлил его. Цинь Мугуан не смел даже пошевелиться:
— Младший брат Ло, что с тобой?
Янь Цю сквозь слезы пояснила:
— После того как Глава семьи Цинь ушел, прежний глава стал еще сильнее наказывать господина. У него появилась фобия прикосновений. В обычное время всё хорошо, он просто выскажет недовольство. Но когда он предельно измотан, он не может контролировать свои атаки… Я видела такое лишь однажды, когда его заперли после наказания. Когда я пришла помочь ему переодеться, он поступил так же. Но тогда он быстро пришел в себя, хотя с тех пор больше не позволял мне приближаться.
Но в этот раз Бай Цзинли не пришел в себя. Его пальцы сжимались всё сильнее, а глаза подернулись туманом. Цинь Мугуан тихо проговорил:
— Младший брат Ло, всё хорошо, я не причиню тебе вреда…
Едва он закончил, как получил пощечину. Бай Цзинли был настолько взвинчен, что даже дыхание Цинь Мугуана его раздражало.
Цинь Мугуан, потирая покрасневшую щеку, неловко улыбнулся Янь Цю:
— Похоже, у младшего брата Ло… в этот раз всё серьезно.
Действительно серьезно. Господин всегда был сдержан, это был первый раз, когда он ударил кого-то по лицу. А Глава семьи Цинь… должно быть, впервые получил пощечину. Эта сцена была одновременно тревожной и комичной, Янь Цю не знала, плакать ей или смеяться.
Цинь Мугуан вздохнул:
— Прости, младший брат Ло. — Он слегка нажал пальцем на точку сна, и Бай Цзинли тут же обмяк.
Янь Цю спросила:
— Глава семьи Цинь, вы…
— Всё в порядке, я усыпил его, пусть выспится. — Цинь Мугуан подхватил Бай Цзинли, но, попытавшись уложить его, обнаружил, что пальцы того намертво вцепились ему в воротник.
Если разжимать силой — можно сломать кости.
Служба поддержки вздохнула:
— Бай Цзинли, сводит личные счеты… Должна признать…
Бай Цзинли: «Что?»
— …Впечатляет.
Поняв, что попытки тщетны, Цинь Мугуан сказал Янь Цю:
— Принеси одеяло побольше, сегодня я посплю здесь.
Янь Цю опасалась, что господин разозлится, когда придет в себя, но, подумав, решила, что его состояние слишком тяжелое. Если ночью что-то случится, Цинь Мугуан сможет помочь ему лучше любого врача.
— Тогда прошу прощения за неудобства, Глава семьи Цинь. Я буду в соседней комнате, если что — зовите.
Янь Цю обустроила их, задула свечи и ушла. Цинь Мугуан так и остался лежать рядом, в той же позе, в которой его держал Бай Цзинли. В темноте контуры лица Бай Цзинли казались призрачными, словно во сне. Но прохладная рука, лежащая на самом уязвимом месте, ощущалась до боли реально.
Цинь Мугуан прочистил горло и обратился к Системе:
— Хорошо, что Ло Юэ — сторонник воздержания. Если бы в прошлом мире Сюэ Му был таким же и не был изуродован, я бы не сдержался.
— Почему, Хозяин-сама?
— Красивый и инициативный — кто бы устоял?
Система долго ломала голову, но так и не смогла проникнуться.
Бай Цзинли спросил Службу поддержки:
— Какой будет следующий мир?
— Мир интернет-озвучки.
Бай Цзинли ничего не знал об этом, поэтому спросил:
— Какая там роль?
— Ну… ты там довольно капризный, ведешь себя вызывающе, тебе не хватает любви, поэтому ты вечно ко всем клеишься…
— Короче.
Служба поддержки помедлила:
— Похотливая дрянь.
Бай Цзинли: «…»
Не знал, стоит ли этого ждать.
Хотя эта ночь прошла в неловкой позе, оба спали очень крепко. Рука Бай Цзинли в какой-то момент разжалась, и когда Цинь Мугуан проснулся, обнаружив, что всё еще обнимает его, он невольно подумал: Интересно, как будто мы прожили вместе целую жизнь.
Он спросил Систему:
— Где сейчас сестренка Ло Лань?
— Ее похитили работорговцы, везут в публичный дом в Линнани.
— Хорошо. Пусть посидит там пару дней, натерпится страху. Когда дойдет до края и ее заставят принимать клиентов — тогда и спасем. Нельзя же позволить Цинь Цзымину носить зеленые рога.
Он осторожно встал и направился на кухню. Янь Цю как раз выбирала продукты, она поспешно спросила:
— Глава семьи Цинь, вы так рано? Ищете меня? Может, господин…
Цинь Мугуан отмахнулся:
— Не думай о плохом, младший брат Ло еще спит. У вас в Линбэе едят слишком соленое, я приготовлю что-нибудь на свой вкус.
Бай Цзинли, проснувшись, обнаружил, что остался один. Он сел, чувствуя, что на постели еще остался едва уловимый след тепла. Яд в его теле временно затих, а знакомое присутствие попаданца придало ему сил — он выспался как никогда.
Он откинул одеяло и только собрался встать, как дверь отворилась, впуская солнечный свет. Цинь Мугуан с подносом в руках с улыбкой вошел в комнату:
— Младший брат Ло, я приготовил поесть, хочешь попробовать?
Солнце, еда, улыбающийся мужчина.
Бай Цзинли замер, а Цинь Мугуан поставил маленькую миску прямо перед ним:
— Посмотри. Если понравится, оставлю на столе, поешь, когда будешь готов.
Бай Цзинли опустил взгляд. В фарфоровой чашке белел нежный тофу, политый прозрачно-красным сахарным сиропом и посыпанный дроблеными орехами. Он всегда был чистоплотен и не ел до умывания, но это простое блюдо заставило его нарушить правила. Поддавшись какому-то порыву, он взял ложку, зачерпнул немного и отправил в рот, медленно разжевывая.
Нежный тофу, сладкий сахар, хрустящие орехи — этот вкус он пробовал бесчисленное количество раз.
Цинь Мугуан, видя, что тот принялся за еду, не вставая с постели, и жует с каменным лицом, не говоря ни слова, спросил:
— Ну как?
Бай Цзинли не ответил. Он проглотил кусочек и, собираясь зачерпнуть еще, внезапно замер.
Цинь Мугуан почувствовал тепло на тыльной стороне ладони. Опустив взгляд, он увидел, что туда упала слеза.
Он… заплакал?
Цинь Мугуан ошарашенно смотрел на блестящую каплю — маленькую, но такую тяжелую и горячую. Это всего лишь игра, и даже если бы плакала прекрасная девушка, он не должен был так остро реагировать. Откуда это чувство жалости? Да и в конце концов… это всего лишь тофу, с чего Антагонисту рыдать?
Взглянув на Бай Цзинли, он увидел, что тот бросил ложку в миску и отвернулся. Цинь Мугуан видел лишь его холодный профиль, и если бы не влажные ресницы, он бы решил, что ему показалось.
Цинь Мугуан, слегка растерявшись, невольно позвал:
— Младший брат Ло?
Система вдруг взорвалась в голове:
— Хозяин-сама, уровень очернения упал на 20%! А-а-а!
— Черт! — Цинь Мугуан опешил, а потом тоже взорвался. — 20%! Всего лишь миска тофу! Что это за слезы, что за падение очернения? Нет-нет, надо сохранять спокойствие, нужно понять логику этого Антагониста.
Эти шумные голоса помогли Бай Цзинли взять себя в руки. Он пришел в себя и холодно произнес:
— Потерял самообладание.
— Ничего страшного, — Цинь Мугуан поставил миску на стол, пытаясь сгладить неловкость. — Наверное, слишком невкусно, вот ты и расстроился. В следующий раз не буду позориться.
Бай Цзинли поднялся с кровати:
— Старший брат Цинь, ты слишком скромен. Блюдо прекрасное, просто… я вырос в Линбэе и никогда такого не пробовал.
Цинь Мугуан всё понял и сказал взволнованной Системе:
— Вот оно что. Антагонист никогда раньше не ел сладкий тофу, попробовал впервые и расплакался от вкуса. Поэтому очернение и упало.
Система поспешно добавила:
— Хозяин-сама, помните, в прошлом мире Сюэ Му тоже был одержим едой? Вы еще говорили, что это мило.
Цинь Мугуан тут же открыл для себя Америку:
— Настал момент проявить преимущество попаданца. Его память отформатировали, а мою нет. Я помню, что он не любил в прошлой жизни… Точно, кинзу, чесночный соус и булочки с морковью. Похоже, теперь нужно налечь на кулинарию. Если он любит императорское пиршество, я приготовлю целый стол, и уровень очернения обнулится!
Система жалобно пропищала:
— Жаль, я Система, а то тоже хотел бы попробовать стряпню Хозяина-сама. Когда Сюэ Му умер в прошлой жизни, вы сказали, что вспомнили рецепт сладкого тофу, я думал, вы шутите. Теперь, глядя на реакцию Ло Юэ, понимаю — это действительно было божественно.
Цинь Мугуан тоже чувствовал неладное:
— Не понимаю, почему у меня болит голова из-за того, что какой-то виртуальный персонаж умер у меня на глазах. Но раз это помогло вспомнить навык — уже неплохо.
Весь этот диалог Бай Цзинли слышал, и это повергло его в шок.
Неужели тот финал в прошлом мире действительно так задел попаданца?
Будет ли он в процессе выполнения заданий постепенно вспоминать всё больше фрагментов, пока… не вспомнит их прошлое целиком?
Он спросил Службу поддержки:
— Может ли стертая Главной Системой память вернуться сама собой?
— Хм… хоть это и невероятно, но люди — не машины, здесь слишком много неизвестных переменных, — ответила Служба поддержки. — Разве ты не пример? Если бы я не видела своими глазами, я бы не поверила, что ты можешь плакать.
— … — Бай Цзинли действительно никогда не плакал. Даже когда попаданец умер в первом мире, он, как бы ни было больно, сдерживался, и слезы лишь стояли в глазах.
На самом деле он и сам был удивлен.
То, что заставило его прослезиться, было всего лишь миской сладкого тофу. Наверное… он слишком давно его не ел.
— На юге любят сладкое, на севере — соленое. Похоже, бывают исключения. Столько времени здесь, а на его столе ни разу не было соленого тофу — видать, не любит. — Цинь Мугуан, договорив с Системой, пояснил Бай Цзинли: — В Линбэе везде едят соленый тофу, я не привык, вот и сделал сладкий. Не ожидал, что тебе придется по душе.
Бай Цзинли ответил «хм» и начал мысленно выстраивать планы на будущее.
В этот момент вошла Янь Цю с едой из кухни, поставила ее на стол и принялась искать чистую одежду. Вчера, вернувшись с горной тропы, он лег спать в грязной одежде, так что постельное белье нужно было сменить.
Цинь Мугуан не стал задерживаться:
— Раз тебе понравилось, в будущем, если будет возможность, я еще приготовлю.
Бай Цзинли кивнул:
— Благодарю.
После ухода Цинь Мугуана Янь Цю подала Бай Цзинли воду для умывания и вскользь заметила:
— Глава семьи Цинь такой большой, а умеет готовить — просто удивительно. Если господину нравится, я схожу и научусь у него.
Бай Цзинли ничего не ответил и плеснул горячей водой на лицо.
На самом деле Бай Цзинли не любил сладкий тофу.
Строго говоря, он даже не знал, что любит его.
В первом мире он вырос, шагая по лезвию ножа. Хотя у него была власть, характер криминального авторитета не позволял ему наслаждаться жизнью. Бай Цзинли никогда не был привередлив в еде: когда враги гнали его, он ел сухой хлеб и запивал холодной водой, спал в подмостовых туннелях.
Это попаданец приучил его к роскоши.
Неизвестно когда он обнаружил, что тофу может пить только сладкий, не терпит на столе кинзу и чесночный соус в холодных закусках…
http://bllate.org/book/19862/1955214
Готово:
