Его гипофиз претерпел небольшие, тонкие изменения.
Какие именно изменения? — спросил Хуан Батянь.
На лице Андрея появилось странное выражение: Он стал гомосексуалом.
Да чтоб тебя!
Случившееся дальше ты сам поймешь: он безумно влюбился в федерального военного, а для императора Империи Сверхсплава это вовсе не сулит ничего хорошего. Вот уже двадцать лет Империя молчаливо одобряет продвижение Проекта «Идол», включая создание Ордена Драконьих Рыцарей — все в надежде отвлечь внимание Его Величества. Любить мужчин — ладно, но любить мужчину из Федерации — недопустимо.
Инструктор, тоном ты сейчас вылитый папаша императора, — не удержался от шпильки Хуан Батянь.
Андрей развел руками: Не моя вина. Все чиновники Империи, знающие об этом, извели себя донельзя. Мы смоделировали предпочтения Его Величества по различным данным генерала Чарли и на основе его характера, интересов и мышления рассчитали, кто именно ему может понравиться. Поздравляю, ты набрал наивысший балл.
Неудивительно, что тогда, когда я хотел бросить вызов генералу Чарли, ты вышел вперед и помог мне, — внезапно прозрел Хуан Батянь. — Так значит, ты хотел сделать меня мужчиной Его Величества? Почему тогда просто не отправить меня во дворец?
Насильно мил не будешь, — Андрей нахмурился. — К тому же наш маленький император сейчас переживает подростковый бунт, ему не понравится то, что ему преподносят на блюдечке.
Помилуйте, кому вообще понравится брак по расчету?
К тому же этот тест лишь доказывает твою высокую вероятность, но с твоей нынешней силой до завоевания благосклонности Его Величества тебе еще далеко, — с улыбкой произнес Андрей.
Эй-эй, имей совесть, инструктор, меня ведь даже не спросили, хочу ли я.
Твое мнение не имеет значения. Ты — военнослужащий Империи, к тому же, вступив в Орден Драконьих Рыцарей, ты уже принадлежишь Его Величеству.
Тогда... что, если у меня уже есть любимый человек? Что делать? — Хуан Батянь немного заволновался.
Андрей громко рассмеялся: Это лучшая шутка из всех, что я слышал. Ты, парень... — Он наклонился и похлопал Хуан Батяня по щеке в перчатке. — Даже высокий балл за тест не значит, что император пропадет без тебя, понимаешь? Но у тебя никогда не было права выбора.
Это нечестно...
Слушай, если у тебя уже кто-то есть, то ради собственного будущего брось его поскорей. Наш маленький батюшка страдает любовной чистоплотностью, и узнай он, что кто-то наставил ему рога, хе-хе...
Его взгляд источал необъяснимый холод, и Хуан Батянь невольно сглотнул слюну. А... а если я попробую сойтись с императором, и ничего не выйдет? Тогда что?
Тестирование супруга для Его Величества не прекратится, пока не найдут того, кто ему действительно по душе.
Понятно. Иными словами, у императора может быть пятьдесят тысяч дынь, а его собственная дыня сгодится лишь на один укус. Эй, да имейте же совесть...
Советую тебе не слишком забивать голову. С твоей нынешней силой еще вопрос, сумеешь ли ты продержаться до самого конца. Давай, поднажми, — Андрей поднялся и поправил фуражку. — Честь имею.
Скатертью дорога, — у Хуан Батяня было лицо дохлой рыбы.
Тц, чуть не забыл, — Андрей, дойдя до двери, вдруг остановился, снял с шеи какую-то штуковину и небрежно бросил Хуан Батяню. — Держи, подарок.
Хуан Батянь рефлекторно вскинул руку и поймал предмет. Это оказалось ожерелье с кулоном в виде крошечной хрустальной склянки, источавшей мягкий белый свет — на редкость симпатичной.
Что это?
Хорошая вещь, похрани у себя пару дней, мало ли когда она мне снова понадобится, — бросил Андрей на ходу и быстрой поступью вышел из комнаты.
Вот уж человек настроения, — Хуан Батянь с любопытством вертел в руках маленький пузырек. Внутри плескался комок белого света — интересно, не радиоактивный ли он случайно, не вреден ли для здоровья? Впрочем, докатившись до такой жизни, он уже не боялся лишней дозы радиации, а потому беззаботно повесил склянку на шею, спрятав ее под одеждой у самого сердца.
Мгновенно от груди во все стороны пошло расходиться мягкое тепло. Это было очень уютное ощущение — словно котенок, которого он некогда держал, прижался животиком к его груди.
Ну-ка, братец возьмет тебя с собой покорять вершины! — Хуан Батянь хлопнул себя по груди, и пузырек слегка вибрировал, словно отзываясь на его слова.
Ого, а ладите вы неплохо? — Андрей вернулся так же внезапно, заглянув в дверной проем.
Хуан Батянь тут же убрал руку и уселся смирно.
Андрей мягко улыбнулся: Не напрягайся, к тебе тут один малыш нагрянул.
Малыш? Кто это?
Вслед за голосом Андрея в комнату шустро вбежал круглолицый карапуз. Подобно маленькому ядру, он устремился прямо к кровати, с размаху раскинув руки и швырнув парочку дымящихся печеных птичьих яиц со звуком «сю-сю».
Да блин! Что за дела, это что, атака яицами?
Ешьте быстрее! Ну же, ешьте! — малыш пританцовывал и подгонял его.
Ты... как тебя звать-то? — Хуан Батянь слегка растерялся. Смутно припоминалось что-то вроде названия шампуня — Ревлон или Шастилен, черт разберет?
Меня зовут Икалу! Давай ешь скорее, старший брат сказал, что ты должен съесть сначала, а потом уже я! — Малыш сжал кулачки у края постели, вперив круглые глаза в яйца на одеяле так, что чуть слюнки не пускали.
Старший брат? Хуан Батянь подумал: старший брат, птичьи яйца, любитель поесть... Уж не о Сяо Тяньэре ли толкует этот карапуз? Хей! А паренек-то зла не помнит, забавно!
Хуан Батянь повеселел. Яйца были запечены ровно до нужной кондиции, при очищении все еще пылали жаром, источая аромат плодового дерева — чьих же рук дело, как не Сяо Тяньэра? Он очистил одно яйцо и сунул малышу в рот, утешая: Ничего страшного, если ты съешь за меня, старший брат ругать не станет.
Правда? — глазки Икалу мгновенно засияли, и он с жадным воплем «ау» проглотил яйцо.
Мяу-у-у... Как тепло, как же кайфово-о-о... — Икалу весь разом обмяк, превратился в распластанную по полу медузу и зажал лицо ладошками. — Как же вкус-сно! Хочу еще! Давай, скорее!
Поторапливаемый им, Хуан Батянь очистил остальные яйца и скормил их малышу. Тот почмокал губами и от полного удовлетворения прильнул всем телом к Хуан Батяню, еще и принялся усердно тереться о него. У Хуан Батяня от этого по спине побежали мурашки: Эй! Хватит ко мне липнуть, ты вроде не маленький уже, что за привычки?
О-о-у! От тебя пахнет старшим братом, так странно... — Икалу с любопытством обнюхал его со всех сторон. Уловив, что аромат старшего брата исходит откуда-то из области шеи Хуан Батяня, он запустил туда руку. Следом раздался истошный вопль.
Ай! Меня что-то током ударило? — у Икалу волосы встали дыбом.
Что-е-е та-ам? — Хуан Батянь изобразил непонимание. Только что Икалу нащупал тот самый пузырек, и хотя он сам почувствовал, как стеклышко на мгновение нагрелось, никакого удара током не ощутил — неужели у этой склянки есть душа? От этой мысли у него снова зашевелились волосы на затылке.
Икалу с опаской покосился на его шею и, затаив обиду, ринулся в атаку во второй раз.
Но чья-то рука сзади ухватила его за воротник — это явился Хуан Батянь (Младший). Он отбросил Икалу назад и отчитал: Паршивец! Разве не велели тебе отдать это Бабаю? Чего сам все умял?
Икалу упрямо выпятил подбородок, пытаясь отпираться, но Хуан Батянь с улыбкой ткнул пальцем ему в угол рта: У тебя же уголки губ в крошках~
Хуф! Ты обижаешь меня, ты точно не мой старший брат! — Икалу надул лицо, ткнул пальцем в Хуан Батяня и завопил: — И ты тоже, током меня ударил! Оба вы бяки, не буду я с вами играть!
С этими словами он умчался пуще ветра. Это был классический случай, когда злодей жалуется первым, и оба обитателя комнаты синхронно выдали: Да мы и не собирались с тобой играть!
Сяо Тяньэр показал кончик языка и одарил Хуан Батяня фирменной улыбкой с клыкачиком: Бабай, как ты себя чувствуешь? Инструктор сказал, тебя ранило взрывом и нужно остаться здесь на ночь под наблюдением. Давай я побуду с тобой~~~
Ого, давненько не видевший моего милого дурачка? — мысленно умилился Хуан Батянь. Наверное, паренька напугала та система самоподрыва? Ну наконец-то мой милый глупыш объявился, папашка по тебе так соскучился~ Он широко раскинул руки с зазывающим видом: Да твой папа как новенький! Иди сюда, крошка Тяньэр~~~ Иди к папе в объятия!
Не хочу~ — Сяо Тяньэр хихикнул, завел руки за спину и скорчил ему рожицу.
А это что у тебя в коробке? — с любопытством спросил он.
Сяо Тяньэр мгновенно напрягся и, пятясь назад, замялся: Да... ничего особенного... Просто... сегодня же День святого Валентина, ты... знаешь об этом?
С чего бы мне знать? А вот ты откуда знаешь? — Хуан Батянь поддразнил его с улыбкой, но так и не заметил, что Сяо Тяньэр на самом деле слегка заикается и смущается.
Все только об этом и говорят, конечно знаю, один ты не в курсе — дурачок! — Сяо Тяньэр опустил глаза, густые ресцеподобные ресницы затрепетали, он исподлобья бросил на него взгляд и прикусил губу, пряча улыбку.
Жаль только, что адресат его стрельбы глазами обладал толстой кожей — Хуан Батянь ничего не понял и продолжал шуметь.
Да ладно! Здесь тоже отмечают День одиноких сердец? Твой папа всегда был ударником в рядах партии ФФФ.
Он с гордостью похвастался: В прошлом году на День святого Валентина мы с братвой за один день разрушили тридцать три пары бесстыдных сукнцов и сучек, ух и весело было!
А... неужели так весело? — Сяо Тяньэр поглядел на подарочную коробку в своих руках, озадаченный. — Тогда... тогда я, пожалуй, не буду дарить тебе подарок.
Что за черт?! Там еще и подарок есть?!
Десять тысяч фейерверков взорвались над макушкой Хуан Батяня: к черту секту одиночек, катитесь все к чертям! Хуан Батянь в стиле ловли луны обезьяной перехватил подарок, отброшенный Сяо Тяньэром, и вдохнул сладковатый аромат. Невтерпеж распечатав коробку, он обнаружил под прозрачным защитным колпаком большую розовую гориллу, которая надула губки и складывала руки сердечком.
Пх-ха-ха-ха, поза у этой гориллы такая тошнотворная, умора!
Какая еще горилла! Это же ты! — Сяо Тяньэр надул губки и обиженно произвел: — Я лепил по твой аватарке на Общественной сети, неужели не узнал?
Да ладно! Тяньэр, да ты натуральный экспрессионист, стиль чистый Матисс переродившийся, работа мастера. — Хуан Батянь подколол его и приподнял колпак, отчего сладкий запах стал еще отчетливее. Статуэтка Гориллы-Батяня была полупрозрачным розовым желе, при тычке пальцем подрагивала — мягкая, прохладная. Хуан Батянь с любопытством спросил: Из чего это сделано?
Из плодов Лосу! Те красные фруктовые деревья в роще за столовой — они самые, — бормотал с недовольством Сяо Тяньэр. — Сегодня все делают валентинки из этого сока, такая дефицитная вещь. Хорошо хоть я пошустрее, а то все плоды Лосу оборвали бы, а ты еще и не ценишь...
То, что он говорил дальше, прозвучало слишком тихо, и Хуан Батянь попросту пропустил это мимо ушей. Он как раз ломал голову над тем, где здесь можно раздобыть шоколад или что-то в этом роде. Черт побери, в прошлые годы в его ящиках и рундуках на День святого Валентина вечно валялись любовные письма да плитки шоколада, но ему и в голову не приходило, как отвечать на подарки. Но это же презент от Сяо Тяньэра, надо бы как-то отблагодарить.
Кхе-кхе... И кто его знает, какой смысл Сяо Тяньэр вложил в этот подарок? Вряд ли же это признание в любви? Во-первых, ни тебе шоколада, ни любовного письма, да еще и изобразил его в виде какой-то гориллы — если эта хрень и вправду окажется подарком с признанием, он свое имя задом наперед напишет!
Хуан Батянь (Младший) поставил подарочную коробку на тумбочку у кровати и потрепал Сяо Тяньэра по макушке: По правде говоря, ты ведь хотел этим загладить вину? На планете Ангола запустил в меня банкой с солью да так, что я вырубился, ну бессовестный же...
Когда это я? — личико Сяо Тяньэра выражало сплошное оскорбление.
Тьфу ты, забыл, что он тут наивный дурачок. Банкой с солью в него швыряла та личность с глухим характером. Хуан Батянь чувствовал себя разбитым: этот тип при малейшем поводе расщеплялся на другую личность, и где искать правды?
Как бы то ни было, получить подарок все равно было приятно. Хуан Батянь щелкнул несколько кадров и нетерпеливо выложил их в сеть. В конце концов, это же первый подарок ко Дню всех влюбленных со времен его попадания сюда, грех не похвастаться.
Пережив ту историю со взломом аккаунта, Хуан Батянь на всё махнул рукой. В интернет-сети все равно болтают о чем попало, а на просторах имперской карты из сотен звездных систем найдутся самые разные люди — кому-то он несомненно нравится, так что он и смотреть не стал на комментарии под собственной страницей. Запостив подарок на День святая Валентина, он закрыл свою страницу и между делом ткнул на профиль Хуан Батяня. Интересно, а популярность Сяо Тяньэра продолжала расти?..
Переключившись на страницу Хуан Батяня, Хуан Батянь сперва остолбенел. Вышел, обновил, зашел снова. Мать моя женщина, грандиозно! И что только этот Сяо Тяньэр учудил?
Популярность Хуан Батяня разом взлетела на сотни тысяч, влетев в первую пятидесятку!
Ладно, аватар сменился. Прежняя аватарка Хуан Батяня являлась официальным портретом из документов — безэмоциональная и даже чуточку свирепая. Теперь же ее сменило лучезарное селфи: уголки глаз Сяо Тяньэра слегка опущены вниз, при улыбке превращаясь в пару серпиков луны, а вдобавок пухлые яблочки щек и ряд белых зубов — милота да и только. На новом аватаре красовалась куча сердечек. Хуан Батянь поизучал вопрос: оказывается, большинство обожателей его милого Сяо Тяньэра называли себя его старшими сестричками. Чистой воды мошенничество, ведь они ровесники! Но погодите-ка, почему в комментариях у Сяо Тяньэра он встретил собственное имя? Нетизены, оставлявшие послания Сяо Тяньэру, в основном заваливали его вопросами вроде:
— Ты такой хозяйственный, неужели каждый день стряпаешь для своего благоверного?
— Чего там с этим выскочкой-принцем? Тебя что, протащили по блату?
— Эй, браток, сможешь измерить, какого размера у него агрегат?
— Драконьи рыцари и вправду живут вместе? Финиос и Фаэтон (самые горячие действующие рыцари Ордена) — они тоже сожительствуют?
— Обожаю Чарли, Баг-бро в вечном игноре. Бросай темную сторону, переходи к свету.
Лишь завидев последний пункт, Хуан Батянь окончательно убедился, что «он» в этих комментариях — это и есть он сам. Что здесь вообще происходит? Откуда эта публик знает, что он знаком с Сяо Тяньэром? К тому же, когда он позавчера выложил видео с готовкой у Бигэ Эра, страница Сяо Тяньэра казалась абсолютно заброшенной. Прошли всего сутки — что стряслось-то?
Он в недоумении кликнул на раздел видео, и — о боги! Тот самый ролик с кухней Бигэ Эра набрал уже больше сотни миллионов просмотров. Хуан Батянь ткнул в него и окаменел.
Он... он ведь не вырезал звук!
Каждый раз, когда Сяо Тяньэр стряпал, тот имел привычку болтать без умолку, снимая все на камеру. Поэтому на все прошлые ролики он накладывал заглушку, сопровождая их легкой веселой музыкой. Но в тот раз, выкладывая видео, они как раз спорили о грядущем сражении с огненным драконом, и он тогда слегка витал в облаках, отправив материал в сеть до того, как почистил должным образом!
Вторая половина того видео шла без звуковой цензуры, и весь диалог между ними выплыл наружу. Он тогда в шутку заикнулся, что хочет понюхать Сяо Тяньэра — и интонация эта звучала до того сально, прямо вылитый старый извращенец из электропоезда! Хоть лица его и не было видно, голос-то отлично узнаваем, да и ракурс съемки недвусмысленно выдавал, что оператор висит у Сяо Тяньэра на спине — если чуток пофантазировать... Картина маслом, смотреть тошно. Была там и еще одна фатальная деталь: они случайно проговорились о личности карапуза. Всё, пропали...
В комментариях под видео творилось безумие. За те неполные две минуты они успели переброситься пятью фразами, но содержание оказалось до крайности насыщенным. Обнимаются и стряпают вместе, атмосфера густая до непристойности — ладно бы только это, но предмет их беседы сводился к тому, что выскочка-принц нечист на руку, мол, держись от него подальше. Более того, в самом начале ролика в кадре то и дело подозрительно мелькал какой-то парнишка, пролетая призрачной тенью — жуть жуткая. Видео походило на настоящий блокбастер, в котором смешались любовь, дружба, заговор, политика, кулуарные интриги и прочая мыльная опера. А поскольку всё это всплыло прямо накануне Турнира Двух Звезд, нетизенов сорвало с катушек.
Во все времена курсантов Ордена Драконьих Рыцарей держали в тени до самого попадания в сотню финалистов, скрывая их личную жизнь от посторонних глаз. Поклонникам нравилось выискивать крупицы улик на видео, пытаясь угадать закулисные отношения курсантов — в этом и заключалась прелесть взращивания айдолов.
Но нынешнее поколение стажеров оказалось другим. Из-за Турнира Двух Звезд многие участники преждевременно засветили свой быт — взять хоть Хуан Батяня, хоть Бигэ Эра, что и обусловило сумасшедшую популярность новичков. Однако еще ни один ролик не «продавал квир-любовь» так естественно, да вдобавок со сливом государственных тайн. В Ордене Драконьих Рыцарей объявился тайный принц — новость века! Да и химия между Баг-бро и этим поваренком... выглядела на редкость мило!
Впрочем, памятуя о прошлых эскападах «Баг-бро», немалая часть пользователей сети подозревала, что он снова намеренно привлекает к себе внимание. Пиар ли это чистой воды или искренние чувства — нетизенов волновало одно: не останавливайтесь, мы еще не нагляделись~!
До начала Турнира Двух Звезд оставалось три дня, и популярность специального раздела Турнира на Общественной сети взлетела до небес.
Список из пятидесяти отобранных участников огласили больше месяца назад. Две трети мест в нем заняли представители Столичной планеты, в то время как отборочную зону планеты Андамия представляла лишь дюжина счастливчиков, прорвавшихся в топ-50. В их число входили: сделавший себе имя на покровительстве инструктора «Звездный глаз», источающий двусмысленные знаки внимания к десяткам курсантов «Всеохватный альфа» Бигэ Эр, заброшенный ребенок, по слухам являющийся внебрачным сыном принца, Икалу, кричащий на каждом углу блогер-пустышка «Баг-бро», грозящий бросить вызов генералу Чарли, и каким-то чудом прорвавшийся в полуфинал на волне двусмысленных отношений с «Баг-бро» «Повар» Сяо Тяньэр.
Мнение публики сходилось к тому, что столичные участники во главе с Андоэром поголовно блещут талантами и составляют безусловную ударную силу турнира, тогда как эта кучка шутов из Андамии — сплошь чудаки на букву М. Их отобрали чисто ради смеха, и никто не воспринимал их всерьез.
В тот вечер всеобщее внимание привлекла ветка обсуждения с заголовком: Ну что, за кого ставим в битве за корону популярности?
Пост 1:
Яйцо дракона, охраняющее Его Величество: Из года в год одна и та же тема. До слива видео с Поваром титул короля популярности у военного сынка был в кармане. Но теперь этот мелкий выскочка точно узурпировал первое место, есть сомнения?
Пост 2:
Яйцо дракона, охраняющее Его Величество: Дружище, твоя инфа устарела. Официальные представители тренировочного лагеря Андамии выкатили опровержение: слухи о том, что мелкий выскочка — принц, не соответствуют действительности, а Повар позже запилил видео с извинениями, мол, сам все перепутал.
Пост 3:
Яйцо дракона, охраняющее Его Величество: Мелкий выскочка всё равно на первом месте по популярности, а официалы выпустили опровержение лишь после закрытия голосования — нарочно подстроили?
Пост 4:
Яйцо дракона, охраняющее Его Величество: Значит, за ним все-таки кто-то стоит?
Пост 5:
Яйцо дракона, охраняющее Его Величество: Да кто за ним стоит, блин! Вы на его мордашку посмотрите — похож он хоть на одного из принцев? Разве что оба принца переспали со свиньей, чтобы на свет появился такой уродец!
http://bllate.org/book/19858/1955047
Готово:
