Черные армейские сапоги гулко ударили по гладкому полу. Сесиль в безупречном мундире остановился перед маршалом и четко отдал честь.
— Полковник, — Сесиль слегка кивнул Лютеру, стоявшему неподалеку.
— Генерал-майор, — Лютер вытянулся в струнку и ответил на приветствие.
Затем маршал жестом приказал Лютеру включить запись с камер наблюдения, доказывавшую предательство Азерро.
Спустя двадцать минут.
— И что вы предлагаете? — Сесиль смотрел на маршала тяжелым, холодным взглядом.
— В последние годы Империя и Федерация внешне живут мирно, но под этой гладью скрываются омуты, и борьба не прекращается ни на миг, — маршал тихо вздохнул и произнес глухим голосом: — Пару дней назад пришло приглашение от президента Федерации. Они зовут нас на свой парад, который проходит раз в семь лет. Я хочу, чтобы ты поехал.
— А затем связался с нашими агентами, внедренными в Федерацию, — маршал потер виски, его лицо помрачнело. — Азерро прервал нашу связь с ними.
Сесиль на мгновение задумался, в его глазах блеснул холодный, неживой свет. Он тихо спросил:
— Если Азерро будет найден, нужно ли устранить его немедленно?
Маршал помолчал, а потом ответил хрипло:
— По возможности взять живым. Но если возникнут непредвиденные обстоятельства...
Маршал посмотрел на Сесиль. Его янтарные глаза казались потухшими.
— Тогда убей его, — негромко добавил он.
— Есть.
***
Седьмой уровень военного корабля.
— Это что такое, а это что... — Вэнь Хань уставился в блокнот, озадаченно бормоча себе под нос.
Система: ...Когда умеешь читать, но ничего не понимаешь — это, мягко говоря, печально.
Система: Очень печально. :)
Вэнь Хань: Я снова вспомнил тот ужас, который внушала мне физика.
Система: У тебя были проблемы с физикой?
Вэнь Хань: На выпускном экзамене набрал тридцать баллов. Вытянул только за счет математики и английского. Я был просто гением.
Отложив блокнот, Вэнь Хань выудил толстого птенца из-под хвоста маленькой белой змейки и посадил его себе на плечо. Затем он с тяжелым вздохом посмотрел на гладкое тело змейки. Неизвестно почему, но руки зачесались.
Вэнь Хань: Давно я не устраивал беспорядок, что-то захотелось. [Внезапно воодушевлен.jpg]
Система: Устраивай.
Вэнь Хань протянул руки к змейке и с самым нежным видом завязал гибкое тельце узлом.
Маленькая белая змейка, сердито глядя на Вэнь Ханя: ...
В этот момент дверь открылась, и вошел Сесиль. Прищурившись, он медленно дошел до гостиной и посмотрел на Вэнь Ханя:
— Я вернул...
— Пришел? — закончил фразу Сесиль, невозмутимо глядя на свою духовную сущность, завязанную в узел.
Вэнь Хань: ...
31.030 Проводник (семь)
В этом мире многие вещи случаются тогда, когда ты меньше всего этого ждешь, когда даже мысли не допускаешь о подобном, и это застает тебя врасплох.
Именно в такой ситуации оказался Вэнь Хань.
Он был уверен, что Сесиль вернется не раньше, чем через час. Эта загадочная уверенность основывалась на том, что он называл шестым чувством.
И его шестое чувство его обмануло.
Вэнь Хань молча перевел взгляд с завязанной в узел змейки на спокойного и невозмутимого Сесиля, стоявшего прямо перед ним. Внезапно ему показалось, что жить ему осталось недолго.
Кстати, а духовные сущности могут передавать ощущения своим хозяевам?
Утвердительный ответ Системы безжалостно разбил последние надежды Вэнь Ханя. Но вслед за этим пришло странное, почти маниакальное любопытство.
Интересно, что чувствует хозяин, когда его духовную сущность завязывают узлом?
Как же хочется узнать...
Воздух в гостиной, казалось, застыл. Было так тихо, что можно было услышать, как солнечный свет касается пола.
Сесиль медленным, изящным движением снял фуражку, обнажив голову в белых перчатках. В его глубоких черных глазах, устремленных на Вэнь Ханя, словно заплясал туман, отчего сердце пустилось вскачь.
— Не балуйся.
Сесиль, слегка прищурившись, посмотрел на змейку, которая, обвив ногу Вэнь Ханя, сердито шипела. Он произнес это тихо и хрипло.
Вэнь Хань вздрогнул, а затем, пребывая в каком-то трансе, протянул руку и развязал узел.
Освободившись, змейка тут же взвилась в воздух, обвила шею Вэнь Ханя и, раскрыв пасть, укусила его в районе сонной артерии.
— Ун...
Вэнь Хань почувствовал, как резкая боль, сменившаяся приятным онемением, мгновенно разлилась по нервным окончаниям. Он невольно затаил дыхание и откинулся на спинку дивана.
— Послезавтра я улетаю в Федерацию, — Сесиль сел рядом, опустил ресницы и, взяв толстого птенца с колен Вэнь Ханя, начал поглаживать его белые перышки длинными тонкими пальцами. — Ты едешь со мной.
Вэнь Хань, полуживой от пережитого, бросил на него взгляд, указал пальцем на змею, все еще висевшую у него на шее, и с трудом выдавил:
— Я был неправ...
Сесиль повернулся к нему, слегка улыбнулся, затем, склонив голову, погладил птенца по клюву и произнес с легкой усмешкой:
— Я пойду приму душ.
Вэнь Хань беспомощно наблюдал, как Сесиль с довольной улыбкой сажает птенца ему на макушку и, широко шагая, направляется в ванную.
Вэнь Хань вытаращил глаза. Неужели в этом мире бывают настолько мелочные люди?!
В этот момент кончик хвоста змейки, свисавший с плеча Вэнь Ханя, игриво дернулся, и она медленно разжала челюсти.
Вэнь Хань вздохнул с облегчением. Он уже начал думать, что Сесиль вовсе не такой уж мелочный, как змейка, глядя на кожу на стыке шеи и ключицы, снова раскрыла пасть.
Вэнь Хань: ...
— Черт, в этот раз даже больно!
***
Два дня спустя. Корабль «Бирмингем».
Черный небосвод был бесконечно глубоким, а мириады звезд, рассыпанных в глубинах космоса, казались настолько таинственными, что вызывали бесконечные фантазии.
Вэнь Хань стоял у иллюминатора, глядя на это величественное зрелище, не в силах вымолвить ни слова.
Он, Сесиль и его подчиненные направлялись в Федерацию. Раньше Вэнь Хань спрашивал, зачем они туда летят, и Сесиль ответил, что их пригласили на парад.
Система: Ты помнишь записи, которые Сесиль заставил тебя учить два дня назад?
Вэнь Хань: !
Вэнь Хань: Вот черт, куда же я их дел...
Система: Ты положил их в рюкзак перед отлетом, не паникуй.
Вэнь Хань: Ах да.
Вэнь Хань сел за круглый стол, достал из рюкзака блокнот и погрузился в чтение.
Десять минут спустя.
Вэнь Хань в изнеможении уткнулся лицом в книгу.
— С детства я был прилежным ребенком, — прошептал он Системе, — но только сегодня понял, насколько мучительна учеба.
Система: Сесиль вернулся с совещания.
Вэнь Хань: Только бы не начал спрашивать, я же его так разочарую, что он в жизни разуверится.
Система: А ведь когда-то ты говорил, что хочешь довести Сесиля до такого состояния, чтобы он усомнился в смысле бытия. :)
Вэнь Хань: Забудь, я струсил.
Пока Вэнь Хань болтал с Системой, блокнот, закрывавший его лицо, убрали. Он увидел перед собой невозмутимое лицо Сесиля.
— Как успехи? — Сесиль сел напротив, небрежно расстегнув две верхние пуговицы мундира. Его ключицы были слегка приоткрыты, что выглядело невольно соблазнительно.
Вэнь Хань помолчал, а потом медленно произнес:
— Совещание закончилось?
— Угу.
Сесиль откинулся на спинку стула, издал ленивый звук, а затем, подняв глаза на Вэнь Ханя, произнес тонкими губами:
— Если вражеский проводник атакует твой ментальный барьер, что ты предпримешь?
У Вэнь Ханя дернулся глаз.
— Неловко вышло, попытка сменить тему провалилась.
Прождав несколько минут и не дождавшись ответа, Сесиль постучал пальцем по обложке блокнота:
— А если твоя духовная сущность зажата в тиски духовной сущностью вражеского Стража, что тогда?
Вэнь Хань: ...Укусить в ответ?
Система: Почему мне кажется, что ты хотел сказать что-то другое? :)
Вэнь Хань: Заткнись, не говори правду.
Система: ...
Сесиль бросил спокойный взгляд на птенца, свернувшегося клубочком на голове у Вэнь Ханя.
Вэнь Хань закрыл лицо руками:
— Прости, я не понимаю и не выучил...
Сесиль некоторое время молча смотрел на него, а затем положил руку на его ладони.
— Ничего, не торопись.
***
Они прибыли в Федерацию, когда уже смеркалось.
Как только Вэнь Хань вышел из корабля, влажный воздух ударил ему в лицо. Запах травы и дождя напомнил ему о родном доме.
— Добро пожаловать, друзья из Империи! — администратор Федерации Гордо дружелюбно протянул руку Сесилю. Его духовная сущность — черный сокол — невозмутимо следил за гостями с плеча хозяина.
— Здравствуйте.
Сесиль пожал руку Гордо, сохраняя холодное выражение лица.
— Много слышал о том, что генерал-майор Сесиль — лучший проводник Империи. Большая честь встретиться лично, — Гордо, сияя улыбкой, повел гостей к левитирующему автомобилю. — Мы подготовили для вас жилье, прошу за мной.
Он пошел вперед вместе с Сесилем, а Вэнь Хань и остальные оказались позади.
— Мне кажется, этот администратор что-то замышляет, — прошептала одна из подчиненных Сесиля, красивая женщина-Страж. Ее духовная сущность — белая волчица — шла рядом, сверкая изумрудными глазами.
— У меня такое же чувство, — мрачно отозвался другой Страж в очках. — Боюсь, эта поездка в Федерацию закончится кровью...
— Маленький проводник, ты не боишься? — другой Страж, подполковник, с ухмылкой похлопал Вэнь Ханя по плечу.
Вэнь Хань помедлил, посмотрел на Стража и серьезно ответил:
— Не боюсь.
Страж прищурился:
— Почему? Может, эта поездка станет для нас последней.
— Пока здесь генерал-майор Сесиль, я ничего не боюсь, — Вэнь Хань смотрел на Стража, и птенец на его голове согласно пискнул.
— А если...
— Хватит, Деси, не пугай его, — женщина-Страж холодно прервала его.
— Ну ладно, ладно. Опять твой проклятый инстинкт защитника проснулся? — огрызнулся Деси.
Женщина-Страж лишь презрительно усмехнулась.
Время пролетело быстро, и когда они добрались до резиденции, уже глубокая ночь.
Вэнь Хань ворочался на огромной кровати, глядя на виртуальное звездное небо под потолком, и не мог уснуть. С тех пор как Сесиль уехал с представителями Федерации на ужин, он не находил себе места.
Система: Кстати, уровень завершенности мира резко подскочил, сейчас восемьдесят три процента.
Вэнь Хань: Черт, что он там натворил?! Проверь, где он.
Система: Хм... По данным главного мозга, после ужина он по приглашению верхушки Федерации отправился в подпольное казино.
Вэнь Хань резко сел, нахмурившись:
— Ему грозит опасность? В этом мире он всего лишь слабый проводник, хотя до сих пор казался мне очень сильным...
Система: Не думаю, не волнуйся.
Вэнь Хань: Как тут не волноваться... Все мысли только о нем, как же раздражает.
Система: Не надо устраивать романтику посреди ночи, пожалей одинокий искусственный интеллект. :)
Вэнь Хань: Ты же ИИ, какая у тебя дата рождения? Ничего не понимаю.
Система: Естественно, дату мне установил световой мозг — 17 апреля 2010 года.
Вэнь Хань: Круто... Жаль, что ты все равно одинокая железяка. :)
Система: Зато я — боевой пес среди одиноких псов. :)
Вэнь Хань: [Почтительно смотрю на крутого босса.jpg]
Так Вэнь Хань и просидел до самого рассвета, то тыкая птенца, то переругиваясь с Системой.
Когда первые лучи солнца прорезали тьму, Вэнь Хань наконец начал клевать носом. Но как только он собрался заснуть, дверь распахнулась.
В комнату ворвался густой запах крови. Вэнь Хань застыл, глядя на Сесиля, чье лицо было холодным, как лед. Почему-то по спине пробежал холодок.
Закрыв дверь, Сесиль с безжизненным блеском в черных глазах медленно снял окровавленные белые перчатки, бросил их на пол и двинулся к Вэнь Ханю.
Каждый шаг его сапог отдавался в сердце Вэнь Ханя, заставляя того затаить дыхание.
32.031 Проводник (восемь)
Свет рассвета змеился по просторной комнате. Проекция звездного неба погасла, обнажая истинный облик помещения. На серебристых металлических стенах отражались две фигуры — одна стояла, другая сидела.
Вэнь Хань поднял голову, глядя на Сесиля. Только подойдя ближе, он заметил, что кровь была не только на перчатках, но и на черном мундире.
— Ты ранен? — с трудом спросил Вэнь Хань, глядя на Сесиля с нескрываемой тревогой.
Сесиль слегка дрогнул ресницами и прохрипел:
— Это не моя кровь.
В этих словах Вэнь Хань уловил нотки хрупкости, но больше всего — глубокой усталости.
— Сними мундир... и прими душ? — Вэнь Хань понизил голос, нахмурившись.
— Хорошо.
Сесиль ответил, но не пошевелился. Он просто смотрел на Вэнь Ханя глубокими глазами, безмолвно изучая его черты.
Белая змейка, обвивавшая шею Сесиля, высунула голову, прицелилась и прыгнула прямо на колени Вэнь Ханю, нацелившись на птенца, который хлопал глазками на подушке.
Они молчали некоторое время. Вэнь Хань вздохнул, соскочил с кровати, взял Сесиля за запястье и потянул в ванную.
К его удивлению, Сесиль не сопротивлялся, он был пугающе послушным.
...Боже, что же он пережил?
Вэнь Хань нахмурился еще сильнее. Он приложил руку к синему квадрату на стене, как учила Система, и серебристый пол начал опускаться, превращаясь в широкий бассейн.
Тот стремительно наполнялся теплой водой. Вэнь Хань повернулся к молчаливому Сесилю и улыбнулся:
— Вода готова, иди купайся.
Он хотел уйти, но в тот момент, когда они поравнялись, Вэнь Хань почувствовал, как его запястье перехватили.
— Не уходи...
Сесиль едва заметно шевельнул бледными губами, голос был почти не слышен.
Что же случилось?
Вэнь Хань закусил губу, вернулся к нему и, помедлив, коснулся верхней пуговицы его мундира.
Никакого сопротивления. Сесиль стоял, опустив глаза, позволяя Вэнь Ханю раздеть себя догола.
Вэнь Хань завел его в воду, опустился на колени у края бассейна, зачерпнул ладонями воду и осторожно полил ему на плечи.
Сесиль сидел, прислонившись к бортику, и не проронил ни слова.
— После душа поспи немного... — тихо произнес Вэнь Хань, глядя на профиль человека в воде.
Черные пряди волос отбрасывали тень на лицо. Сесиль открыл губы, голос звучал глухо:
— Я убил администратора Федерации.
Вэнь Хань промолчал. Он взял с полки шампунь, выдавил немного на ладонь и осторожно коснулся затылка Сесиля.
— После ужина мы пошли в подпольное казино. В ложе они попытались подсыпать мне наркотик, чтобы вызвать период гона. Их цель была проста: если меня отметит кто-то из их Стражей, Федерация сможет использовать меня как заложника против Империи, — Сесиль усмехнулся с сарказмом. — В конце концов, в моих руках две трети военной мощи Империи.
— У них получилось, но они проиграли, — Сесиль тихо рассмеялся, перехватив запястье Вэнь Ханя и потирая влажными пальцами его кожу. — Они вызвали у меня гон, но ценой их успеха стала жизнь администратора, после чего я ушел.
— Вэнь Хань, — тихо позвал Сесиль. Он повернул голову к молодому проводнику, его глаза были пусты. — Я могу подавлять гон еще максимум сутки. После парада сегодня днем мы вернемся сюда...
— И тогда тебе придется связать меня, — Сесиль смотрел прямо в глаза Вэнь Ханю, его голос звучал мягко, словно шепот дьявола.
Вэнь Хань сжал губы, глядя на него с тревогой:
— Должны же быть подавители...
— На меня они не действуют, — Сесиль невольно притянул холодное запястье Вэнь Ханя к лицу и потерся о него. — Я подавлял его четыре раза. Первые два раза помогали препараты, но потом...
Вэнь Хань опустил глаза, подавляя острую боль в груди, и постарался сделать так, чтобы голос не дрожал:
— Может... тебе правда нужен Страж...
В ту же секунду пальцы на его запястье сжались так сильно, что, казалось, кости вот-вот хрустнут.
Сесиль смотрел на Вэнь Ханя тяжелым, темным взглядом, а его голос прозвучал едва слышно:
— Повтори... что ты сказал?
http://bllate.org/book/19853/1954610
Готово:
