Анонимный пост, в котором обсуждалась поездка Жуань Миньюя на межвузовский обмен, исчез без следа вместе с его автором, который до этого яростно брызгал ядом в комментариях.
Все наблюдатели понимали ситуацию без лишних слов: в Военной академии Ланда, где превыше всего ценится сила, Пэй Линьси мог не только взять с собой Жуань Миньюя, но и, если бы захотел, выбрать в сопровождающие десяток других альф, и никто бы не посмел возразить.
Военная академия Мивэй и академия Ланда формально считались дружественными вузами, но на деле уже сотню лет вели скрытую борьбу за титул лучшей военной академии в звездной системе. В академии Мивэй блистал Бо У — S-альфа, ставший двухзвездным полковником в двадцать лет, а в академии Ланда его главным соперником был принц Чэн Сичжи. Поступление Пэй Линьси в Ланда, несомненно, обеспечило академии подавляющее преимущество. Однако в Мивэй никак не могли смириться с таким положением дел и, не дожидаясь начала межвузовского турнира, заранее пригласили представителей Ланда для обмена опытом.
Этот визит официально преподносился как укрепление вековой дружбы, но на деле был лишь поводом для соперничества. Пэй Линьси, как лучший боец, был обязан принять вызов, и именно поэтому руководство академии закрыло глаза на то, что он взял с собой Жуань Миньюя. Пэй Линьси был уникальным, непревзойденным бойцом, главным козырем академии Ланда.
Но сейчас это живое орудие убийства сидело перед Жуань Миньюем, держа в руках ошейник, и смотрело на него с покорным ожиданием.
Жуань Миньюй только проснулся, его глаза были затуманены сном, а мысли путались. Пэй Линьси, как обычно, уже закончил утреннюю тренировку и от него веяло свежестью. Жуань Миньюй моргнул, прогоняя остатки дремоты. Во время купания Пэй Линьси снимал ошейник, чтобы тот не намок, но надеть его обратно должен был сам Жуань Миньюй.
Пэй Линьси протянул ошейник и попросил:
— Доброе утро, Ваше Высочество. Не поможете мне его надеть?
Жуань Миньюй хотел отказаться, но, встретившись с ожидающим взглядом Пэй Линьси, растерялся и неуверенно взял аксессуар в руки.
— Разве мы не договаривались, что будем носить его только наедине? Мы ведь едем в академию Мивэй, разве это уместно?
Пэй Линьси указал на заранее приготовленный комплект одежды:
— Сегодня на мне будет плащ с высоким воротником. Ваше Высочество может просто ослабить застежку, чтобы он спрятался под воротом.
Жуань Миньюй заподозрил, что Пэй Линьси все спланировал заранее, но доказательств не было, поэтому ему пришлось помочь. Когда он завел руки вперед, чтобы отрегулировать размер, его пальцы случайно коснулись кадыка Пэй Линьси.
Жуань Миньюй покраснел:
— Я не нарочно.
Пэй Линьси ответил невозмутимо:
— Даже если нарочно, ничего страшного.
Жуань Миньюй и так нервничал, а теперь, когда руки дрожали, застежка никак не поддавалась, и он вынужден был придвинуться еще ближе. Когда он понял, что стоит буквально вплотную к подбородку Пэй Линьси, кончики его пальцев горели от смущения.
Пэй Линьси перехватил его руки:
— Ваше Высочество, вам помочь?
Жуань Миньюй увидел, как при разговоре у Пэй Линьси дернулся кадык, и по его телу пробежал электрический разряд, а место, где его сжимали сильные пальцы, приятно заныло.
— Не двигайся, — пробормотал он, — из-за тебя я никак не могу застегнуть.
Пэй Линьси не хотел мешать, но, раз уж его попросили, замер, ожидая действий Жуань Миньюя. Тот, заливаясь краской, провозился еще полминуты, прежде чем защелкнул замок. Тяжело вздохнув, он сказал:
— В следующий раз не покупай такой, где застежка спереди. Ужасно неудобно.
Глаза Пэй Линьси блеснули:
— Хорошо, в следующий раз купим с застежкой сзади, с выгравированным на внутренней стороне вашим именем. Договорились?
Пэй Линьси ответил слишком быстро, заставив Жуань Миньюя заподозрить, что модель была выбрана им давным-давно. Жуань Миньюй все еще чувствовал себя неловко, обсуждая подобные вещи, поэтому, отведя взгляд, поспешно откинул одеяло и встал с кровати.
Пэй Линьси заботливо помог ему одеться и хотел было помочь с умыванием, но получил отказ.
— Не нужно, я сам справлюсь с такими мелочами, — сказал Жуань Миньюй.
Получив отказ, Пэй Линьси опустил уголки губ и замолчал, но не ушел. Жуань Миньюй почувствовал себя под его пристальным взглядом не в своей тарелке и решил занять его чем-нибудь.
— Я еще не знаю, чем именно мы будем заниматься в академии Мивэй, — сказал он, открывая спрей для полости рта. — Расскажешь?
Пэй Линьси эта тема была неинтересна, но раз уж Жуань Миньюй спросил, он был обязан ответить. Пэй Линьси вывел проекцию приглашения на зеркало в ванной. Бланк из бумаги, стилизованной под старинный пергамент, выглядел изысканно, но содержание было весьма суровым.
Пэй Линьси выделил главное:
— Академия Мивэй проводит голографическую операцию Охота на лис и пригласила меня принять участие.
Охота на лис была фирменным состязанием академии Мивэй. Каждый раз создавались новые условия, в которых студенты должны были выживать в голографическом мире. Из-за жестокости и пугающей реалистичности многие студенты после участия в этой операции страдали от нервных срывов и бросали учебу.
Жуань Миньюй не волновался за Пэй Линьси, но не знал, стоит ли ему участвовать самому. Если он пойдет, его способности точно станут обузой.
Пэй Линьси, словно прочитав его мысли, успокоил его:
— Вам достаточно просто присутствовать, остальное я возьму на себя.
— Я не могу вечно полагаться на тебя, когда же я сам стану сильным? — Жуань Миньюй выглядел расстроенным, его плечи поникли, как у завядшего цветка.
Пэй Линьси нежно поцеловал его в тыльную сторону ладони:
— Не торопитесь. Постепенно вы станете сильнее, а я буду вашей вечной опорой.
Неизвестно почему, но на сердце у Жуань Миньюя стало тепло и спокойно. Когда есть на кого опереться, даже самый одинокий странник обретает почву под ногами.
Жуань Миньюй серьезно кивнул:
— Спасибо тебе.
Пэй Линьси усмехнулся:
— Не стоит благодарности. Это то, что я обязан делать для Вашего Высочества.
***
Когда все было готово, Пэй Линьси отправил багаж, дожидаясь робота-курьера. Жуань Миньюй тоже был готов к отъезду. Даже в строгой форме академии его красота была настолько ослепительной, что Пэй Линьси невольно забеспокоился. И без того вокруг принца крутилось достаточно назойливых мух, а если в академии Мивэй появятся новые... Пэй Линьси не был уверен, что сможет сдержаться.
Между академиями существовали линии световой передачи, каждая капсула была рассчитана на одного человека. Однако, когда Жуань Миньюй и Пэй Линьси прибыли к месту отправки, они обнаружили три капсулы.
— Кто-то еще едет с нами? — удивленно спросил Жуань Миньюй.
Пэй Линьси уже догадывался, кто приложил столько усилий, чтобы вклиниться в их поездку. Сдерживая раздражение, он ответил:
— Неважно кто. Ваше Высочество, просто держитесь рядом со мной.
— Прошу прощения, что прерываю ваше уединение.
Пришедший был одет в плащ студенческого совета, а на груди красовалась золотая эмблема льва, указывающая на принадлежность к императорской семье.
Пэй Линьси, едва скрывая ярость, натянул вежливую улыбку:
— Вице-президент Чэн, как же давненько мы не виделись.
Чэн Сичжи подошел прямо к Жуань Миньюю и с притворной дружелюбностью ответил:
— Пэй, не ожидал увидеть меня? Я просто не мог остаться в стороне, слишком уж волновался.
Жуань Миньюй, стоявший между ними, недоуменно хлопал глазами. Неужели снова начинается эта странная, гнетущая атмосфера?
***
Возле приемной академии Мивэй президент студенческого совета Бо У, одетый в белую форму, от скуки играл с розой, приколотой к карману. В отличие от расслабленного Бо У, его подчиненные стояли навытяжку, ожидая прибытия делегации из Ланда.
Бо У лениво поднял глаза и произнес:
— Не напрягайтесь так. Всего лишь принц и полковник, к чему такая суета? Еще подумают, что мы боимся этих ребят из Ланда.
Окружающие молчали: кому еще, кроме Бо У, удавалось стать двухзвездным полковником так легко?
Бо У поднес цветок к носу, вдохнул аромат и усмехнулся:
— Лучше поинтересуйтесь, как выглядит этот легендарный прекрасный бесполезный принц.
Хотя Бо У был альфой, он обожал цветы. Он любил все красивое и изящное, а цветы ценил за их совершенство. Скорее бы он предпочел просиживать время в оранжерее, чем повышать свое воинское звание. Именно поэтому он презирал Пэй Линьси. Бо У считал, что если приложит усилия, то будет как минимум равен Пэй Линьси, если не лучше.
Вспыхнула точка телепортации. Бо У медленно убрал цветок в карман и поднял голову — и внезапно замер.
Перед ним стоял юноша в темной форме академии Ланда. Бо У всегда ненавидел этот цвет, считая его мрачным и угрюмым, но на этом парне форма смотрелась невероятно благородно. Казалось, он буквально светился изнутри. Изящные черты лица, безупречная кожа, большие влажные глаза, густые черные ресницы, слегка приподнятые уголки глаз. Вздернутый носик, как у эльфа, и пухлые розовые губы...
У Бо У пересохло в горле, словно он десять дней не пил воды. Он оказался красивее любого цветка.
Бо У отчаянно хотелось узнать, кто этот мальчик, хотелось подойти ближе... но высокий, широкоплечий силуэт заслонил его от глаз.
Бо У взглянул на три ряда имперских орденов на груди незнакомца и приподнял бровь:
— Полагаю, вы и есть Пэй Линьси? Наслышан. Я Бо У, ответственный за прием студентов из Ланда, а также президент студенческого совета академии Мивэй. Можете называть меня просто по имени.
Первое впечатление от Бо У у Пэй Линьси было крайне негативным, поэтому он сухо бросил:
— Приятно познакомиться, — и больше не удостоил его вниманием. Ему было куда интереснее остаться наедине с Жуань Миньюем, чем болтать с альфой, который носит цветы на груди.
Чэн Сичжи, мастер светских бесед, парой фраз сгладил неловкость, возникшую после холодности Пэй Линьси. Но Бо У продолжал следить только за юношей.
Жуань Миньюй плохо переносил телепортацию. Он старался держаться невозмутимо, но в голове все еще плыло.
Бо У подчеркнуто вежливо спросил:
— Если это президент Пэй, а это Его Высочество принц, то вы, должно быть, Жуань Миньюй?
Жуань Миньюй кивнул, и от этого движения голова закружилась еще сильнее. Бо У пришел в восторг и уже собирался сократить дистанцию, чтобы пожать ему руку, но путь ему преградил Пэй Линьси. Он наклонился и подхватил Жуань Миньюя на руки, позволяя тому расслабиться и опереться на его плечо.
Жуань Миньюй покраснел и прошептал:
— Тут столько людей, поставь меня на землю.
Пэй Линьси отрезал:
— Раз у вас кружится голова, не нужно геройствовать. Вы меня не обманете.
Жуань Миньюй попытался спрятать лицо. В первый же день в академии Мивэй он так опозорился... Хорошо, что здесь были только члены студсовета, иначе он бы со стыда сгорел.
Из-за подавляющего феромоны пластыря Бо У не чувствовал запаха Жуань Миньюя, а документы просмотрел мельком.
— Омеги такие хрупкие, — самоуверенно заявил Бо У. — Хотите, я немного выпущу свои феромоны, чтобы вам стало легче? Я S-альфа, пахну розами.
И тут он увидел, как Жуань Миньюй, прислонившись к плечу Пэй Линьси, посмотрел на него своим невероятно красивым лицом и отчетливо произнес:
— Я альфа.
Все присутствующие, включая Бо У, впали в ступор. Такой красивый и хрупкий юноша — и вдруг альфа?!
http://bllate.org/book/19851/1954385
Готово:
