Шэнь Цижань вернулся в особняк, когда уже стемнело.
Госпожа Шао и Шао Яо проявили чрезмерное гостеприимство, без конца увлекая его по магазинам. Когда Шэнь Цижань переступил порог, его руки были заняты множеством пакетов. Тетушка Мэй, встречавшая его у входа, тут же приняла ношу, подала домашние тапочки, а когда он прошел в гостиную — принесла чашку горячего чая.
— Спасибо, тетушка Мэй, — Шэнь Цижань искренне симпатизировал этой доброй и хозяйственной женщине, которая всегда напоминала ему рано ушедшую мать. Он достал из пакета изящно упакованную коробочку и с улыбкой протянул её ей: — Это вам небольшой подарок.
Тетушка Мэй была поражена до глубины души. Она поспешно вытерла руки и приняла дар:
— Благодарю вас, господин, вы так добры, что побеспокоились обо мне.
Среди прислуги, живущей в особняке, тоже существовали свои кружки по интересам. Раньше она слышала от слуг семьи Шэнь, что у Шэнь Цижаня скверный характер и он пренебрежительно относится к прислуге, но теперь видела, что всё это — сущая ложь. Неужели правду говорят, что добрых людей вечно обижают? Господин Шэнь был чудесным человеком, откуда только брались все эти нелепые слухи?
Как же это злит!
Шэнь Цижань, попивая горячий чай, бросил взгляд наверх:
— Шао Син вернулся?
— Да, господин сейчас в кабинете, — ответила тетушка Мэй. — Хотите, я позову его?
— Нет-нет, не нужно, — Шэнь Цижань поспешно замахал руками. — Не отвлекайте его, я сам скоро поднимусь.
Допив чай и почувствовав, как тело наполняется теплом, он попросил тетушку Мэй отнести пакеты в гардеробную на первом этаже, а сам, прихватив один маленький сверток, направился наверх.
Кабинет Шао Сина находился в конце коридора второго этажа. Шэнь Цижань на цыпочках подошёл к двери — внутри стояла полная тишина. Не решаясь прервать работу Шао Сина, он аккуратно повесил маленький пакет на дверную ручку.
Раз уж он принял такую огромную любезность от госпожи Шао и Шао Яо, нужно было хоть как-то отблагодарить их сына. Пусть даже Шао Син, едва увидев подарок, тут же отправит его в мусорное ведро — проявить внимание было вопросом элементарного приличия.
Отдав подарок, Шэнь Цижань почувствовал легкость и в хорошем настроении вернулся к себе. Вскоре после того, как он ушел, дверь кабинета бесшумно приоткрылась.
Мужчина в инвалидном кресле посмотрел на пустой коридор, а затем перевел взгляд на сверток, висящий на ручке двери.
Помолчав немного, он протянул руку и снял пакет. Тот оказался легким, внутри лежала изысканная черная коробочка. Шао Син открыл её и обнаружил пару нежно-золотистых запонок.
Работа была выполнена безупречно, материал оказался дорогим. Если слегка повернуть коробочку, поверхность начинала переливаться под светом ламп, сверкая так ярко, что Шао Син невольно вспомнил глаза того человека.
Сегодня в гардеробной, когда он улыбался, его янтарные глаза сияли точно так же, отражая мягкий свет и будто скрывая в себе звездную пыль.
Но когда он смотрел на шрамы на теле Шао Сина, этот взгляд становился таким глубоким и спокойным, что невозможно было понять, о чем он думает.
В комнате долго стояла тишина. Внезапно Шао Син взмахнул рукой в сторону мусорной корзины, и маленькие запонки описали в воздухе две золотистые дуги. Однако в тот самый миг, когда они должны были упасть, они странным образом нарушили законы гравитации и зависли в воздухе.
После нескольких секунд колебаний запонки плавно отлетели от корзины и вернулись в руку Шао Сина.
Мужчина прикрыл глаза, сжал кулак, крепко сжимая подарок, и нахмурился, словно пребывая в смятении.
Возможно, прежде чем делать выводы, ему стоит узнать этого человека получше.
— Иным способом.
На полу рядом с ногами Шао Сина внезапно возник смутный призрачный силуэт.
Тонкие, изящные пальцы сплели в воздухе узор, и привидение начало меняться. Когда форма зафиксировалась, Шао Син щелкнул пальцами, и силуэт стал отчетливым, приняв свой истинный облик — элегантного черного кота.
Это было под силу лишь обладателю ментальной силы уровня SSS: создать с помощью своей энергии живое воплощение. Существо было своего рода двойником, с которым можно было делиться зрением, слухом и осязанием, или же управлять им, как марионеткой. Конечно, если временно ослабить контроль, двойник мог действовать и самостоятельно, хотя его поведение всё равно подчинялось привычкам и инстинктам хозяина.
Окно кабинета распахнулось под воздействием невидимой силы. Кот поднял маленькую головку, слегка вильнул пушистым хвостом, ловко выпрыгнул наружу и вскоре растворился в ночной мгле.
***
Шэнь Цижань, приняв душ и переодевшись, с самым серьезным видом сел за рабочий стол.
Он осторожно разложил перед собой стопку чеков — все те квитанции, что оплатили сегодня госпожа Шао и Шао Яо. Шэнь Цижань умудрился собрать их все до единого. Большая часть этих денег была потрачена на него самого.
— А значит, в будущем он должен вернуть их семье Шао.
Помолившись, Шэнь Цижань открыл калькулятор на смартфоне и с замиранием сердца взял первый чек.
...
Спустя десять с лишним минут.
Шэнь Цижань смотрел на итоговую сумму, не желая верить своим глазам, и пересчитал количество цифр снова. Его зрачки дрогнули.
Неужели он один умудрился потратить столько? Столько! Он что, реинкарнация мифического зверя, пожирающего золото?
Отчаяние, одно сплошное отчаяние и сожаление. Зачем он вообще пошел в торговый центр Сэнтилань возвращать товар?
Прекрасно. О том, чтобы накопить денег на побег, можно забыть. Он, черт возьми, будет отрабатывать долг семье Шао до конца жизни, и то не факт, что расплатится! Неужели всё так плохо?
Шэнь Цижань в муках забился головой о стол, а затем бессильно обмяк на столешнице, глядя в пустоту с выражением полного экзистенциального ужаса.
В этот момент он почувствовал на себе чей-то взгляд.
Шэнь Цижань поднял голову и в лунном свете увидел маленького черного кота, прильнувшего к стеклу снаружи.
Он впервые видел такого красивого и милого котика: черная шерстка гладкая и блестящая, золотистые глаза круглые, ушки слегка подергиваются, пушистый хвост ходит туда-сюда. Выглядело это так, что его немедленно хотелось погладить.
Только... почему ему показалось, что на мордочке кота читается выражение: ты что, идиот?
Нет-нет, должно быть, это самообнушение. Разве может такой милый котик смотреть с таким пренебрежением? Наверняка он молит, чтобы его приютили!
Шэнь Цижань в одно мгновение приободрился, радостно побежал открывать окно. Кот высокомерно мяукнул, ловко увернулся от протянутой руки и легким прыжком оказался в комнате.
На шее у него не было ошейника, да и по состоянию шерсти он не был похож на бездомного — скорее на домашнего питомца, за которым тщательно ухаживали. Однако осторожности в нем было больше, чем у дикого зверя: Шэнь Цижань несколько раз пытался его обнять, но кот каждый раз ловко ускользал.
— Ты проголодался? — Шэнь Цижань достал из ящика пачку недоеденных лакомств, пытаясь приманить гостя. — Хочешь вкусненького?
Кот гордо отвернулся, проигнорировав его. Он прошелся по комнате, запрыгнул на стол и обнаружил стопку чеков. Судя по датам и местам... всё это было потрачено сегодня в центре Сэнтилань.
— Это трогать нельзя! — Шэнь Цижань поспешно смахнул бумаги в ящик и, заметив, что котик всё еще тянет головку, чтобы рассмотреть их, строго предупредил: — Это очень страшная вещь!
Вспомнив об ошеломляющей сумме, он снова помрачнел и принялся бормотать, словно заведенный:
— Это проклятие, это смертный приговор, это вода, которая залилась в мой мозг в прошлой жизни, когда я сломал крылья...
Кот: «?»
Всего-то записи о покупках. Странный какой-то человек.
Кот еще раз прошелся по комнате, не обнаружил ничего интересного и собрался уходить. Он прыгнул на подоконник, лапкой поддел окно и наполовину высунулся наружу.
— Эй? Ты уже уходишь?
Шэнь Цижань подбежал к окну и увидел, что котик уже перепрыгнул на перила балкона и явно собирается исчезнуть.
Так и не потискав кота, даже не погладив, Шэнь Цижань почувствовал досаду, но всё же не забыл дать напутствие:
— Гуляй где хочешь, только ни в коем случае не заходи в ту комнату, — он указал на светящееся окно кабинета. — Когда Дьявол Шао занят, он ужасно не любит, когда его беспокоят. Да и вообще, он совсем не похож на того, кто может растаять при виде милого котика!
Кот, который уже развернулся, снова посмотрел на него. Он перевел взгляд на окно кабинета, потом на Шэнь Цижаня и склонил голову набок, словно задавая немой вопрос.
— Хозяин той комнаты — очень свирепый дьявол, — Шэнь Цижань нахмурился, полушутя-полусерьезно пугая гостя. — Если он тебя увидит, то ам — и проглотит целиком!
Кот: «...»
Шао Син: «Понятно».
http://bllate.org/book/19850/1954084
Готово:
