После того как старинный особняк вновь перешёл во владение семьи Лянь, слуги знали об этом лучше всех. Даже весть о расставании двух молодых людей быстро разнеслась по дому. По приказу Лянь Му экономка уже уволила двух служанок, чьё поведение в его присутствии было чересчур вольным. Внезапно в особняке те, чьи мысли метались в поисках выгоды, стали вести себя гораздо тише.
Когда Лянь Му вошёл в дом, отдаваясь лёгкому опьянению, экономка немедленно подошла:
— Молодой господин, приготовить ли вам отвар от похмелья?
— Не нужно. Идите отдыхать пораньше.
Лянь Му пил немного — ему вовсе не требовался отвар. Напротив, именно это состояние лёгкого опьянения помогало ему легче переносить всё, что его окружало.
В спальне почти ничего не изменилось с тех пор, как уехала И Лин. Выйдя из ванной, он машинально бросил взгляд на кровать — и лишь увидев аккуратно застеленные простыни и покрывало, вновь осознал, что И Лин давно уехала.
Лянь Му сел на край кровати и вытирал волосы полотенцем. Его взгляд скользнул по двум деревянным собачкам на тумбочке. После её ухода он поставил их сюда — теперь они постоянно были у него перед глазами. Чем дольше он смотрел на них, тем больше казалось, что эти милые фигурки совершенно не подходят ему.
В тёплом жёлтом свете лампы он на мгновение задумался и вдруг вспомнил их первую встречу.
Не ту, когда она приехала в Цзянчэн, чтобы увидеть его. А гораздо более раннюю, особенную встречу.
Ту самую, после которой он твёрдо решил, что не должен ввязываться с ней ни в какие отношения, и подавил в себе пробудившееся чувство.
Для Лянь Му самым трудным временем оказался не период после банкротства семьи Лянь, а третий курс университета.
Из-за особой семейной обстановки и сложных отношений с родными его потребность в эмоциональной привязанности была почти нулевой. Возможно, это было следствием перенаправления чувств — с самого детства он чётко планировал своё будущее.
Благодаря завещанию деда, в восемнадцать лет он получил огромное наследство, которое вместе со всеми накопленными за годы карманными деньгами полностью вложил в заранее намеченный бизнес-план. Однако перспективы развития новой компании выглядели мрачно, особенно с учётом растущих инвестиций в лабораторию без видимой отдачи.
В то время внутри фирмы царила нестабильность: один за другим уходили высокопоставленные сотрудники, а многие советовали ему либо сменить направление деятельности, либо закрыть «бездонную пропасть» лаборатории.
Даже такой стойкий человек, как Лянь Му, чувствовал усталость и бессилие под натиском этих волн.
Он знал, что вскоре вновь поднимется и продолжит идти вперёд, но накопившееся напряжение и усталость не исчезали — наоборот, они росли, смешиваясь с неудачами и угрожая полностью сломить его.
Это было тяжело, но, к счастью, его ужасные отношения с родителями наделили его исключительной способностью выдерживать давление.
В разгар борьбы с советом директоров, чтобы отвлечься и снять стресс, он принял приглашение друга Чжэн Юанься и на летние каникулы отправился в Нинчэн.
Нинчэн был прекрасным местом — землёй талантов и изобилия, где туристов радовали и вкусная еда, и живописные пейзажи. Особенно знаменит был автодром на горе Мусян — идеальное место для снятия напряжения и поиска адреналина. Чжэн Юанься, любитель острых ощущений, конечно же, не упустил возможности включить гонки в программу поездки.
Именно на трассе Лянь Му впервые увидел И Лин.
Среди толпы она выделялась — и красотой, и особым шармом. Её окружали люди, словно звёзды вокруг луны. Достаточно было одного взгляда, чтобы сердце забилось быстрее.
Лянь Му признавал: она была прекрасна. Так прекрасна, что вызывала зависть у женщин и трепет у мужчин. Сначала он подумал, что она чья-то спутница, но, увидев, как она в гоночном комбинезоне с шлемом под мышкой направляется на старт, понял, что ошибся.
Ярко-красный болид, чёрно-красный обтягивающий комбинезон… Когда прозвучал стартовый выстрел, рёв моторов и её безумная скорость заставили зрителей визжать от восторга.
Эта дерзость и свобода так не вязались с её внешностью, что даже всегда сдержанный и холодный Лянь Му почувствовал, как его захлестывает волна эмоций.
Когда И Лин вышла из машины и её тут же окружили восхищённые поклонники, он невольно сделал шаг вперёд.
Он не мог понять: то ли его захватила атмосфера гонок, то ли он действительно был тронут этой девушкой. Незнакомое, растерянное чувство хлынуло из груди, и он не знал, как с ним справиться.
В тот день он впервые подумал, что женщины — не обязательно олицетворение отвращения и мерзости.
В отличие от его матери и Лянь Мяо, перед ним появилась женщина, которая оставила след в его сердце, не вызывая при этом отторжения.
В ту же ночь Чжэн Юанься и местные богатые наследники устроили бурную вечеринку, открывая одну бутылку за другой. Именно там Лянь Му узнал больше об И Лин.
Её называли «образцовой дочерью», которой все восхищаются. Несмотря на плохие отношения с отцом, она унаследовала крупное состояние и акции компании. Её окружали заботливые наставники, старшие товарищи по учёбе и бесчисленные претенденты на её наследство.
Без сомнения, она была той самой «королевой светских бесед» — желанной красавицей высшего общества Нинчэна.
Лянь Му не был глупцом. Он понял, что, возможно, влюбился в девушку, которую видел лишь раз. Но в голове тут же возник образ его матери — с искажённым, безумным лицом.
До этого он никогда не задумывался о том, с кем бы хотел быть рядом. Но теперь на этом пустом месте в его сердце появился кто-то. Желание влекло за собой и тревогу — он колебался.
Однако прежде чем он успел принять решение, он увидел другую сторону И Лин.
Ту самую, что напоминала ему его мать и Лянь Мяо — отвратительную, двуличную сторону.
***
Новые друзья Чжэн Юанься в Нинчэне обожали устраивать разные мероприятия — от обычных застолий до обмена ресурсами и информацией. И, конечно, в центре внимания всегда оказывалась И Лин — «королева светских бесед». Так Лянь Му неизбежно встретил её в загородной резиденции.
Но эта встреча была далеко не радостной. Стоя за римской колонной в коридоре, он ясно видел, как И Лин с подругами издевается над девушкой, которую представили как её сводную сестру.
Высокомерие, жестокость, самодовольство — каждое из этих слов идеально подходило той, что только что заставила его сердце биться быстрее. Её поведение напоминало ему ужасное лицо Лянь Мяо много лет назад.
Воспоминания и реальность слились воедино. Чувство влечения угасло, сменившись тяжёлой, грязной тенью, будто плесень в сыром углу.
Лянь Му было совершенно безразлично, какие у них с сестрой конфликты. Он лишь знал одно: человек, только что занявший место в его сердце, должен быть стёрт оттуда.
Такая личность не имела права там находиться.
В тот день он молча наблюдал, как И Лин с подругами доводят сводную сестру до состояния мокрой, грязной собачонки. Когда они ушли, он подошёл и протянул платок И Вэй.
Она съёжилась, робко взглянула на него и, убедившись, что он не связан с И Лин и не собирается причинять вред, дрожащей рукой взяла платок.
— Спасибо, что помогли, — тихо сказала она. — Я постираю платок и верну. Не скажете ли своё имя?
Лянь Му помогал ей лишь из детского сочувствия к тем, кто, как и он, страдал. Но это вовсе не означало, что он хотел сближаться с И Вэй.
После случая с И Лин, которая на миг заняла место в его сердце, а потом была изгнана оттуда, он по-прежнему держал дистанцию от всех женщин. Если бы И Вэй попыталась флиртовать с ним, она бы наткнулась на ту же недосягаемую «альпийскую розу».
Во время следующих мероприятий — случайно или намеренно — Лянь Му снова и снова сталкивался с подобными сценами.
Хотя он и решил держаться подальше от И Лин, его ноги сами несли его туда, где она находилась. Возможно, И Вэй тоже что-то затевала, но как бы то ни было, результат был один: Лянь Му теперь глубоко презирал присутствие И Лин.
С точки зрения первоначальной цели поездки — снять стресс — отдых в Нинчэне оказался невероятно успешным. Правда, пришлось заплатить небольшой ценой — новой неприятной мыслью.
***
Перед самым отъездом Лянь Му и И Лин впервые заговорили друг с другом.
Он и Чжэн Юанься отправились на вызов — устроить гонку на закрытой дороге горы Мусян.
Среди болельщиков, поддерживающих соперника, он увидел И Лин, которую подруги буквально тащили за собой.
Она выглядела рассеянной, безразличной ко всему вокруг. Её юбка, развеваемая ночным ветром, казалась такой мягкой и невинной.
Совершенно не похожей на ту, что он видел в первый раз.
Лянь Му стоял в тени дерева, в лучшем месте для наблюдения, и смотрел на неё. Вдруг он вспомнил одну свою детскую игрушку.
Из-за безумной ревности и контроля матери в детстве ему не разрешали иметь собственные игрушки или любимые вещи. Всё, что появлялось рядом с ним, она безжалостно ломала и выбрасывала.
Каждый раз он был вынужден стоять рядом и смотреть, как она уничтожает его вещи. Иногда ему казалось, что на самом деле она хочет разорвать на части не игрушки, а его самого.
Если бы не его полезность для неё, он не сомневался: она поступила бы точно так же с ним, как с теми игрушками.
Лянь Мяо прекрасно понимала это и с удовольствием подливала масла в огонь, даря ему множество подарков и игрушек.
Лянь Му знал, что она действует из вредности, но всё равно не мог остаться равнодушным. Пока он не научился быть осторожным, эти две женщины продолжали играть в свою жестокую игру.
Помимо физических травм, эта постоянная психологическая пытка осталась с ним навсегда.
Поэтому, сколь бы сильно он ни желал чего-то, он учился подавлять это чувство. Иначе он сам станет таким же безумцем, как его мать.
Но даже у детей должен быть кто-то или что-то мягкое, чтобы заполнить пустоту в сердце.
Он не трогал игрушки, но это не мешало ему тайком завести своё сокровище.
Так появился белый полевой цветок — похожий на И Лин.
***
После того как мать и Лянь Мяо уничтожили все его игрушки, питомцев и прочие вещи, Лянь Му долгое время боялся всего, что появлялось рядом с ним. Он стал как напуганная птица.
Особенно когда в сердце зарождалось чувство желания — его первой реакцией была тревога и подавление.
Умение контролировать себя стало для него главным и самым долгим уроком жизни.
Он увидел тот цветок, когда прятался от матери.
Белый, хрупкий цветок рос в глубине двора, в углу у стены. Его нежные лепестки и тонкий стебелёк дрожали на ветру, но он упрямо цвёл в одиночестве — такой трогательный и сильный одновременно.
Лянь Му влюбился в него с первого взгляда. Это чувство настигло его внезапно, и он, нарушив собственные правила, тайком выкопал цветок и посадил в белую фарфоровую чашку, из которой пил чай.
Так начался короткий период счастья — только он и его цветок.
Пока мать не нашла цветок в шкафу. В тот момент её взгляд на него был таким же, как на изменяющего отца.
Чашка разбилась, и он снова получил избиение. Когда измученная мать ушла, он осторожно собрал остатки цветка, чтобы пересадить его, но Лянь Мяо наступила на него ногой.
Он тогда, вероятно, очень разозлился — Лянь Мяо в ужасе убежала. Но как бы он ни старался, его драгоценный цветок был уничтожен.
Он похоронил его в том самом углу, где тот впервые расцвёл, и больше никогда не совершал подобной ошибки — вплоть до того дня, когда мать отправили за границу в клинику, а Лянь Мяо перестала его дразнить.
Стоя под деревом, Лянь Му думал, что И Лин очень похожа на тот цветок. Только много позже он узнал, что это был дикий жасмин.
http://bllate.org/book/1985/227665
Готово:
